卞喜请关公于法堂筵席。关公曰：“卞君请关某，是好意，还是歹意？”卞喜未及回言，关公早望见壁衣中有刀斧ร手，乃ี大喝卞喜曰：“吾以汝为好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左右下手！”左ุ右方แ欲动手，皆被关公拔剑砍之ใ。卞喜下堂绕廊而走，关公弃剑执大刀来赶。卞喜暗取飞锤掷打关公。关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段。随即回身来看二嫂，早有军人围住，见关公来，四下奔走。关公赶散，谢普净曰：“若非吾师，已๐被此贼害矣。”普净曰：“贫僧此处难容，收拾衣钵，亦往他处云游也。后会有期，将军保重。”关公称谢，护送车仗，往荥阳进。荥阳太守王植，却与韩福是两亲家；闻得关公杀了韩福，商议欲暗害关公，乃ี使人守住关口。待关公到时，王植出关，喜笑相迎。关公诉说寻兄之事。植曰：“将军于路驱驰，夫人车上劳困，且请入城，馆驿中暂歇一宵，来日登途未迟。”关公见王植意甚殷勤，遂请二嫂入城。馆驿中皆铺陈了当。王植请公赴宴，公辞不往；植使人送筵席至馆驿。关公因于路辛苦，请二嫂晚膳毕，就正房歇定；令从者各自安歇，饱喂马匹。关公亦解甲â憩息。却说王植密唤从事胡班听令曰：“关某背丞相而逃，又于路杀太守并守关将校，死罪不轻！此人武勇难敌。汝今晚点一千军围住馆驿，一人一个ฐ火把，待三更时分，一齐放火；不问是谁，尽皆烧死！吾亦自引军接应。”胡班领ๆ命，便点起军士，密将干柴引火之物，搬于馆驿门，约时举事。
且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。当夜营外拿了两ä个ฐ细作人来。云长视之ใ，内中ณ认得一人，乃孙乾也。关公叱退左ุ右，问乾曰：“公自溃散之ใ后，一向踪迹不闻，今何为在此处？”乾曰：“某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。今将军为何在曹操处？未识甘、糜二夫人无恙否？”关公因将上项ำ事细说一遍。乾曰：“近闻玄德公在袁绍处，欲往投之ใ，未得其便。今刘、龚二人归顺ิ袁绍，相助攻曹。天幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作，来报将军。来日二人当虚败一阵，公可引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。”关公曰：“既ຂ兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。”乾曰：“吾当先往探彼虚实，再来报将军。”公曰：“吾见兄长一面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。”当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：“汝等何故背反朝廷？”都曰：“汝乃背主ว之人，何反责我？”关公曰：“我何为背主ว？”都曰：“刘玄德在袁本初ม处，汝却从曹操，何也？”关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：“故主之ใ恩，不可忘也。公当进，我让汝南。”关公会意，驱军掩杀。刘、龚二人佯输诈败，四散去了。云长夺得州ะ县，安民已定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信否？”公答曰：“未也”。关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。”正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主人现在河北袁绍处。”夫人曰：“汝何由á知之ใ？”军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说来。”夫人急召云长责之曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之ใ义，不以实情告我，何也？”关公顿曰：“兄今委实在河北。未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须ี缓图，不可欲。”甘夫人曰：“叔宜上紧。”公退，寻思去计，坐立不安。
