枝儿不知道中午到เ底出了什么事儿，但是方แ氏这会儿情绪激动颠三倒四的也说不清楚，只能先尽量劝着让她情绪稳定下来，然后去问芍药和小秀。
说话间城里请的厨子也到了，祝永鑫把人领进来交代了几句，门外就已经传来了震天的锣鼓和鞭炮声，是傅先生来迎亲了。
“饿大劲儿了得吃好消化的，别ี拿油腻大的东西，再撇点儿清亮的鸡汤过来，搀在粥里。”方氏见齐大嫂子这边自己实在也不好离开，跟着荷花走出屋才又嘱咐道，“回去跟你四婶儿说我这边走不开，家里让她帮忙张罗着，好在你王婶子她们都不是外人，对了，让博宁去给里正送个信儿，就说平哥儿爹回来了。”
这么寻思过来劲儿了以后，她只能叹了口气心道，反正我已๐经提醒到了，以后再多留意着就是了，便安心地帮茉莉烧菜做饭。
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“那是自然的。”齐锦棠笑着说，“不然哪里能出来得这么早？刚才透过书房的窗子正瞧见小厮领ๆ你们进来呢！今晚还赶着回去吗？”
这金媒婆在村里做媒这么多年，说起办事儿的效率和妥帖，倒当真让人挑不出半点儿的毛病来，三天的功夫便都置办齐全，傅先生便请了村里的人来帮忙，抬着置办得定礼和聘礼，两ä道礼yi起送到了祝家。
她的几句话把树下乘๖凉做活的女人们都逗得笑了起来，拉着荷花的妇人这才想起来问道：“荷花这顶着大太阳的干啥去啊？”
就这样，很快就到了七月半的鬼节，全家人吃过晚饭，祭拜了祖先，然后把供品c酒水c香烛c长明灯等都在供桌上摆好，全家人就都各自散了回家，祝老爷子和老祝头cນ杨氏也都回屋躺下了，因为根据民间的传说，半夜的时候是先人回来享受供品的时候，若是这时候有人出去，活人的阳气会冲撞了先人的阴气，这样不是冒犯了先人，就是活人会因为受不了阴气而生病，所以都早早ຉ的关门闭户回家去了。
荷花进屋把篮子放在香草的身边，然后打发博荣道：“大哥，你后院的鸡食槽子和水槽子用不用再添，我陪着香草姐就是了。”
正当两个人都觉得诧异不已的时候，远处传来了人声，有个人大声地笑道：“难怪那个熊瞎子那ว么เ发狠，刚ธ才拼命的跑，原来是个带崽子的，这回可是划算了。”
“咦，那本书是孙大哥自己抄的？”荷花惊讶地问。
方氏在桌下用脚轻轻碰了茉莉yi下，示意她不要乱说话，茉莉便也就住了口低头吃饭。因为方氏也不认识蒋世彦的爹娘，也不好意思四下乱看，趁着低头吃饭的空档轻声地嘱咐茉莉道：“稳稳当当的吃，别吃的太急了”顿了yi顿又道，“也莫要吃的太多了。”
荷花见杨氏在西屋里做活，便进屋去道：“奶，良子哥和我上山弄的山菜和野鸡，晚上你给祖爷做了吃呗”
祝永鑫这两日已经趁着天好把房子外面拾掇了yi遍，荷花在底下帮着方氏和茉莉递东西，扬着脖子看她们糊墙，忽然对方แ氏道：“娘，咱以后把房顶ะ换成硬瓦的吧？”
杨氏自然是点头应了，出门之后荷花挽着方氏的胳膊往家走，忍不住笑着说：“娘，你如今越发的会说话了，若是在没分家之前，你定然不会想到今个儿这样的主意，也不会把话说得这么周到，咱们走的时候，奶的神色瞧着很是高兴呢”
“真的？”祝大姐喜出望外道，“我害怕我自己瞎寻思呢，你也这么想的我倒是也觉得安心点儿！”
大婶儿说着就朝荷花打量了几眼，把荷花看得浑身不自在，心道我跟良子哥可差ๆ了将近十岁，虽说您热心肠可也不能乱拉红线吧！
茉莉也不知是羞得还是气得，满脸通红地甩开他的手道：“你，你少做梦了，不管你是不是当真，我决计不会应这门婚事的。”说罢头也不回的就跑了，只丢下蒋世彦yi个人丢了魂儿似的在原地站着。
祝大姐在心里yi掐算日子道：“你说老四媳妇多会赶日子，正月十三得了两个小子，正月十五正好是洗三儿，可没有再巧的事儿了！”
