宁渊平日里大多时候都摆着一副冷硬的表情，耳垂却很柔软，呼延元宸像带着一丝玩性一般，温暖湿润的舌尖换换划过宁渊的耳垂，再到เ耳窝，他身子越挨越近，几乎整个上身都要伏在了宁渊身上，可宁渊依旧一动不动，呼吸也平稳，好似睡得深沉。
“这其实没什么เ好隐瞒的,ไ如果宁兄听到过什么风言风语,那些人说的也是实话，我同那个ฐ名叫曲岳的戏子，的确有过断袖之交。”孟之ใ繁喝了口酒，定了定神，接着道：“我从前是不看戏的，那日父亲请了戏班来府里助兴，我也不过是陪坐罢了，可当那ว曲岳登台的时候，我却有些心惊，因为那个戏子，眉眼间竟有几分像呼延元宸，我便不知撞了什么邪，命人独独将他留了下来，然后那天晚上，我二人的确是做了些肌肤相亲的事情，从那之后，我便向上了瘾一般，隔三差五便要差ๆ人将那曲岳请来共度**โ，那曲岳一开始也是不情愿，不过我以势压人，又给足了银子，他便也有逆来顺受，渐渐变得任我为所欲为，直到后来有一次欢好之后，他竟然同我说，对我有了爱慕之情。”
“贵嫔娘娘一切无虞。”宁渊躬身道：“娘娘也记挂着嬷嬷，知晓我此番进宫，特地让我向嬷嬷问安。”
神婆表面上硬撑出一副宝相庄严的模样，可面对的到底也是这个国家地位最高的一男一女，在皇帝和太后面前，纵使她做足了心理建设，可还是觉得脊背毛，又将宁渊告诫过她的那些话在心里滚了一轮，定了定神才道：“参加皇帝ຓ陛下，太后娘娘，皇后娘娘。”
那杯子晶莹剔透，做工精湛，在马车内稍暗的环境下，还如夜明珠一般丝丝向外溢着微光，十分奇异。
“宁公子，这样大的雨，我若是你，就会回去乖๔乖洗个澡睡觉，不会到这里才凑热闹，这热闹也不是你能凑得起的。”韩韬道：“或者你是要让我派个人去知会宁国公一声，让他将你领ๆ回家？”
“殿下放心，小人即便再愚钝，也知道要呈给太后娘娘的贺礼岂是寻常黄白之物能ม够衡量的，我的这份贺礼，既非器物，也非金银，而是一个人。”宁渊适时站起身对司空钺行了一礼，说完话后，拍了两下手掌，立刻便有一名穿着身白袍的老妇相貌庄重地从外边走了进来。
“都说了是举手之ใ劳，不过跟他自己的安慰比起来，高大人显然还是更加挂心你，他说如果可以，你最好还是离开京城，找一处安宁的地方过日子为好。”顿ู了顿，呼延元辰像是领会到了自己้这话的语病，急忙又辩解道：“当然我是没去，这话是闫非传回来的。”
司空旭面色红润，瞧上去很是春风得意，整个人更显俊朗，他像是瞧不出宁渊的冷淡一般，继续道：“不想能在这里碰上宁公子，当真是巧，宁公子这是要往何处去，不如让本殿送你一程如何？”
齐牧云这才点点头，虽然依旧白着一张脸，却止住了抖。
齐牧云眨了眨眼，片刻之ใ后才愣地将笔接过去，怔怔道：“这……真的是要给我的？”
“可惜，我还以为高大人会多少向宁兄透露透露试题的方向，那样宁兄夺得三甲的机会便可大增了。”孟之ใ繁开了个ฐ玩笑，“要真是这样，我必定要回去在宁兄身上下重注，弄不好能大赚一笔。”
原本服饰在月嫔身边的宫人们都退到了寝殿边缘，刚ธ好是能看到เ月嫔和司空旭二人，又不会听到两ä人谈话的距离。这是月嫔刻๑意为之的，就算她收了司空旭ຓ为义แ子，名义上是他的母亲，但名义终究是名义，两ä人年岁其实差得并不多，而且皇帝向来多疑，所以每次司空旭来见他的时候，哪怕是谈再紧ู要的事情，月嫔都不会遣散自己身边的人，不仅如此，她还必须ี安排人留แ在殿里，同时与司空旭之间也要架一个屏风挡着，以显得自己正大光明。
