那人在阶前应道：“正是兄弟。”举ะ步朝屋中走入。
祝南山看了他一眼，含笑道：“贤侄请便。”
他站立当场，想了一会，觉得这招剑法，自己不过初ม学乍练，万一忘了，岂不辜负了这位老前辈的一片苦心？当下俯身拾起松枝，就在当地依式练习起来。
智通大师微微摇头道：“他根本什么人也没有看到。”
自从二天门一带入夜之ใ后，时常可以听到เ虎啸，香客裹足，身为ฦ伏虎庙方丈的智通大师，自然有保境安民，为民除害的责任。
庙门早已无存，一个小天井，杂草丛生，殿上神龛，也破旧不堪，到处都是石砾尘埃。
老妇人用手捶着腰，就在殿前石阶上坐了下来，抬头问道：“上官平，你说有人要谋害你，那是什么人？”
上官平觉得这位老婆婆生相虽然有些古怪；但人却不错，尤其她也没有家，没有去处，不禁起了同情之心，也感到同病相怜，这就说道：“就是莱芜祝家庄。”
老妇人问道：“要害你的就是方才那个ฐ祝士强吗？”
“不是。”上官平道：“是祝家庄的庄主祝南山。”
“石敢当祝南山？”老妇人道：“他是泰山派的掌门人，干么要害你呢？”
上官平道：“在下奉先师遗命，找一个人来的，寄住伏虎庙……”
老妇人道：“你找的是什么เ人？”
上官平道：“那ว是先师临ภ终时说的，这人叫快活三。”
老妇人嗤的笑道：“快活三又不是人，一定是你听错了。”
上官平道：“后来祝南山也上山来了，他认为在下练的‘南天十八剑’就是泰山派的‘十八盘剑法’，就认定先师也是泰山派的人，他可帮助我找到快活三，邀在下住到他庄上去……”
老妇人道：“那么他怎么เ又会要害你呢？”
上官平道：“过了几天，他庄上一名庄丁来说：在徂徕山一座庙里，住着一个叫蒯乐山的人，读音和快活三相似，祝南山说大概是在当时听错了，就要庄丁把那蒯乐山接到庄上来……”
老妇人问道：“他是不是你要找的人？”
上官平就把蒯乐山骗取自己内功心法，和自己听到เ叫蒯乐山的人和祝南山一段对话，以及祝南山要害自己้，并杀了那个假称蒯乐山的人灭口，大概说了一遍，只是没说“紫气神功”，说成了师父传自己的内功心法。
老妇人听他说完，不觉怒声道：“原来祝南山竟是这样一个人，哼！谋夺人家内功心法，当真是无耻老贼！”
接着问道：“那你到เ底是不是泰山派的人呢？”
上官平道：“在下也不大清楚，不过先师教在下的‘南天十八剑’，确是泰山派的‘十八盘剑法’。”
老妇人道：“那你一定是泰山派的人了，你想不想当泰山派的掌门人，我会帮助你的。”
她居然要帮助上官平当泰山派的掌门人。
上官平笑道：“谢谢老婆婆，在下怎么敢有此奢望？”
老妇人两眼一瞪，说道：“你笑什么，我帮助你当泰山派掌门人，你就是泰山派掌门人，这有什么เ好笑的？”
她这一瞪眼，目光就有些绿阴阴的。
上官平觉得这位老婆婆说话很天真，但这回他可不敢笑了。
老妇人口中忽然“唔”了一声道：“祝南山杀了那ว个假称蒯乐山的人，是为了灭口，一个堂堂泰山派的掌门人，居然觊觎人家内功心法，传出江湖，自然是一件没面子的事，他要祝士强追你，没有追到เ，现在连祝士强都被押到苗山庄去了，既ຂ没追上你，他自然不会死心的了……”
上官平忍不住问道：“老婆婆，苗山庄的庄主到底是什么人呢？”
老妇人神色一沉，说道：“你不要问苗山庄的事。”
她这句话口气说得极重，好像很生气，说出来之后，敢情又有些歉意，柔声道：“你行走江湖，以后切莫提起到เ过苗山庄，这对你会不利ำ的。”
上官平心中寻思：“苗山庄好像神秘得很！”一面点头道：“在下不说就是了。”
老妇人道：“祝南山为了灭口，我想是不会放过你的，我们一路同行，自然不会怕了他：
但总是麻烦……”
忽然，她眨着眼睛，问道：“我有一个法子，就算祝南山站在你面前，也保管他认不出你来。”
上官平望着她，问道：“老婆婆有什么法子？”
老妇人伸手入怀，摸出手掌大，薄如蝉翼一张面具，说道：“你把这面具戴在脸上，就没有人认得出是你了。”
上官平望望那张面具，说道：“这是小孩玩的，在下怎么เ能戴？”
老妇人笑道：“你没在江湖上走动过，自然不知道了，这是精制ๆ的人皮面具，此一般江湖上人用的，大不相同，戴上了和天生一般，不易被人看得出来，这种面具能伸缩的，你戴上去就会正好，快拿去戴上了。”
上官平伸手接过，但不知如何戴法？
老妇人看他不会，一面说道：“你要用双手把面具绷开来，轻轻覆到脸上，再用手掌在面部四周按平就好了，这张面具，是我一个世叔送给我的，它唯一的好处，戴在脸上，一点也没有绷得紧紧ู的感觉，而且你脸上的表情，都可以显得出来，不像一般面具，戴上了就死板板的木无表情。”
