我少年时见过样怪东西，会根据人的思念，而现出被思念的人的人像，活龙活现，如这三个人像。’
第三章时间的单向式和多向式
狄可听了，面摇头，表示ิ那是没有可能的事，面又问：‘你所说的那个ฐ怪东西，外型又如何?’
我心想，他对思想仪十分看重，不肯多说，那就由我说给他听，也是样。
所以，我把那‘鬼竹’的外型，详细说了出来。
狄可的反应，当真和地球人样，只见他面色逐渐苍白，气息也粗了起来。再听下去，他不住摇头，而且喃喃自语。
我略๓停了下，想听听他在说些甚么，但居然无法听得明白。他显然是在激动的心情之下，自然而然，用上了他自己้星球上的语言了。
等我把少年时的经历说完｜｜说到了我师父夜夜对著那仪器呆立相思，仪器上终于现出了他日思夜想的倩影时，狄可失声叫了起来：‘不可能ม！不可能ม！’
我有点不快：‘我所说的每个字，都是我亲身的经历，那东西给我师父带走了，我还接触过种力量，委托我找寻师父，看来，那ว种力量是要得回那ว东西。’
当我这样说的时候，狄可简直是团团乱转，最后，他颓๙然坐了下来。
我问他：‘怎么样，我说的那东西，是不是就是你们的思想仪?’
狄可先是点头，但立即又摇头，他叹了几声：‘该怎么说呢?你说的那东西，肯定是思想仪的个部件，是其中的部分。思想仪竟然被：：：被拆了开来，ζ这：：：怎么可能?’
在他的观念之中ณ，那‘思想仪’珍贵无比，绝无可能给拆开来的。他的想法钻了牛角尖，不定是拆开来，在意外之中ณ，遭到了损坏，散成了若干部件，也是大有可能的事情。
我立即把我的想法提了出来，狄可发了阵子呆，才道：‘意外?’
我道：‘是的，宇宙航行，定会有各种各样的意外。任何仪器，也都有损坏的可能。’
狄可低头想了会，再用很是疑惑的眼光望著我：‘我们的第二十九组宇宙航行员，是在地球上遭到了意外？’
我道：‘有这个可能。’
狄可在设想推理方面的能ม力，不是很强，他求我：‘你能设想下大致的情景?’
我感到可笑，也感到有趣，我先提出：‘那我需要你们第二十九组宇航员的较详细资料。’
狄可略为ฦ犹豫了下：‘好的，每组宇航员都样，共有四个人，配备各种仪器和子母宇航飞船｜｜其中最重要的是思想仪。’
我示意他再说下去，他有点不愿意，但还是说了：‘这是种没有固定目的地的航行，经过任何星体，如果认为有留แ下来的价值，就停留下来，进行活动。’
我有点不客气：‘进行甚么性质的活动?’
他也不是很高兴，指了指他自己：‘像我，在勒曼医院工ื作，你认为那ว是甚么性质的活动?’
我无话可说｜｜他在勒曼医院工ื作，自然是对地球人有帮助的活动，他的回答，使我觉得，自己้若对他再存有敌意，很不应该。
可是我想到对方竟然可以有仪器知道我在想甚么时，心中总不免有点不自在。
我问道：‘你刚才说你到地球来之前，曾把地球人的生活方แ式输入脑部，这话很有矛盾，因为你的航行，并无目的地，事先不知道会来到地球。’
狄可点头：‘是，到了地球之后，认为值得留下来，这才进行输入！’
我闷哼声：‘你们备有天体内所有星球的资料?’
狄可用种很奇怪的眼光望著我：‘你忘了我们有﹃思想仪﹄吗?’
