却说关公一魂不散，荡荡悠悠，直至一处，乃ี荆门州当阳县一座山，名为ฦ玉泉山。山上有一老僧，法名普净，原是汜水关镇国寺中长老；后因云游天下，来到เ此处，见山明水秀，就此结草为庵，每日坐禅参道，身边只有一小行者，化饭度日。是夜月白风清，三更已后，普净正在庵中ณ默坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”普净仰面谛视，只见空中一人，骑赤兔马，提青龙刀，左有一白面将军、右有一黑脸虬髯之人相随，一齐按落云头，至玉泉山顶ะ。普净认得是关公，遂以手中麈尾击其户曰：“云长安在？”关公英魂顿ู悟，即下马乘风落于庵前，叉手问曰：“吾师何人？愿求法号。”普净曰：“老僧普净，昔日汜水关前镇国寺中，曾与君侯相会，今日岂遂忘之耶？”公曰：“向蒙相救，铭感不忘。今某己遇祸而死，愿求清诲，指点迷途。”普净曰：“昔非今是，一切休论；后果前因，彼此不爽。今将军为ฦ吕蒙所害，大呼还我头来，然则颜良、文丑，五关六将等众人之头，又将向谁索耶？“于是关公恍然大悟，稽皈依而去。后往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。后人题一联于其庙云：“赤面秉赤心、骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝，青灯观青史、仗青龙偃月，隐微处不愧青天。”
是夜，关平引一枝兵杀入魏寨，不见一人。平知是计，火退时，左边徐商，右边吕建，两下夹攻。平大败回营，魏兵乘势追杀前来，四面围住。关平、廖化支持不住，弃了第一屯，径投四冢寨来。早ຉ望见寨中火起。急到寨前，只见皆是魏兵旗号。关平等退兵，忙奔樊城大路而走。前面一军拦住，为大将，乃ี是徐晃也。平、化二人奋力死战，夺路而走，回到大寨，来见关公曰：“今徐晃夺了偃城等处；又兼曹操自引大军，分三路来救樊城；多有人言荆州已被吕蒙袭了。”关公喝曰：“此敌人讹言，以乱ກ我军心耳！东吴吕蒙病危，孺子6๔逊代之ใ，不足为虑！”
由是吕蒙托病不起，上书辞职。6逊回见孙权，具言前计。孙权乃ี召吕蒙还建业养病。蒙至，入见权，权问曰：“6口之ใ任，昔周公谨荐鲁子敬以自代，后子敬又荐卿自代，今卿亦须荐一才望兼隆者，代卿为妙。”蒙曰：“若用望重之ใ人，云长必然提备。6๔逊意思深长，而未有远名，非云长所忌；若即用以代臣之ใ任，必有所济。”权大喜，即日拜6逊为偏将军、右都督，代蒙守6口。逊谢曰：“某年幼无学，恐不堪重任。”权曰：“子明保卿，必不差错。卿毋得推辞。”逊乃拜受印绶，连夜往6口；交割马步水三军已๐毕，即修书一封，具名马、异锦、酒礼等物，遣使赍赴樊城见关公。
却说关平见关公箭疮已合，甚是喜悦。忽听得于禁移七军于樊城之北下寨，未知其谋，即报知关公。公遂上马，引数骑上高阜处望之，见樊城城上旗号不整，军士慌乱；城北十里山谷之ใ内，屯着军马；又见襄江水势甚急，看了半响，唤向导官问曰：“樊城北十里山谷，是何地名？”对曰：“罾口川ษ也。”关公喜曰：“于禁必为我擒矣。”将士问曰：“将军何以知之ใ？”关公曰：“鱼入罾口，岂能ม久ื乎？”诸将未信。公回本寨。时值八月秋天，骤雨数日。公令人预备船筏，收拾水具。关平问曰：“6๔地相持，何用水具？”公曰：“非汝所知也。于禁七军不屯于广易之ใ地，而聚于罾口川ษ险隘之处；方今秋雨连绵，襄江之水必然泛涨；吾已差ๆ人堰住各处水口，待水时，乘๖高就船，放水一淹，樊城罾口川之ใ兵皆为鱼鳖矣。”关平拜服。却说魏军屯于罾口川，连日大雨不止，督将成何来见于禁曰：“大军屯于川口，地势甚低；虽有土山，离营稍远。即今秋雨连绵，军士艰辛。近有人报说荆州兵移于高阜处，又于汉水口预ไ备战筏；倘江水泛涨，我军危矣，宜早ຉ为计。”于禁叱曰：“匹夫惑吾军心耶！再有多言者斩ล之ใ！”成何羞惭而退，却来见庞德，说此事。德曰：“汝所见甚当。于将军不肯移兵，吾明日自移军屯于他处。”
云长便令廖化为ฦ先锋，关平为副将，自总中军，马良、伊籍为ฦ参谋，一同征进。先是，有胡华之子胡班，到เ荆州来投降关公；公念其旧日相救之情，甚爱之ใ；令随费诗入川，见汉中王受爵。费诗辞别关公，带了胡班，自回蜀中去了。
