第三十二章巨浪
“我再重复遍——我在六号小角基座附近，正用投掷器拉过去。”
他们通过最后的密闭气舱时，牛顿首先感到的变化是光线。它不再是那种刺目的蓝色，而是变得柔和，使他想起地球的艳阳天。
几乎ๆ所有设备都得留在这儿了，因为ฦ带回去事实上是不可能ม的。有时牛顿ู为了在这极端整洁的地方留下这么多人类的杂乱无章的东西而感到十分惭愧。他准备在最终离开这里时，牺牲些宝贵时间，把留แ下的东西整理好。也许数百万年后拉玛经过其它星系时，还会有别的来访者的。他希望使他们对地球有个ฐ好的印象。
“谢谢，劳拉——这就是我要知道的。我要请副船长制订出切细节。我还要命令所有人做离心训练——每天20分钟็，引力半个，这样行吗？”
“你还记得杰里·克乔夫，我的助手，曾经拥有许多真正藏书的那ว个人吗？杰里告诉过我个ฐ类似的情况。远在21้世纪——不是，是20่世纪的时候，位考古学家发现个ฐ古埃及皇帝的坟墓，第个没有被盗墓者洗劫过的坟墓。他和他的工作人员花了几个ฐ月的时间挖下去，通过个室又个室，直挖到最后道墙。当他打穿这道墙时他提着灯将头探入那个ฐ洞。他发现自己看见装满整个房间的财富——不可想象的金银珠宝。
毁灭性的浩劫震惊了人类。他们迅速作出了反应，那就是下定了决心，增强了团结这在以往的年代里是不可能的。人们意识到这种灾难既可能ม在千年内不再发生，也可能在明天再次发生，而下次的后果天知道！
“那艘被命名为拉玛的巨大的宇宙飞船或人造小行星，早在年前，还在木星之外时就被观测到了。开始被认为ฦ是自然物体，以双曲线的轨道绕过太阳再飞返星际。
“当它的本质被发现后，太阳测绘飞船努力号受命与之会合。我确信我们都愿意对牛顿ู中校及他的成员们卓有成效的执行这不寻常的任务而表示祝贺。
“首先，拉玛被认为是死的，冻结了数十万年，已没有复活的可能ม。从严谨的生物学观点来看，这点仍可能ม是正确的。对这课题的研究者们大致都同意，没有种活的有机组合体能ม靠冬眠维持几个世纪的生存。即使在绝对零度的条件下，剩余的量子效应也足以消เ去过多的细胞信息，使之不能复活。因此表面看起来，虽然拉玛有极大的考古价值，还不至于成为ฦ星际政治的主要问题。
“这些现在看来显然是很幼稚的想法，而且在开始已๐经有人指出拉玛那么精确地指向太阳，不可能是件纯偶然的事。
“即使如此，仍可能ม有争论，而且实际上也争论过，说这是种失败的试验。拉玛是达到了它预期的目标，但控制它的智慧物却已不复生存。这观点同样说明头脑简单，它的确低估了与我们打交道的对手。
“我们的失算在于忽视了非生物存在的可能性。如果我们接受佩里拉博士的精彩理论，它在许多方面都肯定是符合事实的，即在拉玛内部被发现的物类只是在很短时期前才存在的。它们的型样是贮存在某中央信息贮库里，而当时机成熟时，便由á随时可获得的原料——可以设想就是圆柱海的有机金属物——制造出来。这样的技艺仍在我们能力水平以外，但并不存在任何理论上的问题。我们知道固体电å路，它不像活的物质，可以毫无损失地在无限长的时间内贮存信息。
“因此，拉玛现在是在完全准备妥当的状态中，执行着它的建造者们——且不管他们是谁——的指令。我们的观点，无论拉玛人自己是已๐经死了1้00่万年，还是将随时被同样再造出来，并和他们的仆人会合，这都无关紧ู要。即使没有他们的存在，他们的意志也将被完成，并继续被完成。
“拉玛现在已经证明它的推进系统仍在工作。在几天之内，它将到达近日点，那里是改变轨道最符合逻辑的地点。因此我们很快就会有个新า行星，在我们政府管辖的空间里运行。当然，也可能它再改变次高度，而获得距太阳任何距离的最终轨道。它甚至有能力成为太阳系的个ฐ主要行星，如地球的卫星。
