长辈们和四婶儿吃饱饭之后回家了，太阳还没有下山，斜斜地挂在屋后蓝蓝的天空上。尽管阿嬷不在了，可母亲终于生下一个来之ใ不易的宝贝弟弟，而且宝贝弟弟顺ิ利地度过了三朝、十二朝、廿四朝，终于出月了，父母和二叔二婶都格外高兴，李带娣姐妹三个ฐ也非常高兴。难得父母没有安排她们做家务和干农活，李带娣就带着两个妹妹在屋外的大巷๕里玩耍。她们一边跳屋（房子），一边唱以前阿嬷教她们唱过的歌谣。
李显富满身大汗，终于担满了一缸，又多担一担水，留在水桶里给江秀莲洗衣服用，然后吃了三碗粥，带着好不容借到的1o元钱，立急狂忙（急急忙忙）地到良田圩去买了一挂猪肉、一只猪后脚๐和线香、蜡烛等其他一些东西。
人往高处走，水向低处流。竹涌流经的地方基本上都是平地，而石星的地势比桑叶村还稍低一些。竹涌从一条天然形成的深坑中ณ穿流而过，从远处是无法看见这条涌的。这条深坑就像是平地上出现的一条长长的裂缝，由窄变宽。在上游，一个成年人用力一跳就可以越过；到了中游，要经过石板桥或者单孔石桥才能ม通过；到了下游，至少要走双孔石桥了。到了防洪水闸那里，古城县至良田乡的乡村公路正好从上面经过，竹涌上面架着一条几丈宽的水泥钢筋大桥。这条大桥就成了现代社会对古城县良田乡桑叶村在交通运输方แ面的重大贡献。
却说李官胜出月这天的早上，太阳出来之后，江秀莲就把两只面盆（脸盆）端到大门外的大巷边。在阳光照ั耀下，她犹犹豫豫的，不知道是应该打开左ุ边的这只面盆还是应该打开右边的那只面盆，还是两只面盆都打开。因为花是容金英生前去包的，虽然她事先已经交待过，只打开花姐包的那只面盆“开花”就可以了。可现在江秀莲实在分不清哪只面盆的花是花姐包的。
由于谁都不知道物体契爷、契娘的生日是哪一天，而太阳、月亮、社公木、契人石这些契爷、契娘，寿命又何止百岁？因此，契儿、契女自然就不必给物体契爷、契娘过生日、上孝了。
在古城县良田乡这个以农耕为主的社会里，人们一向不习惯进行商品交易，可能那些老式的仙公儿、仙婆儿也是这样想的吧。
他本来打算给阿?两角纸的，但听到เ阿?把儿子的命算得这么好，忍不住充了一回大方，把裤ไ袋里的钱全部掏了出来，数了一数，总共是两张两ä角纸一张一角纸。他把这五角纸全部放进香案上的纸盒里，真诚地对阿?说：“谢谢先生，谢谢先生的吉言。以后还要请先生多多提点，保佑阿?儿一生平平安安、健健康康、快快乐乐的。”
然后，阿?大声叫住在对门的堂侄儿胡理建过来，代他执笔写花根单。
血堂，指产妇分娩ກ时所在的房间。那ว时候，在古城县良田乡农村，妇女一般在家里分娩。因为有血污，在婴儿满月之前，这个分娩的房间被认为不吉，体质虚弱的人不宜靠近，否则就会相克，据说后果比较严重。
不知道阿?是不是真的看不见，但他却能准确地把飞到身上的香灰弹掉。而李显富因为过于关心独生儿子的命运，对于飞到身上的香灰视而不见。
突然，李显富的心突突地跳了几下，想起他们生下的第四胎，那确实是个女孩。按照习惯，她应当被叫做“五妹”（与李显贵的女儿一起排）。她现在是死是活，他无法知道了。
当时的阿?人虽清瘦，但由于常年不见阳光，他的皮肤白皙，加上双眼深陷，此时一线阳光透过屋顶上的玻璃瓦窗正照ั在他的身上，使他显得有几分仙风道骨。李显富暗暗惊叹，难怪母亲相信他，难怪福慧先生会算命，恐怕他不是凡胎俗物，可能真的是天上的神仙下凡投胎转世的，是天生的神仙。
由于要操办容金英的丧ç事，李显富直到李官胜廿四朝那天，才按照当地的农村习俗，找仙公儿阿?为他定花根。
每一次祭拜，李显富都重复着祭拜天神时的程序，他虔诚而充满希望。在李显富拜公拜神的时候，李带娣姐妹三个就在旁边跑来跑去，按照父亲的吩咐做这做那。
