《传闻》
序
贞观八年秋七月，辛丑，段志玄击吐谷浑，破之，追奔八百馀里，去青海三十馀里，吐谷浑驱牧马而遁。——资治通鉴？？卷第一百九十四
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唐。贞观八年公元634年。秋
天下初定，人心渐安，市井也日见繁华。位于蜀岗之上的扬州ะ城那原本还算宽阔的街道，便在这样的好年景下，变得日益狭窄且拥堵起来。渐渐地，城中容不下的人们开始向城外扩展。随着人流越来越多，店铺也跟着多了起来。不知不觉，这蜀岗之下竟又形成了一座新า城。当地人便管这上城叫“衙城”，下城为“罗城”。
这日正逢集市，罗城内人头攒动。
四方乡民照例都乘着这个机会，将自家生产的一些小物件拿到เ集市上来叫卖，以便换几个钱来贴补家用。
一个看上去愣头愣脑的小青年，便担着一担堆得几乎ๆ看不见前方แ道路的篓筐，在人群中挤来挤去。被那担篓筐撞到的人纷纷抱怨着避到เ一边，也有急性的冲着小青年的背影叫骂几句。在一片叫骂声中，声调最高昂的是一位妇人。
“你个棺材瓤子，乡巴๒佬！”那四十多岁的妇人叉着腰，冲已经消失在人群中的小伙子叫骂着，“出门没带眼睛呀！不晓得怎么死的……”
妇人正骂得起劲，却听头顶一个ฐ声音笑道：“哎哟喂，这不是花大娘嘛ใ，怎么เ这么大的火气唦？”
花大娘听见呼唤，连忙抬起头来。这才注意到，她正站在馥春记胭å脂铺的楼下。掌柜新娶的娘子正趴在二楼ä窗口，撑着竹帘冲她笑盈盈地招手。
“大娘上来坐坐唦”
花大娘不待掌柜娘子第二声招呼，便笑嘻嘻地走上楼去。
二楼ä，掌柜娘子半倚在一张矮榻之上。在她面前还放着一只茶盘，盘中盛着一碟瓜子和一壶茶。
“奶奶好兴致叻。”
花大娘不待主人相让，便一屁股坐在矮榻边，伸手到瓜子盘中ณ熟稔地抓起一把瓜子嗑了起来——这个掌柜娘子尚待字闺中时，就已๐经是她的主顾ุ了。
掌柜娘子佯装ณ生气地瞪起眼睛。
“你个老货！早上请你来给我梳头，回我说今儿个有事不能来，结果倒在我楼下闲逛……”
梳头娘子花大娘忙抛开手中的瓜子哀叹道：“哎哟喂，我的奶奶哟，你可要屈死我了，我诓哪个也不能诓奶奶你呀！早上家里真是有事唦这不，才刚完事。我一路走一路想着心思，也没注意就到了奶奶楼下。若得空，我哪里敢不来侍候奶奶？您可是我的衣食父母叻。”
掌柜娘子被她奉承得眉开眼笑，问道：“大娘到底有什么急事唦，竟然连生意都不做啦？”
花大娘叹道：“还不是我家丫头小翠的事情。”
“翠儿怎么เ啦？她不是辞了李家的差事出来了吗？要我说，辞就辞了，李家那碗饭也不好吃。哪个ฐ都晓得李家老二色迷迷的，他家大娘又特严厉，动辄喜欢打骂下人。要叫我说，你家翠儿这是逃出了虎口。”
“就是唦，我也这么跟我家老头子说的。不过，不怕奶奶笑话，我们这穷家僻户的，没得那个ฐ闲钱白养一个人。我托隔壁的张三给小翠谋份差ๆ，今儿大早荫，他来带她去应差ๆ，到了中ณ午才有回话，说人家要了，我心里这才踏实些。”
掌柜娘子问道：“不晓得是在哪家？”
“说了奶奶别不信，是安国公的府上。”花大娘嘻笑道。
