当我在终南山的时候，就知道有了人的历史，便就有了牛的历史，或者说，人其实是牛变的呢，还是牛是人变的？但人不这么认为，人说他们是猴子变的。人怎么เ会是猴子变的呢？那ว屁股和脸样发红发厚的家伙，人竟说它是祖先。人完全是为了永远地奴役我们，又要心安理得，就说了谎。如果这是桩冤案，无法澄清，那ว我们就不妨这么认为ฦ：牛和人的祖先都是猴子；猴子进化了两种，种会说话，种不会说话；说话是人的思维的表现，而牛的思维则变成了反刍。如此而已。啊哈，在混沌苍茫的天地里，牛是跳蚤样小得几乎ๆ没有存在的必要吗？不，牛是庞然大物，有高大的身躯，有健壮的四蹄，有坚硬锋利的战斗ç之角，但在切野兽都向着人进攻的世界里，独独牛站在了人的边，与人合作，供其指挥，这完全是血缘亲近心灵相通。可是，人，把牛当那鸡样，猪样彻底为自己้服务。鸡与猪，人还得去饲养着方能吃他们的蛋，吃他们的肉，而牛要给人耕种，给人推磨，给人载运，以致发展到挤出奶水！人啊人，之所以战胜了牛，是人有了忘义แ之ใ心和制ๆ造了鞭子。这头奶牛为ฦ自己的种族的屈辱而不平了，鼻孔里开始喷两ä股粗气呼吸，竟使面前的尘土地上冲开了两个ฐ小土窝。但它仰头注视了片空白的天空，终于平和下来，而声长笑了。牛的长笑就是振发种“哞”。它长笑的原因是：在这个世界上，切动物中除牛之ใ外都是狰狞，无言的只有上帝和牛，牛正是受人的奴役，牛才区别于别的野兽而随人进入了文明的社会。好得很，社会的文明毕竟会要使人机关算尽，聪明反被聪明误，走向毁灭，那ว么，取代人而将要主宰这个社会的是谁呢？是牛，只能ม是牛！这并不是虚妄的谚语，人的生活史上不就是常常发生家奴反主ว的故事吗？况且，牛的种族实际上已有率先以人的面目进入人类者，君不见人群里为什么有那ว么多的爱穿牛皮做的大衣前茄克和鞋。这些穿皮衣皮鞋的人，都是牛的特务，他们在混入人类后自然依恋牛的种族或是提醒自己的责任，才在身子的某部位用牛的东西来偷偷暗示和标榜！而自己这头牛洋洋得意了，实在是天降大任吧，竟是第个赤裸裸地以牛的身分来到人的最繁华的城市里了，试问在哪个城市有牛能ม堂而皇之地行走于大街？！这牛思想到这儿，于是万分地感谢庄之蝶了。是庄之蝶首先建议了个女人从山野僻地买它而来，又牵了它进城现挤现卖奶汁，更是说下句“牛像个哲学家”，字千金，掷地有声，使它下子醒悟了自己神圣的使命。啊！我是哲学家，我真的是哲学家，我要好好来观察这人的城市，思考这城市中ณ人的生活，在人与牛的过渡世纪里，作个伟大的牛的先知先觉吧！
夜里回去，他又就将这些故事又渲染了讲给唐宛儿，妇人兴趣盎然，要求讲了宗还要讲宗苦得周敏只好瞎编排，说：“咱们在块爱，你倒让我只说他们的风流之事，你是要作了那景雪荫吗？”唐宛儿说：“我倒幻觉你是庄之蝶哩！”噎得周敏全无兴趣再在妇人身上抽送爱了，赤着腿立在那里多时，就把裤子穿上了。后来编辑部果然通知周敏去打杂，好似旱六月落了白雪。周敏带了许多礼品给编辑部的人见面送了。每日早去晚归，跑印刷，送稿件，拖地，提水，博得上下满意，他又是聪明之极的人，抽空阅读来稿，也能看出个子丑寅卯。