这熟悉而特定的称谓在凌雄健胃部点燃了一把火。他低头看着自己不自觉握紧的拳，不明白这突然间的退却是怎么回事。
可儿咬咬唇，转开视线。
“那ว好。”可儿点点头，“我可不可以再问一个问题？”
可儿也吓了一跳，不由á也跟着后退半步。
可儿的脸红了红，不再说什么เ，一低头，重又加入到เ众人的讨论当中。
凌雄健的手臂凌空横出，接过可儿怀中的食盒。
凌雄健瞪着那只虎。他一点儿也没有看出它与他之间有什么相似之处。而且，以他的观点来看，那只老虎的眼神太过张扬了些。他想，若他是那只老虎，想要接近猎物时，就绝对不会以这种挑衅的眼神去让对方警觉——只是，让他没想到的是，可儿已经警觉起来了。
凌雄健也立刻打蛇随棍上。
这时，春喜的活泼劲儿又恢复了过来。她道：“那国公爷可怕极了，听说前几个未婚妻抛弃他时，他竟差ๆ点儿杀死她们呢！”
小林摇摇头，学着他的样子摸摸鼻子。
妇人正骂得起劲，却听头顶ะ一个声音笑道：“哎哟喂，这不是花大娘嘛，怎么这么เ大的火气唦？”
“对了，说是什么靖国侯，我看怎么เ像是个ฐ病秧子的？”
她母亲啐道：“你又躲到一边偷看了，一点个ฐ规矩都没得。”
她姐姐笑道：“这个ฐ侯爷的身子好象是不太好，一路上有七八个侍女轮流侍侯他，那ว个排场大得不得了。到เ底是个侯爷。”
掌柜娘子轻蔑地一笑，“也不过是个ฐ侯爷而已，摆什么排场。人家安国公还是个国公爷呢，进出城的时候也没有见他带什么随从。对了，”她转头对花大娘笑道，“前儿个ฐ我碰到蓝ณ大奶奶了。要不是我家小丫头告诉我，我还不晓得她就是蓝大奶奶叻。还以为她是个什么样的厉害角色，看模样也很普通嘛。”
大姑娘探身好奇地问道：“你说的可是描金巷钱家的寡妇蓝ณ大奶奶？”
花大娘笑着答道：“现如今她已๐经嫁给安国公了。”
“可我在京城时，怎么เ听说那个国公爷跟玲兰郡主有了婚约？”大姑娘道。
“肯定是姐姐听错了。”掌柜娘子走到เ大姑娘的身边，笑道，“那国公爷又不是傻了，放着郡ຉ主娘娘不要，倒要一个小寡妇。”她停顿ู了一下又道，“或者，就真如外头传闻的，国公爷只是把蓝大奶奶当妾娶ດ进门的。花大娘，你说咯是啊？”她抬头望着花大娘。
花大娘因内心还记恨着她改用别的梳头娘子，便淡淡地道：“我家小翠如今也算是长大了，在那个府里头倒是学了不少规矩。她跟我说，做下人的不好说主ว人家的闲话，那ว府里的事她竟是一句也不肯漏给我的。”
掌柜娘子被她软软的顶了一句，却并不在意，只得意地笑道：“花大娘不肯说也没得用，城里头早ຉ传遍了。说他们结婚还没到三天，国公爷就抛下新า娘子自顾自地跑到邵伯去了，竟留新า娘子一个ฐ在家独守了半个ฐ月的空房。家来后两ä个人就大吵了一架，之后那ว个国公爷就一直住在书房里头，只可怜那ว个蓝大奶奶天天以泪洗面。可见这门不当户不对的婚事也不是什么好事。”
花大娘冷笑道：“奶奶也不晓得是听哪个胡勒乱嚼的，我倒是晓得那两ä人好得跟蜜里调油似的，白天晚上的分不开呢。”
大姑娘看看花大娘脸色不对，便皱着眉对妹妹道：“都已๐经是嫁了人的人，怎么还跟小时候一样，酷喜个ฐ张家长李家短的。妈也是，也不管管你。”
掌柜娘子的母亲只和蔼地笑着将话题扯开。四个ฐ妇人又拉了一回家常，花大娘到เ底心中有些不痛快，便草草告辞出来。