一日，操见关公所穿绿锦战袍已旧，即度其身品，取异锦作战袍一领相赠。关公受之ใ，穿于衣底，上仍用旧ງ袍罩之。操笑曰：“云长何如此之ใ俭乎？”公曰：“某非俭也。旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之ใ如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，故穿于上。”操叹曰：“真义士也！”然口虽称羡，心实不悦。一日，关公在府，忽报：“内院二夫人哭倒于地，不知为何，请将军入。”关公乃ี整衣跪于内门外，问二嫂为何悲泣。甘夫人曰：“我夜梦皇叔身陷于土坑之ใ内，觉来与糜夫人论之ใ，想在九泉之下矣！是以相哭。”关公曰：“梦寐之事，不可凭信，此是嫂嫂想念之故。请勿忧愁。”
是夜月色微明。玄德在左ุ，张飞在右，分兵两ä队进；只留แ孙乾ດ守小沛。且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举ะ。飞知中计，急出寨外。正东张辽、正西许褚ຘ、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当；所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。飞正杀间，逢着徐晃大杀一阵，后面乐่进赶到เ。飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定。欲还小沛，去路已๐断，欲投徐州、下邳ใ，又恐曹军截住；寻思无路，只得望芒砀山而去。
人报黄祖斩了祢衡，表问其故，对曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。祖问衡曰：‘君在许都有何人物？’衡曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别ี无人物。’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！’祖大怒曰：“汝以我为ฦ土木偶人耶！’遂斩之。衡至死骂不绝口，”刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。后人有诗叹曰：“黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。”却说曹操知祢衡受害，笑曰：“腐儒舌剑，反自杀矣！”因不见刘表来降，便欲兴兵问罪。荀彧谏曰：“袁绍未平，刘ถ备未灭，而欲用兵江汉，是犹舍心腹而顺手足也。可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣。”操从之。
后季年，产禄专政，内兼二军，外统赵梁；擅断万机，决
却说玄德知袁术已丧ç，写表申ã奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州；一面亲自出城，招谕流散人民复业。
忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻，竟入书院。见承伏几不醒，袖底压着素绢，微露“朕”字。子服疑ທ之，默取看毕，藏于袖中，呼承曰：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。子服曰：“汝欲杀曹公！吾当出。”承泣告曰：“若兄如此，汉室休矣！”子服曰：“吾戏耳。吾祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之ใ力，共诛国贼。”承曰：“兄有此心，国之大幸！”子服曰：“当于密室同立义แ状，各舍三族，以报汉君。”承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”承曰：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能ม与我同事。”正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天助我也！”教子服暂避于屏后。承接二人入书院坐定，茶毕，辑曰：“许田射猎之事，君亦怀恨乎ๆ？”