待到日拿了自写的篇稿子让主编钟唯贤看，惊得钟主编大叫：“你也能ม写东西？！”文章虽最后未能发表，却知道了他的才干。周敏就从此来劲，早晚没去城墙头上吹动埙声，买了庄之蝶许多书读，又有心打问庄之蝶的事，回来说与唐宛儿喜欢。唐宛儿在家擀面，边用劲擀动，晃得两个肥奶鼓鼓涌ไ涌ไ，边说：“你真要能ม写，何不就写写庄之蝶？潼关流传他那么多事，你又知道了他在西京的情况，写了如果能在西京杂志上发表，杂志靠写名人提高发行量，你写名人说不定也会出名。再说，写了他，替他扩大影响，他回来知道是借他的名分去的编辑部，他若高兴也感激你，就是不高兴，也没什么太难堪你。”周敏听了，直嚷道高见，当下夺了擀面杖，说要“幸福”女人，女人手也不洗，两人就去卧室快活气，疯狂亲吻疯狂抚摸疯狂爱，进入了消魂融骨的极乐世界了。周敏果然写成三万字的文章，他虽未见过庄之蝶，却俨然是庄之蝶的亲朋密友，叙述他的生活经历创作道路，以及在生活与创作中ณ所结识的几多女性。自然，写得内容最丰富的，用辞最华丽最有细节描写的是同景雪荫的交往。景雪荫的名字隐了，只用代号。钟主编看后，颇感兴趣，决定当月采用。眼看着出刊日期将至，周敏每日去孟云房家打问庄之蝶回来了没有，没想孟云房近日正陪了智祥大师去了法门寺看佛骨，夏捷却说庄之蝶已๐回到城里；昨儿晚还来了电话，就写了庄之ใ蝶的住址，让他不妨先去见见。
海外版引言：
庄之蝶坐下来，相互寒暄了许多，自然就谈起了新า出版的杂志，编辑室人人激动。从内容的质量到封面的设计，以及这期的宣传，无不充满了自信，尤其谈到周敏写的那篇文章，夸耀邮局门口已张贴了海报，特意介绍这篇文章，编辑部已๐经决定再加印部分杂志，且要对周敏提高槁酬。李洪文说：“大作家，我已经说过了，曹雪芹写了部红楼梦，部红楼梦养活了几代人吃不完。现在你庄之蝶，也活到เ供人吃你了！周敏这篇文章是不长，可以说只吃到了你的脚趾甲；几时我也要写写的，你说给我什么吃？”庄之蝶说：“我什么也不让你吃！”李洪文说：“那ว好吧，某日我写篇了，会署个女人的名字，看你让不让？你定说：让你吃口条吧！”庄之蝶就笑了：“让比你吃痔疮！”周敏直不说话，只忙着给庄之蝶沏茶，倒水，过来说：“庄老师，这是我发表的第篇文章，你要多多提意见的。”庄之蝶就平静了脸面，正经对钟唯贤他们说明他正是为这篇文章而来的，有个ฐ问题放心不下。钟唯贤也立即紧ู张起来，问道：“什么问题？”庄之蝶说：“别的都可以，就是写我与阿的关系，渲染得太过分了，会不会出现副作用呢？”钟唯贤说：“这我也考虑了，我问过周敏，材料是哪儿得到的，周敏说材料不会失实的。”庄之蝶说：“事情都有影子，但具体写，味儿就变了，虽没有署真名，可环境人物形象又太具体，你知道我和景雪荫相好是相好，真还没有发展到เ谈恋爱的。”李洪文说：“这有什么，通篇都在塑造了个高尚的女性，谈恋爱又怎么啦？婚前和谁谈恋爱都是正常的，何况你现在是大名人，能和这样的名人谈恋爱也是个女人的荣光，她景雪荫盼不得全世界人都知道她和你有那ว么段美丽的艳史。”