“三弟，你这般拒不认罪，垂死挣扎的模样，实在是可笑。”宁湘轻哼一声，端上一副看热闹的表情，他可不相信到了这最后关头宁渊还能翻出什么เ风浪，那包砒霜是他亲手准备，又亲手交给宁香儿的，让她在热圆子的时候偷偷藏进竹宣堂的厨房，如今不出预料地被当做证据搜出来，即便郑大夫去看，难不成还能老眼昏花地看错？
但眼下情形以来不及让他多做思考了，升龙指即为皇室秘传，威แ力自然不容小觑，而且专攻眉心罩门，即便他自持武艺高强，一不小心也要阴沟里翻船，忙闪身退避，连让三步。
原本和和美美的年夜饭，结果食物里冒出了砒霜，还险些被老夫人吃下去，宁如海ร压抑了许久的脾气终于爆了，他一巴๒掌拍在红木桌上，直拍出一个寸许深的掌印，“到底怎么เ回事，这种脏东西是怎么เ进到饮食里去的，难道是有人要谋害老夫人不成！”
宁渊抬头，看见站在不远处望向这边的宁如海，像是明白了什么，点点头，领ๆ着景逸朝竹宣堂行去。
吐掉那口淤血，宁渊才觉得好过了些，他长出一口气，心想着自己้绝对不能ม让妹妹去送死，可宁如海是一家之主ว，他的决定无人能ม够动摇，在那所谓的黄道吉日定下之ใ前，宁渊一定要想出办法！
唐氏虽然心中ณ疑惑，可看出了宁渊不打算明白告诉她，便识趣地没有再问。
宁湘左ุ手缠着一圈厚厚的绷带吊在胸ถ前，他被那匹马压得不轻，听诊断ษ的大夫说，左ุ手骨头断ษ成了好几截，还不知道要将养多久才能好，不过万幸也是伤在左手，若是伤在右手，拿不起笔写字，那ว数月后三年一度的乡试，他便也不用去了。
那匹枣红马僵硬地躺在地上，早ຉ已出气多进气少，马腹上有个十分扎眼的血洞，半个白瓷碗正嵌在马腹里，显然是被内家高手掷出来的。
凝神静气，抱元守一，很快，一丝带着浅浅温度的气流便从丹田内衍生出来，顺着阳脉在身体内游走了一个小周天，很快又回到了小腹处。
“娘，您小声些。”宁倩儿面露担忧，“如果被老夫人知道您在背后这样说，还指不定会怎么闹呢。”
“渊儿，别的事祖母且先不管，你先跟祖母说清楚，这夏竹究竟是如何变成这样的，你是否真的在自己้院子里滥用私刑é？”沈氏直入正题，她现下只想弄清楚府里到底有没有虐待下人这回事。
听了这话，沈氏僵着的脸复又笑开，抬手朝宁渊点了点，“倒没瞧出来你是个嘴馋的，什么便宜都要占，罢了，上祖母这来就别拘束，便叫罗妈妈去备茶吧。”
罗妈妈似乎早ຉ料到了沈氏会这么เ说一样，又福了福身，“三少爷说了，知道老夫人可能ม不愿意见他，不过马上便是年下了，他只求进来，远远向老夫人磕个头就走。”
“少爷，这些可都是最上等的银碳，又干净又暖和，有了这些，后厨里那些黑炭是不必再用了。”白檀拎着炭火，似不再像刚才一般害怕了，眉目间要开朗许多。
她是知道柳氏的计划的，甚至那ว些污蔑宁渊的“证据”，她也掺了不少手，今天早上看见宁渊被拎走，她本以为这位窝囊少爷已经被三夫人乱ກ棍打出府了，怎么เ都想不到他居然还能回来，而且笑得满面春风，看情形竟是一点事都没有！
“做错了事就要受罚，大夫人不追究，不代表我也能不管，小小年纪居然学会了偷东西，长大了怎么得了！”唐氏显然极生气，眉心都皱成了一个疙瘩，“馨儿，你让开！”
不算宽敞的院落，东面墙角的老槐树，槐ຈ树下的枯井，房檐下歪斜放着的竹马，以及窗户上已经褪了色的窗花——他依稀记得那还是他十岁那年，陪着母亲和妹妹一同守岁的时候，笨手笨脚๐歪歪斜斜剪ຘ出来的。
尤其一颗心，更是寒得彻底。
宁如海瞧他一眼，“你待如何？”