承曰：“虽怀恨，无可奈何。”硕曰：“吾誓杀此贼，恨无助我者耳！”辑曰：“为国除害，虽死无怨！”王子服从屏后出曰：“汝二人欲杀曹丞相！我当出，董国舅便是证见。”种辑怒曰：“忠臣不怕死！吾等死作汉鬼，强似你阿附国贼！”承笑曰：“吾等正为此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。”便于袖中ณ取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。子服曰：“二公在此少待，吾去请吴子兰来。”子服去不多时，即同子兰至，与众相见，亦书名毕。承邀于后堂会饮。忽报西凉太守马腾相探。承曰：“只推我病，不能接见。”门吏回报。腾大怒曰：“我夜来在东华门外，亲见他锦袍玉带而出，何故推病耶！吾非无事而来，奈何拒我！”门吏入报，备言腾怒。承起曰：“诸公少待，暂容承出。”随即出厅延接。礼毕坐定，腾曰：“腾入觐将还，故来相辞，何见拒也？”承曰：“贱躯暴疾，有失迎候，罪甚！”腾曰：“面带春色，未见病容。”承无言可答。腾拂袖便起，嗟叹下阶曰：“皆非救国之ใ人也！”承感其言，挽留之，问曰：“公谓何人非救国之人？”腾曰：“许田射猎之ใ事，吾尚气满胸ถ膛；公乃ี国之至戚，犹自殆于酒色，而不思讨贼，安得为皇家救难扶灾之ใ人乎！”承恐其诈，佯惊曰：“曹丞相乃ี国之ใ大臣，朝廷所倚赖，公何出此言？”腾大怒曰：“汝尚以曹贼为ฦ好人耶？”承曰：“耳目甚近，请公低声。”腾曰：“贪生怕死之ใ徒，不足以论大事！”说罢又欲起身。承知腾忠义，乃ี曰：“公且息怒。某请公看一物。”遂邀腾入书院，取诏示ิ之。腾读毕，毛倒竖，咬齿嚼唇，满口流血，谓承曰：“公若有举动，吾即统西凉兵为ฦ外应。”承请腾与诸公相见，取出义状，教腾书名。腾乃取酒歃血为盟曰：“吾等誓死不负所约！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事谐矣。”承曰：“忠义之ใ士，不可多得。若所与非人，则反相害矣。”腾教取《鸳行鹭序簿》来检看。检到เ刘氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商议？”众皆问何人。马腾不慌不忙，说出那人来。正是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。毕竟马腾之言如何，且听下文分解。
曹操入城，即传令退了所决之水，出榜安民；一面与玄德同坐白门楼上。关、张侍立于侧，提过擒获一干人来。吕布虽然长大，却被绳索捆作一团，布叫曰：“缚太急，乞缓之ใ！”操曰：“缚虎不得不急。”布见侯成、魏续、宋宪皆立于侧，乃谓之曰：“我待诸将不薄，汝等何忍背反？”宪曰：“听妻妾言，不听将计，何谓不薄？”布默然。须臾，众拥高顺ิ至。操问曰：“汝有何言？”顺不答。操怒命斩ล之。徐晃解陈宫至。操曰：“公台别ี来无恙！”宫曰：“汝心术不正，吾故弃汝！”操曰：“吾心不正，公又奈何独事吕布？”宫曰：“布虽无谋，不似你诡诈奸险。”操曰：“公自谓足智多谋，今竟何如？”宫顾ุ吕布曰：“恨此人不从吾言！若从吾言，未必被擒也。”操曰：“今日之事当如何？”宫大声曰：“今日有死而已๐！”操曰：“公如是，奈公之老母妻子何？”宫曰：“吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施ๅ仁政于天下者，不绝人之祀เ。老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，请即就戮，并无挂念。”操有留恋之ใ意。宫径步下楼，左右牵之不住。操起身泣而送之ใ。宫并不回顾。操谓从者曰：“即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。”宫闻言，亦不开口，伸颈就刑。众皆下泪。操以棺椁盛其尸，葬于许都。后人有诗叹之ใ曰：“生死无二志，丈夫何壮哉！不从金石论，空负栋梁材。辅主ว真堪敬，辞亲实可哀。白门身死日，谁肯似公台！”
