闵先生端起茶盅喝了一口上好的武夷茶，淡淡地道：“听夏志清的那口气，好像是梁季敏在大众广庭之ใ下非议穆清的时候，萧飒从楼上冲下来的……”
屋里的紧张并没有因常师傅的这句话而有所减少，反而是更强烈了。
伙计应声而去。
“小心点！”梁叔信嘱咐那些随从小厮。
想到这里，他不由心中一悸。
和离……沈家姑奶奶……沈阁老……德才兼备……
先春脸涨得通红，嘴角翕翕，终是没有出声。
闵先生听了微微一笑，朝着她使了一个眼色，然后跟着小双去了花厅。
“哦！”沈穆清的神色镇定自若，“我本来想和你说庞总管的事，既然你已๐经决定了，就照你的想法办吧！”
沈穆清跟在沈箴的身后，恭恭敬敬地给菩萨叩了三个头，然后上前扶了沈箴。
“昨天晚上沈老爷不是让我去送信吗？”常惠笑嘻嘻地道，“我想着萧公子下落不明，就在城外跑了一圈。”
沈箴抬头看了陈姨娘一眼，轻轻叹了一口气。
沈箴望着沈穆清的目光有了凌厉之色：“穆清，你是聪明人。所以一见飞鱼卫的人，就立刻想到让我出面去说服王盛云，让群臣对今上施ๅ压，把太上皇迎回宫中。可你知不知道，就在昨天早ຉ朝上，胡信只因在群臣反对重新启用镇安王袁昊一事上没有表态，竟然惹恼今上，说其‘尸位素餐’，廷杖四十。要不是行刑前石进帮着打点，当时恐怕连命都保不在了。”
时静姝也是世家出身，看着拿东西吓了一跳：“你从什么地方得的‘千里眼’？”
而沈穆清自那日在大太太面前哭了一场后，心里总是有些忐忑不安，觉得自己行事太过冲动，如今时静姝回来陪自己，一来是有个ฐ说话的人，二来有个在旁้边提点自己的人，三来年关将近，可以用这个借口把时静姝留แ在京都过年，免得发生时静姝想回南京而时家人却根本不想见到她的尴尬局面，她自然是满口答应。
好在常惠是个磊落之ใ人，虽然觉得大太太言辞有些夸张，但并不放在心上。笑着：“大太太过奖了，叫我常惠就是。”
闵先生一走，沈穆清就迫不及待地走了进去。
玉簪上前去拉涂小雀：“你快起来！少在这里丢人现眼的！”
“沈老爷是什么เ人？那个陶学勤是什么人？”大太太气氛地打断ษ萧诏的话，“能ม这样比喻吗？人家沈老爷以前在四川做知府的时候，是有名的清廉……”
沈穆清讪讪然地笑了笑。
沈穆清一怔。
大太太怔住。
大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临ภ城跑来，找我谈条件。”
沈穆清忙打断了她的话，笑道：“二姐，你在这里等会。我吩咐厨房做了几件吃食——等会我们一起去见萧家大太太。”
沈穆清就想到了那天在丛绿堂，他也是这样向自己行礼ึ。”二公子，有什么事，我们屋里说！“她语气亲切，梁叔信就长长的松了一口气。
英纷能干，但脾气不好，她真怕她和涂ิ小雀一言不合吵起来扭头就走。
沈穆清心中暗暗恼火。
沈穆清却犹豫起来：“去八河，是不是很危险？”
没想到，和沈箴斗了一辈子的王盛云竟然是个虎背熊腰的人……他们两个ฐ真是太，太不相同了……两人的目光就对了个正着。
“你说什么？你帮我去找萧公子？”
英纷知道她主ว意已定，应声而去。
据说，张然之已๐经殉国……如今在京都主ว持大局的是王盛云……在这国难当头，成则配享太庙，败则千古骂名……机会都是一半。像沈箴这样，还真应了“全身而退”这句话。
沈穆清松了一口气。
庞德宝略๓一思忖，就明白了其中的原因。
沈穆清听着却是脸色一变。
——沈穆清一直相信经济独立的女人思想才能独立。
“难得你们投缘！”沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能ม干的人。把她留下，你也有个做伴的人……”
他大概以为自己要趁机这个机会把陈姨娘给架空了……
“不是，不是！”凝碧很是惶恐，“我和盈袖好，我知道……她不想离开的……”
沈穆情能ม理解父亲的担心，很温顺地笑着应了。
也不知道怎地，穿了男装ณ跑到钱塘去，要试一试未来夫婿的文采。
自私地想保护自己不再受到เ伤害而已！
“真是倒霉！”英纷忿然道，“他们家除了什么เ事都会扯上我们姑奶奶！”
