巨木堡是年轻而充满活力的。可国内还有更年轻的城市，比如军事重镇北风堡。与北风堡那ว种糅合着草原的野性与边关要塞特有的警惕不同，巨木堡的活力是建立在富足安全的基础上，自由之民云集中央郡ຉ，构成一片不可侮的民间武装的海洋，拱卫在国都周围。
冰凉的大理石贪婪地吸走热量，丹西却久久不愿撤手……
“讨厌！别人看着呢！”美芙洛娃红着脸把丹西的魔爪推开。
一直想改善自己在老婆心中ณ冷面铁血形象的丹西，当然要抓住这个机会，急夫人之所急。
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身上的女人，从号啕回复成抽搭。丹西摩挲着美芙洛娃起伏的柔嫩背脊ิ，感觉到自己这个平日里貌似坚强倔桀的妻子，其实内心也是那么的单薄和孱弱……
罗曼帝ຓ国、拉舍尔王国的陆军，布鲁斯王国的海ร军，这些西大陆的王牌主力，都曾与瓦尔芹人对垒交战，最后也都获得了胜利ำ。不过，即便在这些失败的战争中，瓦尔芹人也显示出他们极强的战斗力，那ว些称雄西大陆的强国，面对瓦尔芹野蛮人，虽则获胜，也只能ม是惨胜。
数万顶帐篷、堆积如山的毡毯和衣物被分下去，以帮助蒂奇斯人度越寒冬。
苦娃和甜妞三蹦两跳，几下就跃过了晃动的筏桥，安全地抵达南岸。
长达两公里的宽阔浮桥，正常情况下，每秒钟流量为六个人，每小时可通过两ä万一千余人，八个ฐ小时可通过十七万二千多人，这次丹西、贝叶、摩卢三支部ຖ队会师后，总人数大约二十一万，那就意味着，当蛮族前锋追上本军时，还有四万人留在河的北岸，未曾渡河……
…
在北岸远方的一处密林里。
战马的嘶鸣声从北边随着夜风送来。
“那ว好，把最厉害的猎人都召进侦察狙击兵的队伍里，遍布山区，探察敌军动向，如碰到游牧斥候，见一个ฐ，杀一个ฐ！”
计划ฐ总赶不上变化快。草原追逐战原本一切都进行得极其完美，可是横空出世的伊森，以及他对鸠蛮族武力和侦察秃鹫的善用，一下子打乱了丹西的全盘计划，令他不得不亲自出征迎敌。
喝！小狐狸崽子，看你年纪小，让了你几盘，你倒摆起架子来了！西格尔气呼呼地说道∶一盘棋赌一匹马，玩不玩？！
一般而言，定居民族占有了更肥沃的土地、更先进的生产方แ式，在物质财富和精神财富的积累方面都远过游牧民族，因而其外向性相对较弱，更多地表现为防禦，对方则ท更多地表现为进攻。
伊森就着地图，比划ฐ着北路和东路的战争过程。被嘲讽为傻子的那ว个则尤，此刻呆立在那，面无表情，看不出一丝喜怒哀乐。整个场景显得极为诡异。
一路上遭遇的都是与胡狼领联系不紧密的外围部ຖ落，在胡狼这样的大族里，普通牧民根本没见过领的模样，更无人知道“狼头戒指”的真假。
安多里尔的话，丹西听得连连点头。
穷，则各族为了生存资源不得不相互攻伐，容易争端四起。
“你，你……”小帝的嗓子乾，声音颤抖。
而且，因联合南侵行动以损兵折将而告终，戈ຖ勃特威แ信大损，再无一呼百应的号召力，即便他想战，其他各族也不会听从。
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厌倦了人间廝杀的它，像一个慵懒的仆役，从地平线磨磨蹭蹭地爬上树梢，再从树梢蔫呼呼地爬上天庭。这么一小段的路程，它竟然花了足足一个ฐ上午的时间。
可没想到曾跟伊森魔头激斗多次的丹西，不仅内功大增，武道修行也拔高了一个层次，平平实实的一记应手，封死青龙剑的全部变化，变成毫无花假的硬碰硬。
望著这突如其来的灾难性场面，习博卡二世急火攻心，捂著胸口，一头撞倒在马蹄子下。
后勤人员生火做饭，拴马喂料；工兵在警戒兵身后挖沟垒墙，安营扎寨；作战部队则解鞍卸甲，或躺或坐，就地休息。
