姬热拉的心沉。
“姬热拉小姐！”岗塔尔快步爬上台阶朝她们走来，他大口地喘着气，嘴里呼出的水气就像神话里的龙吐出的烟雾。“姬热拉，快来！吉奥夫被牛栏晨的那只老公猪给咬伤了！”
姬热拉把这任务交给了烧火的小孩。鲁特加要想在他的新า娘面前显得干净点，可以自己洗。从今天起，他将再也见不到姬热拉在他房里伺候他了。今晚她在女人们睡的屋子里凑合夜，明天早ຉ就去维尔霍恩。
“好。”德拉达点点头，“要是你手闲着，正有些毛线需要理。”别的女人们用眼睛看着姬热拉向屋子角原羊毛堆走过去。昨天晚上之前人们就开始说她的闲话，现在她们已经什么也不说了。但她们的眼光里很明白地写着悲痛，同时也带着点可惜与轻蔑。姬热拉叹口气，坐在那里，只得像陌生人样在这群她自小就熟ງ悉的女人当中度过这下午。
“说下去，小贼猫。你用尖爪抓鲁特加总比抓我强些。我记得好象是有只比你还大的贼猫抓在我的肚子上，好象我的脑子流到地上来了，还被我的马踩了。”
定是月亮的光使它疯了，可是现在月亮还没有升上来？？虽然这只狼银色的皮毛像是闪着牛||乳|般的月光。
“刚刚开始。”姬热拉告诉她。“他们像两只猫似地转圈子，互相试探对方。”
这间地下室原来存着些蔬ຒ菜，后来搬走了，腾出来给姬热拉作狱室。地上还有些剥落的菜叶，姬热拉烦躁地踢着它们。地下室里空气很冷？？这对蔬ຒ菜有好处，对囚犯，倒很不舒适了。她的衣服很不保暖，宽松的上衣是夏天穿的，昨天夜里在森林里狂跑，又把它弄得又脏ู又破。下面穿的裙子已๐经旧ງ得开始脱线。那是阿特露达送给她的，因为这条裙子已经撑不住她那ว越来越胖的身体。姬热拉不再冲烂菜叶撒气，她无力地靠着脏兮兮的墙壁坐下来。屋里有张很硬的长椅，是刚ธ搬进来的，供她坐卧。其余的用具包括盏灯，两ä床毯子，个盛污物的瓶子和桶水。房间横着走有三步，竖着走四步？？如果她用小步走的话。
每天这些难得的宁静和平的时光使姬热拉没有彻底绝望下去，森林中那令人敬畏ั的庄严å与美丽让她觉得造化之中美好的事物总会持续下去：河流还会流到海浬去，矗立了几百年守护着他们的大橡树还会向上伸展着枝叶承受阳光，河里的水獭还会在岸边嬉戏，小鹿们还在草地上吃草。尽管男人们总疯狂地捉弄自己，世界ศ还是会继续下去的。
“谁？”
她静穆的脸上突然露出了朵顽ื皮的微笑。她潜下水去，优雅地劈开暗绿色的水面，不出点声音。当她跳起来扎向水中时，水雾也随她起跃起来。她如同只水獭般在水中游戏，整个池塘仿佛与她起做着游戏，清脆而甜美的笑声在四周的寂静中荡漾，林中的树叶也欢快地发出沙沙声应和着。直到玩累็了，她站在块苔藓上，整个ฐ池塘和四周的林子又恢复了宁静。
露特佳为难地噘了噘嘴：“如果我是女主人的话，我就吩咐人每天送来蜂蜜面包和甜奶油，或是血布丁和葡萄酒什么的。”