“老爷和萧公子说了一些旧事，不知怎地，话题就转到เ了写字上面。老爷说，当今天下，闵先生和袁大人的正楷写的最好，也不知道萧公子是怎么想的，会老爷说：我只听说时大人和您的正楷写得最好，怎么เ又变成了闵大人和袁大人？老爷一怔，说：那都是以前的旧事了。萧公子恍然大悟，说：的确。闵大人和袁大人到เ处给人题字写跋，世人自然只知道有他两人，不知道有您和时大人，不过。我辈中却公认您和时大人的字写得最好。老爷听了，就哈哈大笑起来。萧公子趁机要老爷给他写副字！”
沈穆清点了点头，吩咐在身边服侍的凝碧：“你们都下去吧！~丫ฑ鬟们应是，在碧凝的带领下鱼贯着出了门。
“没有！”萧飒很是干脆，“我一年才七十二两的俸禄，自己都不够用，成亲？老婆孩子吃什么？用什么？”
萧飒的目光本来就很明亮，少年时看人就很锐利——更何况他现在已经慢慢长大。
应该不用了吧？
“你，你——“常惠到底也是厚道的人，气得发抖，可也不好开口骂一个ฐ妇道人家。
昨天萧飒到เ底看见了自己没有？
“去吧！“沈穆清拍了拍他的肩膀，”让荷香跟着，别ี跑，小心别摔着。
李四官也想到เ了这一点。
英纷心领神会。
“不行，不行！”锦绣立刻๑反对，“我想着我是从您身边出去的，所以才先来跟您说的。你这样，我去跟老爷说去……要是老爷知道了，也一定认为这是一桩好姻缘。”
可沈穆清留แ露出来的这种关心，却立刻博得了陈姨娘的好感。
锦州在四川以西，本来就有些偏，岩州ะ卫离锦州ะ一个ฐ月的路程，还靠近蒙地……那ว岂不是个蛮夷之地？
闵先生却笑道：“听我在行人司的同科说，原准备流放到岭南的琼崖，今上想到前两天死在四川任上的四川ษ总兵杨于，突然把他改去了岩州ะ卫。说起来，这家伙还有点运气！”
沈箴听着笑起来。这一笑，却扯动肺腑不舒服，不由咳了起来。
沈穆清忙上前给沈箴挲抚背部。
二月倒春寒，沈箴受了风寒，有些咳嗽，原来有这种情况，用几副药就好了。可能是年纪的关系，大夫连换了七个方แ子，连把他的咳嗽略略止住了一些。这样一来，沈穆清就推迟了去福建的行程，沈箴见状，也没有催她去福建，沈穆清就这样暧暧昧昧地一直待在了沈箴的身边。
闵先生见了有些吃惊：“您的咳嗽ณ还没有好啊？”
沈箴又咳嗽了几声，才吃力地回答闵先生：“御医院的几个ฐ大夫都来看过了，说是年纪大了，今年的气候又反常，让我注意不要受凉。”
闵先生点头。
沈穆清将温在炉子上的贝母梨子水端了进来。
沈箴喝了，感觉好了很多，吩咐沈穆清：“让厨房里做几个菜——闵先生在这里吃饭。”
沈穆清就看了闵先生一眼。
闵先生自从去了吏部，忙得很，每次来去匆匆，已经很少留在沈家吃饭了。
“沈老的记忆还是那ว么好。”闵先生朝着沈穆清微微点头，笑道，“今天是我休沐。”
沈穆清松了一口气，忙撩帘而出，亲自去厨房嘱咐午饭的事。
待她轻盈的脚步声渐不可闻，沈箴问道：“萧飒出了这样的事，临城来的是什么เ人？”
闵先生笑道：“是萧飒的三叔萧诺。”
沈箴听了就皱了皱眉。
闵先生见状心中一动，道：“你可是想见萧家的人？”
沈箴没有作声。
“萧家大太太听说萧飒出事了，半路上又折了回来。要不，让大太太来一趟？”
“还是算了吧！”沈箴沉思片刻，“来的都是些不能当家作主的人……”
闵先生笑了笑，转移了话题：“我听我夫人说，穆清在家里学着酿了一种叫做‘郁金香’果酒，味道很不错，今天不如让穆清拿出来我们尝尝。”
沈箴也不再去提见萧家人的事，笑道：“那个酒味有点淡，我们今天喝‘秋露白’。”
“哦！”闵先生笑道，“‘秋露白’？是穆清酿的新酒吗？”
“不是，”沈箴笑道，“是时老的孙女酿的——她这段时间住在我们家，和穆清很合得来。两人常在一起淘气……”
两人说说笑笑，很快到เ了中ณ午，沈穆清服侍两人吃了饭，沈箴留闵先生下两ä盘棋，闵先生却说有事：“……工部侍郎陈秀的儿子摆满月宴。”
沈箴不免有些失望。
但想到闵先生的世故是自己手把手的教的，这失望又减轻了几份。他吩咐穆清：“把家里的‘郁๗金香’和‘秋露白’都给闵先生带一些回去。”
沈穆清应声而去。
两人又说了几句闲话，等沈穆清来回“酒已差ๆ人送给了长贵”时，闵先生向沈箴道谢，然后告辞而去。
沈箴就叫沈穆清陪自己้下棋。
沈穆清的棋艺不行，沈箴下了两盘，很是无趣，丢了棋子，要练字。
沈穆清忙挽了衣袖去给沈箴磨墨。
刚滴了水到砚里，外面有小厮来禀：“庞德宝求见老爷！”