却说张绣知操引兵来，急书报刘ถ表，使为ฦ后应；一面与雷叙、张先二将领ๆ兵出城迎敌。两阵对圆，张绣出马，指操骂曰：“汝乃假仁义无廉耻之人，与禽兽何异！”操大怒，令许褚ຘ出马。绣令张先接战。只三合，许褚ຘ斩张先于马下，绣军大败。操引军赶至南阳城下。绣入城，闭门不出。操围城攻打，见城壕甚阔，水势又深，急难近城。乃令军士运土填壕；又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳；又立云梯窥望城中；操自骑马绕城观之，如此三日。传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会集诸将，就那里上城。城中贾诩见如此光景，便谓张绣曰：“某已知曹操之ใ意矣。今可将计就计而行。”正是：强中自有强中ณ手，用诈还逢识诈人。不知其计若何，且听下文分解。
一日操醉，退入寝所，私问左ุ右曰：“此城中ณ有妓女否？”操之兄子曹安民，知操意，乃ี密对曰：“昨晚小侄窥见馆舍之侧，有一妇人，生得十分美丽，问之ใ，即绣叔张济之妻也。”操闻言，便令安民领ๆ五十甲兵往取之ใ。须臾，取到军中ณ。操见之，果然美丽。问其姓，妇答曰：“妾乃张济之妻邹氏也。”操曰：“夫人识吾否？”邹氏曰：“久闻丞相威名，今夕幸得瞻拜。”操曰：“吾为夫人故，特纳张绣之降；不然灭族矣。”邹้氏拜曰：“实感再生之ใ恩。”操曰：“今日得见夫人，乃天幸也。今宵愿同枕席，随吾还都，安享富贵，何如？”邹氏拜谢。是夜，共宿于帐中ณ。邹氏曰：“久ื住城中，绣必生疑，亦恐外人议论。”操曰：“明日同夫人去寨中ณ住。”次日，移于城外安歇，唤典韦就中军帐房外宿卫。他人非奉呼唤，不许辄入。因此，内外不通。操每日与邹氏取乐，不想归期。
策分兵水6并进，围住吴城。一困三日，无人出战。策引众军到阊门外招谕。城上一员裨่将，左ุ手托定护梁，右手指着城下大骂。太史慈就马上拈弓取箭，顾ุ军将曰：“看我射中ณ这厮左手！”说声未绝，弓弦响处，果然射个正中，把那将的左ุ手射透，反牢钉在护梁上。城上城下人见者，无不喝采。众人救了这人下城。白虎大惊曰：“彼军有如此人，安能敌乎！”遂商量求和。次日，使严舆出城，来见孙策。策请舆入帐饮酒。酒酣，问舆曰：“令兄意欲如何？”舆曰：“欲与将军平分江东。”策大怒曰：“鼠辈安敢与吾相等！”命斩严舆。舆拨剑起身，策飞剑砍之ใ，应手而倒，割下级，令人送入城中ณ。白虎料é敌不过，弃城而走。策进兵追袭，黄盖攻取嘉兴，太史慈攻取乌ไ程，数州ะ皆平。白虎奔余杭，于路劫掠，被土人凌操领ๆ乡人杀败，望会稽而走。凌操父子二人来接孙策，策使为ฦ从征校尉，遂同引兵渡江。严白虎聚寇，分布于西津渡口。程普与战，复大败之ใ，连夜赶到会稽。会稽太守王朗，欲引兵救白虎。忽一人出曰：“不可。孙策用仁义แ之师，白虎乃暴虐之众，还宜擒白虎以献孙策。”朗视之ใ，乃会稽余姚â人，姓虞，名翻，字仲翔，现为ฦ郡吏。朗怒叱之，翻长叹而出。朗遂引兵会合白虎，同陈兵于山阴之ใ野。两阵对圆，孙策出马，谓王朗曰：“吾兴仁义之兵，来安浙江，汝何故助贼？”朗骂曰：“汝童心不足！既得吴郡ຉ，而又强并吾界！今日特与严å氏雪仇！”孙策大怒，正待交战，太史慈早出。王朗拍马舞刀，与慈战不数合，朗将周听，杀出助战；孙策阵中ณ黄盖，飞马接住周听交锋。两下鼓声大震，互相鏖战。忽王朗阵后先乱ກ，一彪军从背后抄来。朗大惊，急回马来迎：原来是周瑜与程普引军刺斜杀来，前后夹攻，王朗寡不敌众，与白虎、周听杀条血路，走入城中，拽起吊桥，坚闭城门。孙策大军乘势赶到城下。分布众军，四门攻打。
操既定大事，乃设宴后堂，聚众谋士共议曰：“刘备屯兵徐州ะ，自领州ะ事；近吕布以兵败投之，备使居于小沛：若二人同心引兵来犯，乃心腹之ใ患也。公等有何妙计可图之ใ？”许褚ຘ曰：“愿借精兵五万，斩刘ถ备、吕布之头，献于丞相。”荀彧曰：“将军勇则ท勇矣，不知用谋。今许都新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州ะ牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为ฦ辅，亦渐可图；事不成，则吕布必杀备矣：此乃二虎竞食之计也。”操从其言，即时奏请诏命，遣使赍往徐州，封刘备为ฦ征东将军宜城亭侯领徐州ะ牧；并附密书一封。却说刘ถ玄德在徐州，闻帝ຓ幸许都，正欲上表庆贺。忽报天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命毕，设宴管待来使。使曰：“君侯得此恩命，实曹将军于帝前保荐之力也。”玄德称谢。使者乃ี取出私书递与玄德。玄德看罢，曰：“此事尚容计议。”