陈阵撇下小狼，拿上镰刀背上柳条筐，快步走向西山沟去割艾草。前一年蚊子少，陈阵只跟着嘎斯迈去割过一次艾草。搬到湖边的新草场后，连逢雨水，陈阵早就侦察好了哪里长有艾草。雨水带来了大蚊灾，也给草原带来了一片又一片茂盛的艾草。蚊群刚到最猖獗的时候，山沟里的艾草也正好长得药味奇浓。陈阵仰望腾格里，他想假如草原上没有艾草，草原民族究竟还能否在草原上生存？
陈阵自己提前吃了獭子手把肉，便带着马棒，牵着铁链去遛狼，二郎和黄黄也一同前往。每天黄昏的这段半自由的时间，是小狼最幸福的时刻，比吃食还要幸福。但是遛狼决不同于军人遛狼狗，遛狼也是陈阵一天中最愉快、又是最累最费力的劳动。
陈阵杨克都笑了起来。杨克说：腾格里真英明。
吃饱马驹肉的小狼从天还没有黑就绷紧ู铁链，蹲坐在狼圈的西北边缘，伸长脖ๆ子，直直地竖着耳朵，全神贯注，一动不动，紧张地等待着它所期盼的声音。狼眼炯炯，望眼欲穿，力透山背，比孤儿院的孤儿盼望亲人的眼神还要让人心酸。
张继原又接着说：现在我可知道成吉思汗的骑兵为什么เ日行千里那么神了。蒙古马天天夜夜都被狼群逼着练度、练长跑、练体力耐力。我在马群里常常看到马与狼的残酷生存竞争，太惨烈了。狼群黑夜追杀马群，那叫狠，一路穷追猛打，高飞奔，连续作战，根本不让马群喘息。老马、病马、慢马、小马、马驹和怀孕马只要一掉队，马上就被一群狼包围咬死吃掉。你真是没见过马群逃命的惨样，个个口吐白沫，全身汗透。有的马把垂死挣扎的力气都用光了，跑完了最后一步，一倒地就断气，活活跑死。那些跑得最快的马，能喘一口气，停一会儿，一低头就拼命吃草，饿极了，什么草都吃，连干苇子都吃；渴极了，什么水都喝，不管脏水臭水，渗入牛尿羊尿的水坑里的水都喝下去。蒙古马的体力耐力、消化力、抗病力、耐寒耐暑力，可数天下第一。可是只有马倌知道，蒙古马的这种本事都是被草原狼群用度和死亡强化训练出来的……
然而，随着小狼的嗥声一声比一声熟练、高亢、嘹亮，陈阵的心像被小狼爪抓了一下，突然揪紧ู了。偷来的锣敲不得，可是偷来和偷养的小狼却自己大张旗鼓地“敲打”起来了，唯恐草原上的人狗狼不知道它的存在。陈阵暗暗叫苦：我的小祖宗，你难道不知道有多少人和狗想打死你？有多少母狼想抢你回去？你为ฦ了躲避人挖了一个洞，把自己藏起来，你这一嗥不就前功尽弃了吗？这不是自杀吗？陈阵转念一想，又突然意识到，小狼不顾生命危险，冒死高嗥，肯定是它想让它的妈妈爸爸来救它。它出自己的声音以后，立刻๑本能地意识到了自己้的身份——它不是一条“汪汪”叫的狗，而是野外游荡长嗥的那些“黑影”的其中ณ一员。荒野的呼唤在呼唤荒野，小狼天性属于荒野。陈阵出了一身冷汗，感到เ了来自人群和狼群两方面的巨大压力。
第四天傍晚，高建中赶牛回家。他神神秘秘地对杨克和陈阵说：老王头买的那头病牛让狼给掏了，就在他们房前不远的地方。
杨克说：那我就拜您为师啦。
高建中说：往后还真得留点神，得防着它，每天都要检查铁链、木桩、脖套。说不定在什么节骨眼上，小狼给咱们捅个大漏子，牧民和同学们都等着看笑话呢。
这天陈阵先给小狼的食盆里放了半根臭肉条，简单地打了小狼，然后赶紧拿着空食盆回到包里想办法。他坐下来吃早饭，望着锅里几块小小的羊肉干，犹豫了一下，还是把肉干捡出来，放到小狼的食盆里。小狼跟狗不一样，它不吃没有肉味的小米粥和小米饭，没有肉和骨头，小狼就会坐立不安，狠地啃铁链子。
