见孺子将入井的时候，共有三物，一曰我，二曰孺子，三曰井。我们把他绘为图：第一圈是我，第二圈是孺子，第三圈是井。我与孺子同是人类，井是无生之物，孺子对于井生出死生存亡的关系，我当然对孺子表同情，不能对井表同情。有了第一圈的我，才有第二圈的孺子。因为我怕死，才觉得孺子将入井是不幸的事；假如我不怕死，就叫我自己入井，我也认为不要紧的事，不起怵惕心。看见孺子将入井，也认为不要紧的事，断不会有恻隐心。莫得我，即莫得孺子，莫行怵惕，即莫得恻隐，道理本是极明白的。孺子是我身的放大形，恻隐是怵惕的放大形，孟子看见怵惕心能放大而为恻隐心，就叫人把恻隐心再放大起来，扩充到เ四海。道理本是对的，只因少说一句：“恻隐是怵惕扩充出来的。”就生出宋儒的误会。宋儒言性，从“恻隐”二字讲起，舍去“怵惕”二字不讲，成了有恻隐无怵惕，知有第二圈之孺子，不知有第一圈之ใ我。宋儒学说，许多迂曲难通，其病根就在这一点。
民国九年，我家居一载，专干这种工作，用力学上的公例去研究心理学，觉到เ许多问题都涣然冰释。因创一公例曰：“心理变化，循力学公例而行。”从古人事迹上，现今政治上，日用琐事上，自己心坎上，理化数学上，中国古书上，西洋学说上，四面八方印证起来，似觉处处可通。有了这条公例，不但关于人事上一切学说若网若纲，有条不紊，就是改革经济政治等，也有一定的轨道可循，而我心中的疑团，就算打破，人性问题就算解决了。但我要声明：所谓疑者，是我心中ณ自疑，非谓人人俱如是疑也。所谓解决者，是我自谓解决，非谓这个ฐ问题果然被我解决也。此乃我自述经过，聊备一说而已。
中国言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能折中一是。今之ใ政治家，连人性都未研究清楚，等于医生连药性都未研究清楚。医生不了解药性，断ษ不能治病；政治家不了解人性，怎能治国？今之举世纷纷者，实由政治家措施失当所致。其措施之所以失当者，实由á对于人性欠了精密的观察。
刘邦能够分杯羹，能够推孝惠、鲁元下车，其心之黑还了得吗？独至韩信求封假齐王，他忍不得气，怒而大骂，使非张良从旁指点，几乎误事。勾践入吴，身为ฦ臣，妻为妾，其面之ใ厚还了得吗？沼吴之ใ役，夫差遣人痛哭求情，勾践心中不忍，意欲允之。全亏范蠡悍然不顾，才把夫差ๆ置之ใ死地。以刘邦、勾践这类人，事到临ภ头，还需军师临场指挥督率才能ม成功，是之谓行难。
辛亥十月，张列五在重庆独立，任蜀军政府都督，成渝合并，任四川副都督，嗣改民政长。他设一个审计院，拟任绪初为院长。绪初ม再三推辞，乃以尹仲锡为院长。绪初ม为次长，我为第三科科长。其时民国初成，我以为事事革新，应该有一种新学说出现，乃ี把我明的厚黑学表出来。及我当了科长，一般人都说：“厚黑学果然适用，你看李宗吾公然做起科长官来了。”相好的朋友，劝我不必再登。我就停止不登。于是众人又说道：“你看李宗吾，做了科长官，厚黑学就不登了。”我气不过，向众人说道：“你们只羡我做官，须知奔走宦场，是有秘诀的。”我就明求官六字真言、做官六字真言，每遇着相好的朋友，就尽心指授。无奈我那些朋友资质太钝，拿来运用不灵，一个ฐ个官运都不亨通，反是从旁窃听的和间接得闻的，倒还很出些人才。
绪初办事，富有毅力，毁誉在所不计。民国八年，他当省长公署教育科科长，其时校长县视学县视学即后来之教育局长任免之权，诸教育科。杨省长对于绪初，倚畀ถbi甚殷，绪初签呈任免之人，无不照准。有时省长下条子任免某人，绪初认为ฦ不当者，将原条退还，杨省长不以为ฦ忤，而信任益坚。最奇的，其时我当副科长，凡是得了好处的人，都称颂曰：“此廖大圣人之赐也。”如有倒甑子的，被记过的，要求不遂的，预算被核减的，往往对人说道：“这是李厚黑干的。”成了个“善则归廖绪初ม，恶则ท归李宗吾”。绪初今虽死，旧日教育科同事诸人，如侯克明、黄治畋tiaທn等尚在，请他们当天说，究竟这些事，是不是我干的？究竟绪初办事能ม不能受旁้人支配？我今日说这话，并不是卸责于死友，乃ี是举出我经过的事实，证明简恒的话是天经地义，厚黑学三字，断不可拿在口中ณ讲。我厚爱读者诸君，故敢掬诚相告。
中国幅员广大，南北气候不同，物产不同，因之ใ人民的性质也就不同。于是文化学术，无在不有南北之ใ分。例如，北有孔孟，南有老庄，两派截然不同。曲分南曲北曲，字分南方之帖ຆ、北方之碑，拳术分南北两派，禅宗亦分南能ม北秀，等等尽是。厚黑学是一种大学问，当然也要分南北两ä派。门人问厚黑，宗吾曰：南方แ之ใ厚黑欤，北方之厚黑欤？任金革，死而不愿，北方之厚黑也，卖人居之。革命以教，不循轨道，南方之ใ厚黑也，投机分子居之。人问：“究竟学南派好，还是学北派好？”我说：“你何糊涂乃ี尔！当讲南派，就讲南派，当讲北派，就讲北派。口南派而实行北派，是可以的；口北派而实行南派，也是可以的，纯是相时而动，岂能ม把南北成见横亘胸ถ中ณ？民国以来的人物，有由á南而北的，有由北而南的，又复南而北，北而南，往返来回，已不知若干次，独你还徘徊歧路，向人问南派好呢，北派好呢，我实在无从答复。”
我把《厚黑学》布出来，有人向我说：“你这门学问，博大精深，我们读了，不能受用，请你指示点切要门径。”我问：“你的意思打算做什么？”他说：“我想做官。”我于是传他求官六字真言：“空、贡、冲、捧、恐、送。”此六字俱是仄声，其意义如下：