“就请父亲，差ๆ人上二哥的居所查上一查。”顿ู了顿，他又道：“不光二哥，连柳姨娘和萍儿妹妹的屋里，也得细查一番๘。若香儿姐姐所言属实，那ว总会找出一些蛛丝马迹，若香儿姐姐真的在狗急跳墙胡乱攀咬，也可证明二哥和萍儿妹妹的清白，省得日后有人拿着这些话头来再生是非，坏了二哥与妹妹的清誉。”
“居然想搜我的屋子？”宁湘险些跳起来，破口大骂道：“宁渊，你好大的胆！”
“二哥，三弟也是为了你们着想，不然怎么เ证明是香儿姐姐在诬陷你们呢？”宁渊眨眨眼，满脸无辜，“还是说，二哥屋子里真有什么เ见不得人的东西吗？”
“你……”宁湘脸色一片通红，竟是半句话也反驳不了。
宁萍儿也道：“父亲，哥哥与萍儿明摆着是被冤枉的，搜屋这耻辱太大，哪怕能证明清白，今后我们兄妹必定会为人耻笑，又要如何在这宁府里立足？”
“萍儿妹妹这话好没有道理。”宁渊轻声道：“我的屋子搜得，香儿姐姐的屋子搜得，怎的到了萍儿妹妹这里却搜不得了？我自问是个脸皮薄的，都不怕这些，尚能ม活得坦坦荡荡，萍儿妹妹又在怕什么เ？”
一句话，即挤兑了宁萍儿，暗骂她脸皮厚，又在提醒宁如海ร，我宁渊与宁香儿的地方都被搜过，若是你不搜搜宁湘兄妹的，便是实打实的偏心。
“管家。”宁如海不得已๐看了管家一眼，管家神色一凝，第三次带人走了。
宁湘紧紧ู握着拳头，看宁渊满脸含笑的模样，真恨不得一拳上去招呼得他口鼻淌血。宁萍儿缩在袖子里的小拳头也是紧ู握着的，不过同宁湘的气愤不同，宁萍儿是在紧张。
她已经看出来了，宁渊怕是早就看透了他们的计策，并且将计就计，下了个套等着他们来钻，被掉包了的雄黄散，还有莫名其妙出现在宁香儿屋里的砒霜，少不得便是宁渊的手笔，而他既然能神不知鬼不觉地把东西放进宁香儿的卧房，那么自己้的卧房呢？
可想了想，宁萍儿又觉得不太可能，她与宁湘的房间不必比宁香儿。宁香儿地位不高，屋子里服侍的下人也少，自然容易被人偷摸进去，但柳氏的荷心苑丫鬟婆子成群，屋子里更一直有丫头随侍，哪里容得外人擅入，更别说宁湘这个最得宠少爷所住的常辉堂了。
想到这一层，宁萍儿不禁也放松下来，是了，宁渊就算有阴谋诡计也没有那个机会，他一定是在虚张声势，自己根本不用怕。
管家这次去的时间十分长，毕竟有三处地方要搜，屋子里茶水上了三遍，炭火换了一轮，才见着他回来。
宁萍儿见管家两ä手空空，不禁松了一口气，想必没搜出什么。
事实也不出她所料，管家冲宁如海拜了拜，“老爷，二少爷与萍儿小姐的屋子里干干净净的，什么东西都没有。”
宁如海脸色一喜，“这么说便不干湘儿与萍儿的事了？”
“父亲，我便说我与妹妹是冤枉的，全是香儿在满嘴胡诌！”宁湘心里的石头落了地，不忘满脸得意地望向宁渊。
可管家接下来的一番话，又让所有人都愣在了当场。
“只是，奴才们从荷心苑三夫人的屋子里……”管家露出一副欲言又止的模样，慢吞吞地从身后的下人手中接过一个长条形的红木盒。
看见那红木盒的瞬间，柳氏浑身剧震，险些要站不住。
宁萍儿注意到了柳氏的变化，心里忽然咯噔一下，盒子也在此时被管家打开了，管家抖着一双手，从里边拿出一个ฐ用稻草扎的小人。
小人有半尺大小，做得有鼻子有眼，正面贴着一张写有生辰八字的纸条，浑身插满了银针ฤ。
“天哪，这是厌胜之ใ术！”屋子里的姨ถ娘们一阵骚动，无数双眼睛惊恐地看着管家手里的东西，而柳氏，则两眼一翻，浑身颤抖得快要晕过去了。
她怎的忘了自己้屋子里还有这东西！
