“你才跟我们说过。好，你就回答我的问题吧。”
“你这又是在问我一个问题了。”
“要是我拒飞的话，”约塞连极信任地问道，“他们会怎么对待我？”
“我们？”约塞连吃惊地大声叫道，“你说我们是什么意思？你什么时候站在他们一边了？”
“也许跟圣安东尼有关吧？”
“我怎么知道？”一级准尉怀特·哈尔福特回答道，这时，他正巧ู蹒跚着走进帐篷，一手捧了瓶威แ士忌，在他俩中间坐了下来，一副咄咄逼人的模样。
“为什么？”
“你为什么一天到晚东跑西窜，手里非捏着橡皮球不可？”
海勒在一次接受采访时说过：“我要让人们先开怀大笑，然后回过头去以恐惧的心理回顾ุ他们所笑过的一切。”看来，这是《第二十二条军舰》的一个很好的注脚。
01、得克萨斯人
“我想你没必要喊我‘长官’，长官，”沙伊斯科普夫少尉向他指出，“你的军衔比我高。”
“是，长官。我的军衔或许是比你高，长官，可你毕竟还是我的指挥官。”
“是，长官，你说的没错。”沙伊斯科普夫少尉表示同意。“你的军衔或许是比我高，但我毕竟还是你的指军官。因此，你最好按我的吩咐去做，长官，不然你会倒霉的。到医院去，告诉他们说，你身体不舒服，长官。你就留在那儿，等拿到เ制服津贴，有钱买几件制服后，你再回来。”
“是，长官。”
“还有几双鞋子，长官。一有机会，你就先买几双鞋子，长官。”
“是，长官。我一定买，长官。”
“谢谢你，长官。”
在梅杰少校，军校生活和以前那么多年的生活没有什么差别ี。
不管他跟谁呆在一块儿，那人总想把他撵走，希望他跟别的什么人呆在一起。每到一个阶段，教官们就给他优待，为的是让他赶快结束训练期，好尽早打他离开军校。梅杰少校几乎没用多长时间，便训练合格，获得了空军飞行胸章，于是，即刻被遣往海外。到了海外，一切突然好转了起来。对梅杰少校来说，被别人当做自己人，是他这辈子寐以求的事情。到เ了皮亚诺萨，没过多久，他的愿望最终成了现实。军衔，在投身作战行动的军人眼里，实在是毫无半点价值，军官和兵士间的关系，无拘无束，轻松自在。有些人，尽管梅杰少校连名字都不知道，却跟他招呼一声“喂”，邀请他一起游泳，或是打篮球。他每天最畅快的时刻，便是耗在一场场从早到เ晚的篮球比赛上，谁都不在乎输赢，也从不记录比分，每场球赛的人数不等，多则ท三十五人，少则一人。梅杰少校先前从未打过篮球，也不曾玩过别的什么球，不过，他身材高大，上窜下跳，再加上着了魔似的勃勃兴致，倒是弥补了他天生的笨拙和缺乏็经验的不足。在那方แ倾斜的篮球场地上，和那ว些差ๆ不多成了他朋友的官兵一起玩球，梅杰少校寻到了真正的快乐่。赛球既然没有赢家，自然也就无所谓输家了。梅杰少校又是蹦又是跳，每一刻他玩得都十分尽兴。直到杜鲁斯少校死后的一天，卡思卡特上校坐了吉普车轰隆隆地开进营地，从此，梅杰少校便再也不可能在篮球场上尽情地打篮球了。
“你现在是新任的中队长啦，”卡思卡特上校隔着铁路壕沟，冲着梅杰少校很粗鲁地喊道，“不过，别以为ฦ这有什么了不起，因为这根本就算不得什么เ，只不过表明你是新任的中队长而已。”
好长一段时间来，卡思卡特上校对梅杰少校一直抱有很深的积怨。梅杰少校是他花名册上一个多余的少校，这意味着人员编制相当混乱，无疑成了第二十七空军司令部的那些人——卡思卡特上校坚信是他的敌人和竞争对手——攻击自己的把柄。卡思卡特上校一直在祈่祷，希望能碰上像杜鲁斯少校的死这样的好运。花名册上多余了一名少校，实在令他很苦恼。可这会儿他又有了个ฐ少校的空缺。他任命了梅杰少校为中队长，于是，便坐上吉普车，来也突然去也突然地在马达的吼叫声中开走了。
这在梅杰少校便是就此结束球赛。他满脸通红，感觉很不自在，两腿像生了根似地一动不动。这时，雨云又在他头顶ะ上方集结起来。他朝球友们转过身去，一个ฐ个脸上挂着好奇的思索神色，又用含着沮丧和深不可测的敌意的眼神，木然地注视着他。他深感羞耻，浑身禁不住一阵寒战。球赛继续进行，可是不再有任何的趣味。
他运球时，没人想上前阻拦；他一喊传球，不管谁掌握着球，必定把球传给他；即便他投篮不中，也没人上前跟他争抢篮板球。球场上只听得见他一个人的声音。第二天还是这样，第三天他便不再来球场打球了。
差不多就在这个ฐ时候，全中队上下不再有人跟他说话，每个人都盯着他看。梅杰少校天天都低垂双眼，两颊辣的，在忐忑不安之中度日。所到之ใ处，他便是众矢之ใ的，受人蔑视、嫉妒、猜疑、怨恨，以及含沙射影地恶意诽谤。有些人先前不曾怎么注意他酷像亨利ำ·方达，这下可好，竟没完没了地议论起这事来了。甚至有人心怀叵测地暗示，梅杰少校所以被提升为中队长，就是因为ฦ他长得像亨利·方达。就说布莱克上尉吧，他本人便一向觊觎中ณ队长