“大将军，靠这些人，我们能打赢鲁道夫吗？”卡斯佩查克望著那些地方แ部ຖ队和庄园主私兵，一脸的不屑。这些人连套像样的军服、一件像样的武器都没有，仿佛就象刚刚ธ扔掉锄头的农民，捡起一把菜刀就上了战场。不过刚ธ刚得知前方打了胜仗，大家的士气倒是满高的，欢快的歌声在队伍里此起彼伏，浑然不知残酷的战斗正在前头等待著他们的到เ来。
倔强的芬莱，此时也不得不承认，败局已๐定！
“连敌人的先头部队都啃不动，凭什么去找安多里尔东征军主力的晦气？”戈勃特看着周围怒气难消的众人，“今天参战的部族全部回去休整。西格尔和季尔登率领沃萨与胡狼人，负责夜间放哨和防御。”
“贝叶呀！不是我说你。”丹西苦笑：“你怎么เ总是这样信心十足呢？我早先一直在忧心死亡峡谷，可你一直表示威达定然可以守住，现在你看看，变成了什么样的形势？”
市民们的愤怒情绪被调集起来了，咒骂声此起彼伏。而丹西自然谦逊地接受大家的要求，顺乎ๆ民意地处决了这位“伪王子”。
“嗯，这我知道，不过这种粉末很娇贵，受不了一点潮，对天气的要求颇高，适用面并不广。”丹西点点头：“而且，听说这种东西的炼制相当危险，有时候还会爆炸，引起大火。”
“呵呵，美食来了。”丹西也适时地起身穿衣：“别亚老弟，留下来一起吃晚饭吧，饭后咱们出去逛逛这雄壮的曼尼亚城。”
“有请！”别亚尽力保持平静，但心脏仍然免不了猛的一缩。
“丹西的指挥并不算错，倘若撤逃，苦战了一晚上的兵士将马上崩溃，而组织起来进行顽抗，至少能扛上一会儿。”索司心里当然明白是怎么回事，不过在这种局势下，自己้根本没有任何机会举事。
这种战争方式带来不少的副产品。一方แ面，游牧民族的出征队伍没有一般正规军，即使最严明的军队，都避免不了的通病——打仗久了就难免思家。家，就在他们的身后。这样，游牧战士们也更耐苦战，作战更加勇猛，因为前方的失败意味着身后家人难保。
丹西望向这次战役的主要策划ฐ者贝叶：“你看呢？”
“将计就计。”佩罗微笑道。
看到เ两位大将间争斗一触即，差点就要动起手来，叛将希莱茨基赶紧出面调和：“两位将军，我看……”
早有预谋的希莱茨基和手下叛将们起了猛烈的背后突袭，希莱茨基亲率七千叛军、马丹ล率领三千叛军，同时从后方向中军纵队和北线守军起进攻。
沃萨人显然也很惊讶眼前的这支军队，不少参加过上次南下侵掳的沃萨战士对于这些个ฐ趾高气扬，自诩为文明世界正规部队的阵势和战术并不陌生，但具有如此高昂斗志的部队却是第一次遇到。
“佩罗？！”丹西和贝叶几乎同时问，只是贝叶的话比丹ล西高出了八度不止。
“怎么了，威达将军，不想复仇么เ？”因胜利而意兴盎然的贾巴尔对这种愉快的游戏有些欲罢不能。
“哦，不必了，对于我信任的人，没有什么เ东西需要隐瞒。”丹西摆摆手：“另外，我也需要你这样的忠诚卫士，审讯时在身边保护我的安全。”
东征集团的成功，在座的西征集团的武将们既为本方แ的胜利高兴，又对本方แ陷入困境而友军却高奏凯歌的形势有些不忿。
不过，更叫少年戈ຖ勃特难忘的，还是阴风堡前惨败时的情景，那ว一幕，像刀子一样刻在自己的脑海心头，每一笔，每一画ฑ，都渗出血来！
“走，我们回国！”巴维尔一挥马鞭，带着队伍朝东而去。
纽卡尔碰上军务可能会手足无措，但玩政治却是他的拿手好戏。既然形势已经生了这样急剧ຕ的变化，他倒是很快镇静了下来，从他的脸上丝毫看不到恐惧和焦虑，在任对方摆布的同时，反而是一副战胜后的兴奋表情。
“好一份厚礼ึ！”好半天，丹西才掩饰住情绪波动，咬紧牙根迸出话来。
“放心吧，部落再大，也只是一群数量多一点的羊而已，干掉了牧羊人，还是会走散的！”
“我正想跟大家报告好消息哩，既ຂ然长老提起来，我现在就跟大家讲讲吧！本次北伐闪特两ä位逆臣贼子，穆斯塔法将军带领手下的胡玛战士连战连捷，为ฦ击败维塞斯，攻占闪特东北立下了头等战功！丹ล西领ๆ主已经下令，穆斯塔法将军赐一等骑士称号，全体将士重赏！”