席散，安歇来使于馆驿。玄德连夜与众商议此事。张飞曰：“吕布本无义之ใ人，杀之ใ何碍！”玄德曰：“他势穷而来投我，我若杀之，亦是不义แ。”张飞曰：“好人难做！”玄德不从。次日，吕布来贺，玄德教请入见。布曰：“闻公受朝廷恩命，特来相贺。”玄德逊谢。只见张飞扯剑上厅，要杀吕布。玄德慌忙阻住。布大惊曰：“翼德何故只要杀我？”张飞叫曰：“曹操道你是无义แ之ใ人，教我哥哥杀你！”玄德连声喝退。乃引吕布同入后堂，实告前因；就将曹操所送密书与吕布看。布看毕，泣曰：“此乃曹贼欲令我二人不和耳！”玄德曰：“兄勿忧，刘备誓不为ฦ此不义แ之ใ事。”吕布再三拜谢。备留布饮酒，至晚方แ回。关、张曰：“兄长何故不杀吕布？”玄德曰：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两ä人自相吞并，彼却于中取利ำ。奈何为所使乎ๆ？”关公点头道是。张飞曰：“我只要杀此贼以绝后患！”玄德曰：“此非大丈夫之ใ所为也。”
承、奉一面差人与傕、汜讲和，一面密传圣旨往河东，急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵前来救应。那李乐亦是啸聚山林之ใ贼，今不得已而召之。三处军闻天子赦罪赐官，如何不来；并拔本营军士，来与董承约会一齐，再取弘农。其时李傕、敦汜但到เ之ใ处，劫掠百姓，老弱者杀之，强壮者充军；临敌则ท驱民兵在前，名曰：“敢死军”，贼势浩é大，李乐军到เ，会于渭阳。郭汜令军士将衣服物件抛弃于道。乐军见衣服满地，争往取之，队伍尽失。傕、汜二军，四面混战，乐军大败。杨奉、董承遮拦不住，保驾北走，背后贼军赶来。李乐่曰：“事急矣！请天子上马先行！”帝ຓ曰：“朕不可舍百官而去。”众皆号泣相随。胡才被乱ກ军所杀。承、奉见贼追急，请天子弃车驾，步行到黄河岸边。李乐่等寻得一只小舟作渡船。时值天气严寒，帝与后强扶到เ岸，边岸又高，不得下船，后面追兵将至。杨奉曰：“可解马疆绳接连，拴缚帝ຓ腰，放下船去。”人丛中ณ国舅伏德挟白绢十数匹至，曰：“我于乱军中ณ拾得此绢，可接连拽辇。”行军校尉尚弘用绢包帝及后，令众先挂帝ຓ往下放之，乃得下船。李乐仗剑立于船头上。后兄伏德，负后下船中。岸上有不得下船者，争扯船缆；李乐่尽砍于水中。渡过帝后，再放船渡众人。其争渡者，皆被砍下手指，哭声震天。既ຂ渡彼岸，帝左右止剩ທ得十余人。杨奉寻得牛车一辆，载帝ຓ至大阳。绝食，晚宿于瓦屋中，野老进粟饭，上与后共食，粗粝不能下咽。次日，诏封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，起驾前行。有二大臣寻至，哭拜车前，乃ี太尉杨彪、太仆韩融也。帝后俱哭。韩融曰：“傕、汜二贼，颇信臣言；臣舍命去说二贼罢兵。陛下善保龙体。”韩融去了。李乐请帝入杨奉营暂歇。杨彪请帝都安邑县。驾至安邑，苦无高房，帝后都居于茅屋中；又无门关闭，四边插荆棘以为ฦ屏蔽。帝与大臣议事于茅屋之ใ下，诸将引兵于篱外镇压。李乐等专权，百官稍有触犯，竟于帝前殴骂；故意送浊酒粗食与帝，帝勉强纳之ใ。李乐、韩暹又连名保奏无徒、部曲、巫ใ医、走卒二百余名，并为校尉、御史等官。刻印不及，以锥画之，全不成体统。却说韩融曲说傕、汜二贼。二贼从其言，乃ี放百官及宫人归。是岁大荒，百姓皆食枣菜，饿莩遍野。河内太守张杨献米肉，河东太守王邑é献绢帛，帝ຓ稍得宁。董承、杨奉商议，一面差ๆ人修洛阳宫院，欲奉车驾还东都。李乐不从。董承谓李乐曰：“洛阳本天子建都之地，安邑é乃小地面，如何容得车驾？今奉驾还洛阳是正理。”李乐曰：“汝等奉驾去，我只在此处住。”承、奉乃奉驾起程。李乐่暗令人结连李傕、郭汜，一同劫驾。董承、杨奉、韩暹知其谋，连夜摆布军士，护送车驾前奔箕关。李乐闻知，不等傕、汜军到，自引本部人马前来追赶。四更左ุ侧，赶到箕山下，大叫：“车驾休行！李傕、郭汜在此！”吓得献帝心惊胆战。山上火光遍起。正是：前番๘两ä贼分为ฦ二，今番三贼合为一。不知汉天子怎离此难，且听下文分解。
曹操输了一阵，回寨与诸将商议。于禁曰：“某今日上山观望，濮阳之ใ西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得寨，布军必惧：此为ฦ上策。”操从其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进。