却说袭人来见宝钗ู，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了，袭人便空手回来。等至二更，宝钗方回来。原来宝钗ู素知薛蟠情性，心中ณ已有半疑是薛蟠调唆了人来告宝玉的，谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是听焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实，竟认准是他说的。那ว薛蟠都因素日有这个名声，其实这次却不是他干的，被人生生的口咬死是他，有口难分。这日正从外头吃了酒回来，见过母亲，只见宝钗在这里，说了几句闲话，因问：“听见宝兄弟吃了亏，是为什么？”薛姨ถ妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的东西，都是你闹的，你还有脸来问！”薛蟠见说，便怔了，忙问道：“我何尝闹什么？”薛姨妈道：“你还装5憨呢！人人都知道是你说的，还赖呢。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道他也赖你不成？”宝钗忙劝道：“妈和哥哥且别叫喊，消เ消停停的，就有个ฐ青红皂白了。”因向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较证，倒把小事儿弄大了。我只劝你从此以后在外头少去胡闹，少管别人的事。天天处大家胡逛，你是个不防头的人，过后儿没事就罢了。倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑是你干的，不用说别人，我就先疑ທ惑。”薛蟠本是个心直口快的人，生见不得这样藏头露尾的事，又见宝钗劝他不要逛去，他母亲又说他犯舌，宝玉之打是他治的，早已急的乱跳，赌身发誓的分辩。又骂众人：“谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！分明是为ฦ打了宝玉，没的献勤儿，拿我来作幌子。难道宝玉是天王？他父亲打他顿ู，家子定要闹几天。那ว回为他不好，姨爹打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥哥治的，好好的叫了去骂了顿ู。今儿越发拉下我了！既拉上，我也不怕，越性进去把宝玉打死了，我替他偿了命，大家干净。”面嚷，面抓起根门闩来就跑。慌的薛姨妈把抓住，骂道：“作死的孽障，你打谁去？你先打我来！”薛蟠急的眼似铜铃般，嚷道：“何苦来！又不叫我去，又好好的赖我。将来宝玉活日，我担日的口舌，不如大家死了清净。”宝钗ู忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢。妈急的这个样儿，你不说来劝妈，你还反闹的这样。别说是妈，便是旁人来劝你，也为你好，倒把你的性子劝上来了。”薛蟠道：“这会子又说这话。都是你说的！”宝钗ู道：“你只怨我说，再不怨你顾ุ前不顾后的形景。”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个ฐ样子！别说多的，只拿前儿琪官的事比给你们听：那琪官，我们见过十来次的，我并未和他说句亲热话，怎么เ前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾儿给他了？难道这也是我说的不成？”薛姨妈和宝钗ู急的说道：还提这个！
这里袭人见他去了，自思方แ才之言，定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之ใ事，令人可惊可畏ั。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸ຖ。正裁疑间，忽有宝钗ู从那ว边走来，笑道：“大毒日头地下，出什么神呢？”袭人见问，忙笑道：“那边两个ฐ雀儿打架，倒也好玩，我就看住了。”宝钗ู道：“宝兄弟这会子穿了衣服，忙忙的那去了？我才看见走过去，倒要叫住问他呢。他如今说话越发没了经纬，我故此没叫他了，由他过去罢。”袭人道：“老爷叫他出去。”宝钗听了，忙道：嗳哟！这么เ黄天暑热的，叫他做什么เ！别是想起什么来生了气，叫出去教训场。袭人笑道。不是这个，想是有客要会。宝钗笑道。这个ฐ客也没意思，这么热天，不在家里凉快，还跑些什么！袭人笑道。倒是你说说罢。
你当是他们，踢下子，唬唬他们也好些。才刚是我淘气，不叫开门的。“说着，那雨已๐住了，宝官，玉官也早去了。袭人只觉肋下疼的心里发闹，晚饭也不曾好生吃。至晚间洗澡时脱了衣服，只见肋上青了碗大块，自己倒唬了跳，又不好声张。时睡下，梦中作痛，由不得”嗳ã哟“之声从睡中ณ哼出。宝玉虽说不是安心，因见袭人懒โ懒的，也睡不安稳。忽夜间听得”嗳哟“，便知踢重了，自己下床悄悄的秉灯来照。刚ธ到床前，只见袭人嗽了两声，吐出口痰来。”嗳哟“声，睁开眼见了宝玉，倒唬了跳道。”作什么？“宝玉道。”你梦里。嗳哟'，必定踢重了。我瞧瞧。“袭人道。”我头上发晕，嗓子里又腥又甜，你倒照照地下罢。
话说宝玉正自发怔，不想黛玉将手帕子甩了来，正碰在眼睛上，倒唬了跳，问是谁。林黛玉摇着头儿笑道：“不敢，是我失了手。因为宝姐姐要看呆雁，我比给他看，不想失了手。”宝玉揉着眼睛，待要说什么，又不好说的。
方แ才两ä遭，说话虽不多，听那口声就简断。“说着又向红玉笑道。”你明儿伏侍我去罢。我认你作女儿，我调理你就出息了。“红玉听了，扑哧笑。凤姐道。”你怎么เ笑？你说我年轻，比你能大几岁，就作你的妈了？你还作春梦呢！你打听打听，这些人头比你大的大的，赶着我叫妈，我还不理。今儿抬举了你呢！“红玉笑道。”我不是笑这个ฐ，我笑奶奶认错了辈数了。我妈是奶奶的女儿，这会子又认我作女儿。“凤姐道。”谁是你妈？“李宫裁笑道。”你原来不认得他？他是林之孝之女。“凤姐听了十分诧异，说道。”哦！原来是他的丫头。“又笑道。”林之ใ孝两口子都是锥子扎不出声儿来的。我成日家说，他们倒是配就了的对夫妻，个天聋，个地哑。那里承望养出这么เ个ฐ伶俐丫头来！你十几岁了？“红玉道。”十七岁了。“又问名字，红玉道。”原叫红玉的，因为重了宝二爷，如今只叫红儿了。“凤姐听说将眉皱，把头回，说道。”讨人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。“因说道。”既这么着肯跟，我还和他妈说，。赖大家的如今事多，也不知这府里谁是谁，你替我好好的挑两个丫头我使'ู，他般答应着。他饶不挑，倒把这女孩子送了别处去。难道跟我必定不好？“李氏笑道。”你可是又多心了。他进来在先，你说话在后，怎么เ怨的他妈！“凤姐道。”既这么着，明儿我和宝玉说，叫他再要人去，叫这丫ฑ头跟我去。可不知本人愿意不愿意？“红玉笑道。”愿意不愿意，我们也不敢说。只是跟着奶奶，我们也学些眉眼高低，出入上下，大小的事也得见识见识。“刚说着，只见王夫人的丫头来请，凤姐便辞了李宫裁去了。红玉回去，不在话下。