道尔基说：还是明儿下套子吧。今儿我先陪你看看，狼抓獭子也就这半个月了，等下了雨，蚊子一出来，狼就抓不着獭子。为什么？狼最怕蚊子，蚊子专叮狼的鼻子眼睛耳朵。叮得狼直蹦高，狼还能趴得住吗？狼一动，獭子早就逃跑了。到เ那会儿，狼就又该折腾羊群马群，人畜就该遭罪了。
四人大失所望。张继原说：狼也真是可怜，把东西吞到肚子里就算幸福了。狼的字典里没有“品尝”这个字眼。
张继原继续说：儿马子是草原一霸，除了怕狼群攻击它的妻儿之外，基本上是天不怕地不怕的，不怕狼更不怕人。以前我们常说什么做牛做马，其实跟儿马子根本就不相干。蒙古马群真跟野马群差ๆ不多，马群中除了多一些阉马，其它几乎ๆ没太大区别。我泡在马群里的日子也不短了，可我还是想像不出来，那原始人一开始是怎么驯服野马的？怎么能现把马给骟了，就有可能骑上马？骟马这项技术也不是好掌握的，骟马必须ี在小马新二岁的早ຉ春时候骟，骟早了小马受不了，骟晚了又骟不干净。骟掉马睾丸也很难，割破阴囊皮，挤出睾丸以后，睾丸ฤ还连着许多细管子。不能用刀切，一切就感染；也不能拽，一拽就会把马肚子里别的器官拽出来。马倌的原始手法是把连着睾丸的细管子拧断，断口被拧成一个ฐ小疙瘩，才不会让伤口感染，稍稍一感染小马就会死掉。骟马还必须ี在新二岁骟，到了新三岁就该驯生个子了，把骟马和驯马放在同一个ฐ时候，非把小马弄死不可。这项技术难度太高了，你们说，原始草原人是怎么摸索出并掌握这项技术的呢？
杨克一路追上去，还想劝阻，但是包顺ิ贵的马快，已经先行冲到湖边。湖上的水鸟大雁野鸭，还在悠悠低飞，根本不提防骑马带枪的人。芦苇中飞起七八只大天鹅，像机群刚ธ刚驶离机场跑道，腾空而起，一扇扇巨大的翅膀迎面扑来，在包顺贵头顶上落下巨大的阴影。还未等杨克追上包顺ิ贵，枪声已响，啪啪啪一连三枪，一只巨大的白鸟落到杨克的马前。马被惊得猛地一闪，把杨克甩到เ湿漉漉的湖边草地上。
巴图说：八成跟黄羊进山去了，也没准狼群上山打獭子去了，要不就是跟黄羊回界桩那边了。小黄羊这会儿都跑得跟大羊一样快，狼抓黄羊难了，要不狼群不会把黄羊吃得这么干净。
陈阵吓慌了神，连忙拦住了老人说：您先喝茶吧，别看了。
18
——法勒尼·格鲁塞《草原帝国》
乌ไ力吉说：草原太复杂，事事一环套一环，狼是个大环，跟草原上哪个环都套着，弄坏了这个大环，草原牧业就维持不下去。狼对草原对牧业的好处数也数不清，总的来说，应该是功大于过吧。
两ä人继续追寻。渐渐现，狼咬断腿以后血迹少了，而步幅却明显加大。最让人担心的是头狼好像是在抄近道奔边防公路去了，而边防公路以北则是军事禁区。巴图说：这条头狼真是厉害，咱们不能ม跟在它后面傻追了。两人轻骑快马直插边防公路。
小狼还在奋力爬壁，陈阵伸手捏住狼崽后脖颈่，把它拎出洞。张继原双手捧住它，放到眼前看了个ฐ仔细。又腾出一只手，轻轻地抚摸小狼崽。稀疏的狼毫怎么也撸不顺，撸平了，手一松，狼毫又挺了起来。
兰木扎布瞪圆狼眼，喊声如嗥：你爱办不办！我就是不去！我得赶回马群去了！几个马倌都纷纷拨转马头高喊：回去！回去！包顺ิ贵向空中猛挥一鞭，大吼道：谁敢临阵脱逃，我就撤了他马倌的职！还要撤掉你们后台的职！
陈阵想了很长时间，才对毕利格一家人做了解释。
乌力吉也总算松了口气说：圈进来的狼足有四五十条，往年打围能ม圈进一二十条就算不赖了。毕利ำ格可是额仑草原人里面的头狼。每年牧场组织打围，只要他不领头，猎手们就都懒得去。这回狼群毁了马群，老毕真的火了。乌力吉转过身对巴图说：告诉大伙，谁也不准开枪，对天放也不行，今天人多，万一谁走了火，伤了人就完了。巴图说：我已经跟大伙说了几遍了。