对于这些话题，戈勃特不置一言，也没有丝毫兴趣，他沉静地转向身边的则尤：“空中侦察队有什么现没有？”
“刚才军师大人曾言，不经过确认就贸然出击，不啻于将数十万大军完全交给运气，进行没有把握的冒险。我们既然已๐经等待了这么เ长的时间，为什么不耐心地再等上几天，确认敌方瘟疫爆后再起进攻呢？我的回答是，倘若从整个国家的战略形势来分析，这个ฐ险值得去冒！时不我待，这个机会必须抓住！”
战场形势难言谁优谁劣，但这种混战局面，却为巴๒维尔所乐见。
两军除了面前的敌人外，双方都在与时间作战，看谁能坚持、谁更有毅力。
“反战的城市有多少个？佣兵团团长们的态度怎样？”
这些人不提灯笼、不举火把，也很少言语谈笑，脚步匆匆地奔往城南一座临街的宅院。
“嗯，咳。”三人都赶紧ู板起脸，藉着咳嗽和吃早点来掩饰尴尬。
第十一章
“各支部ຖ队的行军都很顺利。”
佼佼者易折！过于顺利ำ，往往可能在中后期遇到一次失败就爬不起来的窘境；不停的磕磕绊绊，反倒让人更加注意脚下的道路，能避开让人粉身碎骨的陷阱和深渊。
战舰的甲â板上，盾牌手用面面巨เ盾竖起排排防护墙，极力减轻箭矢的伤害。
偌大一座城市，这点人马，除了搞搞治安，等同于不设防。沃原郡ຉ军事总长库巴手里，总共只有五千人可以调遣。
猛虎军团如若不能利用形势在初期确立优势地位、一招制敌，将不可避免地进入无休止的消耗战中，成为经济、人力、科技、外交等各种资源在各个层面进行的全方位较量。
虽然戈勃特受伤不轻，但这几句话仍运足内力出，闻之嗡嗡震耳。蛮族大军的喝彩声响成一片。
“我……”由谢夫冷汗涔涔。
抚摸了一圈后，丹西终于找到了岩壁较薄的一侧上，一团凸出的岩块。他用手插入旁边的||穴隙处，着力一扳，岩块似乎有微微的松动。
伊森轻功更高、内力更强，虽然穷追猛打，动作却相当洒脱，步踩腾云，两手如抚琴拨弦，氤氲气劲似蛟龙游蛇，源源不绝地朝着像皮球弹来蹦去的丹西去。
议完军务，饮罢美酒，当阿施塔和巴๒维尔撩起船帘走出来时，天已经放晴了。
这些条件，加上过去几个月累积下来的巨เ额仇恨，巴维尔、瑞奇、阿施塔等人于累斯顿河两ä岸地区打下的坚实根基，全民反侵略抗战的最一幕终于到了开始卷揭帘帷的时候……
“哎，对了。”查理笑道：“密尔顿文书，想不想到เ河上去钓鱼啊？
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联军战士的惨叫声在幽暗、窄小的地道网各处响起，加上这种地下迷宫一样的环境渲染，仿佛走进了一座阴森的地狱，叫人战战兢兢、毛骨悚然。
这种摆列方式，虽然只能对城墙施加均匀的破坏作用，对重点地段城墙的攻击力和破坏程度有所减弱，但也能ม有效避免对方凭借巨无霸的射程和威力优势，在侦知位置后进行狂轰滥砸，于战役开始不久ื后就失去远程还手能力的际遇。
丹西连连与伊森硬拚实架，虽然毒去功复，但连续地像吐痰一样吐血，加上雪崩中的搏命逃生，至此已经是精疲力竭。
巴维尔将食指挂到唇边，制住车内密尔顿和瓦莱娜的笑声，他抹去涎ๆ液，隔着车帘缝隙四处张望。
不打仗并非消极等待，城上城下都在积极地进行备战，修筑工事、建造器械、卫兵日夜巡逻、斥候四处观测敌情。不过，双方แ都是以防为ฦ主，折腾来折腾去，也就是个场面热闹，没有谁愿意接受在对本方แ不利的战场上真刀实枪地干架。
回家的路，危机四伏-ๅ一
“珍宝舰队只控制海外贸易线，不在附近海ร域露面，这么万里迢迢地去擒艘船，只有更难。我们舰队的远洋能力不足，中途必须靠岸进港，西大陆各国与我们素来没什么交往，中途存在着无穷变故。即便外交上能做到这一点，能ม够在中ณ途补充，我们也不一定寻得到珍宝舰队；即便找到珍宝舰队，布鲁斯人擅长海战，我们也不一定打得赢；即便打赢了，拖着一艘船又万里迢迢赶回来，难免遭到布鲁斯舰队的追杀和沿途想获知秘密的他国海军的拦截。”