他们把能ม带上的东西几乎全部带走，不给联军留下一粒粮、一根针、一片瓦。
前天晚上纽卡尔临行前告诉他维涅夫阵亡的消息，凯日兰足足呆了半个小时才哭出声来。
纽卡尔接过名单，仔细看了几遍，默记心头后，将纸扔进了壁炉里：“干得好，贝叶先生。剩下的人不要急，慢慢来。时间终会冲淡他们过去跟坎塔的情谊，慢慢地，他们就会明白朝中无人怎作官的道理的。”
为了让士兵们免受脚下山路的羁绊，加快行军步伐，斯ั里伯格命令手下人点起了这种特制的火把。可是他没想到，今天这些火把却成了他失败的罪魁祸，将自己的行踪暴露给了数百米外的飞马军团。
好一会儿，这位胡玛将军才走回帐内。看着被自己的举动搞得莫名其妙的别亚和菲尔，他沉声道：“别ี亚，你这几天有没有察觉，天上的云层都特别ี的厚，今天晚上，乌云更是完全遮住月光。”
别亚风趣而自信的话语，令穆斯塔法和身边的战士们都哈哈大笑。笑声中充满了乐观与自信！
从明天开始，鲁道夫带领的圣瓦尔尼大军就有可能随时会到来，那ว时倘若威斯特堡仍不能攻下，那么己้方只有退守斜河南岸一条路可走，否则将面临ภ腹背受敌的困境。
“围城打援？军师大人，您是不是醉糊涂了？城中ณ有八万敌军，我军才九万，这点人围城都围不过来，怎么还能分兵去打援？”昆达听完安多里尔说出的想法，忍不住跳了起来，甚至有些夸张地去摸老头子的额头。
“东方三国中的海亚尔可出动十至十五万军队，进攻方向为向北进攻熊族领地或向西入侵胡玛草原；库姆奇和苏来尔可出动兵力合计为十至二十万，他们可以选择北上与海亚尔军会合，或者西进与塞尔军会合。”
溢着浓郁香味的美酒刚斟上，还没到嘴边，负责城防的将军鲁西尔就慌慌张张地跑进来报告，科鲁那城下突然出现大批敌军！
侥幸逃生的两ä个ฐ远东人已经跃上藏于林间的骏马，疾驰而逃，嘶哑而颤抖的远东语随风飘入狄龙的耳中：“卑鄙小人，你等着瞧！”
“这次他特地嘱托我作为代表，向陛下请求，允许闪特的著名牧师格拉多阁下，代表您向他施行洗礼仪式，使他能够名正言顺ิ地全身心地投入服侍上帝，造福子民的伟大事业中去。”
不过普通将士们就显然没有自己的酒鬼指挥官那般诗情画意，枯燥而艰苦的行军已经让他们不再有闲情雅致去欣赏身边的美景，连安多里尔老头说出自己与丹西百坛美酒的赌约，也难以激将士们的豪情与斗ç志。
猛然，凯日兰听到เ了轻微的桨橹划动的声响，凝目望去，十几艘船几乎ๆ是紧贴着奔流河西岸，朝古渡哨所这边过来了。船只上悬挂的恐怖的骷髅头像，也叫凯日兰印象非常深刻。
北岸的战鼓声突然大作，防护严密的闪北重骑兵冒着箭雨，像道道钢铁洪流，如水银泻地般向尚未集结好的猛虎军团登陆步兵集团起突击猛攻！
一匹黑色的快马从西方驰来，奔腾的马蹄溅起片片微尘，如闪电般从狭长的军阵通道穿过，转瞬就来到了维涅夫的身前。
几位将军当然会意，眼中都是灵光一闪。
“呵呵，维涅ื夫显然想跟我们在这里耗着，”丹西冷笑道：“耗着就耗着吧，看谁耗得起！”
“我是卡丹书商佩蒂奥，阁下呢？”
“奎尔团长，稀客啊！今天丹西可要高兴得睡不着觉喽！”丹西与奎尔热情地拥抱。
裁é军与屯田，确实减少了一些支出，但作用毕竟有限，丹西这么做，更多的还是为ฦ了提高军队素质和迷惑他国，延迟敌国的入侵脚步。颁布其他的内政政策，也主要是支出，没啥收入，目的还是打牢基础，夯实地基。
“一切到了酒桌上再谈吧！”狄龙展示一个ฐ极富魅力的微笑，便是倔强如奈丝丽，也深深地感到เ了此人身上那股似乎与生俱来的领袖气质，叫人心甘情愿地跟随他，而不愿意违背他的意志。
“贝桑亲王，不，现在是贝桑陛下了，多谢您的信任，”狄龙掏出两张事先写好的羊皮纸递给贝桑，嘴角含笑：“这是下令诛杀纂位者欧麦尔和叛徒鲁道夫的命令，请您签署，由属下则替您完成这个艰巨เ的任务。”
