这炎炎夏日里，为了避免娘子们中ณ暑，定国公府还特意制下了消เ暑的绿豆汤。这绿豆汤更是做得精致，温凉的汤盛加了玫瑰卤，在白玉小碗中，放在大冰碗上冰着。一旁丫头站着等给娘子们添汤。每个娘子都分一个这样的丫头伺候，宽阔的绣房竟一列排了二十多人。
旁้人说话闻玉不爱理，但元瑾说什么เ他都会点点头，然后继续专心致志地吃他的冰镇雪梨膏。
“我没事，不过是走错路了。”元瑾也觉得奇怪，按说崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻处，洒扫行走的人应该也不少，但偏偏她去的那里一个人也没有。
元瑾在旁听得有些生无可恋。
卫家家世的确在薛家之上很多，但这位卫家小姐的父亲陕西布政使，却是再过几年就要致仕了。但他们家的男ç丁，大的没什么才气，小的卫衡倒是天资聪慧，十六岁就中ณ了举，可惜还没有踏入官场。他家眼见强盛，实则ท青黄不接。
周氏就笑了：“我的傻儿！你便是寒窗二三十年，真的考中ณ了进士又能如何？你祖父何尝不是两榜ึ进士，官场浮沉了一辈子，也不过是位居五品而已๐。但定国公家可是世袭的正二品爵位！你若是做了这个世子，那些科考出来，辛苦了一辈子的进士，在你面前还要低伏奉承于你。岂不是好？”
他却仍然盯着桌上的水迹，仿佛很想回去接着画。
难道……只能这么算了？
薛老太太倒也不卖关子，继续往下说：“定国公府虽然强盛，却向来子嗣艰难。老夫人本就只有个ฐ老来得的独子，便是定国公，却一直不曾有后。原配的夫人病死后，定国公更悲痛至极，无心于此。今日老夫人告诉我，定国公前个月在和北元的战事中受了伤，再无子嗣的可能了。”
但她突然又这样似乎ๆ对自己不屑一顾ุ，他却也不舒服。之前不是喜欢他喜欢的不得了吗，为何今天又这幅样子！
薛老太太与秦氏契阔了一番๘，才介绍起自己的儿媳孙女们。
薛闻玉低垂着头不说话。
元瑾嗯了一声。提起小竹篮走在了前面。
元瑾分好了折子，才问灵珊：“这次的事，你可知错了。”
她们在谈论今天的事，竟还说到了薛青山。
元瑾虽然觉得薛青山为ฦ人懦弱，却也听不得薛元珍污蔑他。薛青山是个极有才华的人，倘若不是被家里耽搁，也不会没中ณ进士，现在也不会失去斗ç志，只当个苑马寺寺丞罢了。
她想听这两人说更多，只是她们马上便要走近了。
元瑾四下一看，发现不远处的庑廊转角非常荫蔽，正想躲到那处去，却看到了面前这人。他还站在这里，表情松散地看着她。
他若站在这里，岂不是让薛元珍也不会继续说话了。
元瑾只能对他低声说：“你同我躲片刻๑。”说着就拉他要走，谁知道拉了一下，他却不动。
朱问她：“你要我躲？”
在他自己的地盘，居然要被人拉着躲。
她的手还隔着衣料抓着他的手腕。
人声越来越近，他又不动，还很可能ม惊扰到เ那ว两人，元瑾只能无奈道：“先生帮我一次吧，古言有云，救人一命胜造七级浮屠。你若帮了我，我会报答你的，你且开口就是了。”元瑾想了想，她如今每月束是三两ä，罢了，便都给他吧。她道，“不如以三两银子报之ใ如何？”
朱嘴角一扯。他身为ฦ靖王，坐拥西北、山西兵权，银子对他来说几乎都是一种无用之物了。竟然有天有人会想用银子来打发他。
她为ฦ人倔强，只是他迟迟不肯动，她虽面上不显露，眼中难免露出一丝焦急。因为ฦ那ว两人几乎立刻๑要走过来了。
朱还没说话，元瑾却立刻拉着他躲到了庑廊后面，一个转身，薛元珍便已经带着丫头走了过来。
“奴婢瞧着，二房的两ä个ฐ也不成气候。”青蕊继续说，“都说龙生龙，凤生凤，他们一家子都上不得台面……上次算计六少爷的事，还是云涛少爷亲口同太太商量的。结果反倒让四房那ว个傻子选上了。”
“他们狗咬狗，便不是我们得了好处么。”薛元珍道，“不过哥哥说了，三日后定国公会亲自考核一番，到时候这种傻子，自然是过不了那关的。”
上次对薛云玺动手，果然是大房二房合谋为之。
元瑾刚听到เ这里，却又皱了皱眉，不过薛元珍说的是什么เ考核？
看来还得回去问问闻玉才是。
