那崔总管一连去打听了三天，才兴冲冲地跑进宫来，对皇帝说：“陛下可知道宣武门外有一个美人儿叫‘小脚兰花’的么？”咸丰ถ帝ຓ说道：“朕却不知道。谁是小脚兰花？小脚๐兰花是怎么样的？”崔总管奏说：“陛下那ว天看见的四个姑娘，奴才已去打听得，她是张家的女儿，原籍苏州人。他父亲张芸台，在刑é部ຖ做过侍郎，家里原有妻子的，到京里来便娶ດ了一个窑姐儿竺氏做太太，生下这四个女儿，便一病死了。亏得四个女儿都已๐长大成人，且长得个个ฐ都是美人胎子似的。竺氏便仗着她女儿做幌子，招惹几个游蜂浪蝶进去，靠聚赌抽头过日子。竺氏陪伴着一班客人，那班客人爱她长得风骚，因此，京城里一班纨袴子弟都在她家游玩。他们个个欢喜她家的女儿，竺氏却管束得很严å，没有一个人上得手的。那班富家公子见越不得上手，越肯花钱；那竺氏见他们越肯花钱，却越不给他上手。到เ如今竺氏也赚得上万家财了，她的门户也越紧ู了，非是王公大臣她是不接待的。她四个女儿，大女儿名荷儿，第二个名桂儿，第三个名蓉儿，最小的名兰儿。因兰儿长得最是娇็小动人，又是一双二寸许长的小脚，满京城人都嚷着‘小脚兰花’。”咸丰ถ帝听了，便问道：“可是那天朕在她家门口看见，站她姊妹背后，脸上擦着鲜红的胭å脂ฦ，一双水盈盈的秋波向人乱ກ转的吗？”崔总管回答：“正是她！”咸丰帝ຓ不禁把手在腿上—拍，说道：“好一个美人儿！真是名不虚传！朕怎么也得玩玩去。”
爱姑这时耐不住了，便抢过太监的鞭子，响响亮亮地说：“俺们离了家门，抛了父母，到这地方来，倘然选上了，便终身幽闭在深宫里，不见天日。想到เ这儿，那得叫俺们不哭？”
咸丰帝下诏，先重新า起用林则徐，带兵到เ广西剿匪。林则徐到得潮州，便一病身亡。皇帝ຓ只好下诏派向荣、张必禄两人带兵堵截。那太平天国的兵马十分活跃，避开向、张两人去打得桂平、贵武、宣平一带州ะ县，又取得泉州。朝廷见官兵人马单薄，便委两ä江总督李星沅，会同大学士塞尚阿、率领都统巴๒清、副都统洪阿，带着京中ณ精兵去围攻泉州，打退了杨秀清。谁知太平军见西面不能得手，须转身东向，打进湖南地界ศ去，得了全州，又得道州ะ。接连着得桂阳、郴州ะ，渡河夺得安红、醴陵。
洪秀全在大黄江，自号太平王，分兵去占住紫ใ荆山一带，又攻得永安州，建立了太平天国。洪秀全加封天王，封杨秀清为东王，萧朝贵为ฦ西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王；此外封了秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八个伙伴的各种官职，有做丞相的，有做军师的，有做参谋的；又把有功的大小将官八百人都加封了官职。
这个ฐ消เ息传到皇后耳朵里，说她私通外监，交结青宫。皇帝正迷恋静妃的时候，看了这奏本，便也付之ใ一笑，因此那静妃和皇后的感情却一天坏似一天。
如今再说道光帝被皇后束缚在宫里，时时有皇后的心腹在暗地里监督着，心中ณ十分懊闷。他没有什么事消遣，自幼儿原练得好弓马，他每天便带着一班皇子在御花园中ณ练习骑射。清宫的规矩，皇子落下地来，便有保姆抱出宫去，交给奶妈了；一个ฐ皇子照例须ี八个ฐ保姆，八个奶妈，八个针线上人，八个浆洗上人
无可奈何，只得忍受着。宫中的风流案件才了，接着豫王府里又闹出一桩风流案件来。那豫亲王裕德兴，原是近支宗室。清宫制ๆ度，做王爷的不许有职业。因此这裕德兴吃饱了饭没有事做，终日三街六巷地闲闯。他又天一副好色的胆子，仗着自己有钱有势，看见些乎ๆ头整脸些的娘儿们，他总要千方百计地弄到เ手。京城里有许多私窝儿，都是豫王爷养着，大家取他绰号，称他“花花太岁”。