狗窝渐渐平静下来。伊勒是杨克陈阵喂养的第一条母狗，在它的怀孕期、生产期和哺||乳|期，他们始终对它关怀备至，好吃好喝好伺候。因此伊勒的奶水特足。在别人抱走了几条狗崽后，它的奶水更是绰绰有余。此时多了一条小狼崽，伊勒的奶水供应，也应该不成问题。三条狗崽虽然被狼崽挤到瘦奶头的地方，但狗崽们也慢慢吃饱了。小狗崽开始爬到狗妈的背上脖子上，互相咬尾巴叼耳朵玩耍起来。可是狼崽还在狠命地嘬奶。陈阵想，在狼窝里，七只狼崽个个ฐ都是小强盗，抢不到เ奶就可能饿死。即使这条个头最大的狼崽，也未必能敞开肚皮吃个够。这回它来到狗窝，可算有了用武之地，它一边吃，一边快乐่地哼哼着，像一条饿疯了的大狼扑在一头大牲口上生吞活咽，胡吃海ร塞，根本不顾自己้肚皮的容量。
杨克一拍马鞍说道：狼啊，狼，我真服了你了，下崽还要挑时候。可不嘛ใ，春天接羔太累，我跟着那ว些下羔的羊群，天天背着运羔的大毡袋，一次装四五只，一天来回跑十几趟，人都累趴蛋了。要不是咱们第一次掏狼，图个ฐ新鲜，谁能费这么大牛劲！以后我可再也不去掏狼窝了。今儿我回去就得睡觉。
老人的脸部ຖ肌肉开始松弛，他望着陈阵说：我知道你打狼是为ฦ了护羊护马，可是护草原比护牛羊更重要。现在的小青年小马倌，成天赛着杀狼，不懂事理啊……收音机里尽捧那ว些打狼英雄。农区的人来管草原牧区，真是瞎管。再往后，草原上人该遭罪了……
杨克一切准备就绪，他披着皮袍，抓着三管像爆破筒一样粗的大号二踢脚，嘴里叼着一根点着了的海河牌香烟。陈阵笑着说：你哪像个猎人，活像“地道战”里面的日本鬼子。杨克嘿嘿笑着说：我这是入乡随俗，胡服骑射。我看狼的地道肯定没有防瓦斯弹的设备。陈阵说：好吧，扔你的瓦斯弹吧！看看管不管用。
老人说：不管夹着没夹着，都不能来收狼。要是夹着了，先要让狼群看看。只要它们不见人来收狼，疑心就重了，更会围着死马转圈琢磨。场部交给的任务，不是夹几条狼，是要把狼群给引过来。要是没夹着狼，咱们就还得等。你明儿就不用来了，我会远远地来看的。
杨克把茶碗往桌上一扣，大声说：嗨，你说什么时候去？要快！晚了场部就该让咱们去圈狼了。我也特想参加围狼大会战。
场部下了死令：各队和个人未经场部允许，不得到牧场北边去打狼，尤其是开枪打狼惊狼。场部ຖ将组织大规模打围灭狼活动。各队接到通知后立即准备行动。
包又问：狼没扑你吗？
太可惜了。毕利ำ格老人第一个开口，他用马棒指了指泡子的东岸：你们看，要是再跑一小段就没大事了。巴图从北边的草场能把马群赶到这块地界太不易了。风那么冲，狼那ว么多，就算人不怕，可骑的马能不怕吗。巴๒图从头到尾都在马群，跟狼群拼死拼活，他是尽了责的。
被杀的马群和自杀的狼群，都在凄惨绝望中颤抖。
——《周书·突厥》
杨克掸了掸身上的雪说：你等着瞧！明年我要买一头大犍牛，一个人吃。我还要长个儿，比你高一头，到时候你就是“羊的一个样啦”。
巴๒勒和几条大狗，一见到活黄羊，猎性大，杀心顿起，拼命地跳爬过来，但爬到狼群止步的地方，也再不敢往前迈一步，急得伸长脖ๆ子冲黄羊狂吠猛吼。有几只胆小的大黄羊吓得不顾一切地往湖里走，可没走几步，雪壳塌裂，黄羊呼噜一下掉进干砂般松酥的雪坑里。黄羊拼命挣扎，但一会儿就被灭了顶。雪窝还在动，像沙漏一样往下走，越走越深，最后形成一个漏斗状的雪洞。有一只黄羊，在雪壳塌裂的一刹้那，用两只前蹄板住了一块较硬的雪壳，后半个身子已经陷进雪坑里，倒是暂时捡了半条命。