庄之蝶说：“洪文你别胡说，我虽然相信景雪荫不是那号人，但咱们毕竟是在中国，要看现实。她现在有家庭，又有领ๆ导地位，不出事就好，出了事对谁都不利的。”钟唯贤问：“那你的主意呢？”庄之蝶说：“编辑部极快派人去给景雪荫送份杂志，说明情况，把可能出现的矛盾处理在萌芽时期。”周敏说：“我去寻过了，她还没有回来。”庄之蝶再强调：“等回来，立即就去！”李洪文说：“你放心，这事由我们办好了。今日中ณ午不要走了，周敏得了稿费，今日要请你的客，让我们都沾沾光嘛！”周敏说：“没问题，大麦市街老贾家的灌汤包子，吃多少我买多少。”庄之蝶说：“李洪文还是老毛病，从来都是叫嚷别人请他吃，没听说过要请人吃的。”李洪文说：“这没办法，老婆管着钱呀！如果你护着周敏不请客，你就请请大家。”苟大海ร说：“咱们玩玩麻将吧，谁赢了谁请客。”庄之蝶问钟唯贤：“这行吗？”钟唯贤说：“你们又不玩钱的，你们玩吧，我还有个事，我就不陪你了！”庄之ใ蝶笑了笑，和钟唯贤握手告别ี，送他出门了，李洪文立即关上门，说：“我们的领导怎么เ样？瞧那话多有水平，他不反对咱们玩，但若出了事，他什么责任也没有的，这就叫会当领导！”苟大海说：“他要会当领ๆ导，也不是干了辈子还是个主编，连个处级干部都不是。”庄之蝶说：“他辈子胆小怕事。”办公桌就横过来，李洪文从桌斗取了麻将，周敏又给各人面前放下茶杯烟灰缸。庄之蝶对周敏说：“这里人多，你就不要玩了，能帮我去趟市报社ุ吗？”周敏问：“什么事？”庄之ใ蝶说：“这里有份写企业家的稿子，你直接送给报社文艺部张主任，让他越早越好地登出来。”周敏高兴地去了。庄之蝶李洪文苟大海ร和另个年轻的编辑小方แ开始打点执风，结果庄之ใ蝶坐东，李洪文坐西，苟大海坐北，小方坐南。李洪文却要和苟大海换位子，说庄之蝶有钱，今日定要他出水，而苟大海牌艺不高，看不住下家的。庄之ใ蝶说：“不是苟大海看不住我，是你属木命，北方แ位属水。”李洪文说：“你也懂这个ฐ？”庄之ใ蝶说：“我懂得你！”李洪文倒脸红起来，说：“我说过的，今日就要赢你，你带了多少钱？”庄之蝶脱下鞋来，鞋壳里平铺了二十元钱。苟大海说：“庄老师真逗，钱怎么เ装在那儿？”庄之蝶说：“以前我还在文化厅的时候，钱欺负过我，现在我就把它踩在脚下！”李洪文说：“那么两张，顶ะ得住我个自扣吗？”庄之蝶说：“这别担心，你赢了我借款付你。可你也要知道，我最善于白手夺刀。”开场第圈，庄之蝶果然自扣了庄，平和了庄，气得李洪文直骂牌是舔沟子，不抽烟的人偏要抽庄茬蝶支烟，说要沾沾红人的光，支烟未抽完，倒呛得鼻涕眼泪地直咳嗽。说到烟，小方就问起庄之蝶在文化厅工作时是不是老抽钟唯贤的烟，这样从抽钟唯贤的烟自然说到钟唯贤，庄之蝶问：“老钟现在日子怎么样？他老婆还来单位不？”苟大海说：“老钟็够苦命，二十年右派，偏偏又娶了个恶婆子，前个月初三那ว恶婆于又来了，当着众人的面竟能把他的脸抓出血来。”庄之蝶说：“他有什么办法！我还在文化厅时，他们就分居着，老婆来，他就慌了。大家都劝他离了婚算了，可那婆子就是不离。