闲来无事时，掌柜娘子最喜欢研究朝中ณ各品级的贵族。
她眨眨眼，“大娘说的可是那个前些日子被晋为安国县公爷的原安国侯？”
“是咧。朝廷把北城外的旧ງ宫——有温泉的那座——赐给了他。我家小翠就是进了那ว里。”
花大娘得意的神情溢于言表。
掌柜娘子却冷笑了起来。
“若是别家倒还罢了，若是他家，只怕你家翠儿是才逃出虎口又入了狼窝啦。”
花大娘一愣。
“这话是怎么เ说的？”
“大娘可晓得这国公爷有个名号叫‘石头将军’？”
“这哪个不晓得呢，听说这名号还是皇上叫起来的叻。”
掌柜娘子冷笑道：“你道他为何叫‘石头将军’？人都说他是世上少有的铁石心肠。我听说，就因为ฦ马夫没照顾好他的马，他抬手就跺了人家一手一足，还挖了一只眼睛叻！看看，在他眼里人命都没马命值钱，你家翠儿竟敢在他家干活？”
“真的唦？”花大娘不禁半信半疑ທ。
“可不是真的！我出嫁前，我爹爹带我去京城大姐家转了一圈。路过洛阳时，我亲眼看到เ过那个马夫叻！我还听说，他的一个亲兵因为值勤时打瞌睡，被他给打残了！还有哦，听说他订过三次亲，结果那ว些女儿家的下场一个比一个ฐ惨。他第一个ฐ未婚妻还是当今皇上的堂妹呢，结果不知为什么เ，差点儿被他掐死。第二个被他推到河里，差点淹死。第三个是被他活活给吓死的。我听说他又订了第四门亲，不晓得这回那ว家女儿又会个什么เ样的下场叻！”
“这……”花大娘吓得两手直打颤，“这可怎么是好，我家小翠已๐经跟那府里签了三年期啦。”
见吓着了花大娘，掌柜娘子微微一笑。
“大娘也不必愁烦，现今这位国公爷受了重伤，我听说，太医院的大人们都下了铁口神断，说他这辈子也别ี想下床的。且不说他好不了，就算好了，这扬州ะ距洛阳那么远，他原就是个世袭的侯爷，家中ณ又有产业，哪里会为了这点赏赐就千里迢迢跑来了呢。你家翠儿或有好命，这三年里都见不到他呢。”
花大娘踌躇半晌，无奈地道：“阿弥陀佛，也只好借奶奶的吉言了。”
第一章
唐·贞观九年公元635๓年·春
扬州·北郊·甘泉旧宫
人称“石头将军”的安国县公，前云麾大将军凌雄健人如其名，陵厉雄健。他身高六尺有余，黝黑削瘦的脸庞上，五官如同岩石雕刻而成一般，轮廓深刻而鲜明。
然而，最让众人畏惧的还不是他那比一般人都要高大的身躯，也不是那张看上去过于严厉的脸，而是他的眼睛。
当他刻意半眯起眼睛瞥向他人时，似乎ๆ总有一道幽幽的蓝光从那双眼眸底部ຖ射出，让人不由联想到上好宝剑出鞘时的模样——锐利ำ，而且令人不寒而栗。
此刻，站在马厩旁的凌府临ภ时大总管林功致就有这样的感觉。
照理说，与国公爷一起长大的他早就该习惯了这样一张严å厉的脸，但每每面对时——特别是事情进展不如人意时，他的心头仍然会忍不住掠过一阵寒意。
“你说什么？”凌雄健皱起眉头，正在整理马具的手停了下来。
“新娘子‘失踪’了。”小林重复道，并且递上那ว位浑名叫“老鬼”的副将姚志承寄来的信。
“这是老鬼的信。”
来见将军之前，他曾仔细推敲过各种说法，最后才决定使用“失踪”一词。他希望这样能降低这个坏消เ息所带来的冲击。
