纺织工业、采矿工业和冶金工业的展引起对改进过的运输工具的需要，这种运输工ื具可以运送大宗的煤和矿石。朝这方向的最重要的一步是在1้761年迈出的；那ว年，布里奇沃特公爵在曼彻斯特和沃斯利ำ的煤矿之间开了一条长7英里的运河。曼彻斯特的煤的价格下降了一半；后来，这位公爵又使他的运河伸展到เ默西河，为此耗去的费用仅为陆上搬运者所索取的价格的六分之一。这些惊人的成果引起运河开凿热，使英国到18๖30年时拥有250่0英里的运河。