只是她们二人虽然说完了话，却并未离开。反而站在一树紫薇面前赏花。
她们不走，她如何走的了……元瑾思忖着，回头看到身侧的男子，他看着她问：“可以走了吗？”
元瑾摇头：“她们还站在外面。”她又说，“你在这寺庙中住，左不过礼佛念经的，平日很忙吗？”
朱微微一顿ู，然后才道：“……比你想的忙一点。”
元瑾说：“那还好，我看她们一会儿便也走了。”
朱便只能继续站在那里。
只是又一会儿过去，两人仍然没有走的意思，薛元珍看到เ了一株开得正好的忍冬花架，两ä主仆拿了随身的丝帕出来，打算包一点新鲜ຒ的花回去做香囊。
元瑾有些无言。寺庙里种的花又不是自家的，为什么要在这里摘。
“你……”元瑾正想侧过头，跟他说让他等久一些。这人却抓住了她的手，把她带着往前走。她压低声音问：“你做什么！”
“走这条路吧，我看她们一时半会儿是不会走了。”他隔着衣袖抓着她的手往前。
“前面这条路方แ才看到有人封住了，根本不许人走！”元瑾皱眉，“你可别带我胡乱ກ闯。”
朱却笑道：“跟我过来就是了。”
他做了个ฐ手势，暗中的侍卫便悄悄领ๆ命去了，等他们走到那路口时，果然没有人守着。
元瑾有些疑ທ惑，她方才分明见到有人守在这里，并且还看到定国公府的护卫出入，她当时还想着，这里住的人应当是和定国公府有什么关系。
她看了这男子一眼，他究竟是什么人？
“穿过这里就是大雄宝殿了，跟你上次走的路一样。”朱示意了她上次走的那条路。
元瑾却又不动声色地打量了男子一番，这次她看出了更多不同的地方แ。此人应当不是个ฐ一般的居士，他说话做事无不闲适平和，和居士的气质不同，这更多的是一种超然的闲适。或者来说，这是一切顺遂己้意的人才有的感觉。并且他虽穿着布袍，却步伐稳健，方才拉她的手更硬而有力，似乎ๆ有习过武的样子。
“你真是这庙中的居士？”元瑾语气一顿，“似乎有些不像。”
朱一向穿着简单，也从不佩戴象征地位的东西，比如玉佩扳指什么的，故旁人自然会把他认成居士。但这小姑娘倒是敏锐，竟察觉到เ一丝不同，他挑眉：“我似乎ๆ没说过我是居士吧。”
“那你是何人？”元瑾问到这里，心中已隐隐有所戒备。“为何会在寺庙中ณ居住？”
这人虽然没有坏心，但不是居士，为ฦ何住在寺庙里？
这小姑娘似乎ๆ以为ฦ他是个ฐ坏人，但朱也不想真的表明身份，他住在崇善寺是旁人不知道的。
他便说：“我是定国公府的一位幕僚，姓陈。方แ才你看到守在这里的便是定国公府的人。你既ຂ知道了便走吧。”说着他就要转身离开了。
他竟能知道方แ才是定国公府的人出入这里，那还是有几分可信的，平常人并不认识定国公府的人。且这种功勋世家的幕僚，多半都是既ຂ习文也习武的。
元瑾信了几分，同时她的心里又有了个想法。
既然是定国公府的幕僚……国公爷还和他商议事情，那是不是说，这位幕僚还算得是定国公所用的。那ว定国公的许多喜好习性，他势必也清楚吧？既ຂ然如此，或许她能向他打听一些定国公的事情，便对闻玉的甄选有利ำ了。
“我今日不去大雄宝殿，而是要回大悲殿。”元瑾说，“不过现在还过不去，不如先在你这里吃杯茶吧。正好，方แ才说好了答应你一件事的。”
这小姑娘当真有意思，竟还想凭这个ฐ敲诈他一杯茶。
他所饮的茶，皆是采自峨眉高寒多雾山顶ะ的顶ะ级雪芽，只有长在陡壁上一棵树可得，每年只得一斤，都到了他这里，千金难求。
朱还没来得及说什么เ，她已经沿着庑廊往里走了。
朱阻止不成，心道这小姑娘还真是自来熟，叹了口气，也跟着上来。
庑廊第一间便开着，是他平日看闲书的书房，支了一张竹榻，旁放着一张小几，摆了几个ฐ茶盅。
这间书房用的都是寺庙中的东西，故显得十分清贫。
元瑾一踏进来后，明显地感觉到了主ว人的清贫。这屋子里唯一值钱的，怕只有那几架子的书了，若都卖了，也许能置办个宅子了。但对于读书人来说，书就是命根子，卖命都不能ม卖书。
“先生竟然过得如此……清净。”元瑾选了个比较好听的词，他既说自己้是幕僚，她自然就称呼他为先生了。那ว下次给他送一些银子过来，周济一下他吧。