我‘啊’地声，伸手在自己的头上拍了下。我在问刚才那个问题时，确然没有想到这点。也就在听了他的反问之后，我更知道那思想仪是多么珍贵，和多么有用了，难怪他们如此重视！
他们在茫茫的宇宙中飞行，到达了个他们认为值得留แ下来的星体。本来，宇宙航行最大的困难是，对个陌生的星体，无所知。
在无所知的情形下，要展开活动，不知要经历甚么เ样的困难。
但是对他们来说，那ว却全然不成问题，因为他们有思想仪，通过仪器，他们可以立刻知道这个星体上高级生物的想法，可以获得切资料，可以立即变得对这个ฐ星体熟悉无比，可以毫无困难地输入该星体的生活方式，然后溶入这个星体的生活之中！
以地球为例，他们不但可以了解现存的地球人的思想，甚至可以获得过去的人的思想｜｜只要他们能捕捉到เ过去的人的记忆组！
那思想仪是星际探索ิ的无价之宝！
我在想到เ连串那思想仪的用处之际，神情定古怪之ใ极，可能大有想据为己有的贪婪神色。狄可忽然叹了声：‘地球人：：：将来或许会有，但那是：：：相当久ื远的将来。’
我苦笑了下，想他再多说些，他却摊了摊手。表示ิ没有甚么可说的了。
回应他刚才的问题，我道：‘假设很简单，也很老套，你们第二十九组宇航员。在降落时失事牺牲，仪器流落在地球上，地球人根本不知那ว是甚么，就把它拆散了！’
狄可眨著眼：‘失事牺牲，是甚么意思?’
我再作解释：‘那只是假设，那组飞行员在飞船出事时死了！’
狄可摇头轻笑，说来轻描淡写，但是他说的话，却令我心跳不已。他道：‘这假设不成立｜｜我们的飞行员，不会死亡！’
令我心跳的原因是，我听出了他的话，并不是说他们的飞行员‘没有死’，而是‘不会死’｜｜他们的生命形式之中，显然也没有了死亡这种现象。
我苦笑：‘那我就无法有别的假设了！’
狄可皱著眉：‘照ั说，他们必然尽切力量，在任何情形之下，都尽力保护思想仪，决无任由á它的个部ຖ件失落之理。’
我咽了口酒：‘你们不会死，会不会有可能，由á于变故实在太剧烈，以致暂时失去了知觉，或是失去了活动能力?’
狄可味摇头：‘不会，我们在作宇宙航行时：：：’
他说了句之ใ后，又吞吐起来，我冷笑：‘你只管说好了，甚么เ形式的宇宙航行，我都见识过｜｜有的甚至只是束思想波，甚么形体也没有。’
狄可吸了口气：‘我们的情形也类似，根本没有形体，如何会受伤?’
我不同意：‘别说得那么肯定，思想波，也会有受干扰的时候！’
狄可这次不再摇头，只是眉心打结，我再次提出假设：‘如果是次猛烈无比的撞击，整个飞船解体，思想仪自然也难以保存！’
狄可呆了片刻，再点头。
我又道：‘可能还有猛烈的爆炸，把思想仪的部件，炸到了距离很远的所在！’
狄可又摇头：‘不论多远，他们都可以知道在甚么地方，并把它找回来。’
我啼笑皆非：‘总之，若有了意外，才会如此，至于是甚么เ意外，我当然也说不上来。’
狄可忽然定定地望著我：‘我来的时候，医院中ณ有几个同事提起过你！’
我微笑：‘是，在勒曼医院中，我有几个好朋友，甚至还撮合了其中位医生和个ฐ唐朝美女的婚姻。’
狄可深深地吸了口气：‘地球人之中，说是再也没有比你更出色，更有探索精柙的了！’
我‘哈哈’大笑：‘千万别那么เ说，地球人之ใ中，有的是能人，有个已作古人的，念起咒语来，竟能ม令上亿人跟著他疯狂，令几千万人死亡，那才真了不起｜｜你对我有甚么เ要求，只管说！’
狄可有点尴尬：‘你怎么知道我有所求?’