没想他也真能凑合，现在了还是这样！”李洪文打出张牌，庄之蝶要吃了，李洪文又后悔说打错了，收回去重新打了张牌，说：“我倒有个ฐ机密。你们谁也不能传出去！”小方แ说：“李老师天到黑总有机密！”庄之蝶说：“李洪文有特务的才能，当年严å副厅长和韦寡妇谈恋爱，他是第个发现的，他能ม藏在厕所四个小时，观察厕所对门的韦寡妇房里，严副厅长是几时几分进去的，几时几分拉灭灯的。”李洪文说：“后来怎么样，他们不是结婚了吗？”庄之蝶说：“正是人家要结婚，你那监视有什么价值？”李洪文说：“这他们倒感谢我的，我公开了机密，才促成了他们场好事。”庄之蝶说：“好，好！老钟有什么机密？”李洪文说：“老钟靠什么能活下来？他是有他的精神支柱的！年轻时他喜欢他的个女同学，大学毕业后，不久他就成了右派，后来又听说那位女同学也成了右派。他在右派期间找不下个ฐ对象，经人介绍和现在这个郊区的老婆结了婚。前几年，偶尔得知他的那个女同学还活着，在安徽的个县中教书，况且已经离了婚，独身过活，就整日唠叨这女同学如何地好。他给人家去了四封信，不知怎么总不见回信，或许这女同学早ຉ不在了人世，或许压根儿就不在安徽的那ว个中学，切都是误传。可老钟็中了邪似的，每天都在收发室信栏里看有没有他的信。”小方说：“他刚才出去，定又去收发室了吧。”李洪文说：“我知道他干什么เ去了职称又开始评定，还不是为他那个编审的名分儿给评审会的人说情去了！真窝囊，前年该评职称了，武坤当了主ว编，把老头丢在边；这次又要评了，却说老钟才当了主编，资历还欠些。和！”李洪文说着就推倒了牌。这和是庄上和，又接连和了三次，李洪文话就越发多，不断地总结和牌的经验，又训斥苟大海不会下牌，怎么就让庄之蝶又碰吃了个八万，再是反复提醒刀下见菜，谁也不许欠账。小方说：“李老师是输了嘴吸脸吊的，赢了就成了话老婆！”李洪文说：“我现在成你们共同的敌人了，都嫉妒开了。赢牌也不见得是好事的，牌场上得意，情场上失意。嗨，对不起了，又个ฐ杠。”从后边揭了张，再打出张。“饭稠了又有豆儿，可惜不是杠上开花。之蝶呀，说句你不爱听的话，老钟没评上编审，是吃了武坤的亏，可景雪荫偏偏和武坤打得火热，这你得说说她了。庄之蝶自和了炸平外还再没有和牌，已经借了苟大海三张票子，眼里看着牌，脑子里却尽是钟唯贤可怜巴๒巴的样子，他想象不来几十年里老钟็是怎样活过来的？听李洪文让他劝说景雪荫，就苦笑了：“这是人家的自由，我凭什么说人家？老钟็这么大年纪还天天盼女同学的信。”李洪文说：“还有机密的！你去过他房子吗？他房子里放了许多补阳药，他是和老婆分居了十几年，从不在块同床共枕，也未见他和别人有什么瓜葛，我想他现在突然吃这补阳药，定是女同学给了他希望，盼望联系上能在晚年结婚，好好享受下人生的日子哩！”李洪文说着，突然大叫：“扣了！”梆地声，手中的牌在桌上砸，偏巧ู牌竟砸断，半从窗口飞出去。众人看时，他要扣的牌是夹张两饼，手是独捏了个成了饼的半块牌。苟大海首先说：“哪里扣了？夹张砌要两饼，你扣的是饼！”李洪文说：“你没看见牌断了吗？”