太夫人一如天下所有老妇人，年越老，越好信个僧道，宫中信道，她偏好信个佛，手中一串ธ数珠儿轻捻，珠子本是木质，如今已๐颇莹润，想是时时拨弄之故。太夫人手中不停，先问朱震：“真个是沛哥？”她年近八旬，一头白，精神倒还好，不说耳聪目明，脑筋却还没到糊涂ิ时。
朱雷急切道：“是便是，如何说像与不像？”
这许多新科进士里，便有几个早些时日叫这店家狠宰了的，此时正好吃几顿ู，捞将回来，也不算亏本儿。百多进士，那头街上倒有好几家酒肆，各寻乡亲觅朋友，四散开来。洪谦因是传胪，名声又好，且与苏先生有些儿关联，读书人里头也敬重于他。各人只恨他闺女许嫁得早，儿子又未长成，不好即时做了亲家。
正说话间，却迎面来了个老者，花白胡须，头上顶个顶翅纱巾儿，巾子里隐约可见一根金簪儿别着了头。衣饰修洁，酱色纱袍子，腰悬玉佩，身边跟一中年长随、二伶俐小厮儿。迎面撞上，这老者先是惊愕，次便恼怒，见洪谦一声儿不吭，便怒道：“孽子！你还知道回来，我道你死在外头哩！”
吴王妃含笑道：“你说的很是。”吴王世子与郦ດ玉堂乃是一母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌，平常累年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹“周到”，又说：“四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照顾。又有三娘等妯娌๒凑趣儿，一时也是其乐融融。
原来这朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶ດ了继室段氏，又生三子一女，长子朱清、次朱源、次朱润，幼女朱洁，长子、次子皆已成家，幼子朱润年十八，正在说亲时。因苏先生要进京事，郦ດ玉堂之名便有人传说，又知他家事，段氏便动了心思，想他家家教亦好，便要为ฦ儿子求娶她女儿，先与吴王妃说，微露其意。吴王妃也心疼申ã氏，想朱震家现也和睦，便想为六姐定这婚事，又因前番郦ດ玉堂的信来，道是六姐、七姐皆有安排，然又无后门，是以先问申氏。
洪谦这一生日过的，竟是亲家比他家还要畅快。因总在船上赶路，起早起迟，实无所谓，只须船工早ຉ睡早ຉ起，明日依旧是兼程前往。然饮宴诸人各有心事，郦玉堂想着早早与申ã氏甜言蜜语一番，不悟尚有功课要做，苏先生满腹心事，洪谦……有些儿吃撑了。他几个皆无意彻夜纵酒，帘后女人们也不好久坐，吃一碗寿面，申氏周到，早命自家携的厨子蒸了寿桃儿送来，秀英亦命袁妈妈蒸了寿桃，彼此分食，坐一刻๑便各归各船。
苏先生就着灯烛，却将文稿看而又看，不知写了些甚。不悟方丈却睡得正香。玉姐为准婆婆辩白完，自觉完了差遣，洗漱罢，解了头，朵儿与她掖了被子。玉姐道：“夜里江面冷哩，你还与我一道睡罢，两人挨着，倒暖和些儿。”朵儿听了笑道：“那敢情好哩，姐儿先睡着，我去篦了头。”
据吴王推测，无论是哪个做下的，官家都无法严å惩，不为旁的，只为余下的赵王生有残疾，两条腿儿不一般长。赵王平日畏ั缩，赖太子时时护持方得安生度日，朝臣颇觉他不似个皇子样儿。若将齐王、皇后严惩了，倒好叫哪一个来承这万里江山？只得胳膊折在袖儿里，闷声认了。夜里将大被蒙头，好生哭一回他苦命的太子。
官家想念苏先生，无日或忘，却架不住皇太后日日说他不好，官家一耳朵进、一耳朵出，却也怕陈氏对苏长贞不利。俗话说得好，明枪易躲，暗箭难防，苏先生那个性儿，又好迷个路儿，再叫他在京中ณ做官儿，哪日气急了，皇太后叫人罩他个麻袋往暗巷子里一拖一揍，家人还道他走丢â了。只得趁皇太后生气又不算太气的空档儿，将他远远打了，也好保他一命。
直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到人，然她见洪谦时，洪谦年已๐弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”
洪谦道：“九哥这不就是了？”
玉姐听她说得这般严肃，心下一紧：“您别这样说，我害怕。”
玉姐板着脸儿应了，心里也不知是甚滋味。回到家中ณ，秀英洪谦如何看不出来？秀英先将玉姐拉到房里，将门儿一关，问她缘由。玉姐思林老安人之语，又想秀英眼下却不是女户人家了，且父母间事，她一个ฐ女孩儿，又是定了亲不知何时便要嫁了的，如何能ม管得过来？夫妻间事，终是要夫妻二人来办。旁人也只好做个助力了。便将林老安人所说，合盘托出。
书童儿缓半刻也悟了，然见九哥冷着脸儿，只好偷偷笑两声儿，却不敢上前恭喜了。
却说申氏因九哥“长大”，满心欢喜，想九哥与玉姐同年，如今又是这样，近来便与秀英提上一提。在此之ใ前，自然要先与郦玉堂说上一回。使秦妈妈去寻五哥来，也不自家说，却叫秦妈妈在跟前暗示与五哥。五哥听了也笑：“九哥总老成，忒威严，能臊上一臊，也是好事哩。此事交与我，我与他说去。”
洪谦仰脖儿去看天上云朵，口中嘟囔道：“有个丫ฑ头将她爹看作傻子哩，真笑假笑分不出来，强颜欢笑也看不懂。”
洪谦带玉姐出来，本为ฦ了散心，现玉姐开怀了，这马跑不跑也便如此了。洪谦盘膝坐，玉膝跽坐