却说黄忠斩ล了夏侯渊级，来葭萌关上见玄德献功。玄德大喜，加忠为征西大将军，设宴庆贺。忽牙将张著来报说：“曹操自领大军二十万，来与夏侯渊报仇。目今郃๙在米仓山搬运粮草，移于汉水北山脚๐下。”孔明曰：“今操引大兵至此，恐粮草不敷，故勒兵不进；若得一人深入其境，烧其粮草，夺其辎重，则ท操之锐气挫矣。”黄忠曰：“老夫愿当此任。”孔明曰：“操非夏侯渊之ใ比，不可轻敌。”玄德曰：“夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃๙，胜斩ล夏侯渊十倍也。”忠奋然曰：“吾愿往斩之。”孔明曰：“你可与赵子龙同领ๆ一枝兵去；凡事计议而行，看谁立功。”忠应允便行。孔明就令张著为ฦ副将同去。云谓忠曰：“今操引二十万众，分屯十营，将军在主公前要去夺粮，非小可之ใ事。将军当用何策？”忠曰：“看我先去，如何？”云曰：“等我先去。”忠曰：“我是主将，你是副将，如何先争？”云曰：“我与你都一般为ฦ主ว公出力，何必计较？我二人拈阄，拈着的先去。”忠依允。当时黄忠拈着先去。云曰：“既将军先去，某当相助。可约定时刻๑。如将军依时而还，某按兵不动；若将军过时而不还，某即引军来接应。”忠曰：“公言是也。”于是二人约定午时为ฦ期。云回本寨，谓部ຖ将张翼曰：“黄汉升约定明日去夺粮草，若午时不回，我当往助。吾营前临汉水，地势危险；我若去时，汝可谨守寨栅，不可轻动。”张翼应诺。
玄德差刘ถ封来关上接应黄忠。忠与封相见，问刘封曰：“小将军来助战何意？”封曰：“父亲得知将军数败，故差某来。”忠笑曰：“此老夫骄兵之ใ计也。看今夜一阵，可尽复诸营，夺其粮食马匹。此是借寨与彼屯辎重耳。今夜留แ霍峻守关，孟将军可与我搬粮草夺马匹，小将军看我破敌！”
褚上马引军赶至城门，望见左慈穿木履在前，慢步而行。褚飞马追之，却只追不上。直赶到一山中，有牧羊小童，赶着一群羊而来，慈走入羊群内。褚取箭射之，慈即不见。褚尽杀群羊而回。牧羊小童守羊而哭，忽见羊头在地上作人言，唤小童曰：“汝可将羊头都凑在死羊腔子上。”小童大惊，掩面而走。忽闻有人在后呼曰：“不须惊走，还汝活羊。”小童回顾，见左慈已将地上死羊凑活，赶将来了。小童急欲问时，左慈已๐拂袖而去。其行如飞，倏忽不见。
却说操将欲起程南征，参军傅干，字彦材，上书谏操。书略曰：“干闻用武则ท先威，用文则先德；威แ德相济，而后王业成。往者天下大乱，明公用武攘之ใ，十平其九；今未承王命者，吴与蜀耳。吴有长江之ใ险，蜀有崇山之阻，难以威แ胜。愚以为且宜增修文德，按甲寝兵，息军养士，待时而动。今若举数十万之众，顿ู长江之ใ滨，倘贼凭险深藏，使我士马不得逞其能，奇变无所用其权，则ท天威屈矣。惟明公详察焉。”曹操览之ใ，遂罢南征，兴设学校，延礼文士。于是侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，议欲尊曹操为魏王。中书令荀攸曰：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可。”曹操闻之，怒曰：“此人欲效荀彧耶！”荀攸知之，忧愤成疾，卧病十数日而卒，亡年五十八岁。操厚葬之，遂罢魏王事。一日，曹操带剑入宫，献帝正与伏后共坐。伏后见操来，慌忙起身。帝见曹操，战栗不已。操曰：“孙权、刘备各霸一方แ，不尊朝廷，当如之何？”帝ຓ曰：“尽在魏公裁é处，”操怒曰：“陛下出此言，外人闻之，只道吾欺君也。”帝ຓ曰：“君若肯相辅则幸甚；不尔，愿垂恩相舍。”操闻言，怒目视帝，恨恨而出。左ุ右或奏帝曰：“近闻魏公欲自立为ฦ王，不久必将篡位。”帝与伏后大哭。后曰：“妾父伏完常有杀操之ใ心，妾今当修书一封，密与父图之ใ”。帝ຓ曰：“昔董承为ฦ事不密，反遭大祸；今恐又泄漏，朕与汝皆休矣！”后曰：“旦ຆ夕如坐针ฤ毡，似此为人，不如早亡！妾看宦官中ณ之ใ忠义แ可托者，莫如穆顺ิ，当令寄此书。”乃即召穆顺入屏后，退去左ุ右近侍。帝ຓ后大哭告顺ิ曰：“操贼欲为ฦ魏王，早晚必行篡夺之事。朕欲令后父伏完密图此贼，而左右之ใ人，俱贼心腹，无可托者。欲汝将皇后密书，寄与伏完。量汝忠义，必不负朕。”顺泣曰：“臣感陛下大恩，敢不以死报！臣即请行。”后乃修书付顺。顺藏书于中，潜出禁宫，径至伏完宅，将书呈上。完见是伏后亲笔，乃谓穆顺曰：“操贼心腹甚众，不可遽图。除非江东孙权、西川ษ刘备，二处起兵于外，操必自往。此时却求在朝忠义之臣，一同谋之ใ。内外夹攻，庶可有济。”顺曰：“皇丈可作书覆帝后，求密诏，暗遣人往吴、蜀二处，令约会起兵，讨贼救主。”伏完即取纸写书付顺ิ。顺乃藏于头髻内，辞完回宫。
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