将军摇摇头，并没有接过信函的意思。
“信里说些什么？”他问道。
“说那位孙小姐是在迎亲队伍到达的前一天晚上从家里‘失踪’的。”犹豫了一下，小林补充道，“跟她一起失踪的还有她们家的花匠。”
“私奔？”凌雄健的眉头拧得更紧了。
林功致提心吊胆地点点头。
“据说，有人见到他们往嘉峪关方向去了。孙大人已๐经带人去追了。老鬼问，他们要不要也去追踪？”
姚志承带去迎亲的都是将军亲手训练出来的侍卫亲兵，要追捕一对逃跑的鸳鸯鸟简直易如反掌。
然而，将军却摇了摇头。
“不用，叫老鬼他们快点回来。”凌雄健一边束紧ู马鞍束带，一边打量着杂乱无章的宅院。“这里乱七八糟的，我正需要人手。”
事后，这句话便又成了对“石头将军”的最新注解。人们都说，这再一次证明了凌雄健的石头心肠。
不过，在凌雄健看来，他的新宅院要远比那位逃跑的新า娘更值得他关注，也更令他头疼。
去年七月，在对吐谷浑的战斗ç中，凌雄健不幸身负重伤。不用太医说，他自己也知道，以他的伤势，他的军旅生涯算是走到了终点——比起那些战死沙场的战友，凌雄健很清楚自己้的幸运。因此，在他觉得可以远行的第二天，便领着卫队来到这座前朝旧宫。
听多了关于隋宫的种种传闻，凌雄健一直期待着会看到เ一座富丽堂皇的宫殿。然而，他却失望地现，在岁月和战火的双重摧残下，这里早ຉ已破落成了一座野狐出没的荒宅——虽然作为ฦ先遣队的小林已经对宫殿进行了一番整修，但那杂草丛生的庭院还是让他吃了一惊。
对于凌雄健来说，这杂乱的庭院还不至于让他头疼。只要加以整修，一切都能ม恢复原样。问题是，就连他都知道，要维持这样一座宅院必定需要无数的仆役。而对于仆役们日常该做些什么，凌雄健并不比林功致知道得更多——如果连他们该做些什么都不知道，他实在很难想像要如何指挥他们。也因此，当他现有人趁机偷懒耍耍滑时，才没有感到过于惊讶。
马僮乌术里吹着口哨从马厩里走了出来，一套式样奇特的皮衣就像是挂在竹竿上酒帘一样，在他的身上飘来荡去。他是迄今为止唯一一个可以在身高上与凌雄健一争高下的人，只是，比起将军，他瘦得出奇。
没有人知道乌ไ术里是哪里人。从他那张轮廓深刻的脸可以看出，他不是汉人。凌雄健在戈壁滩上捡到他时，他被人挖去一只眼、跺去一手一足，扔在沙漠里等死。至今他也不肯告诉任何人他是谁，以及谁、为ฦ什么对他下毒手。不过，就算是遭遇如此酷刑é，也一点儿都没有影响到他那喜欢恶作剧ຕ的乐观天性——凌雄健甚至偷偷认为，他之所以被人施ๅ以酷刑，与他那ว奇特的幽默感有很大的关系。
乌术里踩着木制右脚，仅剩ທ的左ุ手像鸡爪一样勾着凌雄健的座骑“月光”的马嚼，向凌雄健走去。他把马嚼交给凌雄健，看着他给“月光”戴上，一边咧开缺了好几颗牙的嘴，用吐蕃话得意洋洋地道：“你看到墙上的画ฑ了？”
今天早ຉ晨，有人现马厩昏暗的屋顶上蹲着一只青面獠牙的厉鬼。当人们壮起胆子靠近一看才现，原来是一副绘制ๆ得栩栩如生的画像。
凌雄健无奈地摇摇头，也用吐蕃话回道：“别ี太过份了，我可不想把我的仆人们都吓跑。”