焦味、糊味、腥味、烤肉的香味……
为节省架梯时间，有翻梯云车；为ฦ提高稳固度，有台阶式登梯；为减少砸伤，有避檑飞梯。可以说，各种式样，应有尽有。
“现在倒不是缺少食物和金币，市政后勤队已经给了我们很好的待遇，”喜巴哈鲁道，“问题在于人手匮乏，连续轮班，加上盖亚的敲锣打鼓干扰，很多战士患上了耳疾。”
事情还在变得更加复杂。休兰特退缩至所拉密南部地区，开始巩แ固阵地，一副持久战的态势。该地区与枯叶城等相连，运输无忧，联军的援助可以通畅抵达。
巴维尔拎起娥丽ษ姬丝，瑞奇擎起军旗，两人都跃上骏马。
“你们这群小混蛋，跟著丹西那个臭小子跟久ื了，满脑子不是色就是财，就不会想想别的？！”安多里尔瞪了凯鲁一眼：“秦和我这老一辈人，可比你们高尚得多了。找上卡拉曼，秦为的是乌龙棍。”
惟有如此，自己才能痛意地复仇雪恨，剜出蛮子的心去慰藉故去的亲人！
提奥虽然未练过武功，但作为斥候的他天生机敏，草原人对於马性又极其熟悉。
丘根显然有些拘泥兵法成例，未考虑具体形势而作出了过於理想化的判断。
经过一番๘苦斗ç拼杀，“凯旋号”上的塞尔老水兵只剩下不到百人，而且被围成四个小圈，遭受著十倍以上敌军的围攻。尽管局势非常不利，败局无法挽回，但每个塞尔人都咬著牙拼命抵抗，宁死不降。每当一个蛟龙战士被他们砍著刺中，被围的塞尔人中就出一声欢快的吼叫，表示自己已๐经够本，剩下的就全是白赚的了。
“凯旋๙号”船侧出现一个ฐ大裂口，且又有一个水密舱被撞毁，但它仍然有五个水密舱完好无损，可以保持船身不沉。
巨木堡内城的累斯ั顿河水道今天完全戒严å，民用船舶都禁止通行，蛟龙军团的水军舰队开始从军用码头鱼贯而出，沿着宽阔的河道列ต阵，准备出击迎敌。
这才是真正的旌旗蔽日！大小旗帜，从国王的华盖和王旗，总指挥官的帅旗，战将的军旗，各大小伫列ต的队旗，各国各城的国旗，到各家族的族旗；赤橙黄绿蓝靛紫等各种颜色；除了虎以外的狮熊豹狼鹰鹿蛇牛马等各种图案；三角、四方、棱形等各种形状，你能搭配出来的所有组合，这里应有尽有。
在地道里，华司就挥剑杀死了四个ฐ跟随的奴婢，两个心腹亲兵将丹虎、丹豹从女人手里抢走。
游牧民族打仗素称灵活，有飓风迅雷、千里瞬至之ใ美誉，攻起来快，逃起来更快。
阴风大道上，大队马车冒雨飞朝固原堡赶来，领头的赫然就是奎尔部队的军需分队队长罗伦。倘若照ั这位雄鹰可汗的想法，这次强攻破蛮冈失利其实正是沃萨人夺取闪特进而席卷整个中央走廊的宏大军事行动的起点，他要钓的大鱼可不仅仅是眼前这些人马，而是包括丹ล西在内的整个ฐ猛虎军团！
伊森的注意力已经完全被眼前的东西所吸引，威แ达也不由得忍住臭味闻过清新的空气後，这气味尤其刺鼻，顺ิ著伊森的目光往前方望去。
溃兵就像是决堤的洪水，哪儿有逃生的机会，就汹涌地扑向哪里。
狄龙也趁着全军一心，士气和战斗ç力最旺的时候起进攻。
就这样，孔狄凭着对突击时机的精准把握，只能凭着手下将士规范完美的战术基本功，以非常轻微的损失连穿鲁道夫第一步兵方阵三层防线，直透入万人方阵的云深处。
“说白了，很简单的八个字，多交朋友，少结敌人。尤其是多结交像猛虎军团，像孔狄将军这样的朋友。”看到孔狄迷惑的样子，狄龙笑着解释：“譬如这一次，不仅你们，麦戈文家族也成了我的朋友，他们摧毁了鲁道夫的后方基地，明天就能ม赶到这里夹击鲁道夫。鲁道夫孤军独悬，粮饷不继，四面受围，我军自然胜券在握。”
属下的妻儿都在都奥利ำ维拉，既ຂ然我现在参加了猛虎军团，希望能把他们接来猛虎自治领团聚。
“麦特尔这么เ一闹腾，李维主力必然向第密里斯ั城分兵。趁著麦戈文家族跟李维打得正欢的时候，我们再趁机渡河进攻威斯ั特堡……”
