“相信贵国马探，很快即会报来消息。此时此刻，说不定杨广已经到เ达雁门。”
“父亲，孩儿腹痛难忍。”
韩世号听立刻来了精神：“怎么เ样，杨兄，明天起事吧？”
“既或无力正面阻击，也当伏击才是。总不能敞开大门，任我军长驱直入吧？”来护儿自有见解。
公元611年隋大业七年四月，正值春浓时节，河北涿郡绿柳垂丝，桃花吐艳，满目青翠，暖日高悬。耗时两年，精工ื修建的临ภ朔宫终于落成，重楼殿宇，上接云表，广厦相连，极目无边。在融融的和风中，杨广巡幸的龙车，沿黄沙铺地净水消尘的官道，忽隆隆疾驰，阵风似的驶入临朔宫。守卫的兵士们都大为惊愕，杨广今日为何反常态？以往巡幸车队，都是徐行缓进，走走停停。杨广东张西望，看到赏心景致，往往驻足停留，甚至摆酒留连。今日缘何这般急切？莫非有何重大事情发生？
“此话当真？”
“大元帅有所不知，”杨约推过杯茶，“你统率西突厥三军，已๐构成对处罗汗位的威胁，所以他才要借此机会拔掉你这颗眼中钉，这也就是三十六计中的借刀杀人吧。”
“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿ู下不说了。
“梓童放心，朕自有道理。”个削掉杨素า兵权的方案，已在杨广心中形成。他吩咐王义：“传宇文述进见。”
“他，太放肆了！”杨广大怒，“杨素老儿竟敢如此持功自傲，这分明是藐视君王，要挟孤家。难道朕国之君，还要听他摆布不成。刘安，传朕口谕，杨素欺君罔上，犯有死罪，着他在灞桥自裁é。”
“万岁不可轻言废立，国母乃国本。”王义耐心相劝，“其实，皇后的苦心不难理解，她所做亦确为ฦ万岁着想，只是方法欠妥，言词过激。”
杨玄感不与他计较，而对杨谅说：“请千岁火速逃离。”
杨广且先认错：“儿臣时酒后无德，对宣华母妃失礼ึ，恳请父皇宽恕。”
杨广匆匆去了。
杨谅有几分惊慌，但他不肯服输：“你是假传圣旨ຈ。”
宇文述听他的口气，更知事关重大，急忙挽留แ：“公公留步，殿下此刻确实难以脱身，万望谅情。”
杨谅与史万岁在本营的高台上观战。史万岁眼见贺部ຖ离敌营越来越近，惟恐抢不到头功，便对杨谅说：“王爷，我敢笃定，胡贼已几乎全部撤走，留下至多不过千人马，基本是座空营。不能ม让姓贺的独占其功，擂鼓传令，我军也冲上去吧？”
行军速度加快之后，些羸弱的士兵开始掉队。有几名士兵坐在雪地上喘息，恰好挡住杨谅的去路。按说杨谅策马绕过去也就是了，由于对杨广的气没出，他便将不满冲着这几个兵士发泄：“都滚起来，跟上队伍。”
“本宫和你同浴如何？”
刘ถ安寻到此间：“万岁爷，您叫奴才找得好苦。”
刘安有意提醒：“万岁向耳软心软，高俊真要死乞百赖求情，说不定万岁就饶恕了太子呢。”
杨勇则高声求饶：“两ä位大人，千万莫用此刑。”
“这道理还不明摆着？王妃慢慢中毒，才不会引起怀疑。他们这手，确实够歹毒了。”姬威แ极力煽动小桃，“只要证据确凿，娘娘绝不会放过太子与云妃。”
“快说说看。”杨广急欲知道。
“如今也只有这个办法了。”杨广煞费苦心，挑选了十几件精美物品，领王义跟随进宫。
顷刻๑之间十几颗人头落地，望着那耀眼的刀光与惊魂的血影，宇文述心中ณ震颤下：高俊如此敢做敢为，接走张丽华之事能顺利吗？
炎夏过后，金风又起，当年十月，杨广节制五十万大军，号称六十万，浩浩荡荡向南推进。抵达淮南行省寿春后，命令大军停止前进。几天过去，杨广深居帅府闭门不出，既不议事，也不会客。众人谁也不知他葫芦里卖的什么เ药，只是偶尔宇文述把杨素召进内堂，而杨素า则守口如瓶缄默不语，对杨广的动向只字不讲。