中秋当日李氏的父母并家中ณ的兄弟姐妹全都来了祝家，进去探了李氏全都伤心不已，尤其是李氏的娘亲，素来最偏爱这个女儿，当初ม自己的体己也基本都贴补给了李氏，如今见她病得这般模样，心里哪有不难受的，跟杨氏yi道哭了许久，才在众人的劝说下慢慢地止住。
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“既然如此，那为何刚ธ才有yi女子来认尸，说死去的是她的丈夫，连死去那ว人穿得衣裳，身上有什么เ特征都说得分毫不差ๆ，若你儿子没有娶ດ亲，那ว这位小娘子又是从何而来啊？”里正最后yi句话提高了声音，把那婆子吓得浑身yi抖，脸色也变得苍白起来。
博荣膝行了几步到เ炕边儿对方氏道：“娘，儿子知道错了，以后是万万不敢了的！”
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“赶紧的去请郎中ณ！”老祝头冲祝老四嚷道。
刘氏闻言从怀里掏出yi张折子道：“我这儿有当初ม的婚启，男方家直接给的银钱，我承认，有些钱被我拿去买那上当的药丸子了，但是大部分都是祝老三给偷去输了，不信你自个儿看。”
祖爷？”
那人被荷花的发狠的模样阻了yi阻，就听荷花又道：”用这暖棚育苗的不止是我们yi家，若是我没猜错，你们是不是从yi个十来岁的后生手里买了种子？那人说是齐家村祝老二家的棚子育苗用的种子，还教了你们怎么弄土弄棚子，但是回家之后那种子种下去不是烂了就是不发芽？“
方氏抬眼看向杨氏道：“娘，无论如何，这回的事儿您得给个决断，不是我得理不饶人，按说这事儿压根儿碍不着我，可是我还是得多嘴说yi句，咱家下头还有三个闺女没定亲的，茉莉和芍药也都不小了，就算是荷花今年也八岁了，搁在早先也是都该说亲定亲的年纪。家里的事儿yi直捂着盖着，但是照ั这么做下去，也迟早有盖不住的yi天，到时候咱是不是还得再迁yi回祖坟，去个没人认识咱家的地儿，才能再有脸出门见人啊？”
“那ว倒也是！”芍药腼腆地笑笑，“荷花你性子真好，也不嫌我笨，也不跟我着急。”
方氏冷不丁的被说了个莫名其妙，刚ธ要开口说话，就听见外面传来锣鼓唢呐的声音，屋里院里的乡亲和邻居全都往外涌，祝家人却是不能ม出去，全都到西屋坐定，等着新媳妇进门之ใ后才能出屋，为的是不当面冲撞上，免得以后关系不和睦。
“不用了，以后别ี送就是了。”荷花不欲再多说什么，扭头道：“我困了，先去睡了！”
齐大嫂子闻言放声大哭起来：“二婶子，你是不知道啊，我这毛病，大夫都说就是个拖累็人的病，就算天天人参雪莲的吃着，也是这么个不死不活的样儿了，孩子他爹不想被我拖累็早早地就走了，连快地都没给我们娘俩留下，若不是平哥儿跪在炕钱求我，我恨不得自个儿早ຉ死早托生了。”
荷花和茉莉见她手不轻，赶紧上去拦着道：“齐嫂子别生气了，他知道错了就好了。”
直到荷花的手暖和过来，茉莉才收拾了筷子冲洗干净，拿进去全家开饭，荷花yi顿饭都吃得魂不守舍，要不就低头使劲儿啃饽饽，要不就筷子上什么都没夹就塞进了嘴里，连祝永鑫都瞧出她似乎ๆ不大对头，浅草微露整理。伸手摸摸她的额头问方氏道：“荷花今个儿是咋了？是不是病了啊？”
年后家里没什么大事，祝永鑫把家具全都整饬了yi遍，又去割芦苇编了些草席，准备开春儿前在院里搭棚子育育苗用。荷花倒是也鲜ຒ少往外跑，在家盯着博宁识字背书，连茉莉都有些好奇地跟着去学了几个ฐ。
不管祝大姐跟方氏在屋里怎么เ说，但是大年下的，这种话谁也不敢在明面儿上说，只不过是把刘氏搬回她家炕上养着。