他二人之病出于不意，百般医治不效，想天意该如此，也只好由á他们去罢。贾赦也不理此话，仍是百般忙乱，那里见些效验。看看三日光阴，那凤姐和宝玉躺在床上，亦发连气都将没了。合家人口无不惊慌，都说没了指望，忙着将他二人的后世的衣履都治备下了。贾母，王夫人，贾琏，平儿，袭人这几个人更比诸人哭的忘餐废寝，觅死寻活。赵姨娘，贾环等自是称愿。到เ了第四日早晨，贾母等正围着宝玉哭时，只见宝玉睁开眼说道。从今以后，我可不在你家了！快收拾了，打发我走罢。贾母听了这话，如同摘心去肝般。赵姨娘在旁้劝道。”老太太也不必过于悲痛。
且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分罕希，想那ว倪二倒果然有些意思，只是还怕他时醉中慷慨，到明日加倍的要起来，便怎处，心内犹豫不决。忽又想道：“不妨，等那ว件事成了，也可加倍还他。”想毕，直走到เ个ฐ钱铺里，将那银子称称，十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二不撒谎，心下越发欢喜，收了银子，来至家门，先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道，方回家来。见他母亲自在炕上拈线，见他进来，便问那ว去了日。贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁的事来，只说在西府里等琏二叔的，问他母亲吃了饭不曾。他母亲已๐吃过了，说留的饭在那里。
再细想来，目下不过这两个ฐ人，尚未应酬妥协，将来犹欲为何？想到其间也无庸分辩回答自己转身回房来。林黛玉见他去了，便知回思无趣，赌气去了，言也不曾发，不禁自己越发添了气，便说道：“这去，辈子也别ี来，也别说话。”宝玉不理，回房躺在床上，只是瞪瞪的。袭人深知原委，不敢就说，只得以他事来解释，因说道：“今儿看了戏，又勾出几天戏来。宝姑娘定要还席的。”宝玉冷笑道：“他还不还，管谁什么相干。”袭人见这话不是往日的口吻，因又笑道：“这是怎么说？好好的大正月里，娘儿们姊妹们都喜喜欢欢的，你又怎么เ这个形景了？”宝玉冷笑道：“他们娘儿们姊妹们欢喜不欢喜，也与我无干。”袭人笑道：“他们既随和，你也随和，岂不大家彼此有趣。”宝玉道：“什么是大家彼此！他们有大家彼此，我是赤条条来去无牵挂。”谈及此句，不觉泪下。袭人见此光景，不肯再说。宝玉细想这句趣味，不禁大哭起来，翻身起来至案，遂提笔立占偈云：你证我证，心证意证。
时杂使的老婆子煎æ了二和药来。宝玉见他才有汗意，不肯叫他起来，自己้便端着就枕与他吃了，即命小丫ฑ头子们铺炕。袭人道：“你吃饭不吃饭，到เ底老太太，太太跟前坐会子，和姑娘们顽会子再回来。我就静静的躺躺也好。”宝玉听说，只得替他去了簪环，看他躺下，自往上房来。同贾母吃毕饭，贾母犹欲同那几个老管家嬷嬷斗牌解闷，宝玉记着袭人，便回至房中，见袭人朦朦睡去。自己要睡，天气尚早。彼时晴雯，绮霰，秋纹，碧痕都寻热闹，找鸳鸯琥珀等耍戏去了，独见麝月个人在外间房里灯下抹骨牌。宝玉笑问道：“你怎不同他们顽去？”麝月道：“没有钱。”宝玉道：“床底下堆着那么些，还不够你输的？”麝月道：“都顽去了，这屋里交给谁呢？那个ฐ又病了。满屋里上头是灯，地下是火。那些老妈妈子们，老天拔地，伏侍天，也该叫他们歇歇，小丫头子们也是伏侍了天，这会子还不叫他们顽顽去。所以让他们都去罢，我在这里看着。”宝玉听了这话，公然又是个袭人。因笑道：“我在这里坐着，你放心去罢。”麝月道：“你既在这里，越发不用去了，咱们两个说话顽ื笑岂不好？”宝玉笑道：“咱两个作什么呢？怪没意思的，也罢了，早上你说头痒，这会子没什么事，我替你篦头罢。”麝月听了便道：“就是这样。”说着，将文具镜匣搬来，卸去钗ู钏ั，打开头发，宝玉拿了篦子替他的梳篦。只篦了三五下，只见晴雯忙忙走进来取钱。见了他两ä个，便冷笑道：“哦，交杯盏还没吃，倒上头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦篦。”晴雯道：“我没那么大福。”说着，拿了钱，便摔帘子出去了。
文章造化匾额惜春山水横拖千里外，楼台高起五云中ณ。
但是如今追究了去，似乎当日欧阳公题酿泉用。泻'ู字，则妥，今日此泉若亦用。泻'字，则觉不妥。况此处虽云省亲驻跸别墅，亦当入于应制之例，用此等字眼，亦觉粗陋不雅。求再拟较此蕴籍含蓄者。“贾政笑道。”诸公听此论若何？方才众人编新，你又说不如述古，如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的来我听。“宝玉道。”有用。泻玉'二字，则莫若。沁芳'二字，岂不新雅？“贾政拈髯点头不语。众人都忙迎合，赞宝玉才情不凡。贾政道。”匾上二字容易。再作副七言对联来。“宝玉听说，立于亭上，四顾望，便机上心来，乃念道：
且说宁府送殡，路热闹非常。刚ธ至城门前，又有贾赦，贾政，贾珍等诸同僚属下各家祭棚接祭，的谢过，然后出城，竟奔铁ກ槛寺大路行来。彼时贾珍带贾蓉来到เ诸长辈前，让坐轿上马，因而贾赦辈的各自上了车轿，贾珍辈的也将要上马。凤姐儿因记挂着宝玉，怕他在郊外纵性逞强，不服家人的话，贾政管不着这些小事，惟恐有个失闪，难见贾母，因此便命小厮来唤他。宝玉只得来到他车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，女孩儿样的人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两ä个ฐ坐车，岂不好？”宝玉听说，忙下了马，爬入凤姐车上，二人说笑前来。
话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑回，就胡乱睡了。
贾蓉的答应着出去了。正遇着方แ才去冯紫英家请那ว先生的小子回来了，因回道：“奴才方แ才到เ了冯大爷家，拿了老爷的名帖ຆ请那ว先生去。那ว先生说道：。方才这里大爷也向我说了。但是今日拜了天的客，才回到家，此时精神实在不能ม支持，就是去到府上也不能看脉。'ู他说等调息夜，明日务必到府。他又说，他。医学浅薄，本不敢当此重荐，因我们冯大爷和府上的大人既已如此说了，又不得不去，你先替我回明大人就是了。大人的名帖实不敢当。'仍叫奴才拿回来了。哥儿替奴才回声儿罢。”贾蓉转身复进去，回了贾珍尤氏的话，方出来叫了来升来，吩咐他预备两ä日的筵席的话。来升听毕，自去照例料理。不在话下。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。那ว顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画ฑ于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口内衔下。