春秋末期，吴、越争霸，越国被吴国打败，屈服求和。越王勾践卧薪尝胆，任用大夫文种、范蠡整顿国政，十年生聚，十年教训，使国家转弱为ฦ强，终于击败吴国，洗雪国耻。吴王夫差兵败出逃，连续七次向越国求和，文种、范蠡坚持不允。夫差ๆ无奈，把一封信系在箭上射入范蠡营中，信上写道：“兔子捉光了，捉兔的猎狗没有用处了，就被杀了煮ุ肉吃；敌国灭掉了，为战胜敌人出谋献策的谋臣没有用处了，就被抛弃或铲除。两位大夫为什么不让吴国保存下来，替自己留点余地呢？”文种、范蠡还是拒绝议和，夫差拔剑自刎。
齐桓公死后，齐国出现争夺君权的内乱，力量削弱，晋国展了起来。晋文公重耳，因为他的父亲立幼子为太子，曾被迫流亡国外十九年，后在秦王的援助下于公元前636年回国即位。他在贤臣的辅佐下，实行“通商宽农”“明贤良”“赏功劳”等政策，整顿内政，展农业、手工业，增强军队战斗力，国力大增。因平定周室内乱，接襄王复位，获“尊王”美名。
后来，大家在称赞朋友之间有很好的友谊时，就会说他们是“管鲍之交”。
平王东迁以后，一些诸侯国经过长期休养生息展了起来，而王室的力量却逐步衰微，周天子渐渐失去了对诸侯的控制。诸侯国之间经常为了争夺土地、人口以及对其他诸侯国的支配权，进行兼并战争。在这种况下，一些实力较强的诸侯就出来充当仲裁者的角色，通过会盟的方式号施令，这就是所谓的“霸主”。历史上把先后称霸的五个诸侯叫做“春秋五霸”。春秋五霸是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。另一种说法是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。不过以各自的实力来看，宋襄公和吴王阖闾是不能入选五霸的。
成王死后，即位的康王继承先王的事业，勤于政事，平易近民，社ุ会更加安定。武王、成王、康王三代，政治清明，是周的黄金时代。但到第四代周昭王时，就出现了危机。周昭王作为天子，竟然在南征楚国的回途中沉水而死。其子周穆王即位后，采取了一系列巩แ固政权的措施ๅ，但是难以改变西周逐渐衰微的大势。之后，经过周共王、周懿王、周孝王、周夷王四代，加上周围少数民族的不断侵扰，王朝陷入长期的战争之中，国力消耗很大。在这种况下即位的周厉王，不仅不采取安抚民众、展生产的措施，反而贪财好利，暴虐无道，压制民，残酷地剥ຓ削和压迫奴隶和平民。他任用荣夷公为卿士，实行政策，又命令卫巫ใ监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮。对大臣提出的“防民之口，甚于防川”的忠告听而不闻。公元前841年，忍无可忍的国人平民或庶人在都城镐京动武装暴动。周厉王仓皇逃跑，死在外地。宗周无主，朝政由á周定公、召穆公共同执掌，史称共和行政。同时这共和元年也是我国历史上有确切纪年的开始。
成汤在位十二年后去世了，死后由外丙即位。自外丙经仲壬至太甲几代执政时间都很短，商朝的大权实际掌握在伊尹的手里。伊尹努力教太甲如何做一个ฐ好君王，但是太甲不遵汤规，横行无道，被伊尹流放到เ桐宫今山西省万荣县，令其悔过和重新学习汤的法令。三年后，迎回太甲复位。商的统治又呈现出清明气象。伊尹为贯彻商汤的治国方略、使商王朝长治久安作出了不懈า努力，伊尹因此也获得了“大仁”“大义”的美名。太甲â死后，传位于其子沃丁，其后历经太庚、小甲、雍已、太戊四代，商朝统治曾一度衰落，直至太戊执政期间，商朝才再度兴盛起来，出现了继成汤之后最好的政治局面，因此商人称太戊ຘ为ฦ“中ณ宗”。商朝中ณ期，国力衰败，诸侯不朝，各种矛盾交错，危机四伏。盘庚为了挽救王朝的危机，于大约公元前1300่年不顾当时权贵的反对，强行将都城迁至殷，并进行改革，推行成汤的政治，革除奢侈恶习，使局势得以安定，政治、经济、文化开始迅展，史称“盘庚迁殷”。从此，直到เ商亡的二百七十三年间再未迁都，所以商朝又称做殷商或殷朝。武丁即位后，大力选拔人才，任用傅说、甘盘等贤能志士，征服了周围各方แ国，大大地扩充了商朝的疆ຆ域。这段时间，商朝的政治、经济、文化都有了空前的展，达到商朝后期的鼎盛时期，史称“武丁中兴”。武丁之后的商朝，开始逐渐走向了衰亡。至帝ຓ辛商纣王时，商王朝终于走到了崩溃的边缘。帝辛于公元前1075๓年即位。他天资聪颖，不仅体格魁伟，而且能ม善辩，但好酒色、喜淫乐，“以酒为池，悬肉为ฦ林”。除此之外，商纣王非常残暴，制定了很多严刑峻法。纣王在危机日益加深时，还大规模地对周边部族用兵，耗费大量的人力物力，加了商王朝的灭亡。在现在看来，商纣王对历史的贡献也不可忽视。他开拓山东、淮河下游和长江流域，使商朝疆域得以扩展，促进了中ณ原文明的传播。公元前10่4๒6年，西方周族在周武王的领导下，在牧野一举击溃商军，从而结束了商王朝的统治。
涿鹿之战是我国历史上见于记载的最早的“战争”，对于古代华夏族由野蛮时代向文明时代的转变产生过重大的影响。
不知过了多长的时间，人们开始用绳子结网，用网去打猎，还明了弓箭。这样，平地上的走兽，天空的飞鸟，水里的游鱼，都可以射杀、捕捉起来供人类食用。捕来的鸟兽，多半是活的，一时吃不完，还可以留แ到下次吃，这样，人们又学会了饲养。这种结网、打猎、养牲口的经验，都是人们在劳动同积累起来的。
吴起变法虽然失败，但变法却在楚国贵族政治中激起了巨大的波澜。吴起变法所采取的各项措施在楚国的政治生活中留แ下了深刻๑的影响。
商鞅变法
商鞅变法是商鞅于公元前35๓6年在秦孝公在位期间以富国强兵为目的实施ๅ的改革，对战国末年秦国的崛起挥了重要的作用。
春秋战国时期是奴隶制崩溃、封建制确立的大变革时期，在这一时期，铁制ๆ农具的使用和牛耕的逐步推广，导致奴隶主的土地国有制逐步被封建土地私有制所代替。随着封建经济的展，新兴地主阶级纷纷要求在政治上进行改革，展封建经济，建立地主阶级统治。各国纷纷掀起变法运动，如魏国的李悝变法、楚国的吴起变法等。商鞅变法正是在这种背景下生的。