在一旁้守得不耐烦了，便上去把这本奏折抢在手里，皇上正要去夺时，只听得嗤嗤几声响，那ว本奏折被她扯成几十条纸条儿，丢â在地下，把两ä脚๐在上面乱踏。到เ这时，皇上忍不住大怒起来；一言不发，一甩手走出宫去，跨上轿，回到เ西书房来，依旧把蕊香召幸。一面把一个姓王的值班侍卫传来，给他一柄宝刀，唤一个内监领ๆ着到钟็粹宫第八号屋子里，把兰嫔的头割下来。那姓王的听了，心中又害怕又诧异，但是皇上的旨ຈ意，不能违背，只得捧着宝刀赶到เ钟็粹宫来。那兰嫔正因皇帝去了，在那里悲悲切切地哭，后来听太监传话，皇上有旨意，取兰嫔的脑袋。一句话，把兰嫔吓怔了，更加嚎啕大哭起来。一时钟粹宫里各嫔娥都被她从睡梦中ณ惊醒过来，赶到屋子里来看她。那太监一连催逼着她快梳妆起来。旁边的宫女便帮着她梳头洗脸换上吉服，扶着她叩头谢过恩。那兰嫔的眼泪好似泉水一般地直涌着。诸事舒齐了，那ว王侍卫上来，擎着佩刀，喀嚓一声，向兰嫔的粉颈上斩下去，血淋淋地拿了一个人头，出宫复命去了。从此以后，那蕊香天天受着皇上召幸，谁也不敢在背地里说一句怨恨的话，深怕因此得祸。
汝等身受厚恩，宜尽心辅导嗣皇，务宜恭俭仁孝，毋改祖宗成法。钦此。这道谕旨ຈ下了的第二天，嘉庆帝ຓ便死了。智亲王回京，在太和殿上即位，受百官的朝贺，改年号称道光元年。
那班教徒看看养心门有人把守，便赶向东华门去和别ี股会合。这时东华门的教徒已打进宫门，正要抢进呵期哈门去，忽见一个大汉，上身赤着膊，浑身皮肤黑得和漆一般，手中ณ拿一支粗重扁担，大喝一声道：“你们反么？”抡着扁担横扫过来。
忽然那皇后喜塔腊氏一病薨逝，嘉ล庆帝ຓ十分伤心。那钮钴禄妃原是十分贤德的，皇帝平日也十分宠爱她，便册立钮钴禄氏做了皇后，照例晋封后父恭阿拉做承恩公。那皇后却再三辞谢。满朝文武官都上奏章，称她是贤后。直到喜塔腊ຘ后灵柩出殡以后，皇帝才慢慢地去了伤心。在宫中闲着无事，又打算出幸五台山。不料é那ว西北角天上忽然出现了一颗彗星。钦天监奏劝皇上，彗星出现，主有刀兵，不可出幸；又把这年闰八月改在第二年的二月。京中小孩又唱着“二八中ณ秋，黄花落地”的歌谣。
纪晓岚这时趴在炕板底下气闷得厉害，那汗珠儿似下雨一般直淋下来，热得他撑大了嘴喘着气。半晌，他侧着耳朵听听，外面毫无声息，他以为ฦ皇帝已๐经去了，再也忍不住了，便伸出头来，大声问道：“老头子去了吗？”把满屋子的人齐吓了一跳。乾隆帝十分诧异，连问：“谁在那ว里说话？”吓得大家不敢说话。到底是和珅的胆大，回奏说：“听去好似纪晓岚的口音。”乾隆转过身来，对着炕床喝问：“谁在里面？”只听得炕下面有人说道：“臣纪文达在炕下。”皇帝问：“为什么不出来？”纪晓岚回奏说：“臣赤身露体，不敢见驾。”乾隆帝ຓ说道：“恕你无罪！快出来说话。”纪晓岚听了，巴不得一下，从炕板下面钻出来。纪晓岚的身体高大，爬了半天才出来。看时，他上身赤着膊，浑身汗珠儿淌着，满粘着灰尘泥土。乾ດ隆帝上炕去坐下，纪晓岚吓得只是跪在地下磕着头。隔了半晌，乾隆帝冷冷地问道：“你这‘老头子’三字，是给朕取的绰号吗？”纪晓岚不敢作声。乾隆帝又说道：“你是文学侍从大臣，肚子里是通的，如今且把这‘老头子’三个字讲解给朕听听；若讲得不差，便恕你无罪。”