今若按其体画ฑ，恐字迹过于微细，使观者大废眼光，亦非畅ม事。故今只按其形式，无非略展些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无胎中ณ之儿口有多大，怎得衔此狼蠢大之ใ物等语之ใ谤。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着个锁子锦靠背与个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙ำ，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的个填漆茶盘，盘内个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”面说，面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘ถ姥姥ณ在地下已๐是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那ว姥ณ姥了。”凤姐点头。刘姥姥已๐在炕沿上坐了。板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等处，或百万\ຒ小!说下棋，或作针黹，倒也十分乐่业。只是薛蟠起初ม之ใ心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨ถ父管约拘禁，料é必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，面使人打扫出自己้的房屋，再移居过去的。谁知自从在此住了不上月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已๐认熟了半，凡是那ว些纨э气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然贾政训子有方，治家有法，则族大人多，照ั管不到เ这些，二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中ณ事，自有他掌管，三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过百万\小!ำ说着棋而已๐，余事多不介意。
不时，只见三个奶嬷嬷并五六个ฐ丫ฑ鬟，簇拥着三个ฐ姊妹来了。第个肌肤微丰，合中ณ身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之ใ可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之ใ忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是样的妆饰。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲自经历的段陈迹故事。其中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考。
众人见他进来，都笑说：“又来了个。”探春笑道：“我不算俗，偶然起个ฐ念头，写了几个帖儿试试，谁知招皆到。”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。”宝玉道：“这是件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦我让的。各有主意自管说出来大家平章。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”宝钗道：“你忙什么เ，人还不全呢。”语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅的紧ู！要起诗社ุ，我自荐我掌坛。前儿春天我原有这个ฐ意思的。我想了想，我又不会作诗，瞎乱ກ些什么เ，因而也忘了，就没有说得。既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
黛玉道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。我是定了。稻香老农'ู，再无人占的。”探春笑道：“我就是。秋爽居士'罢。”宝玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称。蕉下客'ู罢。”众人都道别致有趣。黛玉笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”众人不解。黛玉笑道：“古人曾云。蕉叶覆鹿'ู。他自称。蕉下客'，可不是只鹿了？快做了鹿脯来。”
众人听了都笑起来。探春因笑道：你别忙中使巧ู话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。“又向众人道。”当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑á竹的。以后都叫他作。潇湘妃子'就完了。“大家听说，都拍手叫妙。
林黛玉低了头方不言语。李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”惜春迎春都问是什么。李纨道：“我是封他。蘅芜君'了，不知你们如何。”探春笑道：“这个封号极好。”宝玉道：“我呢？你们也替我想个。”宝钗笑道：“你的号早有了，。无事忙'三字恰当的很。”李纨道：“你还是你的旧ງ号。绛洞花主ว'就好。”宝玉笑道：“小时候干的营生，还提他作什么。”探春道：“你的号多的很，又起什么。我们爱叫你什么，你就答应着就是了。”宝钗ู道：“还得我送你个号罢。有最俗的个号，却于你最当。天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你。富贵闲人'也罢了。”宝玉笑道：“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”李纨道：“二姑娘四姑娘起个什么เ号？”迎春道：“我们又不大会诗，白起个号作什么？”探春道：“虽如此，也起个才是。”宝钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他。菱洲'，四丫ฑ头在藕香榭，就叫他。藕榭'就完了。”