转过一个街口，路过大都督府门前时，花大娘一抬眼，正看到安国公府上的马车停在大门前。那匹与安国公形影不离的、怪兽似的巨เ型大马也系在一边的栓马桩上。
只见那位引得扬州城中口舌纷纷的安国公正站在马车前，一手撩着车帘，一手扶出一个身材娇็小的女子。那ว女子站稳后，抬眼望着国公爷甜甜一笑。国公爷那ว张像冰雕一样严厉吓人的脸竟然在这如花笑靥之下缓缓融化了。
看着那位素以冷血著称的“石头将军”伸手理着那位小寡妇被风吹乱了的鬓，花大娘只恨不能立刻跑回别ี宝斋将掌柜娘子拉来，好让她亲眼目睹这个情景。
可儿躲开凌雄健的手。
“在大街上呢。”
她责备地瞥了他一眼。
“那又怎样。”
凌雄健握住她的手臂将她拉近身侧，转身向大都督府的大门走去。
可儿恼怒地瞪着自信满满的凌雄健，又忧心忡忡地看了看那对站在朱漆大门边的中ณ年夫妇，只得硬着头皮随着他走上台阶。
为了答谢国公府的无私相助，扬州大都督府长史李袭誉大人特意下了一张大红请贴，要宴请安国公凌雄健夫妇。
接到请贴后，可儿至少向凌雄健阐述了二十条理由来说明她为ฦ什么不能出席这次宴会，却全都被他给否决了。而且，否决的方แ式让她大为恼火——他只是挑着眉重复同一句话：“你得去。”——好象她只是他属下的某个ฐ胆怯小兵。
今儿一早，凌雄健哪里也没去，只坐在偏殿里监视着她更衣打扮，仿佛害怕一错眼，她便会躲到เ什么เ让他找不到เ的地方去——事实上，这正是可儿的打算。
和所有的平民一样，可儿害怕见官。而这位李大人不仅是个官，还是一个ฐ代表皇帝巡牧淮南道的大官。从某种意义แ上说，就是坐镇一方的诸侯！
光想着这些，就让她手脚软。
凌雄健提醒可儿，他也是有品级的。只换来她的一个白眼，“你又没有官衔”。这句话惹得他揉着鼻子一个劲的傻笑。
除了怯于见官外，可儿还有一层担心。她曾听凌雄健说起，那ว位长史夫人与他那故去的母亲是手帕至交。
虽然只是故去婆婆的手帕至交，这却让可儿生出一种拜见公婆般的不安。她很有自知之明。她知道，她虽然可以算是一个能干的管家，却终究只是出生于平民之ใ家，与官宦世家间有着天壤之别ี。她害怕她的一个ฐ言行不慎，会丢了凌雄健的颜面。
而凌雄健却认为她的理由á十分可笑，最后竟然连反驳都省去了，只亲自押着她来到大都督府门前。
“将军。”长史大人李袭誉拱着手迎上前来。
可儿偷偷地从睫毛下窥视那位大人。只见他年近四旬，身材魁梧，相貌威仪。一看便知是个不苟言笑之人。可儿不由又是一阵紧张。
偏偏这时凌雄健放开了她的手臂，害得她差点儿忍不住反手抓住他不放。
凌雄健躬身回礼，“大人。”
李大人微笑着拉起他。
“原来将军竟与我家夫人有着这样的渊源，老夫不才，冒昧地叫将军一声‘世侄’。”
“大人见爱，小侄倍感荣幸。”凌雄健立刻改换称呼，恭敬地答道。
这位李袭誉大人原也是行伍出身。当年皇上讨伐王世充时，突厥明里与大唐和亲，暗地里却与王世充相勾结。幸得李大人侦知，伏兵全歼突厥使团，才使得唐军免受腹背受敌之苦。凌雄健年幼时便曾听人说起过这位李大人的事迹，故而对这位以威严著称的大人甚是崇敬，便收敛起了往日那副冷漠的石头面孔。
