却说曹操至许都，思幕典韦，立祀เ祭之ใ；封其子典满为中ณ郎，收养在府。忽报孙策遣使致书，操览书毕；又有人报袁术乏็粮，劫掠陈留。欲乘虚攻之ใ，遂兴兵南征。令曹仁守许都，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先人会合孙策与刘备、吕布。兵至豫州界ศ上，玄德早ຉ引兵来迎，操命请入营。相见毕，玄德献上级二颗。操惊曰：“此是何人级？”玄德曰：“此韩暹、杨奉之ใ级也。”操曰：“何以得之？”玄德曰：“吕布令二人权住沂都、琅琊两县。不意二人纵兵掠民，人人嗟怨。因此备乃ี说一宴，诈请议事：“饮酒间，掷盏为号，使关、张二弟杀之，尽降其众。今特来请罪。”操曰：“君为ฦ国家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚劳玄德，合兵到徐州界。吕布出迎，操善言抚慰，封为ฦ左将军，许于还都之时，换给印绶。布大喜。操即分吕布一军在左，玄德一军在右，自统大军居中ณ，令夏侯惇、于禁为ฦ先锋。
胤到徐州见布，称说：“主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结秦晋之ใ好。”布入谋于妻严氏。原来吕布有二妻一妾：先娶严氏为正妻，后娶貂蝉为妾；及居小沛时，又娶曹豹之女为ฦ次妻。曹氏先亡无出，貂蝉亦无所出，惟严å氏生一女，布最钟爱。当下严氏对布曰：“吾闻袁公路久镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则吾女有后妃之望。只不知他有几子？”布曰：“止有一子。”妻曰：“既如此，即当许之。纵不为皇后，吾徐州亦无忧矣。”布意遂决，厚款韩胤，许了亲事。韩胤回报袁术。术即备聘礼，仍令韩胤送至徐州ะ。吕布受了、设席相待，留แ于馆驿安歇。
却说孙策看了半晌，方แ始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”策回头视之，见两匹马飞下岭来。策将十三骑一齐摆开。策横枪立马于岭下待之。太史慈高叫曰：“那ว个ฐ是孙策？”策曰：“你是何人？”答曰：“我便是东莱太史慈也，特来捉孙策！”策笑曰：“只我便是。你两ä个一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙信符也！”慈曰：“你便众人都来，我亦不怕！”纵马横枪，直取孙策。策挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜负。程普等暗暗称奇。慈见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。慈却不由旧ງ路上岭，竟转过山背后。策赶来，大喝曰：“走的不算好汉！”慈心中ณ自付：“这厮有十二从人，我只一个ฐ，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”于是且战且走。策那里肯舍，一直赶到平川之ใ地。慈兜回马再战，又到เ五十合。策一枪搠去，慈闪过，挟住枪；慈也一枪搠去，策亦闪过，挟住枪。两ä个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那ว里去了。两个弃了枪，揪住厮打，战袍扯得粉碎。策手快，掣了太史慈背上的短戟，慈亦掣了策头上的兜鍪。策把戟来刺慈，慈把兜鍪遮架。忽然喊声后起，乃刘ถ繇接应军到เ来，约有千余。策正慌急，程普等十二骑亦冲到。策与慈方才放手。慈于军中讨了一匹马，取了枪，上马复来。孙策的马却是程普收得，策亦取枪上马。刘繇一千余军，和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下。喊声起处，周瑜领ๆ军来到。刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两ä下各自收军。次日，孙策引军到刘繇营前，刘ถ繇引军出迎。两阵圆处，孙策把枪挑太史慈的小戟于阵前，令军士大叫曰：“太史慈若不是走的快，已被刺死了！”太史慈亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“孙策头已๐在此！”两ä军呐喊，这边夸胜，那ว边道强。太史慈出马，要与孙策决个胜负，策遂欲出。