杨勇又缓和了口气：“你保我顺利即位，岂不富贵齐天，且可福荫子孙哪。”
高俊真心为ฦ杨勇着急：“殿下，统帅无需上阵，指挥自有在下与杨大人。殿下尚无军功，时机不可错过。”
两ä个人尽兴地嬉笑着追逐着，猛抬头看见杨坚站在面前，都大吃惊，慌忙跪倒叩头请罪：“奴婢不知万岁圣驾到此，罪该万死。”
“原来是云小姐，贫道失敬了。”李靖微笑地试探问，“敢问小姐可是要问婚姻大事？”
“娘娘，宇文化及非除不可了！”刘ถ安说出了心里话。
这话与萧娘娘不谋而合：“我亦有此意，但不知如何下手？”
刘ถ安已经深思熟虑：“宇文化及勇冠三军，万人难敌，蛮力可拔山，只可智取。”
“有理，却如何为ฦ之？”
“借助右卫大将军元礼ึ之力，对其晓以大义，许以重赏，何愁他不为ฦ我所用。”
“但不知要他如何动作？”
“投毒。”刘安详细地讲述了他的妙计。
“那元礼他肯下手吗？”
“只要娘娘亲自召见，当面交待，谅他不敢有违懿ງ旨。”刘ถ安信心十足。
萧娘娘沉吟片刻，还是点头认可了。
次日傍晚，元礼府第，红灯高悬，酒宴正酣，元礼ึ同宇文化及推杯换盏，兴致颇浓。宇文化及开怀畅ม饮，谈笑风生。而元礼ึ显得有些魂不守舍，心神不宁。自从上午被萧娘娘召见，领取了毒药“鹤顶红”和毒杀宇文化及的懿旨ຈ后，他就如同失魂落魄般。他从内心里希望除掉宇文化及，自己好独掌禁军大权。但他又担心万事败，宇文化及决不会轻易放过，定要坏自己性命。何况此事并非万岁旨意，所以他直犹豫。岂料é过午之后，刘ถ安竟找上门来，坐镇府中，要他抓紧ู按计行事。元礼不敢有违，遂派人送去请柬，邀宇文化及过府饮宴，他暗暗祈祷上苍，但愿宇文化及拒绝。谁料，宇文化及慨然应允，并欣然光临ภ。这来，刘安设计的这场鸿门宴，他也就非唱不可了。
宇文化及抓起酒瓶：“来，小弟敬元兄杯，还有知心话说。”他晃晃瓶子，竟是空的：“看，这酒下得好快，元兄还有美酒乎？”
“来呀，将陈年老酒呈上。”元礼发出了送上毒酒的暗语。此刻，刘安就在左ุ侧屏风后监视，他不能ม再拖了。
侍者手端脱胎漆盘应声走上，盘上是那ว把特制的凤嘴龙手转心壶，内中半面灌注了毒酒。侍者年方二十余，由于年轻，心中ณ有鬼，未免神色有异。目光向左侧斜，见刘ถ安在屏风后正全神贯注地盯着自己，瞄眼元礼，见主人给自己个眼色，猜不透是何用意，大概ฐ是要自己镇静？双手反倒发起抖来。他又把目光扫向宇文化及，眼前竟幻化出宇文化及中ณ毒后七窍流血的可怖惨状，吓得赶紧ู闭上了双眼。
宇文化及发觉侍者神态有异，便问元礼ึ：“他是不是病了？为何全身发抖？”
元礼此刻内心极其复杂，原本对投毒就有顾虑，如今见宇文化及业已生疑ທ，更担心打蛇不着反被咬，在侍者来到近前的刹那，心中突然有了主意。他左ุ脚伸，将侍者绊了个马趴。托盘坠地，凤嘴壶跌落，壶盖滚出老远，壶中酒倾泄出来，毒酒与砖地接触，顿时冒起团白气，并伴有刺鼻的异味。
宇文化及已๐有七分明白：“元兄，这是？”
元礼背对刘安打个ฐ手势，示意宇文化及莫再出声，而是怒斥侍者：“你怎么搞的！在客人面前失脚出丑，该当何罪？”
“将军，我”侍者不知该如何回答。
此刻๑验证出宇文化及决非鲁莽汉子，而是粗中有细。他对毒酒佯作不晓，而是劝慰元礼：“莫要动怒，下人亦非有意跌倒，还望看在愚弟薄面，饶恕他才是。”
元礼也就趁坡下驴，对侍者挥手：“还不起去，再取好酒呈上。”