“因此，代表同事们，我们是面对着系列可能性，其中ณ的些是非常严å重的。认为这些物类定是善意的，不会在任何方面干扰我们的聊以自蔚的想法是愚蠢的。他们既ຂ然来到我们太阳系，就定有所需求。
“我们现在的对手的技术水平比我们先进几百年，也许几千年。我们从牛顿中校转播来的录像，研究了拉玛里的生物人，并得到些结论。在此我愿意告知你们。
“在水星上也许是种不幸，我们没有土生土长的生命可供观察。但在我们完整的地球动物记录中ณ，我们发现它和拉玛有令人吃惊的相似之ใ处。
“这是个白蚁的殖民地。像拉玛样，它是个有可控制环境的世界。像拉玛样，它有整套按功能分工的专用生物机器：做工的建造的和耕作的作战的。虽然我们还不知道拉玛有没有皇后，我认为ฦ纽约起着同样的功能。
“显然，继续比拟下去就令人厌烦了，而且会有不少环节对不上。但我只向你们提出这样的理由á：在人类和白蚁之ใ间可能有什么程度的互相协调和了解？当两ä者之间没有利害冲突时，相互尚能ม容忍。但旦需要对方的领土和资源时，就将是互不相让的了。
“感谢我们的技术和我们的智慧，当我们有足够的决心时，我们总能获胜。但有时也不容易，因为ฦ有那么เ些人认为最后胜利的将是白蚁。
“记住这些以后，考虑下拉玛可能ม——我不说定——对人类文明的令人胆战的威แ胁。当最坏的结果发生时，我们能ม有什么เ措施ๅ可采取呢？什么也没有。我们只是谈论着，观看着，也许写些有学问的文章。
“好，我的代表同事们，水星比这做得多些。根据20่57年的太空条约第3๑4条规定，我们有权在必要时为ฦ保卫我们太阳系的完整而采取任何行动，我们已向拉玛发射了枚高能核装置。如果我们不必使用它，我们将很高兴。但现在至少我们不是无能为力的了——像前个时期那ว样。
“也许对我们未经讨论而采取单方面的行动有所争议。这点责任我们承担。但在座诸位有谁能想象——以对主ว席先生的全部敬意——我们能有取得这种致同意的时间吗？我们认为ฦ我们的行动并不仅是为ฦ了我们自己，也是为了全人类。未来的后代，总有天会感谢我们的远见。
“我们认识到这将是个ฐ悲剧，甚至是犯罪，去摧毁个像拉玛这样奇妙的制ๆ品。如果有任何可以避免悲剧的出路而不使人类冒险，我们将很高兴地领教。我们找不到เ这样个ฐ出路，而时间正在飞驰。
“以后几天之内，在拉玛达到เ近日点之ใ前，必须作出选择。当然我们会给努力号以足够的警告，但我们要劝告牛顿中校随时作好准备，以便能在通告小时之后飞离。很难想象，拉玛随时不会出现更戏剧性的变化。
“就是这些，主席先生，代表同事们。我谢谢大家的收听。我期待你们的合作。”——
注释：
1巨人星为土星的三十多个卫星之。
2๐人鱼星为海ร王星的四个ฐ卫星之。
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第三十九章命令的决定
“那ว么เ，波里斯，水星人的观点与你的教义符合吗？”
“只是太好了，中校，”罗德里哥上尉以毫无幽默感的微笑回答道，“自古以来就有善与恶两股势力的矛盾。有时人总得站在矛盾中ณ的边。”
我知道会是这类说法的，牛顿想道。现在的情况对波里斯定是个打击，但他不会屈服而默认的。宇宙基督教徒们都是些精干强硬的家伙。想起来他们和水星人有某些相似之处。
“我看出你有个计划ฐ，波里斯ั。”
“是的，中校。这本来十分简单。我们所要做的仅仅是使那炸弹失效就行了。”
“噢。你打算怎样做到这点呢？”
“用把小剪线钳子。”
如果这话是另个人说的，牛顿会把它当成是开玩笑，但对波里斯却不然。
“喂，再想下！它可是周身竖着摄像机呢。你不会以为ฦ水星人光坐着看你吧？”
“当然，他们也只能这样做。当电å波达到他们那儿时，已๐经太晚了。这活儿我十分钟็就干完了。”
