然而现在，从某种意义แ上说，未来已经到เ来。以某种定义而言，拉玛就是彗星。它们是另种惟来自星际深处的访客，其中有些以双曲线的轨道飞行，甚至比拉玛更靠近太阳，任何个太空律师，都会据此编成个ฐ很好的案件，当然，这要以水星大使最为内行。
因为圆桌会议是按与太阳的距离为顺ิ序排列ต座席的，水星人就坐在主ว席的右手。直到最后分钟，他还在他的计算机上忙着。现在他摘下他的同步眼镜，那可以不使任何人看到เ他的显示屏上的讯息。他收起记录，利索ิ地站了起来。
“我再重复遍——我在六号小角基座附近，正用投掷器拉过去。”
“很清楚，重复，很清楚。”
几乎所有设备都得留在这儿了，因为带回去事实上是不可能ม的。有时牛顿为了在这极端整洁的地方留แ下这么多人类的杂乱ກ无章的东西而感到十分惭愧。他准备在最终离开这里时，牺牲些宝贵时间，把留下的东西整理好。也许数百万年后拉玛经过其它星系时，还会有别的来访者的。他希望使他们对地球有个ฐ好的印象。
这位船长随手拾起把折椅，走出光环，进入到帐篷附近的黑暗里。只有这样他才能得到点离开喧乱而可以好好思索下的时间。背朝着那ว些忙碌的人们，他开始对挂在颈上的录音机发话：
“你还记得杰里·克乔夫，我的助手，曾经拥有许多真正藏书的那个ฐ人吗？杰里告诉过我个类似的情况。远在21世纪——不是，是20่世纪的时候，位考古学家发现个ฐ古埃及皇帝的坟墓，第个没有被盗墓者洗劫过的坟墓。他和他的工作人员花了几个月的时间挖下去，通过个室又个室，直挖到เ最后道墙。当他打穿这道墙时他提着灯将头探入那ว个洞。他发现自己看见装ณ满整个房间的财富——不可想象的金银珠宝。
“好了，明天我们就会知道。”
｛｝｛｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂
第四十四章空间驱动
牛顿确定100่千米是安全距离的适当界ศ限。从侧面看去，拉玛现在是个大矩形块，整个地挡住太阳。他利用这个机会，让努力号在阴影里飞行，这样可以省去冷却系统所用的能量，使飞船多些机动能力。拉玛的阴影保护伞随时都会失去，他打算尽可能地使用它。
拉玛还在转弯，到现在几乎已๐转了15°，主ว轨道的某种改变可能即将来临。在联合行星总部ຖ，激动情绪已达到歇斯底里的程度，但这在努力号上只能引起些微的回响。大家都已精疲力竭。除了最必要的值班外，每个人在离开北极基地后都睡了1้2小时。根据医生的嘱咐，牛顿ู本人使用电化安定，即使这样，他还是在梦中爬着那无穷无尽的梯子。
第二天，切都已恢复正常，对拉玛的勘察恍如隔世。牛顿开始处理积压的公文，并着手制订今后的计划ฐ，但他拒绝了那些设法通过测绘局甚至太空警卫的电å视记者的访问。水星尚未传来信息，联合行星全体大会已๐暂时休会，但随时准备在通知的小时内，立即召集。
离开拉玛三十小时后，牛顿正在睡他的第个好觉，就被摇醒了。他厌烦地嘟囔着，睁开眼看，是麦瑟。他立即像个好船长那样，完全清醒了。
“它不转了吗？”牛顿问。
“是的，像箭似的笔直。”
“我们上舰桥去。”
整艘飞船都醒过来了，甚至猴子们也知道出了事而显得焦躁不安。直到เ麦克安德鲁斯用很快的手势叫它们放心。牛顿坐进他的座位，扣好安全带，他想，这不会是另次假相吧。
现在拉玛已从矩形变成斜圆柱形，从它的边缘上露出太阳炎热的光环。牛顿ู轻巧地把努力号驶回人造日食的伞里，日冕的光辉又出现在有亮星的背景前。有条大的日珥，至少五十万千米长，高高地盘在太阳之上，它上部分的分支看来好像株火树。
牛顿想，现在我们得等待了，最主要的是不要厌烦，随时准备应急行动，所有仪器校正好，并坚持记录，不管要拖多长时间。
真奇怪！整个星场在转，好像他启动了飞船的滚翻推进器似的。但是，他什么เ控制机构也没有碰过，而且如果真有转动的话，他本应会马上感觉到的。
“船长！”卡福在他导航的位置上急急地说，“我们在翻滚，你看那些星！但我从仪器上得不到任何读数显示！”
“陀螺仪工作得怎样？”
“完全正常。颤动等于零。但我们每秒钟翻转好几度！”
“那不可能！”
“当然，但你自己看吧。”
当别的借助都失效时，个人总得依靠自己的眼睛。牛顿不能怀疑ທ星场是在慢慢地转着。天狼星在右舷滑过。要么เ宇宙在按照哥白尼之ใ前的天体学说，突然绕着努力号转起来，要么恒星并没有动，只是飞船在转。
第二可能ม性看来更像些，但仍然涉แ及不可能的谬论。如果飞船在翻滚，他总会感觉到的，而且所有陀螺仪不会下子全坏了。
答案只剩下个。努力号上的每粒原子都被某种力抓住了，因为只有很强的引力场才能产生这种效应。至少没有别ี的已知力场能够办到。
突然，星星又消失了。太阳耀眼的光盘从拉玛的遮