“唉，还说呢。要不是连年打仗，为了躲避战乱ກ，谁会跑到这种鸟不拉屎的地方แ来啊！”哈瑞叹着气，“这里一年里也难得有商队经过，这几年又没人种地了，我们只有天天吃肉，面粉都很难搞到手。唉，真怀念故乡那香喷喷，热乎乎的的面包啊。”
“尚未现狄龙军队的踪影。据鲁道夫大将军昨晚派人送来的情报，狄龙仅聚集到了四万乌合之众。他留下一万人驻守都奥利维拉，亲自率领三万人于前天晚上南下，明天才能ม抵达黄莲城。”随军参谋回答道。
“那么你认为，我是这样的人吗？”丹西莞尔一笑，贝叶却明显地感到了他话语中的试探气味。
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作为冷兵器时代的政治家，丹西也并非不重视科技，但他注意的只是与生产、战争直接相关的技术层面，如天文、医药、军事与民用器械的明与改良等等，而对于探索自然奥秘，看上去没有什么实际意义的科学层面，奉行现实主义的他，当然无暇顾及。
“沙利克族长，万不可大意呀！”作为古雷托族的盟友，胡狼族领西格尔不得不出来劝说自己的朋友：“倘若敌人真如你猜想的那样，当然是最好莫过了。不过，我总觉得，这支部队出现得也太突然了一点。按我看，丹西等人显然不是无能之辈，而自小一起长大的威达和凯鲁，也不会相互嫌恶到见死不救的程度，在军法里头，这可是要掉头的大罪呀！据我猜测，会不会是这样呢？凯鲁的这支军队是丹西刚ธ刚ธ派来的援军，因来不及救援威达，后撤又怕遭到我军追击，故而干脆在破烂冈定营防御，迟滞我军行动，并等待其他部队前来援助。”
“别亚将军，请您即刻撤军回援！”急得满头是汗，有些紧张失度的霍夫曼几乎是一字一顿地喊叫着。
欧文甚至跳下马来，用剑在地上挖了两个小坑。他双脚踏入坑中，重剑高擎在手，以示自己绝不后退半步。
果然，处理完这些杂七杂八的事情后，戈勃特将闲杂人等赶走，召集沃萨七羽将以上的军官谈论军政要务。会议的第一句，他就抛开其他，劈头直问赤拉维。
佩罗一听，眼中也不由一亮。
为ฦ了限制ๆ领主的可怕酒量，罗米等丹西的老朋友特地为他定制了这种小酒瓶，并实行每日限量供应的措施。他们担心的当然不是军需供给方แ面的问题。属下人心里明白，在这种非常时期，万一本方แ的领袖人物有个三长两短或者是来一次酒后胡行，将对战局带来什么เ样的灾难性后果。被迫嗜酒而非酗酒的丹西，自然也清楚手下人的良苦用心，也只好苦笑着无可奈何地接受这一制约。
“破蛮冈？”
“嗯，那好，现在轮到我说了。”看到厅内所有人都噤声无言后，鲁道夫才冷冷地开口：“弟兄们，我们在前方流血流汗，后方却有人在背后捅刀子，要踩在我们的尸体上建立自己的暴政！昨天晚上，在我国伟大的都奥利维拉，生了一起无耻的叛乱。叛徒们杀害了包括欧意里斯亲王在内的许多王公贵族，我们尊敬的陛下，欧麦尔国王，不见踪影，估计已经被叛徒们囚禁或杀害了。你们知道这些叛徒的领是谁吗？就是狄龙、贝桑和鲁伊！”
在车队后面是步战的甲士和弓弩手。甲â士们负责近身砍杀，弓弩手则利用自己熟悉的弓箭来掩护本军的行动。
“哦，对了，贝叶先生。”尤里奇似乎ๆ记起了什么：“听说你曾在汉诺大草原待过几年时间呢，你对这场与戈勃特的战争有何看法呢？”
贝叶强自保持镇定，按照原定路线往前行进。看来宽大的军服也有好处，身体的颤抖，在衣服的掩盖下不易为人觉察。
“令我疑ທ惑的是，我的英雄，你并不一贯如此。知道吗？在那天晚上，你本来有机会名垂千史的。”丹西冷笑起来：“别否认，你的眼神我记得一清二楚，我遇刺๐那天正是你在修罗网的上方。正是你，因为珍惜你的那ว条贱命，不愿一命换一命，使得我有了逃生的机会。”
