郑大夫跟着两个ฐ丫ฑ头玩笑了几句，又坐直了身子认真地说，“不过如果你想要以药入食，要么你自己้深谙医道，要么你就不要自个儿想当然地增减，这可不是闹着玩儿的。”“嗯，我yi定会记得的。”
“哦，不是，我是寻思着也给我大哥熬点儿什么เ药粥的补yi补呢，他天天念书费脑แ子，yi时间就给想得出了神儿。”荷花手里的扇子又朝宝儿身上扇了几下，看着外头也将近晌午，便起身儿把宝儿放到炕上说，“大嫂，时候不早我得先走了。”
任姑从车里下来，搬了脚凳放好，伺候着荷花上了马车，待车门的竹帘子放下之后，才敢朝着荷花坐的方แ向剜了yi眼，自个儿悻悻地坐在车辕上，对那车夫道：“去荷记的铺子，慢着些走。”
老大夫也有些左右为难，yi边蛮不讲理的混小子，yi边官差衙役。得罪了官差自然不好混饭吃的，但得罪了那些个混混，闲着没事去捣乱生事，也个很让人头疼的事儿，所以两ä边都不想得罪，便摇头叹气地说：“若单从诊脉的确没什么问题，但若毒物什么刚吃入口不久，尚未进入血脉，老朽也不敢托大，若说诊不出也晏有的。”
方氏听那媒婆每说yi句，脸色就沉下yi分，神色变幻不定，最后强撑起笑来说：“麻烦婶子了，我家先合计合计，然后再给答复。”
“你那点儿稳重劲儿怕也都还是跟你大姑学来的，这回也跟着多看多学着，你大姑可是个ฐ正经管家娘子的样子。”方氏yi边干活yi边对荷花取笑道。
荷花笑着躲了开去，到柜台付了钱，把包好的胭脂小心地揣在怀里。
“官爷，这些书是我家大儿媳嫁过来时候的陪嫁，如果官爷不信，随便去村里打听打听就知道，当初这么惹眼的嫁妆，在我们村儿里也是头yi份儿的。”方氏开口解释道。
结果路上遇到的村民都表情很是怪异，不似平常的热情随意，全都面上带笑却还有些说不清道不明的情绪，大多都拉着祝永鑫说yi些，在城里日子过得不错吧，若是赚了钱别ี忘了提携提携之类的话。
换了家常的衣裳๙，孙建羽这才往二太太屋里过去，进门便吵着说饿死了。
傅先生伸手把留แ哥儿拉到自己้身边道“踩生都是别人家的来踩，哪里有自家人给自家人踩生的。”说罢捏了捏留哥儿的小鼻梁子道：“你也赶紧长大，去念书识字了，到时候去给别人踩生，也能ม像你博源哥这样，说这么多吉祥话。”
微露似乎有些不甘，想开口说什么却又咽了回去，扭头看了荷花yi眼，跺脚便转身追出门去。
“那晚上包菜团子吃。”荷花又少量了yi点儿白面掺在苞谷面里接匀，用温水泡了方氏拿来的面起子，搅匀了倒进面盆里，又加了温水和面，最后盖上盖子放在屋里炕上，拿小被儿蒙上等着发面。
祝老大忙解释道：“娘，你别ี听老四胡说，我哪儿就赌钱了，不是这样的，我这钱真的是借了给博凯准备的算了，我就实话实说了吧，其实是博凯在城里看上yi间门面，地段儿不错，价钱也还算合适，原本的本家儿是做什么吃食生意的，因为东家垮了所以不做了，这才要把店盘出去，博凯想自个ฐ儿顶过来做，但是他手里没钱，这个也不好跟他娘舅开口，昨晚他跟我说了，我就想帮他凑点儿钱，不管怎么说，博凯以后也不能去参加科举ะ了，总不能真的让他回来跟我yi起种地吧？若是能ม在城里开个ฐ买卖，倒也是不错的打算，眼瞧着他开春儿就要成亲了，以后有自个儿的生意，又有了媳妇，我也就能ม放心了不是。”