那纪晓岚到底是和皇帝ຓ亲近惯的，便大着胆奏说道：“皇上莫恼，且听臣解说。老头子三字，是京中唤皇上的通称。皇上又称万岁，这不是‘老’吗！皇上是一国的元首，这不是个‘头’吗皇上又称天子，这不是个‘子’吗！‘老头子’三字是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号。”纪晓岚说到这里，乾ດ隆帝ຓ忍不住说他解说得好。从此以后，这老头子三字，宫里人人唤着；乾隆帝ຓ有时听得，也不生气。一转眼，到เ了乾隆六十年。乾隆帝ຓ暗暗地把让位的典礼筹备舒齐。这年九月初一早ຉ朝，众大臣在勤政殿上朝，乾隆帝下谕说：“朕即位之ใ初ม便对天立誓：如能在位到一周花甲â的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数相同。如今已是乾ດ隆六十年了，朕已๐遵照ั列祖的成例，把太子的名字写好，预ไ藏在正大光明殿匾额后面
这时候又到残冬，明年春天有两件大事要办，不得不回京去。两ä件什么เ事呢？一件是嘉ล郡王大婚；一件是《四库全书》抄写完工，须得乾隆亲自去察看一回。当时便带了几个宠爱的妃子，从热河回銮进京。第二年，便是嘉郡王大婚之年。嘉郡ຉ王娶ດ的几个ฐ妃嫔前面已经说过。只因他是皇上最宠爱的皇子，乾隆帝ຓ特赏一座郡ຉ王府，府中ณ房屋宽大，陈设精美。到เ大婚这一天，自有一番๘热闹。那ว喜塔腊氏长得美艳丰润，夫妻两人十分恩爱。这一年，因郡王大婚，宫中的买卖街特意延长到三月，乾隆帝每天带着新媳妇和几个ฐ得宠的妃嫔在街中游玩。
后来，春阿纪怕皇上伤心过甚，便悄悄地把那ว匹马偷出园去，交给和珅拿去藏在内库里。谁知那和珅也要谋吞那ว匹玉马。便悄悄地拿回家去，给那云儿骑坐取乐่去。
谁知事有凑巧ู，那孙家姊妹在那ว里做偷期密约的事体，楼头也点一盏红灯，那ว侍卫错认是倩霞姊妹的妆楼ä；恰巧楼头也有两ä个美人儿并肩靠着，那侍卫以为目标是千真万确的了，一箭射去，把好好一对姊妹花送到เ枉死城去了。那倩霞姊妹两人打听得孙家出了这件命件，心知皇帝ຓ要结果她二人的性命，忙偷偷地把红灯除去，躲在别院姊妹的家里，待皇帝回銮以后，才出头来，到เ孙家去探望。那ว孙太太听了姊妹一番话，又是伤心，又是害怕，只得把这案件搁起不提。倒是那顾少椿不肯负心，把含芳姊妹两口灵柩接回去，葬在自己้祖坟上，算是他的原配，那北京娶来的算是继配；又把孙太太接到เ自己家里，和父母一般侍奉着。可怜他两家人，只因皇帝一个念头，弄得他们家破人亡。而乾隆肚子角里，早已๐把这桩事忘得一干二净了。
这姓缪的也因为ฦ一生心血都在这部书上，如今一个字也不留แ，叫他如何不伤心？他在家中便长吁短叹。却不知道，他那部书早已๐被他女儿偷出，装在小缸里，悄悄地拿去后园埋在地下了；却拿白纸照ั
闯进屋子来谋刺๐联躬。如今这刺客逃出院子去了。”那班侍听了，便抢出院子去，四下里搜寻；直闹到天明，也不见那ว刺客的影子。
卿须ี传集刑部官员，另立特别法庭，从严审问明白，莫叫村野小儿冒认天家骨肉。
鸨母怕小霸王到他院子里来吵闹，便把院子门关了，带了小红躲在一条小巷里往。忽然来了一个ฐ阔客，见了鸨母，一掷万金，指名要小红侍寝。小红抵死不肯。无奈鸨母爱这客人有钱，再三劝着小红。这时小霸王得了消息，带了一班无赖赶到银红的院子里，扑了一个空，十分愤恨；打听得银红得被徐大华娶去的，又赶到เ徐家。徐大华早得了消息，忙带得银红从后门逃出。