宝玉笑道：“咱们明儿下社ุ又有了题目了，就咏水仙腊梅。”黛玉听了，笑道：“罢，罢！我再不敢作诗了，作回，罚回，没的怪羞的。”说着，便两ä手握起脸来。宝玉笑道：“何苦来！又奚落我作什么。我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。”宝钗ู因笑道：“下次我邀社，四个ฐ诗题，四个词题。每人四首诗，四阕词。头个诗题，限先的韵，五言律，要把先的韵都用尽了，个不许剩。”宝琴笑道：“这说，可知是姐姐不是真心起社了，这分明难人。若论起来，也强扭的出来，不过颠来倒去弄些上的话生填，究竟有何趣味。我八岁时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚，猫儿眼，祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没他好看。有人说他通中国的诗书，会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了位通事官，烦他写了张字，就写的是他作的诗。”众人都称奇道异。宝玉忙笑道：“好妹妹，你拿出来我瞧瞧。”宝琴笑道：“在南京收着呢，此时那里去取来？”
半日，只听湘云笑问：“那ว个外国美人来了？”头说，头果和香菱来了。众人笑道：“人未见形，先已闻声。”宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了遍。湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念道：昨夜朱楼ä梦，今宵水国吟。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。黛玉笑道：“意思却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被他缚住了。把这首丢â开，再作首，只管放开胆子去作。”香菱听了，默默的回来，越性连房也不入，只在池边树下，或坐在山石上出神，或蹲在地下抠土，来往的人都诧异。李纨，宝钗ู，探春，宝玉等听得此信，都远远的站在山坡上瞧看他。只见他皱回眉，又自己含笑回。宝钗笑道：“这个人定要疯了！昨夜嘟็嘟哝哝直闹到五更天才睡下，没顿ู饭的工夫天就亮了。我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头就找颦儿去。回来了，呆了日，作了首又不好，这会子自然另作呢。”宝玉笑道：“这正是。地灵人杰'，老天生人再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。”宝钗笑道：“你能ม够象他这苦心就好了，学什么有个不成的。”宝玉不答。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
日，外面矾了绢，起了稿子进来。宝玉每日便在惜春这里帮忙。探春，李纨，迎春，宝钗等也多往那里闲坐，则观画ฑ，二则便于会面。宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房中商议打点些针线来。日间至贾母处王夫人处省候两次，不免又承色陪坐闲话半时，园中姊妹处也要度时闲话回，故日间不大得闲，每夜灯下女工ื必至三更方แ寝。黛玉每岁至春分秋分之后，必犯嗽ณ疾，今秋又遇贾母高兴，多游玩了两次，未免过劳了神，近日又复嗽起来，觉得比往常又重，所以总不出门，只在自己房中将养。有时闷了，又盼个姊妹来说些闲话排遣，及至宝钗ู等来望候他，说不得三五句话又厌烦了。众人都体谅他病中ณ，且素日形体娇弱，禁不得些委屈，所以他接待不周，礼数粗忽，也都不苛责。
黛玉道：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥，这里又有买卖地土，家里又仍旧有房有地。你不过是亲戚的情分，白住了这里，应大小事情，又不沾他们文半个，要走就走了。我是无所有，吃穿用度，草纸，皆是和他们家的姑娘样，那ว起小人岂有不多嫌的。”宝钗笑道：“将来也不过多费得副嫁妆罢了，如今也愁不到这里。”黛玉听了，不觉红了脸，笑道：“人家才拿你当个正经人，把心里的烦难告诉你听，你反拿我取笑儿。”宝钗笑道：“虽是取笑儿，却也是真话。你放心，我在这里日，我与你消遣日。你有什么委屈烦难，只管告诉我，我能ม解的，自然替你解日。我虽有个ฐ哥哥，你也是知道的，只有个母亲比你略强些。咱们也算同病相怜。你也是个明白人，何必作。司马牛之叹？你才说的也是，多事不如省事。我明日家去和妈妈说了，只怕我们家里还有，与你送几两ä，每日叫丫ฑ头们就熬了，又便宜，又不惊师动众的。”黛玉忙笑道：“东西事小，难得你多情如此。”宝钗道：“这有什么放在口里的！只愁我人人跟前失于应候罢了。只怕你烦了，我且去了。”黛玉道：“晚上再来和我说句话儿。”宝钗答应着便去了，不在话下。
因说：“这已经拦住，如何走出去呢？”面说，面只管用手摸。这镜子原是西洋机括，可以开合。不意刘姥姥乱摸之间，其力巧ู合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来。刘姥姥ณ又惊又喜，迈步出来，忽见有副最精致的床帐。他此时又带了七八分醉，又走乏了，便屁股坐在床上，只说歇歇，不承望身不由己，前仰后合的，朦胧着两眼，歪身就睡熟在床上。
袭人直进了房门，转过集锦子，就听的鼾巳缋。忙进来，只闻见酒屁臭气，满屋瞧，只见刘姥姥扎手舞脚的仰卧在床上。袭人这惊不小，慌忙赶上来将他没死活的推醒。那刘姥姥ณ惊醒，睁眼见了袭人，连忙爬起来道：“姑娘，我失错了！并没弄脏ู了床帐。”面说面用手去掸。袭人恐惊动了人，被宝玉知道了，只向他摇手，不叫他说话。忙