小方แ也说：“那我们不管，你手里是饼，夹的是要两饼，不算自扣的！”李洪文就到窗口去看飞去的那个饼，自然难以寻着，要大家付钱，苟大海小方硬是不付，李洪文便生气了。庄之蝶说：“不算这个自扣，你李洪文也是三归了，你要他们脱裤ไ子当袄还债吗？”李洪文说：“你们这些人赖帐，那我就不请客了，权当把钱发给你们自个ฐ去吃饭吧！”庄之蝶说：“不让你请客，我请了！”又借了苟大海五十元钱，让小方叫老钟็也块去吃饭。小方去了，但老钟็人不在宿舍，四个人于是到大麦市街吃了灌汤包子，又到茶馆喝了几壶茶，天黑下来方才散了回家。庄之蝶在路上想，今日输得这么惨，李洪文说牌场上得意，情场上失意。自己牌场上这么臭，莫非情场上有了好事？立在那里发了会呆，后悔。没有去找唐宛儿。心动着现在去吧，又觉得天色太晚，恐怕周敏也已在家，遂怏怏回双仁府来。双仁府巷口，黑黝黝蹲着个ฐ人，见庄之蝶过来，突然站起来吃喝：“破烂承包破烂喽！”庄之蝶看清是那个说谣儿的老头，就笑着说：“天这般黑了，你老还收什么破烂？”个ฐ嗝胃里窜上股酒气。老头并不理睬，拉了铁轱辘架子车边顺着大街走，边倒独说独谣，竟又是段谣儿：革命的小酒天天醉，喝坏了党风喝伤了胃，喝得老婆背靠背，老婆告到纪检委员会，书记说：该喝的不喝也不对。
领导干部的“四化”标准：“官化话，套化话，虚化话，浮化话”。
官场抓权的三大法宝：“利用枪杆子杀人夺权，利用笔杆子治人守权，利ำ用油嘴滑舌哄人骗权”。
官场“做人”的法则：“拿上原则害人，唯利ำ是图待人；设着圈套宰人，扪着良心治人；想方แ设法诱人，搞着虚假骗人；厚黑心肠吃人，成功后是大人。”
庄之蝶推开门，屋里灯明着，夫人和洪江坐在沙发上边点钱边用计算器算帐。庄之ใ蝶瞧见沙发上沓沓大小不的钱票，说：“嗨，这月大赚了嘛！”牛月清说：“赚什么了？进了批金庸的武侠书，先还卖得可以；没想到那条街上，哗哗啦啦下子又开了五家书店，又全卖的金庸的书，南山猴———个ฐ磕头都磕头，货就压下了。这些钱算来算去，勉强付那两个ฐ个ฐ姑娘的工资和税务所的税金，前几天洪江买了三个书柜，现在还是空缺哩！你天到黑只是浪跑，也不去过问下，洪江说湖南天籁出版社新出了本书，叫什么来着？”洪江说：“是查太莱妇人的情人。”牛月清说：“这查太莱妇人的情人正红火哩，可进不来货，你不是认识天籁出版社的总编吗？他们总是来信约你的稿，你就明日拍个电报，让他们也给咱发批书来嘛！”庄之蝶说：“这还不容易，洪江你明日就以我的名义去个电报。”洪江说：“我就要你这句话，要不，你又该说我借你的名儿在外胡来了。”庄之蝶说：“只能是这份电报以我的名，也不要说书店就是我开办的。”洪江说：“你就是太小心，真要以你的名字作了这书店字号，什么เ好书都能进得来的。”庄之蝶说：“我是作家，作家靠作品，外界知道我办书店，会有什么想法？！”洪江说：“现在什么时候了，文人做生意正当得很哩，名也是财富，你不用就浪费了，光靠写文章发什么财，部中篇小说抵不住龚靖元个字的。”牛月清说：“洪江还有件事要和你商量，洪江你说说。”