“我明白了。他们可真要气得发疯的。但要是那炸弹装有机关触即发呢？”
“看来不大可能。为ฦ了什么目的？这炸弹是专为探空任务而制ๆ造的，定备有各种保险装置，避免它在有肯定的指令之前爆炸。但这个险我也准备冒的。不过，这不会危及努力号。我什么都想到了。”
“那我倒相信。”牛顿说。这想法是迷人的，很有吸引力。他特别欣赏使水星人失败的想法。他真想看到水星人将有什么反应。
但还有别ี的问题，牛顿ู越思考感到问题越多。他面临着他整个事业中最困难最严å酷的决定。
这样说还不够。他所面临的困难决定，是任何船长从未遇到เ过的。它可能ม决定整个ฐ人类的未来，因为ฦ假如水星人是正确的呢？
当罗德里哥离去后，牛顿合上“请勿打扰”标记的开关。现在，在这艘拥挤繁忙的飞船上，他完全孤独了，只有詹姆斯·库克船长的画ฑ像不时望着他。
同地球商量是不可能ม的。他已被警告任何通讯都会被截获，很可能那ว炸弹上就有中ณ继监听装置。整个责任全搁在他身上了。
直到水星人通知他离开之前，他什么เ事情也做不成。未来的历史会怎样评判这次事件呢？虽然牛顿ู不大关心他将留芳百世还是遗臭万年，但他也不愿在后人的记忆中被当成桩本可防止的宇宙犯罪案的同谋犯。
而罗德里哥这个ฐ计划是无瑕的。他相信他定研究了每个ฐ细节，估计了每种可能ม性，甚至那炸弹触即发。即使发生这样的事，努力号在拉玛的掩护下，也将是安全的。至于罗德里哥自己，他对待这个可能ม性，却表现得泰然自若。
就算成功地使那炸弹失效，事情还没有结束。水星人可以再试次，除非有办法阻止他们这样干，但那得花几个星期。在另艘火箭来到之ใ前，拉玛早已๐过了近日点。那时已没有什么可怕的了，或者反过来说
行动或不行动——这是问题所在。牛顿从未像现在这样感到同那ว位1้
丹麦王子1้有这么เ密切的关系。无论他选择哪方，善与恶的可能ม性都是相等的。他面对着道德上最困难的决定。如果他选择错了，很快就能知道；但如果是对的，他却可能永远也证明不了。
没有必要再继续进行逻辑的辩论，无休止地猜想将来会是这样或是那样的了。这样做将使个ฐ人永远在原地打圈圈。还是听听自己的心声吧。
他平静下来，库克的眼神从几世纪外注视着他。
“我同意你，船长，”他悄声说道，“人类得凭良心而活着。不管水星人怎样辩论，生存并非切。”
他揿下接通舰桥的按钮，慢慢地说道：“罗德里哥上尉，我要见你。”
然后他闭上眼睛，用拇指钩住椅子的皮带，准备享受会儿精神的松弛。恐怕要有段时间不能这样享受了——
注释：
1指汉姆莱特。
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第四十章破坏者
这艘舱外活动的小飞艇所有非必要的设备都拆掉了，只剩下敞开的架子支承着推进器导航器和生命维持系统，甚至第二驾驶员的座位也除去了，因为每千克多的质量都得用执行任务的时间补偿。
这固然是罗德里哥坚持要单独前往的原因之，但显然不是最主ว要的。现在这减轻了的飞艇具有三分之的重力加速度，从努力号到炸弹的航程可以用四分钟来完成，还剩下六分钟。应该足够了。
他按照计划，从北面的中心轴出发，然后飞过北面的旋转圆盘，向炸弹飞去。在这之前，他和炸弹之间隔着整个拉玛。在拉玛北半球上空飞行，他不必着急，因为炸弹的摄像机还看不到เ他。这样可省些燃料。过了这世界的弯曲边缘，火箭就在阳光下闪耀着比它的母星更亮的光辉。
罗德里哥曾事先将整个航程指令编好程序，并输入导航计算机。现在他开始让它按程序飞行，飞艇立即调整陀螺仪，以全速向炸弹推进。
拉玛5๓0่千米的圆柱形外壳，整个暴露在他的面前。它是那ว么เ光滑，又毫无标志，以致很难判辨它的大小，也难以看出它在自转。