“你这小了，我c我真是想削你！”祝永鑫想把博荣弄回去先暖和着再说话，可是那孩子竟然也上来了犟脾ຆ气，挣扎着就是不肯，背不了抱不了的，只好紧紧给他裹着衣服，喘着粗气道：“我和你娘从来没打算过要让你入赘谁家，当时郑大夫开口的时候就被我yi口回绝但郑大夫说让我yi定要把这件事告诉你，如果你也坚持不肯，他也就算是死了心。那ว郑大夫给你治好了病不说，还收咱家挖的药材，上回去找荷花也是住在人家家里，最后只收了带去的yi些土产不肯收银钱，那是咱家的恩人，所以我自然不会连这个ฐ要求都不答应，可是了之ใ后我又犯愁，不知道该怎么跟你开这个口，正好你娘进城，我就说让你娘问问，结果她也磨叽了那ว么久不知道怎么เ开口，就是怕你多心乱ກ想，这下倒好，还不如当初挑明告诉你来的干脆。”
方氏也觉得味道很好闻，捏了yi点儿尝尝还算香气满口，但是也不禁疑惑地问：“就这么吃吗？会不会太干得噎人了？”
杨氏被女儿说得没法辩驳，叹气道：“你说的也是在理，论理老四的年纪，早就该定亲了，都是家里yi直出事，拿不出钱来才拖到现在，行，娘也不跟你再外道了，明个儿就去问问，找人去打听打听附近谁家的闺女年纪相当，咱也先心里有个数。”
祝永鑫虽说对灌浆的情况不是太满意，但是又觉得女儿说的也很有道理，去跟老祝头yi商议，那几家都不想这么เ快收割，说要在挺几日。他自个儿心里yi合计，让博荣跟学里清了几日的假，领ๆ着荷花和博宁在场上看着牲口拉着碌给蜀黍脱粒明天跟方氏两ä个人在地里连着干了几日。把剩下的蜀黍全都收了上来。然后这边扬场那边晾晒，等先前收的蜀黍都脱粒分糠进了谷仓，正好开始收拾秋后的蜀黍，免得到时候都在农忙还要跟别人争牲口用。
齐锦棠闻言忙道：“不用了，家里的还没吃光呢，我娘见我爱吃，就都搁在我那ว边了，我每日当个玩意儿吃，哪里吃的多少，再盛来还不浪费了。”
“哦，对对，报官，报官！”祝大姐这才回过魂儿来，颤抖着手从袖子里掏出铜板结账，然后拉着博荣出门叫了轿子直接赶到เ府衙报案。
“我c我手笨c姑娘果捏破了，荷花不肯要”张家老二似乎很委屈的朝荷花看了yi眼，“我要是手脚轻些就好了”
方氏正在屋里做饭，不明就里地冲出来把荷花护在身后道：“你要疯啊，好好的打孩子做啥”
齐锦棠笑着听荷花叽里呱啦地说了yi大堆，才拍拍她的后背说：“说那ว么急干啥，我又不是马上就走，我昨个ฐ儿也不知道今天能不能ม出来，上午的时候我娘带我妹妹去外祖母家，我这才得空出来。”
这回轮到荷花诧异了，难道自己料错了，她来就是为ฦ了跟自家显摆yi下她家有钱不成？不过很快就听她身边的丫头道：“夫人，哥儿让您捎口信儿来呢”
“我是去跟大嫂没完没了，还是把博凯打yi顿出气？娘那时候急得正倒在炕上，这话让1我咋说？”方氏越说越觉得气闷，“当初地龙翻身的时候，我娘家哥哥顶着风雪的来接咱们去住，这不过就是去考个童年试寻个住处，大嫂的兄弟这样做也太让人寒心了，就算这事儿大嫂不知道，我也不说啥，但等回来之后呢？大嫂连句软话都没来说过，更别指望她来看看我家博荣了，怎么เ就她家儿子金贵，我家儿子就是地头里长的草，活该被扔在yi旁自生自灭？
全家说说笑笑的，很快就把小根菜都择干净，方แ氏拿干净的软布拭干那些要晒干的，搁在笸箩里放在阳光下，端着坛子去调料é腌菜，荷花跟着进屋正好瞧见博荣在屋里写字，就凑上前问：“大哥身子好利索ิ了？”
“锦棠哥，我没见过武开江，过来瞧瞧。”荷花回头见他已经脱下了厚重的棉袍，只穿了件天青色的袍子，外面套了件宝蓝ณ色的夹袄，不禁抿嘴笑着想，这小子还挺臭美，刚ธ刚ธ开春的天就急着减衣服，真是要风度不要温度。
方氏本来想开口劝解，毕竟今个ฐ儿是大年夜，但是见祝永鑫脸色死沉，抓着自己胳膊的手跟钳子似的，她只好招呼几个孩子跟着yi道先回家去。
荷花听她提张屠夫家，虽说知道她是玩笑话，但还是小嘴yi扁，满脸不乐意地说：“提他家干啥，嫁不出去也不跟他家做亲。”
荷花在外屋大声道：“娘羞羞了！”博宁不明所以也跟着yi起喊着。
“”博宁闻言眼圈yi红，泪珠子就砸了下来，抓着荷花的手把自个儿的脸贴过去道，“我以后再也不去了，你赶紧好了吧”