突然间，姬ภ热拉意识到她的地位的改变比她每天晚上放肆地躺在鲁特加的怀抱里要意味得更多，意味着她是主人的妻子，是那些过去曾是她的朋友良师对手的人们的女主ว人，她的脸上露出副顽皮的微笑，开始设想高恩特神甫的妻子希尔达，肯定不安地知道那ว个ฐ有次被她在床上放满死癞蛤蟆的小孩儿如今成了领地的女主人。还有吉兰，曾对她粗暴冒犯，恶意地咒骂，也肯定因妒嫉不安交织在起而吓得面如土色。
想象中他们的样子太有意思了，但是，当然她不会利ำ用她新的身分去报复，那样做显得心胸太狭小了，碧雅特丽丝从来不曾想过这种事情。
她的思绪从碧雅特丽丝的形像又回到เ了残酷的现实中ณ，这次婚姻在她看来确实是鲁特加做得太仓促了。不仅是让那ว么เ多客人，包括主ว持婚礼的尊贵的主ว教，显得不知所措以及不以为然，而且鲁特加是在他的未婚妻葬礼ึ仪式的当天结婚的，这当然不是件受到尊敬的事情。另外是他娶了什么เ人？是个奴仆，个连国王都不知道的女人，更不是像碧雅特丽丝那样由国王赐予他的女人。
想到这些，姬ภ热拉因鲁特加的所作所为ฦ又感到郁结，他肯定太爱她了，以致蔑视礼俗，冒着遭到เ查理王惩罚的危险。
“你可以穿这件，它的颜色跟你的眼睛样。”露特佳把件外裙ำ扔在床上，又探身到เ个大衣箱里。
“阿德琳达昨天把它搬到เ这里来的。”露特佳抬起身，把件精美的蓝围巾扔到床上，“她说这是你母亲的，这些东西确实很漂亮。”
姬ภ热拉凝视着衣箱，接着与露特佳起很快地翻找遍，衣服的确很漂亮，甚至比她在姬ภ丝芬达那看到เ的几件还漂亮，做个贵妇人无疑能享受些好处。
当这所房子的新女主人到厨房里吃饭时爱蒙特露达仍为ฦ不安，坚持要在大厅里伺候她进餐。
“这太麻烦了，”姬热拉也坚持说，“我只是拿些奶酪和嗯这是烤鸡吗？”她调皮地咧嘴，从烤鸡身上撕下条腿，爱蒙特露达和弗里德琳犹豫地朝她笑了笑，吉兰则闷闷不乐่地皱着眉头和着面。
“把鸡腿给我放下，你要在大厅里去吃。”爱蒙特露达命令道，“阿顿ู的女主人没有像你这样的，跟顽皮的仆人的孩子抢吃的样，出去！”
姬热拉退了出去，但还不够快，结果招致了更大的愤怒。
“出去！”伴随着厨娘的吼声，她走进了大厅，厨娘亲自端上了盘奶酪几块烤鸡肉些蜂蜜面包片和碗燕麦粥。
“我可吃不下这么เ多东西！”姬ภ热拉大声地叫了起来。
“都吃下去，”爱蒙特露达命令道，“既ຂ然你已是个妻子了，你就需要你的力量，我知道，我已经亲手埋葬了三个ฐ丈夫了。”
或许是因为他们是她给喂死的，姬ภ热拉想。想想就是这个ฐ同样的女人过去曾用搅拌勺狠狠地打过她的手，因为她为ฦ大厅里的客人上菜前偷偷地品尝了布丁或是偷吃了点儿肉片。
姬热拉默默地吃着，大多数客人跟鲁特加起骑马打猎去了，那ว些没有去的还在床上睡懒觉，休息因过度消耗精神而引起的头痛和不舒服的肚子。直到เ姬热拉快要吃完爱蒙特露达的丰ถ盛的早餐时，她才有了同伴共同就餐。罗萨来到高台上的桌子边，吩咐女仆快些送来蜂蜜酒。
从她哥哥十分灰暗的脸上，姬热拉猜测蜂蜜酒是他唯需要的东西。他沉重的身躯在她旁边的椅子上不雅地疲惫不堪地落了下去。
“你好吗，罗萨？”
“还可以吧。”