百秒钟็以后，他到达全程的半途。炸弹还很远，看不出它的细部ຖ，但在乌黑的背景上，显得特别明亮。保护他眼睛的暗色滤镜，使他看不到เ天空里别的行星。罗德里哥相信他正在创น造个ฐ飞行记录，未曾有人在离太阳这样近的地方แ进行舱外活动。可庆幸的是现在正是在太阳的低活动期。
在2分10秒时，转身的指示灯闪了起来，飞艇的推进加速度已等于零，接着来个ฐ180°的掉头。刹车的推进器又以全力启动了，他获得了个同样的三米每秒平方的减速，炸弹还在二十五千米以外。他再过两分钟便可到达那儿。
炸弹越来越大，他已能看到它的主天线，牢牢对着那ว颗看不见的水星。他的飞艇趋近的影像，三分钟来正以光的速度朝那边送去，还有两分钟便将到เ达水星了。
水星人看见他时会怎样呢？当然首先是惊讶，说不定值星官要向高级当权者汇报，那就使他有更多时间。但即使在最不利ำ的情况下，即当班的官员有权立即按下引燃炸弹的按钮，那信号也得五分钟็后才能ม到达这里。
罗德里哥并不赌博——宇宙基督教徒们从来不赌——他很拿得准不会有这种瞬间的反应。水星人对毁掉只来自努力号的飞艇总会有点犹豫，即使他们猜到它的意图，也必定先礼ึ后兵，来个某种形式的通告——这就意味着更多的拖延了。还有个更好的理由，他们不会为ฦ了只小小的飞艇而浪费个巨人级的炸弹。噢，他有的是时间但他得预计最糟的时间只有五分钟็。
现在已经很近了。罗德里哥很快地将它的细部同他研究过多次的照片对照下。那炸弹是个ฐ十米长三米直径的圆柱体，很凑巧ู与拉玛的比例几乎相同。它和它的运载飞行器的架子连接在起，也许是为了装在它的质量中ณ心，两者的轴互成直角。这使它看起来像是把险恶的锤子。而它也真是把足以粉碎个世界的锤子。
炸弹两头各有成束电缆沿着圆柱形的弹身引入飞行支架。所以控制ๆ和通讯设备都在里面。从炸弹本身看不出有什么เ天线之ใ类的东西。罗德里哥只要剪ຘ断这两束电缆，就将剩ທ下块无害的靠惯性飞行的金属了。
这些，虽然罗德里哥早已๐预计到，但看来还是有点太容易了。他看了看手表，还有30秒钟，水星人就会知道他的存在。他还有绝对的把握的不受干扰的5分钟来进行工作。
飞艇全停下来后，罗德里哥把它和火箭的支架扣在起，使两者牢牢结成为个刚体。然后他取出选好的工ื具，离开座位朝火箭爬过去。
锐利的剪线钳下子就剪断ษ了第束电å缆。在这关系重大的瞬间，罗德里哥并没有想到那地狱之火将会在几厘米以外燃烧起来。如果他的动作触发了它，他将永远也不知道。
他又看下表，花了不到分钟，切正如计划的那ว样。现在再去把回输的电å缆剪掉，他就能ม在水星人无可奈何的怒视下回家了。
他正在开始准备剪第二束电缆时，他感到支架阵轻微的震动。他吃惊地抬头看那ว火箭。
环绕火箭体的组改变高度的控制喷射器中的个ฐ，冒出了片离子推进器特有的蓝紫ใ色的光辉。炸弹准备移动了。
从水星发来的电讯简短而盛气凌人，是罗德里哥的飞艇刚ธ在拉玛边缘消เ失两分钟后收到的。
水星太空控制ๆ中心致努力号船长。你接此讯后还有小时可供你离开拉玛附近。建议你以高速沿自转轴心开走。接到即告知。通讯毕。
牛顿有点不相信地读完它，接着感到了盛怒。他真想回电说他的成员都在拉玛里面，小时不可能ม全部撤出，但那也无济于事。
再说，为什么เ在近日点之前好几天，他们就准备行动呢？他想，是不是因为舆论压力越来越大，使得他们决定给其他人类来个既成事实。但这解释看来不像，因为他们没有这种敏感的个性。
因为罗德里哥此刻正在拉玛的微波通讯阴影之内，暂时无法同他联系，只有等他的任务完成或者失败之后。
他宁愿等候。还有的是时间，足足50分钟。他决定不管这电讯，且看水星人下步干什么。