展眼已是九月初二日，园中ณ人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏并说书的男ç女先儿全有，都打点取乐顽耍。李纨又向众姊妹道：“今儿是正经社ุ日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。”说着，便命丫鬟去瞧作什么เ，快请了来。丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿早ຉ就出门去了。”众人听了，都诧异说：“再没有出门之理。这丫头糊涂，不知说话。”因又命翠墨去。时翠墨回来说：“可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。”探春道：“断然没有的事。凭他什么เ，再没今日出门之理。你叫袭人来，我问他。”刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：“今儿凭他有什么事，也不该出门。头件，你二奶奶的生日，老太太都这等高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了，第二件，又是头社ุ的正日子，他也不告假，就私自去了！”袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今儿早起有要紧的事到北静王府里去，就赶回来的。劝他不要去，他必不依。今儿早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等道：“若果如此，也该去走走，只是也该回来了。”说着，大家又商议：“咱们只管作诗，等他回来罚他。”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有，不知是那样？”宝玉想道：“别的香不好，须得檀，芸，降三样。”茗烟笑道：“这三样可难得。”宝玉为难。茗烟见他为难。因问道：“要香作什么使？我见二爷时常小荷包有散香，何不找找。”句提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出个荷包来，摸了摸，竟有两星沉速，心内欢喜：“只是不恭些。”再想自己亲身带的，倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道：“这可罢了。荒郊野外那里有？用这些何不早说，带了来岂不便宜。”宝玉道：“糊涂ิ东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。”茗烟想了半日，笑道：“我得了个ฐ主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前行，面回头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这去到那里，和他借香炉使使，他自然是肯的。”茗烟道：“别ี说他是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和他借，他也不敢驳回。只是件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？”宝玉道：“我素า日因恨俗人不知原故，混供神混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那ว神是何人，因听些野史小说，便信真了。比如这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他用。”说着早ຉ已来至门前。那ว老姑子见宝玉来了，事出意外，竟象天上掉下个活龙来的般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进去，也不拜洛神之像，却只管赏鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶。宝玉因和他借香炉。那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。宝玉道：“概不用。”便命茗烟捧着炉出至后院中，拣块干净地方儿，竟拣不出。茗烟道：“那井台儿上如何？”宝玉点头，齐来至井台上，将炉放下。
远远望见池中群人在那里撑舡。贾母道：“他们既ຂ预备下船，咱们就坐。”面说着，便向紫菱洲蓼溆带走来。未至池前，只见几个婆子手里都捧着色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人早饭在那ว里摆。王夫人道：“问老太太在那里，就在那里罢了。”贾母听说，便回头说：“你三妹妹那里就好。你就带了人摆去，我们从这里坐了舡去。”凤姐听说，便回身同了探春，李纨，鸳鸯，琥珀带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了个女篾片了。”李纨是个厚道人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，也笑说道：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般的商议。李纨笑劝道：“你们点好事也不做，又不是个小孩儿，还这么เ淘气，仔细老太太说。”
只见个ฐ媳妇端了个盒子站在当地，个ฐ丫ฑ鬟上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端了碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣了碗鸽子蛋放在刘姥ณ姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃个ฐ老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。众人先是发怔，后来听，上上下下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住，口饭都喷了出来，林黛玉笑岔了气，伏着桌子嗳哟，宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”，王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来，薛姨ถ妈也撑不住，口里茶喷了探春裙子，探春手里的饭碗都合在迎春身上，惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉揉肠子。