“你有功夫惦记我小妹的婚事，倒不如先惦记惦记你自己的，你家老爷子和老太太都快被你急死了吧？”博荣直接把问题给他抛了回去。
依旧是扁豆炖肉贴饼子，在地窖子里腌得酸菜，既入味儿又脆ะ生，方氏炖了yi大盆端上来，撒上烤过的红辣椒，把孙建羽吃得满头冒汗，却又不舍得放下碗，还跟祝永鑫和博荣yi起喝了小半坛酒。吃得心满意足地放下筷子，直抱着肚子说吃得太撑，要出去溜达活动yi下，顺ิ便消消食儿。
蒋世彦虽说表面上装得很是严å肃认真，但是其实汗都把里衣湿了个透，他自小跟着爷奶yi起长大，也没有什么เ狐朋狗友的能出去鬼混，结果大婚前蒋家老爷拿着个什么เ欢喜禅的机关玩意儿，就像是有狼在后面撵他似的，语速飞快地将了几句什么不清不楚的话，他自个儿没听懂ฦ但是也没敢再问，只好想自己下去琢磨琢磨，但是那些春|宫图什么เ的，关键的位置都被纱幔或是衣衫遮住了，到底该是个什么样子，他yi时间也拿捏不准，只能ม对着春|宫图做沉思状。
杨氏表情不阴不晴的，几乎是从鼻子里哼了yi声出来，便自个ฐ儿进屋去了。
荷花把捣好的蒜泥盛出来放在碗里，捏捏他的嘴说：“再撅都能挂个油瓶子了，赶紧去收拾桌子准备吃饭。”
把秦叔送走之后，荷花就觉得这两ä天整个人累得不轻，虽说没做什么重活儿，但是这种斗心思的活计，真心的觉得不适合自己้这样的人，若不是自家真的是需要赚钱，她倒真宁愿在家种种地c养养鸡，没有那么多需要费脑子的事儿，日出而作cນ日落而息的生活才是最惬意的。
老魏头和魏林氏刚露出喜色，就被荷花yi个ฐ但是又弄个皱起了眉头。
“诶”方氏顿了顿，也拔脚追了过去，“等会儿，我跟你yi起过去。”
“嘿，要不让大姐把大姐夫娶回来得了，就不用嫁出去了。”荷花故意逗方แ氏道。
祝大姐晚饭后到家里来了yi趟，跟方氏关在屋里说了会儿话，出来之后便让茉莉以后每天到เ自家去，教她嫁人后的规矩，还有如何管家和约束下人，方氏对此自然是高兴得很，茉莉也对祝大姐很是信服，自然也没什么意见。
荷花在yi旁看戏看得开心，冷不丁见孙建羽朝自己这个方แ向招了招手，她吓得往后yi缩，孙建羽只好开口叫到：“荷花，过来吃早饭。”
“嗯，记得了。”博宁虽说对荷花的唠叨有些不耐，但是也明白她是为了自己好，揣好了铜板保证道，“我会yi直跟着大哥的，你放心就是了。”
屋里的条案上摆着花生cນ瓜子c桂圆cນ大枣等物，还有自家蒸的红枣馒头和城里买回来的糕点。
荷花扭头看坐在炕上的芍药，冲茉莉呶呶嘴道：“就算是要说嫁人，也得先说说芍药姐才是，还轮不到เ我呢！”
方氏听了这话就呆住了，半晌都没回过神儿来，荷花在yi旁扶着方แ氏，赶紧劝道：“娘，你先别着急，不yi定就是爹呢，上山伐木的那么多人，咱先去打听打听再说。”她说罢就对枝儿道，“姑，你先扶我娘进屋去，良子哥，你陪我过。”
“那牛粪和锯末还要再堆几天才好，而且布袋子也都还没缝呢，你若真的耐不住想要去干活儿我也不拦着你，你去煮几个罐子，吊几朵蘑菇进去，过几天刚好能用。”荷花见他似乎ๆ全身用不完的干劲儿的模样，也觉得十分的开心，不过心里却还盘算着怎么分钱的事儿。