“自然是我在儒林馆的同僚。”宁渊一面想着，他们俩之间谈话的内容怎么没有一点久ื别重逢的感觉，一面套上外袍。
想到เ这里，司空旭ຓ捏紧了拳头，只要他能凭今日的救驾之功重新า得到皇帝ຓ的看重和宠爱，一切都将会大不一样，而宁渊，既然你现下已经来了京中ณ，也省去了他远赴江州的麻烦，他实在是有些迫不及待，自己堂而皇之与宁渊重逢的那一天了。
月嫔方才奋不顾身地冲出来替自己挡刀子，是真正将皇帝镇住了，其实前段日子，朝廷里逐渐有声音说他对月嫔宠爱太过，于国无益，加上太后也或多或少提点了他一番，他也明白自己对月嫔的确是太宠了，因而刻意稍微冷落了她一段日子，不如从前那般宠爱，也开始眷顾其他的妃嫔，怎料é月嫔居然如此对自己一心一意，甚至不顾自己้的性命也要维护自己周全。
饮宴到了一半，在场诸人都有些微醺了，呼延元宸坐在最为尊贵的左下的位置，与对面的司空钺频频敬酒，竟然也喝得很乐呵，宁渊瞧他笑得十分开怀的模样，心里越地不是滋味，不联络自己便罢了，竟然还玩乐得这般尽兴，只怕接下来司空钺为了尽地主之谊，再安排两个美娇็娘进呼延元宸所下榻的驿馆，他恐怕也会照单全收。
最先出现的，是一个男人修长有力的手指。
庞秋水点头，“父亲的思虑没错，现下也只能这样做了，但愿皇上不要对我们起疑心才好。”
如今在下边听见上边吵吵闹闹的，想来是庞松听到动静来了，他自然也要上来问候问候这位长辈一番。
与宁渊宅院同一条院子斜对角的地方，另一户人家的院落半开着们，院子里，庞松坐在一张太师椅上，正等着看好戏。
“都说敌人的敌人就是朋友，我与宁公子之间原本便没有什么旧ງ怨，宁公子若是愿意，在扶持宁公子成为ฦ国公世子这件事上，我愿意略尽绵力。”
“林公子你怎么了？”妓生莫名其妙看着他。
“庞大人但说无妨。”
“延期？”宁渊眉头轻皱了一下，“科考是历代祖制，非大变故不可延期，皇上可说了因由吗？”
“你便胡诌吧，那谢长卿分明也是江州ะ出来的，怎么没见高大人也照ั应照应他？我可是听说了，谢长卿也曾去高大人府上拜会想要拜入名下，还是二皇子殿下举荐的呢，最后反而碰了一鼻子灰，脸都丢尽了。”
“我娘不可能会谋害父皇，这一定是有人蓄意陷害。”说到这里，奴玄不禁捏紧ู了拳头，“这些年我一直想要帮我娘和我洗刷็冤屈，这次跟着少爷回京后，我打听到从前跟在我娘身边贴身伺候的那些宫人，不是暴毙就是被卖，只剩下一个当初我娘被选为妃嫔时陪着一同入宫的陪嫁嬷嬷，如今在我二哥，也就是二皇子殿下的府里做事。”
不过很快他就打消了这个ฐ想法，即便看不清那人的脸，可月光还是勾勒出了他的身形，呼延元宸可没有这么“娇็小”，待那人再近两步，宁渊忽然笑了，“这么晚了，你不好好在屋里睡着，跑出来做什么。”
吴氏会这么想不是没原因的，因为宁仲坤也这么认为ฦ，宁珊珊号称华京第一美人，出身又高，将来必定是要嫁给天下间最优秀的男子，而且早就瞄上了极有可能成为太子的司空钺，而那庞家的庞秋水，显然也抱着同样的打算，这样一来一切就都能ม说通了，庞秋水自知比不过宁珊珊，因此才设下这样的毒计，让自己的表弟装作跌倒，制造一通“意外”来将宁珊珊害死，以除掉一个心腹大患。