“不必了。”宇文化及站起身，“元兄，我已不胜酒力，就此告辞了。”
“莫急。”元礼ึ再三挽留แ，“你我尚未尽兴，还当痛饮。”
宇文化及心中明白，毒酒便有害人之意，若不尽快离开，倘若埋伏有刀斧ร手，自己再勇，也难免吃亏，三十六计还是走为上，“元兄，来日方长，下次容愚弟置席，邀兄到寒舍喝个ฐ醉方休。”说着，抽身便走。
元礼只得尾随在后，送出大门。
宇文化及府门上马，临行时抛过句话：“元兄，明日愚弟还有话说。”
元礼心中忐忑，返回宴会厅。
刘ถ安劈头便训：“元礼，你好大胆子，竟敢坏了娘娘的大事！”
“公公，事情经过是您亲眼目睹，末将亦未料到下人滑倒，而宇文化及坚持离去，叫我如之奈何？”
“哼！无论怎样说，也是你办事不力。咱家去禀告娘娘，决不与你善罢甘休！”刘安气冲冲地走了。
在寝宫，萧娘娘坐立不安地等候着消息。刘安来后听了禀报，不禁瘫坐在绣榻上：“唉，也许是他命不该绝，天意如此。”
“娘娘，元礼罪不可恕，应予治罪。”刘安提议。
“算了，他也并非有意坏事。再说宇文化及若真警觉，说不定会有什么เ动作，以后还要用着元礼，就莫难为ฦ他了。”
“娘娘明鉴。”刘安只能听从。
次日午后，心事重重的元礼，偏偏冤家路窄，在街头遇见了宇文化及。他掉转马头要溜，宇文化及过来把扯住了他的马缰绳：“元兄，正欲相邀，不期巧遇，且请屈尊到เ舍下小坐片刻。”
“改日吧，愚兄有急事要办。”元礼口回绝，便欲脱身。
宇文化及扯住不放：“元兄莫非有心病胆怯乎？但放宽心，愚弟不会失礼ึ的。”他不由分说，连人带马硬给拖进了府邸่。
客厅中分宾主落座，宇文化及不待元礼ึ喘息，劈头便问：“元兄，愚弟与你往日无冤近日无仇，缘何要以毒酒欲置我于死地？”
元礼没想到宇文化及这样单刀直入，未免慌乱：“贤弟，这并非愚兄本意，乞请宽恕。”
“元兄放心，愚弟是句笑谈。愚弟离开不久，手下人即暗中发现刘ถ安走出贵府，内中隐情岂不大白，定是萧娘娘指使。”
“贤弟，下子便给你猜中了。”元礼愈加要撇清，“愚兄实是出于无奈呀。”
“愚弟还要多谢元兄呢，若非你绊倒下人，说不定我已命归西天。”
“如此说，贤弟是明白人。”元礼ึ试探着劝道，“事情业已๐过去，还望贤弟节怒，莫使事情闹大。”
“元兄无需多虑，我不会怪你，亦不怪萧娘娘与刘公公，只愿今后同元兄生死与共，为莫逆之交。”
元礼心中块石头落地：“贤弟深明大义，愚兄敬佩，此后若有用到我元礼之处，愚兄决无二话。”
宇文化及笑了，笑得那样舒心。
元礼ึ也笑了，笑得是那样轻松。然而元礼怎知，宇文化及这是在放长线钓大鱼。
第四十章白绫了残生
公元61้8๖年隋大业十四年三月的江州，本该是江花似火春水如蓝ณ，可今年的春天却跚跚来迟。早晚依然寒意逼人，就连鸭子都怯于下水。对于杨广来说，冷暖是无所谓的。反正迷楼中炭火彤红，暖意融融，美酒金樽，佳人如云。身在迷楼ä且贪欢，管它世上是何年。
其实，杨广表面上的欢乐，掩盖着他内心的极度痛苦。近来，形势愈加严峻，反乱烽火遍地。正所谓十八路反王，六十四处烟尘，杨广并非痴呆，焉能ม不知国基不稳，大厦将倾，焉能ม没有危机感。只是如同人已病入膏肓，已无回春妙药，只好听之任之ใ罢了。
连日狂欢，杨广深感疲倦，这日过午在袁宝儿房中休息。他头枕袁宝儿玉股，紧ู闭双目，但心中烦乱，难以成眠。便对袁宝儿说：“爱妃，朕见婴儿啼叫时，摇车晃动便可安然入睡，爱妃可效法之，使朕得以安枕，暂时忘却烦恼。”