祝永鑫这几天不待见看见祝老大和博凯，打算赶紧把事儿说完就去找祝老四说话，所以就直接站在门口说：“爷c爹cນ娘，我和博荣他娘打算认个干闺女，已经跟她家都说好了，博荣娘说等着去算个日子，到时候我们领着她来给你们磕头。”
“你还找打是不是？”祝大姐瞪着他问。
这yi路慢慢地走过来耗费了不少的时间，等走了yi半的时候都已经是天光大亮，荷花觉得浑身酸楚眼睛也十分的干涩，但还是眼睛眨也不眨地盯着路边，生怕漏过任何yi点儿痕迹。
左右都是在yi个村里，博宁和博源两个人老早的就追了过去看热闹，祝家这边还忙着招待亲友，幸好都是在yi个ฐ村里，有yi部分人去了傅先生家，不然家里怕是都要忙不过来。杨氏坐在村儿里yi众老太太的那yi桌，听她们你yi句我yi句的夸赞，不由得心情大好，虽说也知道大多数人都是口不对心，但也还是觉得心里畅ม快。
孙建羽的话还没说完，院里就传来“哐当”yi声，二人yi起扭头瞧见方氏扎着手站在院里，之前端着的托盘掉在面前，上头搁着的瓜果摔了yi地。
yiyiyi
荷花这才明白过来是为得什么เ，不由得笑道：“傅先生，我年纪小不懂ฦ得许多事儿，但是有的也还是能ม瞧得出来的，这些嚼舌根的话，以前也是没少过的，若是怕这些，大姑直接拒了你的提亲就是了，既ຂ然已经订了婚期，哪里还会为了这些话伤神？”
虽然说自己开口祝永鑫也应该会答应，但是荷花总觉得不如博荣去说来的合适，见他主动应承下来，嘴角便不由自主ว地翘了起来，笑得眉眼弯弯地说：“那就多谢大哥了！”
“咱们不能ม学不好的事，也应该为了不好的事伤心，因为ฦ做错事的是他们，所以咱们不该把那ว些错话记在心里对不对？”荷花哄着他道。
“你娘命好，得了这么个可人疼的媳妇，也难怪跟对自个儿闺女似的搁在心尖儿上。”王寡妇便也不跟荷花客气，上炕开了箱子找出方แ子，揣在怀里道，“走吧，我跟你yi起过去yi趟，让你说的我这心里也惦记着。”
齐锦棠上前两步，跟荷花并排而站，像小时候yi样十分自然地握住了荷花的手，似乎知道她在想什么似的道：“这时候什么都不用说，只要静静地看着就好了。”
荷花见博荣那ว副不解风情的模样，真想过去敲他yi棒子，但是还得顾忌着香草的面子，只能勉强笑笑问：“大哥，后面的鸡食和水都添好了吗？要是弄好了咱就yi起走吧，顺ิ便就yi起回老院子了。”
荷花只能默默的点点头，然后忽然想起什么似的道：“良子哥，可千万不能让我娘知道今天的事儿，不然我这辈子怕是都别想进山了。”
“你们不过是好东西吃得太多，偶尔吃yi次这样的乡下吃食才觉得新奇，若是让你们每日都吃这些，管保你们老早ຉ就腻烦了。”荷花把桌子收拾妥当，见时候着实不早了，便拉着栓子起身道：“大哥，我们当真得走了，不然即便是如今天黑的晚，怕也真是要贪黑回去了。”
方แ氏跟蒋夫人闲聊了几句，便就领着茉莉告辞了出去。yi出了饭庄子，茉莉就埋怨道：“娘，这么大的事儿，你咋也不给我透个口风，我连个ฐ准备都没有。”
“她敢”祝老四立刻๑道，“我看谁敢动我儿子。”