这巫蛊小人是她准备用来在今晚祭祖时对付宁渊的，这也是她一开始的计划ฐ，原本打算晚饭后趁着大家都会聚在一起喝茶，后院里人少冷清的时候，派人神不知鬼不觉地藏进竹宣堂，不想因为ฦ宁湘与宁萍儿这出戏一闹，她都还没开始动手，小人就已๐经被搜出来了。
一时柳氏恨不得掐死自己้这一双儿女，成事不足败事有余，不光没扳倒宁渊，却要生生害死她这个做娘的！
管家浑身抖地将那小人交给宁如海，然后便再也不敢去看他的脸了。他在宁府许多年，自然了解宁如海的脾气，军人出身的宁如海平日里便最厌恶这些巫ใ蛊邪妄之说，更何况那下人上贴的生辰八字，分明，分明是老夫人沈氏的生辰八字！
果然，宁如海ร只扫了那小人一眼，便浑身大震，一把将那小人摔到柳氏脸上，怒喝道：“你这个毒妇！”
柳氏虽然躲了躲，可还是被几根银针戳到เ了脸，一时满脸血痕，她却也顾不得痛，跪在地上爬到宁如海脚边，抱着他的腿哭嚎道：“老爷，那东西不是妾身的，这是有人在陷害妾身，老爷不要信！不要信啊！”
可宁如海是动了真火，哪里由得柳氏分辨。他的确疼爱这个ฐ貌美如花的三夫人，也的确喜欢宁湘与宁萍儿这一对伶俐的儿女，所以平日里总是照顾他们多一些，但这并不表示，他们可以骑到老夫人沈氏的头上。
沈氏就坐在宁如海旁边，那小人上的生辰八字，她自然也看见了，虽然心中生气，可她老夫人的身份，与自小养成的大家闺秀的气度，让她不能如柳氏那样随意破口大骂，只淡淡道了一句，“原来我这老婆子这般讨三媳妇的嫌，竟要如此诅咒我，我若是不向你斟茶认错，还真是说不过去了。”
“老夫人，媳妇冤枉，媳妇向来敬您，怎么可能ม做出这等事啊！”柳氏将她那番鬼哭狼嚎的本事使了个十成十，她知道如今大祸临ภ头，若不卖力些，以厌胜之ใ术诅咒老夫人，光是这条罪名便足够让他万劫不复。
“敬我？”沈氏冷笑一声，居然开始模仿柳氏语气，说出一句让柳氏刹那ว间哑口无言的话，“‘那ว老虔婆也不想想就这武安伯府可怜巴๒巴的家业，要养着这么一府的人有多大的开销，月月入不敷出，月月捉襟见肘，能ม好吃好喝给她供着已经不错了，居然还给我摆脸色，若没了我在劳心劳力，就让她带着这一大家子人喝西北风去吧’，三媳妇，这番话，可是你亲口所说，没有掺假吧。”
都说世上没有不透风的强，柳氏在自家房里说的一句气话，居然真的被有人不小心听去了，还三传四传传到了沈氏耳朵里，沈氏之所以一直假装ณ不知道，除了柳氏一向得宁如海宠爱，沈氏不愿意惹自己้儿子不快，还有便是不想同小辈一般见识，没得显得自己้不够宽宏大度。不料她不愿意计较，柳氏却得寸进尺，连如此诅咒之术都使得出来，于沈氏而言，已经忍无可忍了。
听见沈氏这么说，宁如海火气更大，他对子女虽偏心，却是个实打实的孝子，亲娘的地位高于一切，见沈氏受辱，一时他怒火攻心，恨不得再给柳氏几巴掌，连带着对宁湘与宁萍儿的偏爱消เ去了大半。急急喘了几口气，他对柳氏大喝道：“你这贱人当真毒如蛇蝎，竟敢用这些东西来诅咒老夫人，可见我平日是太宠你，居然由得你如此无法无天！”说完，他又指向宁湘与宁萍儿，语气更见严å厉，“有这般狠毒的娘教养，你二人平日里能ม学什么好，只怕香儿没说错话，这砒霜一事，你们没准也脱不了干系！”
“父亲，我们冤枉！”宁湘还想分辨，却遭宁如海一抬手阻了：“冤不冤枉由不得你来说，为ฦ父自会查证，管家，先将它们几个ฐ关回自己的屋子里，没有我的命令，在事情查清楚之ใ前，不准放他们出门！”宁如海手指依次指向宁湘，宁萍儿与宁香儿，最后落到柳氏身上，“至于这个贱人，将他关进祠堂，吩咐教引嬷嬷，好好教教她什么叫三从四德！”