秀英道：“才说你聪明，又犯起糊涂ิ来了，咱们使的人手够了，倒好叫谁个ฐ看门、谁个上灶？既分作两ä处，便要有个分的样子。”
秀英拿笔来一算，洪谦的小厮书僮已有捧砚、来安两个，秀英的丫ฑ头小喜小乐也足用，玉姐处乳母使女一共三人，便是金哥也有个乳母胡氏，厨下尚有个袁妈妈。也就缺个门房，并三五个洒扫做力气活的男女。满打满算，买上四、五个ฐ便足，且妙在除开门房要精细些，其余皆不用上等仆役，满打满算，统共花不上二十贯钱便可。
玉姐跳回自己房里，小茶儿已为ฦ她铺了纸、磨了墨，正端了壶茶往里送。朵儿使张托盘托两三碟糕饼，跟在小茶儿身后，自从小茶儿数说了朵儿一回，朵儿别ี扭几日，行事却更明白几分，与小茶儿也渐亲近起来。
玉姐道：“且不忙那个，你们三不五时随我听一听课，如今识得几个字儿了？”
走到院里抻一抻腰，四下一看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上一转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
朵儿略犹豫道：“总是为了我娘。”
程谦冷笑道：“我便知有些东西按捺不住。”
程谦道：“我知道了。捧砚带老丈去厨下用了饭再回，再与老丈一陌钱雇辆车儿回家。”
捧砚道：“正与主ว簿、里正说话哩，打小的先来回话。”
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程谦也应了：“有劳先生。”
玉姐止猜到母亲有事，万不想曾外祖父却是先走。她幼时与程老太公相处时日较秀英更多，自有一番孺慕之情在，在她心里，合家上下第一亲近的便是程老太公，程谦且要排到第二，余者方แ是分与旁人。
余二姐道：“她犯错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”
余家老妈妈横余二姐一眼，唤来丫头将余二姐“扶”去做针线，又将果儿与梅香分开来审。果儿不敢撒谎，只供：“做了双鞋，头先做的针线从无关碍，委实不晓得今番怎会出了这等事。”又问她梅香如何。果儿也只说：“她从来聪明，与姐儿处得亲密，却不知为何也要卖出来。”
何氏忽问道：“玉姐呢？”
说得秀英咬着指头深思。
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苏先生时常尾随，只管听、看，心里默记这市井生活，并不多插言，只偶有见市井争利，回来提点玉姐，不可过于拘泥：“贪小利而失大节，可悲。”
王妈妈道：“娘子要甚样的丫头？多大的？这里头有讲究哩。无非好些的贵些儿，略次些的少使些钱。”
王妈妈道：“好的自是模样儿也好、性情也好、又勤快、又肯学，次的要是模样差些儿、要是性情差些、要是懒โ，总有不如意处。既是买来伏侍姐儿，又不要弄来妆门面，样貌倒在其次。家里有姐儿，谁去看使女？顶要紧的是勤快又听话。有这等丫头，便是模样差ๆ些，也算是好的了。生得好了，心便容易野，何苦养这等祸害？倒不如丑些的好。”
月姐捂嘴笑道：“是你跑得太快了罢？可要小心了。”
两人各瞧了对方手里的式样新鲜，便换了过来，又互相抛了耍。玉姐回到家中，秀英又查一回她所携之物，见没丢甚要紧物件。玉姐得意道：“我又不傻，才不做那冤大头哩。月姐最好，我只与她一道作戏耍子，这是使阿婆与我的那个ฐ换的。”
程谦本待说，我闺女岂似岳母那么绵软，回看秀英模样儿不对，这话倒咽下了：“你娘累着了，说些胡话哩，玉姐去叫李妈妈伏侍你睡下，明早起来你娘与你道不是。”
玉姐转被程谦哄转过来，拍拍程谦的脸：“我不难过了，爹，你脸都冰了，去歇了呗。”
林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”
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平安儿道：“休要说了，可是作怪，老太公领了个ฐ算命先生来请吃酒写字哩。”
“人都到巷口了，怎敢骗您老？”
程谦道：“我应付得。”
秀英道：“我省得，主ว簿娘子今日与我说话不多，言语却爽快，不似那些人粘答答。”
李县令听了一笑：“那你便留下罢，如今无事。”
纪主簿一脸惊诧的笑意：“明公大材。最难得是防患于未然，令诸事不生哩。”
吴大郎父子于狱中ณ缺吃少喝，苦不堪言，吴二郎叔侄地家中凄风冷雨，病势沉重——吴家有甚好吃喝好膏药？
程老太公与县衙素有些关系，听了相熟的小吏特特遣了差役来报喜：“能动的都关了，前日他们家大娘子还到衙里来讨情，央着先还一半，把人放出来想办法哩。”
林老安人想的却是：“不是他们，难道要寻庄稼汉？一朵娇花似的女儿，也只有配个斯ั文人方好。没了吴二郎，上哪里寻个斯文人肯做赘婿的呢？”
吴家兄弟犹豫许久，想拿乔，却也耗不下去——家里已经揭不开锅了。
喝了两口鸡汤，程秀英实在放心不下家里，情知母亲是个万事不沾手的人，还是忍不住捧着碗问素姐：“他们在忙什么呢？”
那就是不知道外面怎么样了。程秀英习惯了，她娘对这些是真的不在行。听素姐说她：“你还在月子里，万要保重自己，就清清净净歇这一个月，万事自有人张罗……”又絮絮说