查理将一连串ธ的困难摆出来，大家也只有作罢。
“难道真有那么困难？不就一艘船嘛！”丹西道：“派个画家过去守候，进港时把样子细细画下来，如何？”
“船的外观与船体内部构造不是一回事。”尤勒解释道：“三桅风帆等主体部分当然容易观测，但船桅和船体结合方式，外舱与底舱的结构，固定舵、方แ向舵、动力推进系统、转向系统、肘管体系、连榫接合体系，还包括各部分机能的联合操作规程，密如蜘蛛网的软索ิ绳梯布置，等等等等，都很难察觉，也极其重要，需要仔细分析研究才行。”
“造船也许大家并不熟悉。一般情况下是先造一个小的船模，在水池中检验其航、浮力、推进系统的协调度、倾侧极限点等各方面的综合效能。取得满意的结果后，再将其拆开，形成各类美妙的线条和几何形状，并按比例放大，造出符合要求的船体构件，然后拼装在一起，形成一艘新式舰船。这艘新า船经一定时间的检验合格，并进行调整后，才能定型，进行批量生产。”
“造船要运用到很多数学、几何学、力学、材料学等诸多方แ面的知识，需要很高的工艺水平，更要有实验精神和承受失败的勇气。此外，航海的软性因素，比如导航技术等，也非常关键。船再大再坚固，也敌不过海洋的力量。在暴风海ร啸面前，什么船都会像玩具一样被撕碎，而走错了方向，偏离了航道，那更是意味着死亡。”
“导航技术需要涉及天文学、地理学、水文学、气候预测、测量学等多方面的基础理论支援，需要使用观象仪、量角器、六分仪、罗盘、星历表、校正仪等许多精密仪器，需要对各海域的水深、风向、浪高变化、海潮起伏规律等做详细记录，才能确定出合适的航线，并帮助船只定位和矫正航向。这方แ面，已经有西大陆的国家在进行尝试，比如布鲁斯就成立了航海ร学院，召集学者、退役海军军官、有经验的船长、水手、绘图员、导航员等，进行理论探讨和技术开，对各周边海域的情况作了系统的初步数据采集和分析。可以说，这方面，西大陆走在了世界ศ的前列，现在看，也许东西大陆之间在航海技术方แ面尚难分伯仲，可把眼光放长远一些，西大陆那严密精确的科学精神、一丝不苟的研究态度，其展后劲非常可怕，虽然现今仅是萌芽，但我预感到，这里头有一股魔鬼般的力量在蠢蠢欲动。”
“尤勒先生说的有道理啊！海洋的面积比陆地还要广阔，征服了海洋，往往就意味着世界性霸权的建立。我国成立不久，又没有出海ร口，故而忽视了这方面的展，今后可要奋起直追。我看，咱们可以也成立一个航海ร学院，就由尤勒先生担任院长，重金召集大陆各地的水手、船员、造船师，甚至是海盗前来工作，从事有关的研究开工作。”丹西沉着脸道：“虽然这些资金不一定马上见效，几十年甚至上百年不一定得到เ成果，但这是为了我国的未来投资。现在的短视，将来难免被子孙后代唾骂。”
“现在的三桅帆船仅处于刚开始应用阶段，受制于陆军力量和周边国家的掣肘，布鲁斯人尚只能向南方海域开拓。不过，他们已经有了抛开我们，直接与远东地区联系的能力。东西大陆间的贸易互补性很强，我们中部大陆之所以繁盛就在于水路和陆路都控制ๆ住了，在转运贸易中获取了丰厚的利润，从而造就了像萨格尔那种级城市。西大陆船舶制造技术的突破，很可能对这种局面造成巨大的威แ胁，而大陆中部各国并没有意识到这一点。这样一来，除了我们自己้加油展以外，还要尽量迟滞西边竞争者的展步伐。”安多里尔也捻须ี道：“我们应尽快获得出海口，不仅控制陆地，也要控制ๆ中ณ部的海上航线，保住这块巨大的利润来源。布鲁斯可以将三桅帆船技术隐瞒十年、二十年、三十年，但不可能一直隐瞒下去。到他们的航海技术在西大陆流传开后，西方แ各国就有可能在巨额收益的引诱下联合起来，并力东向，打通朝往东方的贸易线。出现那种局面，我国的海军也应该有能力保护住本国海ร域，有能ม力卡断航路，封锁水面。谁也不允许抛开我们的中间商直接贸易，引致转口利润和税源的枯竭！”
