“怎么样?”龚定庵等了会，催问着说。
妙龄女尼出现在湖上
不过陈祖范赴考二十四次，得住“老号”的机会极少，最惨的是派到“底号”，邻近厕所，“粪溷之窝，过犹唾之ใ”，到得第二场第三场，更为不堪，倘或抱病入场，而又住底号，送掉性命，亦不足奇。
但即令是“老号”，亦非养尊处优的膏粱子弟所能ม忍受。号舍犹如神龛，三尺宽四尺深六尺高，三面砖墙，后墙上方留出个ฐ空格，作为置放油灯之用。左右两面墙，各有两道凸出墙面的“砖托”，道齐膝，道平胸，托住两尺宽三尺长的两块号板，块在内齐膝，成为条凳；块在外平胸，便是书桌，将这块移到下面，与在内的那块凑拢，便成床铺，但只有四尺长，只能曲膝蜷卧。
“月华，”龚太太问计，“这件事，你看我该怎么เ办?”
“人品再好，老爷也不会答应。诗礼传家，已经五世，老爷把门风看得极重的，怎么肯让这种人进门?”
“这意思是汉光武之前，西汉的玉印?”
第章
“我不管路远近，第要清静；第二不会有什么不利于你的流言。能这样就好。”
“那么，我们明天到西溪。”
“怎么去?”
“自然是坐船去。”
龚定庵当时将阿兴唤了来，告诉他次日去西溪勘察。阿兴对西湖的途径极熟，便即作了安排，是在涌ไ金门外的昭庆寺下船，约宋嫂在那里会齐。
第五章
家庵多是带发修行的
“宋嫂的儿子不是划船的吗?”燕红提议，“不如就坐他的船去。”
“点不错。就这样办。”
“她儿子划的是小划子的，到西溪要坐大船去。我趁早ຉ去通知他。”
等阿兴走，龚定庵说道，“西溪定可以找到合意的地方，我们就作西溪的打算好了。”
“何以见得定能合意?”
“宋嫂办事，定不会错。”
燕红点点头：“这话有道理。”
“你在西溪静修，自然是家庵，门虽设而常关，除了龚某人以外，不纳香客。”
“那ว当然。”
“家庵中要找女伴，其实也就是雇人来照料你。”
“嗯。”燕红点点头，“我托宋嫂找。”
“对。这很妥当。”龚定庵突然说道，“你把头发留起来吧!家庵多是带发修行的。”
“那ว不就等于还俗了吗?”
“还不还俗，要看你自己。道心坚定，不在乎ๆ有发无发。”
燕红心想削了发，也很不便。而且爱美之ใ心，到底尚未勘破，当下答说：“这点，我要好好想想。”
“我说过，我不夺你的志。不过长日相对，你留着头发，我看了舒服些。”
“好吧!我为你留发。不过，”燕红很认真地说，“你切不可动绮念。”
“我动绮念，只要你不动凡心就好了。”
“不行，不行！”燕红反悔了，“你存心不良，我还是不留发为妙。”
“我是说笑话的，你何必多心。”
“不！”
燕红态度非常坚决，但龚定庵对这个要求，亦有不达目的，绝不干休之势。最后总想取得协议，龚定庵在佛前发誓，对她的要求，到此为止，绝不会再作任何进步的要求，否则会坠入阿鼻地狱。燕红才答应她自这天起，开始留发。
第二天，朝阳影里，宋嫂母子已在昭庆寺前的“埠头”等候了。她的儿子叫阿狗，生得极其憨厚，见了人说不出话，只会憨笑。龚定庵想起宋嫂对阿狗“装死”及抱住妻子“亲嘴”的形容，不由得“噗哧”声笑了出来。
“你笑什么?”燕红问说。
“回头告诉你。”龚定庵忍住笑，问宋嫂说，“今天能不能回来?”
“回不来也不要紧。”宋嫂答说，“船上有副干净被褥，叫阿狗陪龚大少爷睡在船上好了。我带了菜来的，在船上做。”
“那么เ你们呢?”
这“你们”自然包括燕红在内，宋嫂答说：“睡在庵里。哪个庵里都可以借住的。”
于是相偕上船。这天的燕红，僧服僧帽，妙龄女尼，龚定庵不便相扶——她自削发之日起，便即放足，三个多月下来，长到五寸有余，六寸不足，行动比以前是方แ便多了，但上下跳板却无把握，幸而有宋嫂在，方得解除困境。
那船是条画ฑ舫，与行走江河的官船无异，亦有前中后之舱，中舱可容桌酒席，撤去圆台面，起居足供回旋。燕红初次坐这样的船，左右顾盼，非常满意，想起“浮家泛宅”这句成语，忽发奇想，能特制船，置于西湖，坐卧于斯，西湖不就等于自己所建的座大花园?
等她将她的想法说了出来，龚定庵说道：“明朝人原有这样做的。有个ฐ广东人叫黎遂球，是明末在赣州守城殉难的义士，认为ฦ湖游寝处舟中，晓移就山，晚移就月，那就是你所说的，西湖等于是自己้的园林，惟兴所适，想到哪里就到哪里。我记得他为他的船题过副对联，很有意思——”
说到这里，他忽