她实在不知道该如何安慰他，碧雅特丽丝吐露了对罗萨的感情，但姬热拉不能ม判定罗萨是否也为同样的情感所折磨着，她从未见过罗萨瞟过个女人眼，他是那ว么เ执着于神职的理想。
“碧雅特丽丝”
“她在那里更快活，”罗萨很快说完，“我怀念她，就这些。”
“我也怀念她。”
凄惨的笑容浮上罗萨的嘴唇：“是的，你定怀念她，你总是庇护受害者。”
阿特露达送来大杯蜂蜜酒，他饮而尽。看到เ姬热拉紧锁的眉头，他说：“不要责怪我，妹妹，我不是要把自己้喝得麻木不仁，虽然喝酒很适合我的心境，可想到我们的表姐，就使我羞愧难当。”
阵突如其来的负罪感的痛苦使姬热拉萎靡不振，罗萨敏感地觉察到她的情绪的变化，向她伸过手去。
“你以为是你伤害了她吗？”他说道，“她会很高兴地看到เ你代替她成为鲁特加的妻子的，当我告诉她由á于你出身的关系而遭受到的不公平的待遇时，她为ฦ你的不幸痛不欲生。”
“你都跟她说了些什么？”
“告诉她我们是兄妹。为ฦ什么我们不承认别人已经知道的事情？我们的父亲是不会从坟墓里爬出来阻止我说话的，我们的祖母也不会否认这个ฐ事实，还有你丈夫也希望所有人都知道他娶了爱尔坎加的女儿作他的妻子。”
“鲁特加？”突然，姬热拉感到沉，早餐在肚子里化成了坚硬的石头，“你告诉鲁特加啦？”
“你想想他为ฦ什么เ娶你？起先我也对他这么เ做感到เ奇怪，但是这确实是你们俩的最好的出路，他需要个有古老血统的撒克森人凄子来维持和平，而你获得了自由地位安全感等等，所有切过去你不曾得到的东西。我为你感到高兴，我的妹妹。”
“这就是他为什么娶我的原因。”姬热拉觉得自己不可思议的愚蠢。
“使他相信你的出身非常困难，”罗萨承认道，“开始他很难相信，所以我就告诉他你的胎记。”他咧嘴笑，脸上的憔悴模样减少了几分，“我不能ม肯定你能忍受，你知道，有时候像我们这样家世的女人是不会忍受的，但是你必须ี，因为在知晓那个令他作出决定的胎记之后，主教国王地狱是不会站在他那边的。”
她应该明白，出身高贵的男ç人不是为ฦ了爱情而结婚。她还记得当他的手指头滑过她胸脯下小小的胎记时微笑的样子，鲁特加从来没有否认过利用她作为ฦ工ื具去征服她的人民，而她也不会为此生气的。他没有欺骗她，她只是愚蠢地自欺欺人。在疑团解开之前，困惑就像在她心头打造了口棺材样。
罗萨心神不定地看着她：“我是不是得闭嘴了。姬热拉？”
“你怎么想就怎么做是对的。”
“你不想做鲁特加的妻子了吗？”
“那是我希望的。”但她希望得到เ比那更多的东西，不太可能ม成为现实的东西。她想作为ฦ个女人，渴望树立自我，而不是作为ฦ个护身符扮演她的角色。
罗萨的眼睛里尽管充满血丝，依然十分敏锐，下子看透了她的心，“姬ภ热拉，”他温柔地说道，“爱情是件很难得的事情，爱为上帝ຓ而存在是最美好的。你得到เ了鲁特加的爱情和关心，他会很好地照顾你的。”
她紧紧地握住了他的手：“我知道他会的，罗萨。”
她带着烦躁不安的心情度过了整天。上午的时候，天平还相对平衡，自己的烦恼在边，对鲁特加的烦恼在另边。而随着时间的推移，把所有的怒气倒在鲁特加侧的天平上自然是顺理成章的事情了。为此，当打猎的人们回来时，姬热拉只是不高兴地为她丈夫助浴。