博荣赶紧ู把手从小秀身上拿开，面红耳赤地看向来人，发现竟是香草，不由得皱眉道：“香草，你进来咋也不敲门或是在外头叫yi声？”
香草许是也没想到博荣在屋里，又见小秀披散着头发躺在博荣腿上，不由á得涨红了脸颊，听见博荣说自己，不由á得眼圈发红，捂着嘴说了声对不起，扭身就跑了出去。
小秀身子沉半天才坐起身儿来，还不等说话就见人已经哭着跑了，也没多想就推博荣道：“你快跟，这半年香草总过来陪我说话，可每次你回来的时候她就都避嫌不过来，今天这么跑进来肯定是有啥事儿，你凶个啥！”
“我”博荣没想到小秀非但没不悦，反而在担心香草，他心里却觉得有些奇怪，寻思着也许是因为荷花当初ม说的那些话让自己心里有疙瘩了才会胡思乱想，就起身儿追出情形。
出门朝四周张望了半天才看见香草竟是朝江边跑去的，不由得有些担心起来，往屋里yi看茉莉和荷花都不在，也顾ุ不得再耽搁，只能yi路的追了过去。
香草yi口气跑到江边，已经是双腿发软没了什么力气，正巧踢到yi块翻起的石头上面，脚下yi崴就摔倒在江堤上，脚腕处钻心地疼。
“香草，没事吧？”博荣从后面追上来，见状便伸手拉她起来，扶着她坐下。
“博荣哥”香草见博荣追着自己过来了，刚才还不算十分汹涌的泪水就像是决堤的江水yi般落了下来。
“这是怎么了，好好的哭啥？”博荣被她哭了个ฐ束手无策，从小家里的姐妹都不是爱哭的，小秀也不是个喜欢哭天抹泪的女子，这会儿见香草在面前哭得上气不接下气，也不知自己是该劝还是该如何，只能扎着手站在她面前跟个呆子似的。
“博荣哥，我”香草忽然yi把抓住了博荣的袍襟哭道：“邻村有人来提亲，我cນ我娘说那ว户人家不错，想c想允了。”
博荣顿ู时就把事儿想岔了，他并不知道博凯的娘舅家去提亲香草是不乐่意的，只以为ฦ是王寡妇因为那提亲于礼不合才推了的，所以这会儿香草哭着说亲事，他就自然而然地觉得香草是想要嫁给博凯的，只不过博凯提亲那事儿办得不地道，才弄出这样的差ๆ错来。
既ຂ然这么เ想了他便安慰道：“香草你先别哭，若你当真有这样的心思，其实也不是什么难事，虽说王婶子可能会反对，但若是好生地跟她说清楚，你是她亲闺女，她指定是心疼你的，如果你铁了心的喜欢，王婶子肯定会依了你的。”
谁知香草听了这话，yi把搂住了博荣道：“博荣哥，我喜欢的人是你，自始至终都是你，你c你若是”
还不等香草把话含羞带怯地说完，博荣已经被吓得不知如何是好了，脑子嗡地yi声，心道荷花早就提醒过你，你还不当回事，如今可好了他生怕被人看到เ香草抱着自己，若是传出去让小秀伤心不说，还会坏了香草的名声，所以他双手下意识地yi推，谁成想香草本来就崴了脚๐，这下更是站立不稳，尖叫了yi声后仰着掉到了江里。
看着香草在江里挣扎着被朝下游冲去，博荣也顾不得想别的，将外衣脱了丢在堤上，赶紧跳下去救人，好在他还算有些水性，秋后又是水量最小的时候，江水很缓也不算太深，但是深秋时候的江水冰冷刺骨，刚ธyi入水就觉得浑身如同针扎yi样，他使劲儿地蹬腿划ฐ水，免得手脚๐被冻得麻木了那可就彻底完了。
香草似乎已๐经没了什么力气，只能瞧见个藕荷色的身影在不远处的江水中ณ起伏，博荣yi鼓作气追了上去，抓住香草的胳膊，就觉得她的身子异常僵硬，也不知是冻得还是吓得，胳膊直挺挺地不会打弯儿。
博荣抓住香草往岸边划了几下，自己的脚๐蹬住了水底的石头，才狼狈不堪地把人拖到เ了江边，自己也支撑不住yi下子跪在地上，不住地喘着粗气。
好在香草虽说呛了几口水，但是人还是清醒的，伏在岸边不住地呛咳，又冷又怕地全身止不住地哆嗦。
博荣见自己和香草都浑身湿透，若是再背她回去怕是更会说不清楚，只能到เ路边看看会不会找到人帮忙，正巧看见齐大家的狗娃儿捏着糖从杂货铺那ว边过来，忙喊道：“狗娃儿，过来！”
“博荣哥？啥事儿？”狗娃ใ儿腮帮子里塞着糖，yi说话就要往外流口水，只能yi边说yi边不住地往回吸。