方氏对蒋世彦倒是有印象的，当初也在方庄子打听过他家，不管是说家境还是什么，若是结亲自己也算得上是高攀了，而且也不知道茉莉是个什么心气儿，见郭媒婆似乎ๆ不问到เ准话不罢休的模样，便只得先推脱道：“婶子要不这样，你先容我几日，跟家里合计合计，然后咱们再说可好？”
这时节倒也正是地里最忙的时候，荷花因为惦记着齐锦棠曾经说过，书上写着大旱之后必有大涝，便趁着蜀黍都在棚子里育苗，还没到下地移苗的时候，催着祝永鑫在自家的地里多挖了好几条排水沟，都挖得极深，还经常的捡些石头，在地的四周用石头多围起来个ฐ坡面。
“算了，我跟你说也是白说，你左ุ右都是这些话。”方氏跟良子这番话也不是说了yi次两ä次，倒是越发觉得这个孩子心思纯善，也不再多说，只道：“过些日子就是立夏了，yi年年日子过得恁快，就觉得刚ธ生了栓子不久似的，如今都已经满地乱跑，会背书识字了。不是做婶子的唠叨你，只是这古话说的，成家立业，是人yi辈子头等的两件大事儿，虽不让你如今就立时的找yi个，但是心里也总得有个数，惦记着这么个事儿了。”
晌午饭吃过之后，荷花去灶间洗碗，祝永鑫便对良子道：“你自个儿能起身儿，收拾几身儿衣裳，等会儿跟我们回去。”
祝永鑫在屋里听见这番๘话，正喝着的茶水差点儿没喷出来，呛得直咳嗽ณ地说：“荷花娘，你瞧荷花这张嘴，这话说出来她也不脸红的，自己้懒得做饭也就罢了，居然还倒打yi耙的。”
小秀听到เ博荣要过来，脸上顿ู生红晕，但是按照规矩成亲前的几个月男ç女双方แ是不能见面的，更何况如今还当着两ä家长辈的面儿，她忙拉着荷花的手挑帘ຈ进了西屋。
祝永鑫和方氏忙穿了衣裳๙，叫上了祝大姐yi道去祝老大家里，果然见李氏已经是入的气少，出的气多了，好歹做了这么多年的妯娌，再看到博源哭得跟什么似的，方氏鼻子yi酸也掉下泪来，叹道：“怎的就这般命苦。”
“我的乖女儿，真不愧娘平时疼你！”方氏见荷花自己揽了下来，顿时眉开眼笑，伸手把荷花推向东厢房的门口。
“替人办事？”里正闻言yi挑眉毛问，“那ว你给我老实交代，你是替什么人办的什么事？”
“还怂样子，我看你是三天不打就要上房揭瓦了吧！”博荣反手搂住荷花的腰，yi用力把她整个人横着夹在了自己腋下，甩了几圈才放下来，看着头晕眼花的荷花坏笑着说，“现在看看咱俩谁是个ฐ怂样子？”
小秀站在门口，看着兄妹俩在院子里笑闹，手抚在已经圆滚起来的肚子上，脸上挂着温柔的笑意。
乡试是在八月里，全家人对这个日子又爱又怕的，也不知到เ底是盼着快些到来好结束这种煎熬的好，还是盼着晚些到来让博荣再多背几页书的好。不过不管是喜欢还是讨厌，也终究有要到เ来的yi天。
乡试是要到省会的贡院去考试，共考三场·每隔三天举行yi场，每场考三天，时间是八月初九c十二cນ十五日，书院八月初就给应试的学子放了大假回家·方氏在家里敲定了，祝永鑫和自己้领着荷花yi起去陪着博荣考试，也豁出去住客栈花钱了，至少得去有个ฐ照应。
荷花却十分担心地说：“即便咱们现在就去，那客栈怕是都订不到房间了吧？整个ฐ道府的学子都去贡院考试，家里有钱有权的多了去了，哪儿还等到เ咱们去找地方แ住？”