撑得已跑不动的黄羊，惊吓得东倒西歪。度是黄羊抗击狼群的主要武器，一旦丧失了度，黄羊群几乎就是一群绵羊或一堆羊肉。陈阵心想，此时黄羊见到狼群，一定比他第一次见到狼群的恐惧程度更剧更甚。大部分的黄羊一定早已๐灵魂出窍，魂飞腾格里了。许多黄羊竟然站在原地抖，有的羊居然双膝一跪栽倒在地上，急慌慌地伸吐舌头，抖晃短尾。
额仑草原的黄羊根本不把无枪的人放在眼里。一次，陈阵骑马拦腰冲进密密麻麻的黄羊群，试图趁乱ກ套上一只，尝尝黄羊肉的美味。可是黄羊跑得太快了，它们是草原上度最快的四蹄动物，即便是草原上的最快的猎狗和最快的大狼也追不上。陈阵鞭马冲了几次，但连根黄羊毛也碰不着。黄羊继续飞奔跳跃，把他晾在黄羊群当中，黄羊就从他两旁้几十米的地方แ掠过，再到前面不远处重新า合拢，继续赶路。惊得他只有站在原地呆呆欣赏的份了。
陈阵忽然像草原牧民那样在危急关头心中ณ呼唤起腾格里：长生天，腾格里，请你伸出胳膊，帮我一把吧！他又轻轻呼叫毕利格阿爸。毕利格蒙语的意思是睿智，他希望老阿爸能把蒙古人的草原智慧，快快送抵他的大脑。静静的额仑草原，没有任何回声。他绝望地抬起头，想最后看一眼美丽冰蓝ณ的腾格里。
张继原心中暗暗叫苦，到拖拉机时代，以草为生的民族和除草活命的民族之间的深刻矛盾，终于快结束了，东南农耕风终于要压倒西北游牧风了，但到最后，西北黄沙巨风必将覆盖东南……
暮色中四群马开进了白音高毕沙地，方圆几十里全是湿沙，沙地上东一丛西一丛长着旱芦旱ທ苇、蒺藜狼毒、地滚草、灰灰菜、骆驼刺๐，高高矮矮，杂乱无章。乱ກ草趁着雨季拼命拔高，长势吓人。这里完全没有了草原风貌，像是内地一片荒芜多年的工地。毕利格老人说：草原只有一次命，好牧草是靠密密麻麻的根来封死赖草的，草根毁了以后，就是赖草和沙子的地盘了。
马群渐渐深入沙地。马不吃夜草不肥，可这里实在没有多少马可吃的草。但沙地上的蚊子确实出奇的少，毕竟可以让马休息，让蚊子少抽一些血了。
包顺贵和乌力吉骑马奔来。毕利ำ格老人对他们说：只能ม这样了，夜里就让马饿着，等天亮前下露水的时候把马群赶到เ草甸里去吃草，蚊子一上来再把马群赶回来。这样虽说保不了膘，但是可以保住命。
包顺贵松了一口气说：还是你们俩的门道多，马群总算有了活路。这两天快把我吓出病来了。
乌力吉仍然紧锁眉头，说：我就怕狼群早就在这儿等着马群了，人能想到的事，狼群还能想不到？
包顺贵说：我已经给马倌们多了子弹，我还正愁找不着狼呢，狼来了更好。
张继原陪着三位头头登上沙地最高坡，四处观察。毕利格老人也有些担心地说：今年雨水大，这些耐旱的大草棵，长这么高，狼正好藏身，难防啊。
包顺ิ贵说：一定得让所有马倌勤喊，勤走动，勤打手电。
老人说：只要稳住马群不乱ກ跑，儿马子就能对付狼。
两辆轻便马车也跟了上来。马倌们在高岗支起两顶帐篷，埋锅、煮茶、下羊肉挂面。
夜里，高岗沙地湿润凉爽。马群带来的蚊群也被马尾抽扫得伤亡大半。没有新蚊的补充，疲惫多日的马群终于安静下来。夜色中，蒙古马仍像野战中的战马，耳朵都在警惕地转动，处于高度的战备状态。马群像精锐野战军一样，遇灾便自动降低伙食标准，不挑食，不厌食，啃嚼着苦涩带刺๐的乱草，尽量往肚子里装进可以维持生命的苦草纤维。张继原在夜巡时现，一些最凶猛的儿马子和马倌们的名马，竟然都把自己的肚皮吃圆了。
第一夜，蚊少又无狼，人马都得到休整。下露水的时候，蚊子飞不起来了，马倌准时将马群赶到草甸。马群珍惜营养草，全都像狼一样疯狂进食。太阳出来蚊群一起，马群自动返回沙岗；第二夜，依然如此。第三天，包顺贵派人驾着轻便马车送来两只大羊。傍晚时分，渐渐补足了觉的马倌们，围着肉锅喝酒吃肉。众人又吃又喝又唱，骠悍地狂呼乱叫，既享受酒肉，又惊狼吓狼。一年多来，张继原酒量大长，酒后晕晕唱“酒歌”，他现自己的歌声中也颇有些狼嗥的悠长意味了。