她一面说话，一面伸出手去，帮他用双手绷住面具，戴到脸上，还用手替他在脸上四周轻轻按着，熨贴平整，然后瞧着他一阵打量，笑道：“好了，你自己看到了，也不认识了呢！”
她在给上官平熨贴面具的时候，两人身子自然凑得很近，上官平鼻中ณ隐隐闻到老妇人衣衫里透出来一股非兰非麝，似有若无的幽香。
这时听了老妇人的话，忍不住举手摸摸脸颊，只觉脸上甚是光滑，和自己的睑孔差ๆ不多，几乎摸不出戴了面具，心中暗暗惊奇，问道：“在下戴了面具，不知长成什么一个模样了？”
老妇人得意的笑了笑道：“你放心，不会变成丑八怪的，比你本来面目，也差不多英俊……”
这句话说出之后，她虽然是上了年纪老人，但总归是女人，不觉脸上一热，眼中隐有羞意。上官平当然不会察觉，接着道：“但这面具是老婆婆的，在下怎好一直戴着？”
老妇人道：“我给你戴了，自然就送给你了。”
她忽然轻笑道：“等你当了泰山派掌门人，也可以戴了这张面具出游，别人就不知道你就是泰山派的掌门人了。”
说到这里，忽然“啊”了一声，望着上官平道：“对了，你戴了面具，就不是上官平了，那你叫什么เ呢？我给你取个名字可好？”
上官平道：“还要改名换姓吗？”
“自然要改名换姓才成。”老妇人伸出一根手指悬空画着圈，口中念道：“上官平，平宫上……哦，有没有姓平的？”
上官平道：“有。”
老妇人拍手道：“那好，你就叫平让观……嗯，这样太明显了，不如叫让……让贤，对了，让贤这名字很好，含有谦让之ใ意，谦让是一种美德，你就叫平让贤好了。”
上官平看她很热心，也很起劲，就点着头道：“好吧！”
老妇人又道：“你和我同行，别ี人问起来，我们是什么关系呢？”
上官平道：“在下和老婆婆是……”
他想不出来，也就说不下去。
老妇人手指又在向天划着圈，说道：“我们……该说什么เ好呢？你是……唔……你可叫老身姑姑，就说是老婆子的侄子好了……”
他眼中流露出笑意，笑得好像很高兴，但脸上却竭力的忍着，不让笑容绽出来。
上官平点头道：“好的，在下就叫老婆婆姑姑好了。在下从小就没有爹娘，认一个姑姑那是最好没有了。”
老妇人道：“叫我姑姑，就不能ม再称在下了。”
上官平应道：“是，叫你姑姑了，我就该自称小侄了。”
老妇人喜道：“真是乖侄儿。”
上官平不觉从心里生出孺慕之思，说道：“姑姑，小侄除了先师，一直没人疼过我，现在有了姑姑，姑姑一定会疼小侄的了。”
老妇人道：“做姑姑的自然会疼你了。”
这话说出口，不觉脸上为之ใ一热。
上官平道：“现在离天亮只有一会工夫了，姑姑一晚没睡，该坐息一会。”
老妇人当了他姑姑，对他更是关切起来，说道：“你也该坐息一会，才能恢复体力，从现在起，不准再说话了。”
话声一落，就在殿前靠着柱子坐下，闭目养神。
上官平也找了一处较为干净的地上，盘膝坐下，做起吐纳功夫来。
天色渐渐黎明，晨曦渐渐照上石阶！
老妇人先睁开眼来，抿着嘴打了个呵欠，又举手拢拢她花白的头，站起身，就回头叫道：“让贤，可以醒醒啦！”
上官平倏地睁开眼来，起身道：“姑姑，你不多休息一会吗？”
老妇人蔼然笑道：“上了年纪的人，那ว能和你们年轻人此？老婆子只要阖阖眼皮，就算睡过了，天还没亮，已经睁着眼睛等天亮了。”
说着，忽然笑了起来，说道：“你一定会说老婆子唠叨，一清早就说了一大串话。”
“怎么会呢？”上官平笑道：“侄儿从小没有双亲，听了姑姑的话，就有说不出的亲切之感。”
老妇人听得笑了起来，说道：“你少拍我马屁，快到เ外面溪水里去洗把睑，我们也该上路啦！”
上官平道：“侄儿戴了面具，可以洗睑么？”
老妇人哦了一声，说道：“我忘了你戴着面具了，那就不用去洗了。”
上官平道：“但侄儿要去溪边去照ั照面貌，不然自己都不认识自己้呢！”
说着，很快奔了出去，在一道小溪边，蹲下身子，照着溪水，看到自己的面貌。老妇人说得没错，这张面貌虽然不像自己้，换了一个人，但却生得眉清目秀，唇红齿白，甚是英俊，只是年纪似乎比自己大了几岁，不觉对着溪水笑了笑，果然和没戴面具一般，连脸上笑容都照了出来。
回入山神庙，老妇人笑着道：“姑姑没骗你吧！老婆子的侄儿，不长得英俊些，那怎么行，将来不是连媳妇儿都讨不到了？”
她说的是上官平，自己脸上却不禁感到เ热烘烘的。
上官平道：“姑姑，我们可以走了。”
老妇人点点头，两ä人离开山神庙，一路南行，中午时分赶到蒙阴，进了城，老妇人看到一家酒楼，传出阵阵刀勺之声，不觉回头道：“让贤，咱们上酒楼去。”
上官平一摸身边，昨晚匆忙离开祝家庄，连碎银子都没有一分，心头一急，嗫嚅的道：
“姑姑，小侄身上没带银子，这怎么เ办？”
老妇人笑道：“银子我有，不用耽心。”