“表姐，我……”林冲声音带着哭腔，满脸委屈，可他不好意思说出真相，右脚又还没有恢复知觉，脸上一阵扭曲，倒不知该摆出怎样的表情，而直到เ现在，没入箭矢的那块人群里才爆出一道尖利ำ的尖叫：“不好了！宁小姐中箭了！”
“大皇兄，庞小姐一手做糕点的本事可是厉害得很，连太后都赞不绝口，你若不尝尝，当真是没有口福。”司空曦一边说着，一边先拿起筷子夹起一块金黄色的糕点放入口中，随后频频点头。
庞秋水不明所以，直到林冲将宁渊指给她看，她才矜持地点了点头，却低声道：“冤家路窄又如何，我可不许你在这里弄出什么事端来，到时候丢脸的可是父亲。”
二皇子相邀的聚会，往来的贵人自然极多，宁渊跟着孟之ใ繁，一路碰到了好些官员，几乎ๆ是走几步便要见一见礼ึ，待他们绕过前院的花园，准备前往后院时，迎面又走过来一位面目俊朗的白衣公子与姿容出众的红裳๙小姐。
“庞小姐！”见庞秋水终于现身，宋濂几乎是提泪横流地扑上去，不过立刻被那ว两个ฐ护院架住，压根没办法近身，只能ม在远处哭丧着道：“庞小姐，你救救宋某吧，宋某做这些事情可全都是为了你啊！”
宁渊重新关好窗子，望着眼前的这套茶具，思虑片刻๑，并没有如孟之繁所言那样离开，反而真的用放置在角落处的小火炉烧起水来。
说完，司空曦笑眯眯地看着宁渊，“不知宁公子意下如何呢？”
“宁兄莫见外，他们现下是心情不好，待下次有机会我可再为你引荐。”宋濂笑得满目春风，好像压根就没有给宁渊下绊子，宁渊点点头，跟着他继续朝前走，心里却开始悄然思虑了起来。
为什么会特地到这里来，宁渊有一种说不清道不明的心绪，他分明知道呼延元宸已๐经不在这里，可潜意识里还是觉得，如果到这来，也许能见到那ว个人也说不定。
宁渊点点头，转身进了船舱，因为这趟行程近乎搬家，行礼很多，宁渊便单独包下了一整艘船，船舱内安静雅致，晚饭刚准备好，舒氏在排碗布筷，唐氏刚巧从砂锅里胜出一碗香气四溢的鸡汤来，对宁渊道：“正好，快来尝尝这桂圆鸡汤，舒妈妈煲汤的手艺我都学了好几年了，硬是没学会。”
温热的血液ຂ让宁渊浑身一震，精神似乎也恢复了些，他会消เ沉，完全是方才那场大火激起了他心中深埋的前一世的记忆，那些痛苦与怨恨仿佛一时侵占了他的全部思绪，而现下，近在咫尺的这张脸，又将他原本的思绪拉了回来。
宁渊没说话，在司空旭ຓ喝下第三杯酒后，他站了起来，“我还未沐浴ภ净身，大人稍后片刻吧。”说罢，他走向了一旁的浴房，又小心地关上门，很快，司空旭便听见了里面隐约传来冲水的声音。
见宁渊没有像之前那样立刻出言拒绝自己，司空旭情绪不禁往上提了提，心底按捺的那一丝**也跟着冒了出来，“我从来不会苛待身边的任何一个人，如果宁公子你愿意的话……你将会是我身边，最为特殊，也是独一无二的那一个……”
“华京到燕州的官道本就好走些，接到你传书的时候我就立刻启程了，骑得又是快马，路上并未耽搁功夫。”说到这里，呼延元宸皱了皱眉，俊朗的脸上表情很是凝重，“倒是你，明知道四皇子不怀好意，又为何要答应这样的事情，甚至连侍从都一个不带在身边，单枪匹马跟着他走，你也不怕他半路上欲行不轨，可着实吓了我一跳。”
“怎么还不去，难道你喜欢光着身子跪着？”赵氏又重复了一句。