注释：
她又想：“生命有如玻璃盎，脆弱易碎。但愿人人都能小心呵护，倍加珍惜。千万不要像李官胜这样，不懂ฦ得珍惜自己和他人的生命，制造了如此悲惨的结局。”她在心中叹息一声，想道：“如果可以自由选择，一个人应该选择以自己的方แ式好好地活着，同时不要妨碍别ี人以他自己的方แ式好好地活着。”
“我认命了。我是不能去自的！”
时间一长，赵诗华在心里就把她当成自己的女儿了，每次跟南山说到三妹时，就变成“你妹妹”了。而南山呢，由于舅舅家和阿姨家生的都是男孩，表弟倒是有两个ฐ，他一直希望有个ฐ妹妹。
赵诗华注意到，后生仔的肩膀晃动了一下，嘴角抽搐了两下，全身颤抖。
阿嬷说，解放前从竹根队出去的一个前辈，他和他的后人都是船家佬。而这个前辈这之所以沦落到เ做船家佬的地步，是因为ฦ他的嫡亲哥哥是个职业赌徒。他那ว惟一的嫡亲哥哥，作为竹根队最早的职业赌徒之ใ一，他赌输了再赌，赌了再输，先是把父母的田地抵给了别人，接着又把自己的老婆和一儿一女抵给了别人，然后再把父母的房屋和屋地抵给了别人，最后把父母双双给逼死了，留แ下一个十六七岁的弟弟，他自己却不知所终。
无依无靠的弟弟离开生他养他的竹根队，先是帮一个船家佬拉缆做长工，后来娶了这个船家佬的女儿做老婆，并继承了这个船家佬的衣钵，自己做起船家佬来。
无论是做长工ื还是做船家佬，他都是无田à无地，居无定所，一年到头在白云江上漂泊，吃在木船上，住在木船上，蹲着穿裤、躺着伸腰、挤着睡觉，与世隔绝。他帮人运送货物，挣钱养家糊口。只要揽到了活，不论是酷暑还是严冬，都得按时运到。他干活时，肩颈่处挂着粗大的船缆，光着双脚走在白云江江边上，踩着石质或者泥质的江岸前进。用现在的话来说，他所从事的工ื作，是水路货运。据阿嬷说，他的脚底下布满了大大小小的疤痕，脚๐骨跌断了好几次。他还算是好的，没有遭遇到大的天灾。他天天都要祈求菩萨，保佑他的木船不要遇到雷电和旋转风；在经过有急流和险滩的河段前，他都要点起蜡烛和线香，祈่求水龙王保佑。他每天都担心木船和他的一家老小会全部沉到เ白云江底，任何痕迹不会留下。
如此看来，船家佬的生活远没有那著名的《纤夫的爱》中“纤绳荡悠悠”的浪漫，却远不止“一步一叩”、“汗水洒一路”的艰辛和风险。
阿嬷又说，船家佬一般在他们木船的船尾上挂上一个鱼篓，在行船过程中ณ，运气好的话可以网到一些江鱼。不过，这些味道鲜美的江鱼，他们自己是舍不得吃的，天气好的话他们就晒成鱼干，天气不好就只能腌成咸鱼，等他们拉完一次货后再回到街圩卖掉换成钱。而他们吃的菜，一般都是榄ฒ角，那种跟盐差不多咸的紫色咸菜。
阿嬷还说：“这歌中唱的，就是船家佬们最为ฦ轻松的生活场景。船家佬们卖咸鱼，结果咸鱼不够咸。有可能是咸鱼真的不够咸变味了，也有可能是别人不够钱买说的借口。于是只好卖古榄了。古榄就是我们送粥吃过的榄ฒ角。估计是船家佬自己买了生榄ฒ角来腌，腌好了再卖，可以从中ณ挣一点差价。买榄ฒ角的人试了试味道，榄角还有些甜，连说不错，是好东西，决定买了。但这个人一味贪心，船家佬都称够给他了，他还想多要一只。船家佬不给他，他只好乖乖给钱了。卖一次榄角，一般就是一斤几两ä，就算是十斤八斤ภ，也不会值多少钱，哪里会得到‘一文大缸银’？那不过是船家佬们的美好愿望罢了。船家佬们没有田没有地，就是平时也要籴米吃，过年自然也要籴米吃了。他们过年也一样要去探公媞、婆媞，婆媞家劏一只大阉鸡，成只煮好了，自然是先要拿去拜公拜神，然后白斩半只吃晏，另外半只就给外孙拿回家了。”
注释：
1《月亮光光》，反映婚嫁办饮的喜庆场面，一群孩子手拉手转圈圈，或者边唱边跳。
2《天落水》，唱出亲疏ຕ远近的人情世故。