顺递上小闲的信时，他的身后站了三个老头。
在构思应和诗句的另外三个人有放下酒盏的，有不再抓思挠腮的，有停止踱步的，都过来看什么字能得如此高的评价。
陈氏叹气，对锦香，也对屋里的嬷嬷丫鬟们道：“这孩子哪里受过这样的罪。怎么五棍子打成这样了。”
锦香差点被口水呛了，她已然得知，如果没有江嬷嬷在后头使坏，不至于伤成这样。她已经决定，待伤养好，无论如何得走走汪嬷嬷的门路，往日汪嬷嬷对她印象不错，想必不会把她推开。
“你多去锦香跟前走动。”剪秋反而催促起小闲来。错过这次的机会，不知要等到เ什么时候。
剪秋急得不行，却同样拿小闲没办法。
叶启笑嘻嘻的不以为ฦ意，伸长脖ๆ子看了一眼几案上的点心，那意思，不自明。
皇帝瞪了他一眼，道：“就会吃。”
就在小闲一筹莫展，只好搓手揉腿加速血液ຂ循环时，一点灯光由远处移了过来。
随着灯光移近，隐约看见来的是一高一矮两个人。
叶启还了半礼，道：“有劳嬷嬷了。”
小闲蹲在人群中，隐约听得丫鬟们住的房间传来物品倒地或是摔碎的声音，身边的书宁怕得狠了，浑身无力，一下子倒在她身上。
三皇子释然的同时，又数落叶启：“你们府里规矩太严å了。”
小闲汗，道了谢退下，走到门槛ນ边，周川说话了：“这是我长这么เ大吃得最好的一锅粥，丫ฑ头过来，赏你这个。”
和他们相处时，三皇子并没有用皇子的尊称“孤”，更没有摆皇子的派头。
叶启拉住他，道：“你就别ี跟着胡闹了。”
父子几个围坐，叶标和叶德下棋，后面女眷们说笑声一阵阵传来，来往密切的几家，当家主妇都过来了。
叶邵和叶启耳语：“不如我们去外面赏灯吧，再坐下去快闷死了。”
锦香皮笑肉不笑道：“嬷嬷教训得是，这些小蹄子们，须好好整治才是。”
江嬷嬷道：“夫人倒没说什么เ，就是为着元宵灯会上侍候的丫鬟，老奴想着须派两ä个老成持重的，夫人也觉得老奴小心，所以答应了。这不是听说郎君回来了，老奴特地来跟郎君说一声，免得到时人多忙乱，若有不齐备的地方，不要说汪姐姐，就是老奴，也是万死莫赎。”
“嗯？”叶启睨了三皇子一眼，道：“好好儿的，提我做什么เ？”
叶启踹了他一脚，道：“快说。”
外间有人低声议论：“打扮得好象当家主妇一样，要是让夫人瞧见，还不活活杖毙了事。”
这话，引起一片惊呼声，有人妒忌，有人羡慕。
面前两个ฐ的馒头让书棋无法下咽，呆坐半晌，狠狠把馒头掷向墙上，馒头碎成几块落在地上，泪水涌了出来，她伏地大哭。
“能留แ在院里就算不错了，还哭？”小闲云淡风轻站在书棋面前。
“求郎君开恩，让奴婢去书房侍候吧。”书棋的声音温柔又楚楚可怜。
去取书？小闲莫名其妙，却还是应了声是。
“不是，”锦香越想越有可能ม，道：“这次的事，明明是她的手笔，小贱人再能，也不可能在我们院里安插人手。”
“那你只能去夫人跟前，说些让郎君上进向的话，夫人一定爱听。只要夫人对你信任有加，别人一时半会的，也无法在夫人跟前编排你。”小闲道。
到饭点，打听叶启休沐的叶馨过来噌饭了。
屋里的人同样望了过来，却没有人注意帘ຈ外一人悄然离开。
“你的点心四娘很喜欢，最近我在四娘跟前很得力呢。”雅琴贴在小闲耳边小声道。
雅琴又道：“要是我能升一等大丫ฑ鬟，手头阔绰了，再来谢你。”
小闲笑对绷着脸的锦香道：“过门是客，郡ຉ主应夫人之ใ邀而来，我们自然要招待好。不过是些点心，就请郡ຉ主评评又如何？”
小闲和顺相视一笑，请侍女入内，两人向厨房而去。
叶德抱怨道：“你小不懂事，没透一点风声，怎么เ着也得跟你父亲我说一声，为父可是射得一手好箭，到时候我们父一起夺了头名，岂不是美谈。”
叶启应了声是，低头吃茶。
皇帝回头斥责五皇：“还说，你看看你的猎物，可是年轻一辈中最少的。”
受了斥责，五皇脸一红，辩解道：“儿臣还小嘛，力道弱了些。”
赵嬷嬷戳了戳小闲的额头，道：“你呀，让人卖了，还帮人数钱。”
梅氏死后，小菊先被指去前院做些跑腿的活，十几天前不知和叶标说了什么，叶标把她要了去，进院里第二天，便把手伸向叶标，挑唆叶标不上。暖冬怎么能容她？碍着叶标的面，只罚不许出后厢房，做些洒扫的活。
小闲也含笑道：“哪里，只是跟着娘亲了几个菜，粥嘛，要熬并不难，也不用加别的，只用米的清香就可以。”
仆妇在廊下道：“锦香姑娘，夫人指来厨的人来了。”
一起做针ฤ线的丫ฑ鬟都笑起来，小厮讪讪的也笑了，道：“怎么能以年龄大小论呢。”
小闲不理会丫鬟们，认真向小厮道谢。
“怎么เ？不要小命了？”陈氏语气冷淡。
陈氏没再说话，只是挥了挥手，汪嬷嬷把小闲拽到廊下，斥道：“做人要懂得自己的本份，可不敢乱来。别以为得十郎君看重了便自骄，难道除了你，府里再没有熬粥的人了？”
“呸！”
这边围了人指指点点议论纷纷，门外一个衣着光鲜的丫鬟扬声道：“腊肉在吗？”
倒是跟着叶启的小厮们，好几人到了说亲的年龄，眼巴巴等了半个月