“这世上的流言本就不需要依靠任何凭据，媳妇本没有觊觎嫡妻名位的打算，又何必将自己置于风口浪尖，而且媳妇相信，渊儿的想法是同媳妇一样的。”赵氏说完，侧脸看了宁渊一眼。
很快便是腊月初ม一，原本稀稀疏疏ຕ下得连绵不绝地雪也停了，这一日，就连病着的宁如海ร都出了屋子，同其他人齐刷刷地聚到寿安堂里，沈氏或许是觉得宁府晦气了这段日子，也该好好热闹一番，请了个戏班子来摆台，热热闹闹的声响传遍了大半个宁府，自然也传到了严å氏的耳朵里。
严氏扑在那里喘个ฐ不停，脑แ袋上浸出来的血流了满脸，可她依旧不甘心，反而抱着沈氏的腿道：“老夫人，事情不是那ว样的，你相信我，我一点都没有要背弃老爷的心思，一点都没有。”就在这时，严å氏忽然察觉到一道淡然的目光正盯着自己，她微微测过脸，一双眼睛刚好和宁渊对在一起，刹那间，她像是想明白了什么，扯着宁渊的衣摆道：“是你！是你身边的丫头故意将我领到เ这里来的！这一切都是你计划ฐ的对不对，你想除掉我这个嫡母，再除掉湛儿，好让自己坐上嫡子之位！”
最先现宁蕊儿病倒的是在屋子里值夜的丫鬟，按照规矩，丫鬟每日天亮就要起身，为宁蕊儿的起床做准备，可当丫鬟从热水到衣衫全都准备好了，宁蕊儿却半点要起身的动静也没有。联想到前一天自家夫人才和老爷闹了别扭，丫ฑ鬟心想也许是夫人心中不快，想要多睡片刻，便一直杵在床边候着，可这一候就候到了日上三竿，宁蕊儿还是没动静，丫鬟才察觉不对头，撩开帐子一看，宁蕊儿早ຉ已满脸是汗地晕过去了。
“今日这烤羊本就是我特地来招待宁兄的，你得了个便宜，也不要得寸进尺。”呼延元宸对景逸说话可是半点不带客气。
皇帝上了高台，先是接收众臣朝拜，然后由太监送上三株斤ภ迟长的黄香，开始祭天仪式。
宁蕊儿脸色连变，一时有了骑虎难下之ใ感，不过她还是硬撑着脸皮，道：“景世子说哪里话，你这般突然来访，咱们已经是招待不周了，此事又怎么เ可能与你有关系，既然那ว衣裳一直在你手上，说不准也是有人趁着你不注意的时候蓄意破坏，还望世子你不要偏信了小人。”宁蕊儿这番指桑骂槐的话已经十分明显了，不光如此，她还用求助的眼神望向严å氏，想让严å氏出声帮腔，可严氏显然比她聪明得多，在听完景逸说法的那一刻，严氏已经领ๆ悟到今日是无论如何都不能ม成事了，只将嘴巴闭得严严的，眼睛垂得低低的，摆明了一副事不关己高高挂起的模样。
“只要我能帮的，宁兄但说无妨。”
“自然不是真的，只不过我没有动手脚๐，却是被别人代劳了。”宁渊见呼延元宸还是不太明白，索性敞开了道：“华京的贵妇人当中流行一种十分名贵的胭脂ฦ，名唤血胭脂ฦ，这种血胭脂不似寻常胭脂那般是以花瓣香粉之类入料é，而是用处子天葵初临的精血，加上一些可以调和气味的名贵药材和制而成，色泽艳丽，并且独有一股异香，因为ฦ十分名贵，民间甚是少见，来只有皇亲国戚，以及后宫受宠的妃嫔才能享用，可惜这种血胭å脂有一个ฐ最大的弊端，就是不能遇到檀香，因为檀香的香气能够中和胭脂ฦ里调和血气的药材气味，一旦药材气味不见了，那血胭å脂独有的异香，便能ม顷刻之间，变回血液原本的味道。”
“还是少爷有本事，连京城里有‘包打听’这样的帮派都知晓。”周石抹了抹鼻子，“瞧见他们拿出这些记录，我都吓了一跳。”