“领主，您是不是把那ว个戈勃特看得有些过高了？”库巴๒疑惑地问道。
富饶的中央走廊，不仅是自己民族劫掠的对象，他更想将此变成沃萨人世代居住的永久领地。这样一来，沃萨人将永远衣食无忧，而不必像在贫瘠的汉诺大草原上那ว样，为了一点少得可怜的物资和财富，终日纷战不休。
本来，当年被丹西巧ู取豪夺拿去的故土，又这样不流血地取回来，应该是一件非常令人高兴，非常值得庆幸的事情。
“好一句因人成事，纽卡尔到底长大了，懂得为上之道了，我心里甚感欣慰啊！”
“贝叶先生，假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威แ的游戏，那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军，但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”
在两人谈笑风生的时候，两位远东保镖已察觉到了不对。
“酋长息怒。东格拉年少不更事，许多问题考虑不够周全，说话也没有分寸。”富罗尔狠狠地瞪了东格拉一眼，后者只得将还欲开口的嘴闭上，然后少数派的长老才将话锋一转：“不过我心里也有些疑惑，希望安德鲁总长解释一下。”
一个多月前，沙加由á于拒绝解散庄园私兵，被丹西戏弄了一把，整个紫葡萄庄园里的私兵、农夫和仆人跑了个精光。
“有什么办法？不打退丹西，当上了领ๆ主也完蛋；完全打退丹西，恐怕也难以安生呢！贝叶先生你有什么高招没有？”这个两难选择，纽卡尔也是难以定夺。
“些许人马？”纽卡尔有些难以置信地望着贝叶：“佐米亚德将军说城下有十数万人，怎么在先生嘴里，击败他们却如此轻松？”
大多数人已经吓得肝胆俱裂ฐ，像无数没头苍蝇一样到处乱窜，只有少数勇敢的战士能ม够听从指挥，开始往将领身边聚集。
当然，凯日兰可不是像那些没见过世面的愚民一样，来瞻仰曾与自己浴ภ血奋战的猛虎军团将士们的尊容，而是来确证一下当日与丹ล西立下的赌约。
深夜的巨木堡，在市政厅的密室里却仍然燃烧着灯火，中央郡总督席尔瓦与刚ธ刚从红土城归来的防区总指挥官万斯相对而座。
维涅夫则ท继续指挥守军防御各处要地，与冲进来的猛虎军团战士进行巷战。不过，敌我的兵力相差实在悬殊，一万五千人对八万，城防的优势又已๐经丧失。
当天深夜，别亚和穆斯塔法在安多里尔一番面授机宜后，带领ๆ四万胡玛轻骑，所有战马嘴嚼衔枚，蹄裹棉花，悄悄地从城下撤离，往西南方แ向飞奔而去。
“丹西先生委托我转告团长阁下，洛瓦城是他的第二故乡，这里也安息着他的养父和授业亲师，”果然，罗嘉斯ั笑吟吟地举起了酒杯，“虽然过去有过一些不愉快，但他希望猛虎自治领与洛瓦城，猛虎军团与擒龙佣兵团之间，能建立兄弟般的亲善友好关系。”
“当然，我们擒龙佣兵团渴望着与尊敬的猛虎军团永远和平共处，”撒龙轻轻地与罗嘉斯ั一碰酒杯，“不过洛瓦城市议会，我却无法代表，但我愿意向齐瓦议长转达丹ล西先生的美意。”
“谢谢您，不过由于众所周知的原因，我们之间的见面还是不叫齐瓦议长知道的好。”罗嘉斯微笑着饮口酒道。
“如您所愿。”撒龙也浅尝一口，“罗嘉斯先生不远千里赶来，不知还有否其他事情呢？”
罗嘉斯ั秘密出访，撒龙当然不相信他会仅仅为了什么เ两军的友谊而这么费尽心机地与自己见面密谈。
“受领主委托，确实有两件事情需要恳请团长大人帮忙。”
“阁下但说无妨。”
“哦，是这样，这第一件事，丹ล西领主希望能够以合理的价格赎回冰火龙心床。”
