李斯受到秦王嬴政的赏识后，以卓越的政治才能ม和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史展的趋势。秦朝建立以后，李斯升任丞相。他继续辅佐秦始皇，在巩แ固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的展等方แ面作出了卓越的贡献，因此被尊称为“千古一相”。
秦国以十年的时间横扫，结束了长达数百年的诸侯割据的混战局面，建立了全面的郡县制中央集权，为随后中国两ä千多年的君主ว统治提供了典范。但是这个被梁启定义为ฦ“亚洲之中国”由此开端的朝代，仅仅经历了十五年的短暂经营就从中国的版图上永远地消失了。西汉初期的政论家、文学家贾谊在《过秦论》中通过对秦国兴盛历史的回顾，指出秦国变法图强而得天下，“仁义แ不施”而不能守天下的道理。他认为秦兼并六国，用的是“诈力”；统一以后，仍然迷信法家重赏刑罚的统治方术，不了解“取与攻守不同术”，即不能随着历史条件的变化采取不同的政策，结果“一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者”。
赵括取代廉颇后，全部改变了廉颇的作战方แ针。秦国听到赵括已代替廉颇，于是暗中ณ任命武安君白起为上将军，王龁为ฦ副将，下令军中ณ绝对保密。赵括到เ后，改守为攻，全线出击。秦将白起兵分二路，一方面假装溃败引诱赵军深入，一方面切断赵军退路，使赵军粮道断绝，被困在长平。赵括战死，四十余万降军被全部活埋。长平之战使赵国国力大衰。
负荆请罪
燕国攻打齐国安平时，田单只是临淄市的一个小官，当时他正在城中ณ。他料é到安平将不保，于是计划如何逃跑，预先让族人用铁把车轴头包好。安平被攻破时，人们争相逃跑，混乱中碰撞，许多人的车轴碰断，使得车辆无法前进，因此被燕军俘虏。可是田单一族因为提前做了准备，用铁皮包裹车轴，从而顺利逃到เ了即墨。
苏秦的话正合了赵肃侯的心意，他非常高兴，把苏秦当做贵宾，赏赐他许多财物，资助他继续联合其他国家。
战国初期，楚国民不聊生，饿殍遍野，楚声王竟至被“盗”所杀。而此时北方แ三晋正在兴起，国力强大，对楚步步进逼，楚国处于一种十分困窘的境地。在楚国内忧外困之时，中原的政治家吴起从魏国来到楚国。楚悼王素า闻吴起贤能ม，公元前382年，楚悼王任命吴起为令尹，主持变法。吴起变法，从打击大贵族入手，旨ຈ在富国强兵。变法的内容是消灭世卿世禄制，任用贤能ม，因此这又是一次打击世袭贵族政治、经济特权的运动。吴起变法打击了楚国大贵族既得的政治经济利益，遭到大贵族的激烈反对。变法因楚悼王和吴起的死而遭遇挫折。
战国早期，比较强大的是晋、齐、楚、越四国。其中晋国经过六卿之间的兼并，公元前4๒5๓3年，形成赵、魏、韩“三家分晋”的局面，号称“三晋”。三晋在战国初ม期最强大，常常联合兵力进攻其他国家。公元前403๑年，周天子正式策命三晋为诸侯。齐国自公元前4๒81้年，形成“田à氏代齐”的局面。但战国初期，齐的实力暂时弱于三晋。楚国虽向东方掠地扩展，但其北上与三晋争夺郑却遭受失败。越国灭吴后曾强盛一时，进入战国后因长期内乱，于公元前306年，被楚国灭亡。战国中期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国争雄的格局逐渐形成。