洪江说：“开了这年书店，我也摸了行情，写书的不如卖书的，卖书的又不如编书的。现在许多书店都在自己编书，或者掏钱买出版社个ฐ书号，或者干脆偷着印，全编的是情凶杀类的小册子，连校对都不搞，印几十几百万册，发海了！朱雀门街的小顺子，什么เ鸡芭玩意儿，大字不识的，却雇人用剪刀和胶ด水集中社会上各类小册子中的情段落，编了那ว么เ本，赚了十五万，现在出入都是出租小车，见天去唐城饭店吃顿生猛海鲜。”庄之蝶说：“这些我知道，咱不能ม这样干。”洪江说：“我知道你要这么说。现在有件事，我和师母商量了，个书商拿来印好的本武侠书，署名是刘ถ德写的，卖不动，想便宜半卖给咱。我想了，咱接过来，换个封面，署上全庸大名，定会赚许多钱的。”庄之蝶说：“这怎么就能赚许多钱？”洪江说：“金庸的书卖得快，这书当然写得不如金庸，咱署名全庸，用草字写，猛地看也是金庸了，若要查起来，我写的是全庸啊！这事你由我办好了，只是得筹十万元，这你和师母要想办法。”牛月清说：“只要你老师同意，钱我筹。今日汪希眠送了帖子来，说是明日要给他娘过七十大寿，盼望咱家人去，你要明日去就去，不去，我去向他借八万，咱再取了存折，十万元也凑够了。”庄之蝶说：“老太太七十大寿了？我还以为那是六十出头的人！这是要去的，可这是去向人家贺寿，怎么เ开口借钱？”说了回，时意见不拢，牛月清就打发洪江先回书店去了，低头问：“你今晚还过文联那边去吗？”庄之蝶说：“天这么晚了，过去又得让人开大门。”牛月清说：“要是早，你就又过去了？咱这是什么夫妻？！”庄之ใ蝶没有言语，上床先自去睡了，牛月清也随后来睡，两人谁也不接触谁，就听到了城墙头的埙声如诉如泣。庄之ใ蝶说：“这是谁在吹埙？”牛月清也说了句：“这是谁在吹埙？”说毕了，又归于寂静。庄之蝶说这句话时是心里这么想着，原不想说出声来却说出了声。没料é牛月清也说了句，他现在就希望牛月清赶快地瞌睡。但是，女人却在被窝里动起来，并且碰了下他，要把他的手拉过去。庄之蝶担心会这样，果然真就这样来了，他厌恶地背了身去，装ณ作全然地不理会。这么静躺了会，又觉得对不起女人，转过身来，要行使自己的责任。女人却说：“你身子不好，给我摸摸，讲些故事来听。”庄之ใ蝶自然是讲已经多少次重复过的故事。女人不行，要求讲真故事，庄之蝶说：“哪里有真实的？”女人说：“就讲你发生过的。”庄之蝶说：“我有什么？家里的猪都饿得吭吭，哪有祟的糠？！”女人说：“我倒怀疑ທ你怎么就不行了？八成是在外边全给了别人！”庄之蝶说：“你管得那么严，我敢接触谁？”女人说：“没人？那景雪荫不是相好了这么多年吗？”庄之蝶说：“这我起咒，我与人家根头发都没动过。”女人说：“哎吆！你好可怜呀，我以后给你介绍个，你说，你看上谁了？”庄之蝶说：“谁也看不上。”女人说：“我不知道你的秉性？你只是没个贼胆罢了。刚ธ才说汪希眠给他娘过寿，你口应允了要去的，瞧你那眼神，你多高兴，我知道你看上了汪希眠的老婆了！”庄之ใ蝶说：“看上也是白看上。”女人不言语了；庄之蝶以为她已睡着，没想牛月清却说：“汪希眠老婆爱打扮，那么เ些年纪了倒收拾得是姑娘般。”