红叶大陆人口密集，势力众多。现被世人认知接受并推崇和广为流传的是：东风浪ฐ，西沙狂，南木疯长北里长；少林太极且逍遥，还看中ณ洲独孤杨，这几大家族或帮派。其家族或帮派内高手如云，掌权人东面风家云西面沙家沙傲天南面木家木药师北面百里家百里冰少林派苦竹大师太极派圆通真人逍遥派李昊天独孤家独孤求败杨家杨鼎天更是当世绝顶强者，罕有敌手。当然，还有一些顶级帮派实力也不容小视，如丐帮漕帮等，他们势力广布，人员众多，在各个城郡府及主ว要城市都设有分舵或分支。目前林炎接触到的二个势力：侠义堂和天鹰教都是西沙城地界ศ内的帮派，其势力遍布西沙城，实力较强。林家振远镖局虽然在西沙城各郡ຉ也多有分支，但是整体实力跟他们相比，还是有差距的。侠义堂总部ຖ设在黄沙郡，而天鹰教总部在青河郡。在西沙城地界还有几大帮派势力需要特别关注：靠近赤沙郡的昆仑山有昆仑派和崆峒派；紫沙郡有日月神教；绿河郡有天刀门。昆仑派最为神秘，江湖中人知之甚少。日月神教和东海城的神龙教是大陆上顶级的巨เ擘。天刀门和北冰城胡家堡并称南北双刀，是修刀者的圣地。
介绍完红叶大陆的这些基本情况，林朝元又开始讲解起红叶大陆武者修行方面的事。
晌午时分，从红海ร沙漠中走出了一队车马，其中一架马车上插着一杆大旗。沙漠的狂风吹得旗帜“哗哗”作响。旗帜ຒ上有四个显眼的大字“振远镖局”。这次是振远镖局少镖主ว“玉面银枪”林少钦的首次护镖任务。任务难度不大，完成的比较顺ิ利。经过此地，是准备返回西沙城。这时，一名探马飞奔而来，“禀少镖主，左前方五十里处的严家庄遭到抢劫，被洗劫一空，片瓦不存，现在仍有余烟未尽。据此估计，事情应该发生在昨晚。具体怎么安排行程，请少镖主定夺。”林少钦皱了皱眉，转头向身后的独臂汉子问道：“二叔，你怎么看？”独臂汉子姓林名朝元，是林少钦的二叔，江湖绰号“独臂神刀”。他和大哥“赤面判官”林朝宗三弟“不死金刚”林朝辉并称“林门三虎”，在西沙城鼎鼎有名。振远镖局在他们三兄弟的带领下成为ฦ西沙城第一镖局。林朝元江湖经验非常丰富，这次陪同前来，也是防止出现意外，教导保护林少钦๔。见侄子相询，林朝元沉吟一会说道：“严家庄严å鹏庄主我是有所了解的，此人在这一带口碑很好，做事很有分寸，也挺仗义แ，一般情况下，宁愿吃点亏也不愿得罪人。这次被灭庄，估计是出现了什么特殊状况。安全起见，我认为还是绕道通过，免得沾染是非。”林少钦听闻后再次皱了皱眉头：“二叔，你和父亲经常教导我们，我辈江湖人应该行侠仗义แ助危扶困救死扶伤。遇见此事，不能不管，我认为应该过去看看，或许能帮上一帮。”
到达严家庄，他们被眼前的惨景震住了：整个村庄残垣断壁，灰烬中到处是未被烧尽的白骨。行走在庄子中看不见一个活物。
“哦，怪小弟冒昧提起此事，引起大哥的伤心回忆。不谈这些不愉快的事了。大哥，你今天来的可真巧，今日正好是小儿严炎的五岁生日。大哥你怎么的也得留下来吃口便饭，晚上我要好好陪大哥喝上几盅。”严庄主边说边转头，对一旁้的丫鬟吩咐道：“你去后院叫夫人带上小少爷过来，拜见我大哥。”
“哈哈，今天来的到也真巧了！行，今天我们就住下了。过会儿咱俩边喝边聊，好好絮叨絮叨。哈哈哈。。。”洪立行听闻也应允了下来。
第二天一早，林炎来到เ书房，见着林朝元问道：“义父，你找我有什么事啊？”
“嗯，有重要的事。从今天起，义父想让你开始修炼内功心法。练武不练功，到老一场空。内功修炼才是根本。这里说话不方便，走，到里面去说。”林朝元边说边领着林炎走向书房里间。走进书房里间，林朝元随手关上门。里间的书桌旁还坐着二个人，林炎看到，赶紧上前请安“大伯早ຉ安；三叔早安。”这二人正是振远镖局的总镖头林朝宗和三爷林朝辉。二人笑着点点头，林朝宗说道：“炎儿，起来吧，不必多礼。老二，你也别站着了，坐下说吧。”林朝元也在书桌旁坐了下来，林炎则跟在林朝元身后走近书桌，待林朝元坐下后，垂手站在其身侧，眼神中透着疑惑，不知这究竟是怎么回事。林朝辉站起身来，沏了壶茶，三兄弟每人到เ上了一杯，“大哥二哥先喝口茶。”林朝宗端起茶杯喝了口，然后开口说道：“二弟，你真的决定好了？”
“是的，大哥，我决定了。”
“那ว好，即然你已经决定了，我们兄弟也没什么好说的了，希望将来有一天他能明白你对他的付出。”
“大哥，我不希望他知道这个事，你们别告诉他。”林朝元说完，神情怜爱的看着林炎，并用手轻抚着林炎的小脸。林炎听着更是一头雾水，不知他们在说什么。但是总感觉事情应该跟自己有关。
“炎儿，今天你义父叫你过来是决定开始传授你内功心法。这门功法是当世绝顶ะ功法，也是我们林家的不传之秘，非林家核心子弟不得传授。在传授给你之前，你要立下血誓。我们林家所有修炼此功法的人都要立血誓，包括你义父和我二人。一未经族中长老团允许不得私自传授给他人包括父母兄弟妻儿；二不得同未