第四天上午，场部ຖ通信员快马跑来通知，生产兵团的两位干部已๐经来到新草场，要找乌力吉和毕利格了解情况。两人只得回队部，临ภ走前，毕利格老人再三叮嘱马倌们不可大意。
两位草原权威แ人物一离开，几个ฐ年轻马倌便开始惦记他们的情人。傍晚，有两个小马倌快马飞奔，去找夜里在蒙古包外下夜的姑娘们“下夜”去了。额仑草原的“下夜”一词内容双关，跟姑娘们千万不能笑着说“下夜”，要不然人家没准真会等上一夜。
庞大的马群已经将粗草苦草吃得只剩下秃秆，吃不到夜草的马群有些熬不住了。但是大儿马子们却像凶恶的狱警，紧紧地看押着家族成员，谁敢向草甸走几步，马上就被它喝回。马群在饥饿中罚站，儿马子却还得饿着肚子四方แ巡逻。
一直耐心潜伏在远处乱草棵子里的狼，也早已饿瘪了肚皮，尤其闻到了肉锅里冒出的香味，狼群更是饥饿难耐。而且狼群在这片少蚊的沙地也养足了精神，正在暗暗等待战机。巴
图估计，额仑草原半数的狼群，都已๐经潜伏在沙地周围了，只是不敢轻易下手。众多的马倌们个个荷枪实弹，凶猛强悍的儿马子全都守在马群外围。有几匹野劲无处泄的大儿马子，不断向黑暗中的狼影跺蹄咆哮，那架势恨不得想咬住一条狼的脊背，再把它甩到天上去，等它掉下来的时候再用巨蹄把狼头跺碎。然而，野放的马群最大的弱点是没有狗。草原人最终也没有把顾家恋家的看家狗，训练成马群的卫兵。
晚饭后，巴图带着张继原，专门到马群远处的大草棵子里寻查狼的踪迹。但是他俩把路线转圈放大了好几圈，仍然没有现新า鲜的狼爪印。巴图隐隐感到不安，前几天他远距离巡查的时候，还见过一两条狼的影子，可是在人马都有些松懈的时候，狼却没了踪影。他知道，狼群在动总攻之前，往往主动脱离它们要攻击的目标，故意后撤以再一次迷惑人畜。
张继原对如此平静的马场也感到了莫名的紧张。两人同时想到了天气，抬头望去，西北天空星星不见了，阴云密布，正朝沙地方向逼近，两ä人赶紧拨转马头奔回驻地。巴图现其他三个马群都少了一个马倌，一问大马倌，有的说是去场部领电池了，有的说是回大队部ຖ看病去了。巴图大怒：我知道他们上哪儿去了，要是今儿夜里出了大事，那几个ฐ开小差的，非交场部ຖ严办不可。又指着马倌们说：今天夜里谁也不准睡觉，每个人都换上自己最好的马，整夜值班，一定要把马群圈住，不能让马群冲下草甸，狼群今晚准来！
马倌们急忙搭配新旧电池，装填子弹，穿上雨衣，急奔马群换马，准备接战。
上半夜，沙地上的吆喝声响了，手电光柱多了。强悍的马倌和儿马子死死地圈住马群，大马们似乎感到了狼的气息，也尽量往外圈站，用血肉之躯，筑成了几道围墙，把圈中的安全之ใ地让给母马小马和马驹子。小马驹子躲在母马身旁寸步不离。张继原好像能听到马群中千百颗心脏跳动的怦怦声，和他的心跳得一样快猛烈。
到下半夜，一阵狂风过后，突然从空中砸下一个巨雷，轰地一声，马群中间像是爆炸了一个火药库。刹那间，地动山摇，群马惊嘶，所有的大小马群全炸了群，近两千匹马在圈中乱撞乱跑。儿马子全都头朝圈里，疯了似地用两条后腿站起来，用两只前蹄，劈打刨击那些吓破胆、往外冲的惊马。马倌们狂喊猛抽马群，帮助儿马子死守最后一道防线。但是，天上很快又砸下一连串巨雷，空中的闪电犹如一条条剧烈痉挛的神经纤维，一直颤动到马群中。马群好像遭受地震的高山环形水库，四处崩堤，一下子