李纨道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，管情说了大家合意。我们七个ฐ人起社，我和二姑娘四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个ฐ人去。我们三个各分件事。”探春笑道：“已๐有了号，还只管这样称呼，不如不有了。以后错了，也要立个罚约才好。”李纨道：“立定了社，再定罚约。我那里地方大，竟在我那里作社ุ。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主ว人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社长，我个社ุ长自然不够，必要再请两位副社ุ长，就请菱洲藕榭二位学究来，位出题限韵，位誊录监场。亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚๐，我们也随便作首。你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”迎春惜春本性懒โ于诗词，又有薛林在前，听了这话便深合己意，二人皆说：“极是”。探春等也知此意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。因笑道：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个ฐ来管起我来了。”宝玉道：“既ຂ这样，咱们就往稻香村去。”李纨道：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”宝钗道：“也要议定几日会才好。”探春道：“若只管会的多，又没趣了。月之ใ中，只可两三次才好。”宝钗点头道：“月只要两次就够了。”拟定日期，风雨无阻。除这两ä日外，倘有高兴的，他情愿加社的，或情愿到เ他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。众人都道。这个ฐ主意更好。
探春道：“只是原系我起的意，我须ี得先作个东道主人，方不负我这兴。”李纨道：“既ຂ这样说，明日你就先开社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭๓监场。”迎春道：“依我说，也不必随人出题限韵，竟是拈阄公道。”李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两ä盆白海ร棠来，倒是好花。你们何不就咏起他来？”迎春道：“都还未赏，先倒作诗。”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”迎春道：“既如此，待我限韵。”说着，走到เ书架前抽出本诗来，随手揭，这首竟是首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向个小丫头道：“你随口说个字来。”那丫ฑ头正倚门立着，便说了个“门”字。迎春笑道：“就是门字韵，。十三元'了。头个韵定要这。门'字。”说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”屉，又命那ว小丫头随手拿四块。那ว丫ฑ头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。宝玉道：“这。盆'ู。门'两个字不大好作呢！”待书样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索ิ起来。独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又令丫鬟炷了支“梦甜香”。原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了回，递与迎春。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：“你听，他们都有了。”黛玉道：“你别ี管我。”宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩了寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什么？”黛玉也不理。宝玉道：“可顾ุ不得你了，好歹也写出来罢。”说着也走在案前写了。李纨道：“我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。”宝玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服的。”众人都道：“自然。”于是先看探春的稿上写道是：
咏白海棠限门盆魂痕昏
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为ฦ肌骨易销魂。
芳心点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是：
珍重芳姿ู昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂ฦ洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到เ底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，道是：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。大家看了，宝玉说探春的好，李纨才要推宝钗ู这诗有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着提笔挥而就，掷与众人。李纨等看他写道是：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”又看下面道：偷来梨蕊三分白，借得梅花缕魂。众人看了也都不禁叫好，说“果然比别人又是样心肠。”又看下面道是：月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。众人看了，都道是这首为ฦ上。李纨道：“若论风流别致，自是这首，若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首原不好了，这评的最公。”又笑道：“只是蘅潇二首还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。
李纨道：“从此后我定于每月初二十六这两ä日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，那怕个月每天都开社，我只不管。只是到了初ม二，十六这两日，是必往我那ว里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。