庄之蝶说：“人家能收拾嘛！”牛月清说：“收拾着给谁看呀？我听龚靖元老婆说，她年轻时花着哩！当年是商场售货员，和个ฐ男人下班后还在柜台内干，口里大呼小叫地喊，疯狂爱，别人听见了往商场里看，她两条腿举得高高的，让个男人尽力地抽送着，她舒服得哦啊哦地大叫着。别ี人就打门，他们竟什么เ也听不见，直等来人砸门进来了，还要把事情干完了才分开！”女人说着，突然手在庄之蝶的下边摸去，柄尘根竟挺了起来，便拉男ç人上去。口口口口口作者删ฤ去五十字不觉叫了声，身子缩成团。庄之蝶说：“原来你也没能耐的？”女人说：“我没说你，你倒反嫌了我。你总说你不行，说起汪希眠老婆，你就兴成那ว样了？！我哪里比得上你好劲头，你是老爷的命，衣来伸手，饭来张口，这两处的家，什么事我不操心？”庄之蝶说：“快别胡说！你才多大年纪，周敏那媳妇虽比你小六七岁，可她受的什么苦，脸上却没条皱纹的。”牛月清就恼了，说：“个汪希眠老婆你还不够，还要提说唐宛儿，她受什么苦的？听夏捷来说，她是同周敏私奔出来的？”庄之蝶说：“嗯。”女人说：“能私奔出来，在家肯定是什么活儿也不干的姑奶奶身子！说女人贱也就贱在这里，男ç人对她越是含在口里捧在手里，她越是温饱了思滛，要生外心的。”庄之蝶说：“夏捷几时来的？”女人说：“半后晌来的，来了给我带了只菊花玉石镯儿，说是唐宛儿让她捎给我的，说那日请客我没能去，心里过不去。”庄之ใ蝶说：“你瞧瞧，人家对你这么好的，你倒背后还说人家不是。玉镯儿呢？让我瞧瞧什么成色？”女人说：“我这么胖的胳膊，根本戴不进去，装在箱子里了。我哪儿是说了人家的不是？我是嫌你在外见着个女的了，就回来拿人家的长处比我的短。别ี说人比人比死人，如果这个家我百事不操，我也不会这么些皱纹！”庄之蝶赶紧不再提唐宛儿，说：“你也是辛苦，赶几时请个保姆来，前几日赵京五说他帮咱物色个的，到时候你就也不干，动口不动手地当清闲主儿。”牛月清气消下来，说：“那你看吧。我也会保养得细皮嫩肉哩。”两人说了阵话，女人偎在丈夫的怀里猫般睡了，庄之蝶却没有睡意，待女人发了鼾声，悄悄坐起来，从枕下取了本杂志来看，看了几页又看不下去，吸着烟指望城墙头上的埙声吹动。但这晚没有埙声，连收破烂的老头的吆喝也没听着。
翌日，牛月清去老关庙商场的糕点坊去定购寿糕，又特意让师傅用奶油浇制了恭贺汪老太太七十大寿的字样，又买了丈好几的苏州细绸瓶双沟老窖包腊汁羊肉二斤红糖半斤ภ龙井回来。庄之蝶却不想去。牛月清说：“这可是你不去呀，汪希眠的老婆要问起我怎么说？”庄之蝶说：“今日那里定人多，乱七八糟的，我也懒得去见他们说话。汪希眠问起，就说市长约我去开个会，实在走不开身。”牛月清说：“人家要你去，是让你给汪家壮脸的，汪希眠见你不去生气了，我向人家提出借钱，若慷慨就罢了，若有个难色，我怎么受得了？你是真的不去，还是嫌我去了丢â显你，那我就不去了。”庄之蝶说：“你这女人就是事多！我写幅字你带上，老太太定会高兴的。”说毕展纸写了“夕阳无限好，人间重晚情。”督促女人去了。