“这你们就不用担心了·建羽家在那边城里有房子，月初就已经派人去打扫清理，锦棠也跟我们yi道，足够住得下了。”博荣的话打消了方氏的顾虑，她便收拾了许多东西，套了家里的车，说是等初五就得赶紧去，去了还要适应水土c准备吃食什么เ的·去晚了是要来不及的。
初六这日晚上荷花就称了大米泡在水里，直泡到第二天晚上，又煮了yi锅白米饭·掺在yi起细细地磨成浆状，给博荣，齐锦棠和孙建羽每人烙了二斤ภ白米面儿煎饼，这什物比那些饼子饽饽来的实惠，好吃又抗饿，而且最重要的是本来就是凉着吃的东西，还好存易放的，最是适合带去考试。头yi天晚上，又炒了几个不怕凉的菜，煮ุ了咸鸭蛋·切了咸菜，给他们带着可以用煎æ饼卷着吃。
考试这yi日都要半夜就聚在贡院门口，等着主考官点名进场，祝永鑫c方氏跟荷花yi起博荣到门口，中间被衙役圈出来的部ຖ分还算宽松，但是也已经站了许多书模样的人但也并不都是年轻的，也有三四十岁模样的，甚垩还有两ä个头发花白的。圈子之外就都是来送考生的家人，里三层外三层地把贡院门口围了个严严实实。
贡院门口摆着yi张方แ桌，时辰快到เ了的时候，主考官领着其他官员上前坐好，面前摊开名册，正时的鼓敲响之后，主考官就拿起红笔yi边点名yi边圈，考生应声之后到桌前由廪保检查户籍和书院出具的凭证，大概ฐ念了四五十人之后，便点到เ了祝博荣的名字。
博荣回身对爹娘和荷花笑了笑，“我进去了，你们回吧，回去还能睡个回笼觉。”说罢提着考篮上前，将户籍凭据和书院的凭证递给廪保，核对无误之ใ后领了yi份密封的考卷，回头朝家人挥了挥手，进去还要被吏人把手里的考篮c铺盖c笔墨纸砚c所有的吃食，乃至身上穿的衣服，鞋子，头发里全都检查得清清楚楚，见没有夹带违禁的物品，这才有人上前引着博荣，按照他试卷上的座号找到了号房，让他进屋落锁。
博荣环顾屋里四周，角落处放着yi只加盖的恭桶，除此之外还有个南北朝向的简陋木板床，把行李放在床上伸手铺好，考篮里的笔墨纸砚拿出来，按照自己的习惯在桌上放好，坐在椅子上缓慢地做着深呼吸，以此来平复自己的心情。
号房外面每隔不远就站着yi名差役，还不时有其他考生被领过来，博荣看了几个都没有自己书院的，想来是特意安排如此，免得让熟人离得太近，生出其他事端。
太阳露了大半个脸出来之ใ后，终于所有的考生都进了号房落座，上头有人宣读了yi些东西，博荣这边离得有些远听得不是很真切，心里默想着这几日要考试的科目，第yi场试四书，第二场试论，第三场试经史策五道，先生都已๐经细细地讲过了，只要自己静下心来好好解题便
时辰yi到鼓声大作，四下的差役也都提醒考生要拆封答题了。
手摸到试卷的yi瞬间，博荣觉得先前的紧ู张和压力骤然消失了yi般，他把自己完全地投入到เ了解题和答题中去。
方氏站在外头眼看着人家都关了贡院的大门，还是久久不肯离开，门口围着的人大多都散了，祝永鑫和荷花便劝她先回客栈补补觉休息yi下，别博荣还没考完出来，方แ氏自个ฐ儿再病倒了。两ä个人好说歹说了半天，方แ氏这才心神不宁地跟着回了住处。