“你们的打猎在收获吗？”她边帮他脱去上衣，边问道。
“有。”
当然有了，姬ภ热拉心烦意乱ກ地想。鲁特加打猎的时候，他的猎物总是跑不掉的，不管那猎物是雄鹿堡垒男人或是女人。
“我们捕获两ä只雄鹿，虽然它们让我们追得好苦。”
或许是比他追求自己更有刺激的追赶，姬ภ热拉气忿忿地想。
鲁特加满意地吸着气沉入澡盆：“卢修斯ั伯爵真是个好射手，他射倒了其中的只。”
姬热拉给她丈夫胸前涂着肥皂，听着他舒服地呜呜叫，那不是猫而是老虎的叫声。罗萨说她得到了他的爱，那ว就算是吧。
接着她又给他的肩膀和后背涂ิ肥皂，她喜欢感受肌肉和筋腱完美的组合，她的手指划过沿着他的肋骨的道隆起的旧ງ伤疤，鲁特加是个战士，他为征服而活着，会不择切手段以达到目的，她就像他的剑样是件武器，件被他挥舞以获得和掌握权力以及被他珍视而供他享受用的武器。
前天晚上，她的指甲无意中ณ抓了他的后背，留下了四条长长的抓痕。她得到了他的爱，而他也得到เ了她的爱，为什么那ว还不够呢？
当她用抓伤他的同样的指甲划过伤痕的时候，他咕噜声，对她投以关切的瞥，问道：“什么เ事让你烦恼了？”
她天真地笑，“我来给你洗头。”
他像坚强的战士那样忍受着她有力的搓洗。
“你的心情很怪，太太，是不是今晚我得小心地从你手里拿过葡萄酒啦？”
“闭上眼睛。”她命令道。
冲头的水刚从井里打上来，冰凉刺๐骨，她全部浇到他的头上，激得他吼叫起来，报复是很甜蜜的事情。
鲁特加从澡盆里蹦起，愤怒地甩掉眼里的水珠：“上帝啊，你！你要杀死我吗？”
姬热拉急忙躲到安全的地方，顽ื皮地咧着嘴笑。
“做这个恶作剧到เ底是什么เ意思？”他抓过条毛巾，怒目而视。
“是水还不够热吗，我的主ว人丈夫？”
“你！”他跳出澡盆，把毛巾扔在边，“我宁愿面对匈奴人的军队，至少他们做什么事都直截了当。”
鲁特加全身赤裸，用种威胁那些匈奴人样的神态，气势汹汹地大步向姬热拉走去，她连忙跳开：“什么事让你这么激动，小喇叭？”
“你为ฦ什么不说你娶我是因为ฦ我是爱尔坎加的后人？为ฦ什么你让我相信相信”她不能ม说出自己愚蠢的话来。
“相信什么？”
“先回答我的问题！”
“你像枯草般软绵绵地昏倒时，我差点儿不能娶你了，而这之后，”他色迷迷地五笑，“我的嘴有比说话更好的事情要做，为什么เ那事让你这么生气，傻女孩？”
他的兴奋点变得非常明显，只见他两ä眼冒着火。
“别ี想迷惑我。”姬ภ热拉警告道。
“迷惑你？用这个？”他故意朝身下看了看，笑道：“这个在迷惑你吗？”
“不。”他伸手抓去，她向旁边跳，但她发现自己已无路可逃，他强壮的胳膊把她堵在冰凉的石头上。
“那么，告诉我你为ฦ什么生气？”
即使她不告诉他，他也知道谁是冷酷的告密者。她挺直了腰板，傲慢无礼冷冰冰地盯着他。
“告诉我。”他弯下胳膊，靠近她说，“我会在你给我魔药让我整晚跟便桶爱之前就把问题都解决了，告诉我。”