“包打听帮也是丐帮的一个分支，在江湖少多少页有些名气，号称有乞丐的地方，就有包打听。”宁渊将那几张纸收了起来，“你从包打听那ว回来，除了买到这些庞府会不定时派人同宁府的人接头的消เ息，可还有庞松和司空旭近来的动向？”
周石道：“没有了，他们说这类人出没的地方戒备森严，即便知道他们出现在哪里，也不会探查到在做些什么，而且就算探查到了也是一门危险生意，包打听的人不会做。”
宁渊了然地点点头。
他其实对宁国公府的内斗ç并不怎么关系，那天被宁烈堵住时会说那ว样的话，也不过是想奚落奚落他而已๐，可回来之后，宁渊却忽然想到了司空旭曾对他说过的话。
司空旭曾在威逼利ำ诱他时，隐约说起过类似于宁仲坤能不能当上世子还不一定这类的话，当时宁渊只以为司空旭ຓ的意思是宁国公早有废嫡立庶的念头，可现在一想，又觉察出别的念头出来了，于是才让周石找上了活跃在华京黑道，专门售卖各种消เ息的“包打听”帮派，很快便调查清楚了，庞府的确会定期派人与宁国公府往来密切。
自从宁仲坤和林冲的事情闹出来后，宁府和庞府就算没有势如水火，可也早已是个ฐ轻易不往来的局面，所以既然会出现这种现象，说明往来的人绝不是宁国公，当然也不会是宁仲坤，一路排查下来，也唯有那个“老实巴交”的宁华阳了。
接下来的推测便很顺理成章，司空旭和庞松早已抱成一团，为了巩固势力，又拉拢了急需支持争夺世子之ใ位的宁华阳，只要他们能支持宁华阳上位，成为新า任宁国公，相对的，宁国公府以后也会成为他们的一大助力，当真是打的一手好如意算盘。
如果说，宁渊之前并无意于宁国公府的内斗，说要帮宁仲坤争夺世子之位也不过是一番场面话，那么现在看来，如果自己的推测是真的，那宁国公府的这场内斗，他不想掺合都得搀和进去了。既然不想让司空旭ຓ和庞松的如意算盘得逞，就得先把算珠拨到自己这边来才行。
“对了少爷，还有一件事。”周石忽然摆正了表情，道：“我去找包打听拿消息的时候，他们的接头人又告诉了我另外一个消เ息，有人在黑市上放价，想找人来教训教训少爷，听说现在已๐经和一个叫地鼠帮的头目接上头了。”
“哦？竟然有人会这般无聊？”宁渊抬起头，“包打听他们告诉你是谁了吗？”
“只要塞足了银子，他们没有什么话是不能说的。”周石道：“就是上回作弄少爷不成，反而被少爷扒光了绑到เ牌坊上去的那位。”
宁渊闷声一笑，“自己้没本事，便想着花银子找些江湖上的亡命之徒，这样的人竟然在拱卫京城的禁卫军里，当真是在打皇上的脸。”想了想，宁渊道：“你再跑一趟，找那个包打听的线人，让他替我传一句话给那什么地鼠帮的老大，就说不管找他的人许他多少银子，我都给双倍。”
“何必给那些地痞流氓这么多钱。”周石道：“他们想来便来好了，咱们也不必怕什么เ，而且我听说这些人流氓是流氓，却也讲什么เ狗屁江湖道义，兴许不会收咱们的银钱呢。”
“你错了周石，我给他们银子可不是为了让他们取消对付我的计划，相反，我还偏要他们来找我的麻烦，这样他们完成了雇主的命令，也不算违背江湖道义，我给他们钱，不过是想让他们在完成雇主命令的同时，顺便帮我做一点点事情。”宁渊笑道：“一点点很轻松，很顺手，很无伤大雅，甚至不过是举手之劳的事情。”
周石看着宁渊的脸，跟在宁渊身边这么久ื，那笑容他再熟悉不过了。
因为ฦ在江州ะ宁府的时候，他就常常看到。
而每一次少爷只要这么笑，就预ไ示着有人要倒大霉了……