我笑：‘你忽然对我大大恭维，所谓礼ึ下于人，必有所求，还有甚么不明白的。’
我心中在想，还有句，叫‘巧言令色鲜矣仁’，我没说出来，那是客气，谅你也不会随身带著思想仪。无法知道我的‘腹诽’。
狄可搓著手：‘帮我找出这组宇航员来｜｜寻找他们，也是我的宇宙航行的任务之！’
他把要求说得如此直截了当，我不禁呆了片刻，才道：‘你把我的能力估计得太高了，我怎么เ能找出不知何年何月，不知出了甚么事的外星宇航员来?’
狄可却坚持：‘只要你肯答应，慢慢去做，又不限时间，总可以成功的！’
我摇头：‘我不相信﹃有志者事竟成﹄ຒ这种话，也不想答应了你之ใ后，甚么เ也不做。’
狄可吸了口气：‘事实上，你和他们曾有过接触｜｜他们曾托你找你的师父！’
我怔了怔，这桩少年时发生的事，虽然直未曾忘记，但我的师父影踪全无，我也没有和委托者联络。何况，当年的‘接触’，和我如今和狄可面对面的交谈，大不相同，切都如梦似幻，只是感到有人在和我交谈，甚至没有听到过任何声音。
事隔那么多年，我如何再联络‘他们’？
狄可还在坚持：‘他们告诉你的联络方法是，只要你想他们，这正是我们的所长，接收人的脑แ活动能量！’
我道：‘那又何必要我这个ฐ中间人呢?你想他们，把你的脑แ电波放出去，让他们去接收好了！’
狄可苦笑：‘我相信他们早ຉ已接收到了我的讯息，只是不知道由á于甚么原因，他们不肯和我联络。’
我摊手：‘真对不起，我没有能ม力介入你们外星人的纠纷之ใ中，老实说，作为ฦ地球人，能力和你们相比，相去太远了！’
狄可道：‘或许是，但是脑功能的最主要部ຖ分｜｜想像力，地球人在宇宙的高级生物之中ณ，绝不比他人逊色。’
我依然拒绝：‘单靠想像力，难以找出你的同伴来。’
狄可搓著手，不知该如何才好｜｜这样被个外星人恳求帮助，对我来说，并不是第次了，在我的经历之中，有很多次这样的情形。
现在，我也不是不想帮助他，而是根本不知如何著手才好。偏偏狄可的神情，又如此焦切，这就更引起了我的疑惑。
我顺ิ口问了句：‘这第二十九组宇航员，失去联络有多久了?’
狄可道：‘很久了，以地球时间来说，很久了！’
我没好气：‘究竟多久ื?’
狄可望著我，神情似有难言之隐，就是他这种吞吐闪烁的态度，令我不快，我用力挥手，几乎要下逐客令了。狄可也看出了我面色不善，所以他叹了声：‘我不是不想说，而是地球上对时间的观念，是单向式的，所以我难以说得明白。’
他的话中ณ，大有‘夏虫不可以语冰’的语气在，那ว更令我反感。
而且，我自问接触过的星际人物甚多，连截然不同的生命形式也有好几种，可是甚么‘时间观念是单向式的’这种话，也还是第次听到，而且难以理解。
我瞪大了眼睛，也提高了声音：‘甚么เ叫单向式?请加以指教。’
狄可向我作了个手势，时之间，也不知是甚么用意，多半是叫我稍安毋躁：‘单向式的时间观念，是循单的方向前进的，它的公式是：过去｜｜现在｜｜将来。’
我越听越糊涂了，就不出声，等他作进步的说明。
他皱著眉：‘等到现在成了过去。将来就变成现在，又出现了新的将来，永远是单向前进。’
他说了之ใ后，望著我，神情有点无奈，彷彿是在表示：我只能解释到เ这里，是不是明白，阁下自理。他这种态度虽然很气人，但也可以看到他神情诚恳。
这时，我也心平气和了许多，我隐隐感到，我正在接触个ฐ以前从来未曾接触过的新问题，或者说，狄可的话，正把我带进了个ฐ新的知识领域，种新的对时间的观念，种崭新的境界。