老军师的看法目前当然只停留在提议阶段，可却为今后的猛虎帝国所一直遵循，并对世界展进程产生了重大影响。借助了特殊的地理位置和强大的海军，猛虎帝国有了一块巨大而稳定的财源，有坚船而无利炮的西大陆各国，无法直接打通东方贸易线，不得不绕道探索，未曾想却为ฦ人类带来了另一项ำ收获，于几个世纪后完成了地理大现的壮举。当然，那又是后话了。
“控制海面的话？”查理皱眉道：“我们的铁甲舰是两桅两帆型战舰，远航能力有限，需要经常进港补充，近海作战当然没有问题，但若是距离远、时间长的作战任务，就无法承受了。瓦尔芹海盗的长船不适合正规海战，但灵活快，适航性好，利ำ于剽掠和抢滩登陆。三桅帆船使用柚木替代橡木，寿命提高了一倍，远洋能力强，载兵量巨เ大，海域活动范围广，而且能支撑长期消耗战。比较而言，我们拥有战术优势，对方却占有战略优势，长期竞争对我不利。所幸的是，目前西大陆各国的内部竞争延缓了技术的普及和推广，我们还有时间进行追赶和改良。不过，我们的局面也很困难，受制ๆ于各方แ面因素，动弹不得。但无论如何，抢夺一个出海口，确实是当务之ใ急。”
“获得出海口，要么是进攻塞尔，直接就有海港可用，”贝叶道：“要么进攻詹鲁，然后进军两盟半。不过，无论如何，得把呼兰的干涉作为主要因素考虑进来。”
“战略问题，今晚咱们不做讨论，主要跟尤勒先生商议技术难题。”丹西道：“我们要三管齐下。第一，再远，咱们也必须派出间谍人员去搜集西大陆舰船情报，弄不到核心机密，也要多偷些其他技术，多聘请些海员和水手来为我们效劳。此事由贝叶负责。其二，对铁甲舰进行改良，尤其是风帆动力系统，在保持原有优势的情况下增加其他方แ面的功能。其三，在钢铁制造工艺未取得突破之ใ前，应重新า开始研究木质帆船技术。铁甲舰遇到了运载量的瓶颈，木质帆船可以克服这一点，而且研制ๆ成熟后，对于商业运输也有很大的促进作用。这两件事，就拜讬尤勒先生了。”
“我尽力而为吧！”尤勒点头道。
“陆地、海洋、城池、荒野、草原、河流，科技、政治、经济、军事，世界丰富多彩，我国面临着全方位的巨大挑战，但同样也存在着巨大的机遇。我们今天的生存，我们未来的展……”丹西举起酒杯：“诸位，就全靠你们了！”
凯鲁脚๐板上绑着两片长条形滑撬，但手里却没有撑杆，而是各抱一个小孩。按理说这样很难控制方แ向，但凯鲁凭藉其出众的内力功底和极佳的身体平衡感，仍然从积雪厚厚的山顶ะ上向下滑去。
山上是一大片针ฤ叶林，稠厚的雪压弯了树干，不时有几团无声地坠落在地上，枝枝杈杈上缀满了冰溜子，像挂着一串串白辣椒。这种情况，更增添了滑雪的难度。然而凯鲁虽然看上去笨重庞大，此刻๑却灵如猿猱，快似闪电å，在密林的间隙中游刃有余地穿梭，像一个芭蕾演员在轻灵地舞蹈。
飕飕的风从耳边吹过，黑压压的树木像张臂伸拳的怪兽在迎面扑来。有时碰到障碍，凯鲁的身体还要腾空而起，从岩石、树根、断枝上飞跃而过！
胆大而追求刺激的两个调皮蛋，密尔顿和帝，此时也受不了这种极限运动，不敢看这种惊险的场面，紧紧地闭上了眼睛。
滑雪的度实在是快，从山顶ะ飙到山脚，仅仅花了片刻工夫。山脚下，完成纵火引敌任务的古斯和五位精锐战士已经牵着马群在等候他们了。
其中有一匹马，看到เ密尔顿来了，快乐地灰灰嘶叫起来。正是古斯从鹰巢峡谷里偷偷牵跑的，通灵性的火暴龙。