玉姐便于听课背书之ใ余，又临起帖儿来。程老太公父子两个也是读书人，虽无名家法帖，倒好有几本好拓本。苏先生自家却是书法极好，玉姐却是临他的字更多些儿。家中放着这样一位先生，哪个字儿写不好了，便央他写来照ั着临，于玉姐而言，是再方便不过了。
走到院里抻一抻腰，四下一看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上一转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
然则闹也要有个名堂，恰程老太公死了，扯他老人家名头出来，真真是死无对证！便信口雌黄了起来，因指庄头：“老太公在日曾说我家艰难，要与我减租。你并不懂，休要多言。我只与他家户头说，不理那ว赘婿。”
程谦冷笑道：“我便知有些东西按捺不住。”
原来这县令之裁判ศ也有依据，程老太公身死，既无亲子也无嗣子，养子也无有一个ฐ。程家亲族早寻不着了，只得一个女儿素姐，她不承业，谁来承业？且程谦与程老太公改了契书，十五年换作十年，不消三、四年光景，秀英便要与夫归宗，算不得程家人，何必再要她来做户主？
捧砚道：“正与主簿、里正说话哩，打小的先来回话。”
程谦呆了片刻๑，一跺脚，把苏先生脑袋上那ว三只角又按回脑袋里：“就依先生！捧砚去唤李妈妈，把大姐儿领来见往来堂客。”复向苏先生一揖。
程谦也应了：“有劳先生。”
余家老妈妈本就是打量着出这几两银子，把人买了来问些话儿，问完话儿，随意往哪处一丢，洒扫总是做得的。余家新搬了来，也在缺人手使，并未添全。便问价钱几何。王妈妈道：“这两个ฐ，原主人家买时，一个十两哩，白养这两个月，也不算衣食钱，只要原价。安人要买，好歹多赏老身几个跑腿儿钱。两ä个统共便给二十五两ä罢哩。”
余二姐道：“她犯错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”
两人入室内坐定，何氏方แ道：“早该来哩，实是因新县令又到了，我家那ว囚徒又要见新า上峰，我们也要见见县令娘子。余家原是花钱买通了关节，如今来了新县令，恐又要多花一注钱哩。好容易新官上任，府尹又调走，又要送行。每日里回家晚了，又不好打搅了你。”
何氏忽问道：“玉姐呢？”
这头素า姐被这两个ฐ勾得听住了，那头何氏将青儿百般揉搓，终拿了个ฐ错处远远卖将出去。青儿内心惶恐，生怕何氏将她卖往苦地，倒思往素姐处求援，哪料程宅作主的并非素姐，消息未到素姐跟前，早被截住。青儿一步三回，被何氏卖，素姐尤在听这“夙世姻缘”。
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王妈妈得了小乐儿消เ息，往见秀英与林老安人便先有了计较。小乐儿引她至秀英正房，林老安人与素姐亦在，王妈妈先叉手问个好儿，又说：“老安人精神越好了。不知唤老身来有甚差遣？”
王妈妈道：“娘子要甚样的丫头？多大的？这里头有讲究哩。无非好些的贵些儿，略次些的少使些钱。”
新年时，正是荷包丰满时，两家都称小富，并不许哥儿姐儿随意上街，只好在家中ณ玩。玉姐与月姐一月未见，各各十分想念。月姐指着玉姐颈่上佛珠笑道：“僧不僧，道不道，你带它做甚，怪剌剌的。”
月姐捂嘴笑道：“是你跑得太快了罢？可要小心了。”
玉姐听得委屈：“谁个可给？谁个ฐ又不可给啦？都是一处玩的。”
程谦本待说，我闺女岂似岳母那么绵软，回看秀英模样儿不对，这话倒咽下了：“你娘累着了，说些胡话哩，玉姐去叫李妈妈伏侍你睡下，明早起来你娘与你道不是。”
来安儿一道烟走了，花儿未搬来，却猛地听得外面一阵哭嚎之声，虽月如银盘，暗夜里这声音也着实瘆人。程素姐就听到花园子院墙外一声脆响，唬得几乎要从座上跳起来。来安儿哭丧着脸进来，磕了个头：“太公，小的昏，吃方才一吓，跌了一跤，失手碎了一盆花儿。”
林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”
算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”
平安儿道：“休要说了，可是作怪，老太公领了个ฐ算命先生来请吃酒写字哩。”
程秀英愣住了。
程谦道：“我应付得。”
纪主ว簿刚到，家中忙乱ກ，自去衙内先办了些交接，又认一认上司同僚，衙内诸人相约了晚间设宴为ฦ他接风洗尘。纪主簿想家里乱乱ກ糟糟，娘子又嘴巴厉害，索性留于衙内，既令耳根清净，也给上峰留下勤勉的印象。
李县令听了一笑：“那你便留下罢，如今无事。”
说得儿媳妇也不敢去了。
吴大郎父子于狱中缺吃少喝，苦不堪言，吴二郎叔侄地家中凄风冷雨，病势沉重——吴家有甚好吃喝好膏药？
无奈之下，吴大郎只好把弟弟送去做赘婿。做赘婿极其丢â人，却也不失为过不下去的人家的一条活路，况且吴家也没钱给吴二郎娶妻了。恰遇上程老太公为女择婿，一看这吴二郎生得也是端正，也识文解字，家贫是因为父母之丧ç，并不是因为ฦ游手好闲。
林老安人想的却是：“不是他们，难道要寻庄稼汉？一朵娇花似的女儿，也只有配个斯ั文人方好。没了吴二郎，上哪里寻个斯文人肯做赘婿的呢？”