程普曰：“不须ี主公劳力，某自擒之ใ。”程普出到阵前，太史慈曰：“你非我之敌手，只教孙策出马来！”程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。太史慈曰：“我正要捉拿贼将，何故收军？”刘繇曰：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入去。吾家基业已๐失，不可久留。往秣陵，会薛礼、笮融军马，急来接应。”太史慈跟着刘繇退军，孙策不赶，收住人马。长史张昭曰：“彼军被周瑜袭取曲阿，无恋战之ใ心，今夜正好劫营。”孙策然之ใ。当夜分军五路，长驱大进。刘繇军兵大败，众皆四纷五落。太史慈独力难当，引十数骑连夜投泾县去了。
操见昭言语投机，便问以朝廷大事。昭曰：“明公兴义兵以除暴乱ກ，入朝辅佐天子，此五霸之ใ功也。但诸将人殊意异，未必服从：今若留此，恐有不便。惟移驾幸许都为ฦ上策。然朝廷播越，新还京师，远近仰望，以冀一朝之安；今复徒驾，不厌众心。夫行非常之事，乃有非常之功，愿将军决计之ใ。”操执昭手而笑曰：“此吾之本志也。但杨奉在大梁，大臣在朝，不有他变否？”昭曰：“易也。以书与杨奉，先安其心。明告大臣，以京师无粮，欲车驾幸许都，近鲁阳，转运粮食，庶无欠缺悬隔之忧。大臣闻之，当欣从也。”操大喜。昭谢别，操执其手曰：“凡操有所图，惟公教之。”昭称谢而去。
却说李傕之军，大半是西凉人氏，更赖羌兵为ฦ助。却被皇甫郦扬言于西凉人曰：“李傕谋反，从之者即为ฦ贼党，后患不浅。”西凉人多有听郦之言，军心渐涣。傕闻郦言，大怒，差ๆ虎贲王昌追之。昌知郦乃ี忠义之士，竟不往追，只回报曰：“郦已不知何往矣。”贾诩又密谕羌人曰：“天子知汝等忠义，久ื战劳苦，密诏使汝还郡ຉ，后当有重赏。”羌人正怨李傕不与爵赏，遂听诩言，都引兵去。诩又密奏帝曰：“李傕贪而无谋，今兵散心怯，可以重爵饵之。”帝ຓ乃降诏，封傕为ฦ大司马。傕喜曰：“此女巫ใ降神祈祷ຕ之力也！”遂重赏女巫，却不赏军将。骑都尉杨奉大怒，谓宋果曰：“吾等出生入死，身冒矢石，功反不及女巫耶！”宋果曰：“何不杀此贼，以救天子？”奉曰：“你于中军放火为ฦ号，吾当引兵外应。”二人约定是夜二更时分举事。不料其事不密，有人报知李傕。傕大怒，令人擒宋果先杀之。杨奉引兵在外，不见号火。李傕自将兵出，恰遇杨奉，就寨中混战到四更。奉不胜，引军投西安去了。李傕自此军势渐衰。更兼郭汜常来攻击，杀死者甚多。忽人来报：“张济统领大军，自陕西来到เ，欲与二公解和；声言如不从者，引兵击之ใ。”傕便卖个人情，先遣人赴张济军中ณ许和。郭汜亦只得许诺。张济上表，请天子驾幸弘农。帝ຓ喜曰：“朕思东都久矣。今乘此得还，乃万幸也！”诏封张济为骠骑将军。济进粮食酒肉，供给百官。汜放公卿出营。傕收拾车驾东行，遣旧ງ有御林军数百，持戟护送。
是年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。
却说曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到。操拆而观之，乃刘ถ备书也。书略๓曰：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之ใ罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之ใ兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”曹操看书，大骂：“刘ถ备何人，敢以书来劝我！且中ณ间有讥讽之意！”命斩ล来使，一面竭力攻城。郭嘉ล谏曰：“刘备远来救援，先礼ึ后兵，主ว公当用好言答之ใ，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候回书。
陶谦入城，与众计议曰：“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之ใ命。”言未绝，一人进前言曰：“府君久ื镇徐州ะ，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施ๅ小策，教曹操死无葬身之ใ地！”众人大惊，便问计将安出。正是：本为ฦ纳交反成怨，那知绝处又逢生。毕竟此人是谁，且听下文分解。