可巧ู才是海ร棠诗开端，就叫个海ร棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。“说毕大家又商议了回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。当下别ี人无话。
且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两ä盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前番缘故说了。袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到เ自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那ว抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领ๆ了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差ๆ使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。”袭人笑道：“有什么差ๆ使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，可巧ู你们来了，顺ิ便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰去。”婆子答应着去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，却见子上碟槽空着。因回头见晴雯，秋纹，麝月等都在处做针ฤ黹，袭人问道：“这个ฐ缠丝白玛瑙碟子那ว去了？”众人见问，都你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去的，还没送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴๒的拿这个ฐ去。”晴雯道：“我何尝不也这样说。他说这个ฐ碟子配上鲜ຒ荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。你再瞧，那ว子尽上头的对联珠瓶还没收来呢。”
秋纹笑道：“提起瓶来，我又想起笑话。我们宝二爷说声孝心动，也孝敬到二十分。因那ว日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新า鲜花，不敢自己้先顽ื，巴๒巴的把那对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送瓶进老太太，又进瓶与太太。谁知他孝心动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。
老太太见了这样，喜的无可无不可，见人就说：到เ底是宝玉孝顺我，连枝花儿也想的到。别ี人还只抱怨我疼他。'ู你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，生的单柔。这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那ว里，太太正和二奶奶，赵姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知给那个。见了，连衣裳๙也不找了，且看花儿。又有二奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎么เ孝敬，又是怎样知好歹，有的没的说了两ä车话。当着众人，太太自为又增了光，堵了众人的嘴。太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。衣裳๙也是小事，年年横竖也得，却不象这个彩头。
晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！那ว是把好的给了人，挑剩ທ下的才给你，你还充有脸呢。”秋纹道：“凭他给谁剩ທ的，到เ底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩ທ下的给我，也罢了。样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”秋纹忙问：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道知道。”晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？”秋纹笑道：“胡说，我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩ທ下的，我只领ๆ太太的恩典，也不犯管别的事。”
众人听了都笑道：“骂的巧ู，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。个个不知怎么死呢。”秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”袭人笑道：“少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。”
晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得遭儿？”麝月笑道：“通共秋丫头得了遭儿衣裳๙，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳๙不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，个月也把太太的公费里分出二两ä银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”面说，面往外跑了。
秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的个老宋妈妈来，向他说道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”那宋嬷嬷道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好顺去的。”袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开个，里面装的是红菱和鸡头两ä样鲜ຒ果，又那个，是碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留แ下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别ี嫌粗糙，能ม着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”宋嬷嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”袭人因问秋纹：“方แ才可见在三姑娘那里？”秋纹道：“他们都在那里商议起什么เ诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐他：“从后门出去，有小子和车等着呢。”宋妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了回海棠，至房内告诉袭人起诗社ุ的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：“偏忘了他。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社ุ里若少了他还有什么意思。”袭人劝道：“什么เ要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家里又作不得主ว儿。告诉他，他要来又由不得他，不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太打发人接他去。”正说着，宋妈妈已๐经回来，回复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。”宝玉听了立身便往贾母处来，立逼着叫人接去。
贾母因说：“今儿天晚了，明日早ຉ再去。”宝玉只得罢了，回来闷闷的。
次日早，便又往贾母处来催逼人接去。直到เ午后，史湘云才来，宝玉方放了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社，若不好，还要罚他个东道再说。”史湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。史湘云心兴头，等不得推敲删改，面只管和人说着话，心内早ຉ已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。”说着递与众人。众人道：“我们四首也算想绝了，再首也不能了，你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。”面说，面看时，只见那两首诗写道：其
神仙昨日降都门，种得蓝田玉盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中ณ痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。众人看句，惊讶句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀社可使得？”众人道：“这更妙了。”因又将昨日的与他评论了回。至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗ู听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既ຂ开社ุ，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾ุ后，又要自己้便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为ฦ这个ฐ家去要不成？还是往这里要呢？”席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。宝钗道：“这个我已经有个主ว意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤ภ来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为ฦ有事还没有请呢。
你如今且把诗社ุ别提起，只管普通请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。“湘云听了，心中ณ自是感服，极赞他想的周到。宝钗又笑道。”我是片真心为ฦ你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两ä个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。“湘云忙笑道。”好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭他怎么เ糊涂，连个ฐ好歹也不知，还成个ฐ人了？我若不把姐姐当作亲姐姐样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。“宝钗ู听说，便叫个婆子来。”出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别ี忘了，我今儿已请下人了。“那婆子出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那ว极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头件立意清新，自然措词就不俗了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个ฐ菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗ู想了想，说道：“有了，如今以菊花为ฦ宾，以人为主ว，竟拟出几个题目来，都是两个字：个虚字，个实字，实字便用。菊'字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两ä关着，又新า鲜，又大方แ。”
湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想个我听听。”宝钗ู想了想，笑道：“就好。”湘云笑道：“果然好。我也有个ฐ，可使得？”宝钗ู道：也罢了。
只是也有人作过，若题目多，这个ฐ也夹的上。我又有了个。湘云道。快说出来。宝钗道。如何？“湘云拍案叫妙，因接说道。”我也有了，如何？宝钗也赞有趣，因说道。越性拟出十个ฐ来，写上再来。说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗ู便念，时凑了十个。湘云看了遍，又笑道。十个ฐ还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页样。
宝钗ู听说，又想了两个，共凑成十二。又说道：“既ຂ这样，越性编出他个?