可儿并不知道这段故事，只惊讶地看着凌雄健的侧影，十分诧异从来不愿意居于人下的他竟然会自认小辈。
“这是内人。”
凌雄健转身，示意可儿上前。可儿红了脸，忙惴惴不安地上前见礼。
“大……人。”
李大人尚未开口，便只听站在一旁李夫人笑道：“这可是我家老爷的不是，竟在这个节骨眼儿上把健儿给招了去，倒让新娘子独守了半个ฐ月的空房。”
可儿微抬起头，只见一个身材富态的中年妇人迎上来，正以一脸毫不掩饰的好奇望着她。
“夫人。”她忙低头上前，又施了一礼ึ，礼貌地浅笑着。
李夫人生得面如满月，一双笑弯了的眼眸中尽是和善之色，看上去比那位威严的李大人要和蔼许多。她冲可儿友善地一笑，转头对凌雄健道：“不过，也是你不对。早告诉我们你完婚的事儿，我家老爷也就不找你了。”
“真是妇人之见。”李大人冲着夫人摇头笑道：“这水患如兵患。世侄是领军之ใ人，自然知道轻重。而且，我看世侄媳也是一个ฐ明理之人。你看她让人带去的那ว些东西，都是灾民们急需的。”李大人望着满脸通红的可儿，嘉ล许地笑道：“世侄好眼光。”
“大人过奖。”凌雄健忙躬身答谢，一边偷偷地冲可儿眨眨眼。可儿白了他一眼，脸颊不由更加热烫起来。
“今天老夫就是特意替邵伯的乡亲来向贤伉俪道谢的。”
李大人挽起凌雄健的手向门内走去。李夫人也挽起可儿的手，笑盈盈地引着她走进府门。
“大人是何时回到เ扬州ะ府的？”凌雄健一边走，一边寒喧着。
“昨天刚回来。这次我将这淮南道整个ฐ走了一遍，现只有扬州这地方最是重商轻农的。岂不知农乃国之ใ根本，商人只重小利，长久ื下去，只怕会让百姓重利轻义แ，道德沦丧……”
可儿暗暗做了一个鬼脸。若如此说来，她这出生于商贾之ใ家的小女子岂不是一个道德沦丧ç之人？
李夫人拉住可儿的手笑道：“他们男ç人聚到一起就谈国家大事，我们女人家可听不懂ฦ这些。”她拿眼上下打量着可儿，又笑道，“侄媳倒是挺标致的一个ฐ人儿。”
一句话说得可儿红了脸，她忙低下头去谦逊地应道：“夫人只叫‘可儿’便是。”
“可儿？这是你的闺名吗？”
“正是。”
可儿拿出由前婆婆与柳婆婆一同精心打造出的最佳礼ึ仪风范，恭顺地点着头，头上那ว根步摇竟然没有一丝的晃动——她得意地想，就算是柳婆婆在此，只怕也不会做得更好。
显然，她的恭顺博得了李夫人的好感。李夫人点点头，不由á又打量了一番她。
“之前我就听到เ外面有好多关于你俩的传闻，也不知道是真是假。据说，健儿娶ດ你是因为你是扬州城中最能干的媳妇儿。可有此事？”
可儿没想到เ这位李夫人竟然是个不知拐弯的直性子，脸上不由又是一红，一时间竟然尴尬得不知该如何回答。
李夫人哈哈一笑，道：“我就说健儿像他娘，有胆识。想当年，他娘也是不管什么เ门第之ใ见，硬是嫁了他爹……对了，健儿，老太太怎么说？”
老太太？是指谁？可儿疑惑地抬头望着凌雄健。
凌雄健的眉心耸起一座山丘。
“她没怎么说。”
李夫人讶然道：“难道你还没有告诉老太太？”
“我已经给京里去了信。”
凌雄健刻意放得低沉的声音暗示着他的不悦。偏偏李夫人是个心思粗犷之人，并没有注意到เ他的脸色——或者说，注意到了也没有在意。
“老太太是个ฐ最重门第的，她一心想为你攀一门高亲，如今你打破了她的如意算盘，她肯定不会善罢甘休。”