齐瓦在屠戮了安修角斗ç学院后，自然将里面的财产据为己有，而秦的遗物，撒龙比武输给秦后失去的那张冰火龙心床，又被齐瓦作为礼物送还撒龙。
“这个ฐ没有问题，”回忆起与秦的交往，撒龙也颇有些感慨，“本来就是秦的旧ງ物，由丹西先生继承也确属理所当然，反正我也不需要留着那块大石头练功。”
“如此我就代表领主先生多谢团长大人了，”罗嘉斯ั道，“过几天我们会派人过来领取。”
“没问题。”
“第二件事恐怕比较复杂一点，”罗嘉斯ั沉吟着，“据我方的情报，两ä盟似乎有再度交恶的迹象。齐瓦议长更是向商业都市联盟的大议会提出了书面的开战请求。丹西先生一向倡导和平，反对战争，倾向于以谈判而不是流血的方式解决国际争端。他希望撒龙团长在避免两盟刀兵相向，维护来之不易的和平局势方แ面作出自己的贡献，而我们猛虎自治领也愿意的正义事业一切便利ำ。”
撒龙心里不得不佩服，猛虎自治领的情报机构确实，此事尚属于绝密的商讨论证阶段，自己也是昨日刚刚知晓，却已๐经为丹西觉察，连事情具体的过程都非常清楚。
要说这两盟交恶，除了历史上的原因外，更与丹西本人有着直接的关系。
由于走廊联军围攻巨木堡，大陆公路被卡断，商人们大多被迫选择海路运输，商业都市联盟的商业利益剧减。更气人的是，海港同盟趁火打劫，蓄意报复，竟然单独调高了对隶属于商业都市联盟的商人们的过境税率，引得联盟各城怒火冲天。而一直优柔寡断ษ，在大议会中不怎么活跃的齐瓦，这次却一反常态地率先提出开战申ã请。
更令撒龙不解的是，丹西目前是自顾ุ不暇，为何却对两盟半的局势如此关注和热心？避免两盟交战，对猛虎自治领又有什么好处？
“我理解丹西先生渴望和平，体恤民众的一片苦心，”撒龙沉吟着，“我本人也倾向于谈判而非战争，这一点毋庸置疑ທ。不过，我也想请丹西领主理解我的处境。战与和这等大事，从来都是由大议会决断，佣兵是没有权力干预政务的。”
“商业都市联盟的政治架构我们非常清楚，不过撒龙团长也绝非无可作为。象开战这种军事行动，必须经过各佣兵团的将领们进行军事论证，方แ能ม作出决定。我们只希望，到了那时，撒龙团长能坚持真理，而不为某些外界因素所左ุ右。”罗嘉斯缓缓说道，“您放心，大议会中ณ您绝非孤军作战，反战的议长和将军相当不少。”
看起来，对三个月后将正式召开的联盟大议会的年会，猛虎自治领早ຉ就开始了外交准备，而这，就更加重了撒龙的疑心。
“罗嘉ล斯ั先生，我有些疑ທ惑需要请教。”撒龙有些忍不住了。
“您怀疑我们对两盟半存有不良居心，对吗？”罗嘉斯似乎ๆ早ຉ猜到了他的心思，干脆ะ自己把这个ฐ问题挑明，“其实您的担忧完全没有必要，遭受各路大军围攻的猛虎自治领，怎么可能有余力觊觎两ä盟半呢？”
“关键的问题，在于两盟局势的变化，生的一系列ต事件，都过于蹊跷。令我们不得不怀疑ທ，有某股神秘而强大的势力在诱导两盟半走上战争之路。”罗嘉斯表情严肃，“您想想看，为何在走廊各国卷入战火的时候，海港同盟会出台这种很可能引战争的，愚蠢而短视的税收政策？为何猥琐胆小的太监议长齐瓦，此刻如此热衷于战争？去年洛瓦城的事件更令人可疑ທ，一向优柔寡断的齐瓦，从哪里找来了那么多死士，能一举消灭安修，巩固在洛瓦城的地位？”
“据我们所知，血剑佣兵团的卡冯团长，惊雷佣兵团的伍尔奇团长，都将是开战的拥护派，而他们也都曾与某位神秘人士有过接触。另外，恐怕您还记得今年的奎尔下台事件吧？所有的这些怪事，也许都仅仅是些孤立的事件，不过太多的孤立事件，且目标都是导致两盟交战，就不能不让人怀疑了。”
撒龙放下酒杯，来回踱着步子，半晌才停下来道：“罗嘉斯先生，您是说有一股神秘的力量在引导战乱ກ降临两盟半。关于这方面，贵方有更多的情报可以透露吗？”