“拾一篮落瓣撒向空中，采一兜绿叶种进心扉，丝丝缕缕的情愫啊！镌刻在心灵之碑……”
尤勒面露得色：“呵呵，这是我们的领主丹西想出来的主意，别人是木船包铁皮，我们是铁ກ船包木皮。这样子，铁甲舰看起来只是一艘大平底帆船罢了，不过撞一撞，嘿嘿，你就知道厉害了。”
一项项政令连续公布，如同一块块巨เ石接二连三地投入平静的池塘，市政厅里顿时掀起了阵阵涟漪。
“是，多谢大将军与阁下的信任，属下一定完成任务。”
望着李维尴尬的样子，帕巴特笑道：“李维老弟呀，这就是政治。”
冲到เ一百米处时，重骑兵终于知道对方调度的原因了，一千多辆的巨เ大战车被推到了重步兵阵形的前面紧密地排列，工程兵们熟练地将战车环环相扣，中间连上了几条绊马索，整个构成了一道巨大的活动城墙。
图卡史悻悻地想，表面上还是装出热情的样子，亲自与丹西携手前行，一路上指指点点，介绍些闪南的风土人情和科斯ั坦堡的城防结构。
济瑞，你写封回信，告诉他，正午时分，我军一定恭候。鲁道夫抓起军旗，一声冷笑，狄龙，今天你折了我的战旗，明天我要让它裹上你的尸体！
夜晚很快降临。
雨夜，颠簸的车厢里，丹西久ื久无法入眠。尤其是刚ธ才见了爱琳、兰妮和美芙洛娃ใ三位娇妻时，更令他睡意全消。
这也是即将面对游牧民族大军时会遇到的难题，久征的战士总会想家，丹西恨恨地想道。妈的，戈勃特怎么就不会有这问题，上帝对蛮族未免也太偏心了点。
恼火的丹西忘了，蛮族可不信上帝。
我等会再睡，当霍夫曼过来给他盖上厚被子时，丹ล西笑道，我自己来吧，时候也不早ຉ了，你也去休息吧。
不，霍夫曼摇摇头，等您睡了我才能休息，这是我的职责。
变通一点，别ี那么固执，丹西说道，我的身体，我自己会照ั料好的。
不，霍夫曼还是摇头，贝叶先生说了，您的身体已经不属于您自己了，那是国家财产。
贝叶那个猴精……丹ล西苦笑起来。本想一个静静地治疗思家症，如今却没的办法。
君王是一个看起来很美的职业，但实际上也是极度缺乏自由á的职业，对于丹西这样的开国立疆ຆ的人而言，更是如此。权力越来越大，就意味着自由越来越小。不仅如此，这也是一个没有退出机制的职业，一旦选择了这条道路，就必须ี走到底，直到自己壮烈倒下或者长眠不起，才能得到解脱。
这场病痛让丹西思考了许多，也成熟ງ了许多。他很清楚，随着猛虎自治领的展，一个新的官僚层正在产生，每一天，这个阶层的力量都在以缓慢的无法察觉的度增长。虽然很慢，但这个度从来都是正向地展着，日积月累，忽一日回，他已经相当强大了。正如编织绳索，即令每天只加上一道丝，不易觉察间，已๐经变成了一条坚固粗大的绳缆。有时甚至会结实到，自己也无法挣脱他的束缚。
对于他们而言，一旦ຆ自己战败，就意味着他们中绝大多数人，不是死亡，就是贬为奴隶。休戚与共，既造就了同心共德，利可断金的奇迹，也使得自己้也必须遵守某种心照不宣的行为范式。对于丹西而言，这种情况，真不知道是该高兴，还是该悲哀。
我不睡，你也不睡，那我们就聊聊天吧，还好，乐观的丹西总能找到点事做，明天咱们什么时候能到达固原堡呢？
照这度，大概ฐ后天可以到。丹西聊天算是选错了对象，霍夫曼话一向不怎么เ多。
知道我为ฦ什么这么着急赶路吗？
霍夫曼摇头。
因为我想回去看看老婆孩子。
霍夫曼点头。
此时丹西才后悔找错了人，要是换上由谢夫、格雷厄姆等老油子，大家早象滚水那样谈开了。
你想家了吗？话一出口，丹ล西就有些后悔。吴平等人所筛选的这批死士，都是无父无母的孤儿。战乱的时代，这样的孩子倒是不难找到。
果然，霍夫曼似乎回忆着什么，又缓缓摇头。
那就赶紧成个家，这事就包在我身上了。丹西赌气似的说道。
当老大也有好的一面。控制不了自己的生活，但却可以干涉他人的生活，尤其是针对某个ฐ具体的人的时候。
出乎意料，这回霍夫曼很兴奋地点头：好啊！