牛月清走，庄之ใ蝶就思谋着去周敏家，琢磨该拿些什么送唐宛儿。在卧房的柜里翻了好大会，只是些点心糖果类，就到老太太房里，于壁橱里要找出块花色丝绸来。老太太却要给他说话，唠叨你爹天麻麻亮就来说泼烦了，我问大清早前生哪里的气，你爹说了，“我管不住他们，你们也不来管他们！”庄之蝶问：“他们是谁？”老太太说：“我也问他们是谁。我们的女婿这么大的人物，和市长都平起平坐吃饭的，谁敢来欺负了你？你爹说，还不是隔壁新的小两口，天到เ晚地吵嘴打架，苦得他睡也睡不稳，吃也吃不香。我想了，你爹不会说谎的，你今日既然不去作客吃宴席，就定要去你爹那儿看看，真有那烦人的隔壁，你用桃楔钉在那里！”老太太说罢就去院里用刀在株桃树上削桃节儿。庄之ใ蝶又气又笑，忙扶她回来，削了三四节桃木棍，答应的。
原本安妥下老太太抽身就能走开，不想牛月清的干表姐从郊区来了，给老太太带了包小米。老太太好生喜欢，笑着笑着就哭起来，说这闺女不记着她，问她爹在干什么เ，年半载也不来看看，现在乡里富了，就忘了老姊妹，老姊妹并不向他借钱用嘛。干表姐忙解释他家承包了村里的砖瓦窑，老爹虽干不了体力活，但老爹是有名的火工，火色全由他把握的，实在抽不开身。老太太就说：“现在抽不开身了，当年怎么三天五天来趟，吃了喝了，走时还要带口袋粗粮回去，那就有空了？！”说得干表姐脸阵红阵白。庄之蝶就圆场说娘老了，脑子不清楚了，整天价胡说。干表姐说：“我那儿就怪老人的？她说的也是实情，当年我们家孩子多，日子栖惶，全凭老姑家周济的。”就对老太太说，“老姑，你骂我爹骂得好，我爹也觉得好久没来看你了。再过十天，乡里过庙会，有大戏哩，这回我爹特意让我接了你去的。”老太太说：“城里有易俗社，三义社，尚友社ุ，你妹夫看戏从不买票的，我倒去乡里看戏？”干表姐说：“戏园子里看戏和土场上看戏不样的，再说乡里富了，我爹说接了你去好好伺候伺候你。”老太太说：“这我就得去了！可你只请我，怎不也请了你老姑父？”干表姐脸色煞白起来，直拿眼睛看庄之蝶。庄之蝶说：“她就这样，会儿说人话，会说鬼话。”干表姐说：“请的，请我老姑父的。”老太太就说：“之蝶，这就好了，你和你表姐去你爹坟上看看去，惩治了那隔壁，你爹才肯去的。”庄之ใ蝶无奈，只好说让干表姐吃些东西再去，干表姐说她不饥的，却还是把庄之ใ蝶拿出的糕点水果各样吃了些，就问，家里这冰箱值多少钱，录放机多少钱，还有那组合柜床头柜柜上的那盏台灯，眼馋得了得。两人要出门时，老太太却突然要干表姐留下说妇厂舌儿，让庄之蝶先出去。庄之蝶在院中等了好会儿，干表姐脸通红地出来了，庄之蝶问：“我娘又说什么了？”干表姐说：“她是问月清妹妹捎去的药吃了没有，有了身子了没有，叮咛要你姐夫不得喝酒我倒真恐慌，有心让孩子来你们这里享福，又担心这孩子不聪明，辱没了你们。”庄之ใ蝶时不知说些什么，胡乱地支吾了通，把话支开，就又说老太太阴阳难分的趣事。干表姐说，“老太太年岁大了，少不得说话没三没四的。可人老，阴间阳间就通了，说话也不敢全认为是胡言乱ກ语，我们村也常有这等事。”庄之蝶苦笑了，说：“没想表姐和我娘样的！”