程谦看苏先生，仿佛苏先生头上长了三只角！苏先生被他看得不快，咳嗽一声：“看我做甚？你倒是寻出第二个人来！‘必也正名乎’，如今除开玉姐，哪个能名正言顺主事？又能指望哪一个？”
这程宅现状，秀英是起不得床，林老安人又病，素า姐此人，纵是苏先生孤陋寡闻不预妇人之事，也知她是个扶不起来的，且如今正在林老安人床前侍疾，又要时时看一看秀英，可用者，唯玉姐而已。
人是王妈妈领了来的，把两个又一套夸：“果儿针线极好，话也不多，尽是本份。梅香却是个百般伶俐，眼都会说话。只因程家姐儿年方五岁，与她们差得略大了，那家倒好要与姐儿一般大，打小儿养作心腹，初ม时说大几岁先看着，合得来便使，不想实是差得太大，玩不作一处，现他家姐儿那里，止一个五岁丫头，还说要买个小些儿的哩。”
王妈妈道：“哎呀呀，这真是大户人家说的话哩。乡下人家，合用便用，不合用，哪里还要她？！她家一个萝卜一个坑儿，多出这两个人，哪有那些闲钱去养？”
何氏见她这样，也是欢喜：“你怎地自出来了？这大日头的，你可经不得这般晒。”秀英与她携着手儿入内：“我就来迎嫂子一回，值甚？镇日里屋也不叫我出哩，闷杀人！”
小喜见缝插针ฤ，向何氏道：“娘子快劝劝我家娘子罢，老安人不叫乱ກ走，娘子偏走来，我们夹在中间儿，可可儿把我们挤瘦了。”说得何氏往她脸上拧了一把：“你这张嘴儿倒好。”
当下林老安人便唤吴妈妈找了两个弹唱的女先儿来家说书，为素姐解闷。
素姐少年时，林老安人管束颇严å，不令听这些个，人到中年，听起来颇觉新鲜。两位女先儿吃的便是这嘴上功夫的饭，先来倒头便拜，且把素า姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静秀气。”其次方是说书。
王妈妈见状也把头儿一低，声音压得低低的：“我老婆子活了五十岁了，从来嘴最严，定不叫你坐腊。”
王妈妈肚里一轮回：“这要机灵的容易、要粗笨的也容易，要会唱曲儿的容易、要认字儿的也不甚难，那些眼睛都看得见。这要忠心的，偏就最难了，人心隔肚皮哩。这般为难，倒好叫我多赚几个钱。”
次后便是拜神，苏先生不便相随。独自在小院儿里仰面望天，也不知在想甚。程家大小却以次进椒柏酒，饮桃汤。复入程老太公所居正堂，进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘。进敷于散，脚却鬼丸，各进一鸡子。这回饮酒，却是必得从玉姐起。玉姐呛得面皮通红，涕泪齐流，看得素姐好不心疼。
再次方是交际，程老太公新颇有几场酒要吃，有同年考中ณ秀才的叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日奔波。玉姐最是欢实，正旦又□节，到了这一天，便是春天了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。
晚间秀英前头宴散，回来一看闺女，几乎没背过气去：“我一生好强，怎地养了你这呆货？”
秀英一天忙累，气道：“给也须ี看准了人给，总不好肉包子打了狗，倒得挑可给的方好。这个冤家倒好，白做一回冤大头来，自家还得意哩。”
其次方是合家举杯，玉姐年幼，并不与她酒喝，只拿只口杯，把温水冲的花蜜与她饮。程老太公一面命取蒸的螃蟹来，劝苏先生吃：“须用些姜醋就着暖酒，方解寒性。”又使眼色令程谦作陪。
苏先生一点头，程老太公道：“平安儿去告诉你福伯，把廊下那几盆菊花搬来，要赏哩。”
算命先生极是大方：“我须先收了摊儿。”
程老太公道：“说不得，好有十年了，那时知府家老宜人不喜欢花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚๐，上头还夸哩。”
程秀英却气得脸都青了，程素姐不明就里，却不敢开口就问。林老安人却是性子急：“谁与你怄气了？”
程老太公慢条斯理地道：“本就不是一个样，你懂得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装ณ啊？”
不一时捧砚取了拜帖来，总拿一块包袱皮儿包好了，至了跟前，打开了与两人看：“有太公的、有安人的、有娘子的、有姑爷的，统共四份儿。”一一点清了，与程福交割完毕。程福又向程谦解释一回：“这样就够了，差了一份儿的，也无须向主簿家分说，想来会有人说的。”
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吴二郎与室内听到了，还嘶哑着嗓子道：“程家狠毒，我没这样的娘子！”
吴大娘子怒道：“要去你自去，我怕去了他们要拿我去打哩！你不怕你就去。”
这吴家，乃是程秀英的亲生父亲家。吴家过世的太公是个老秀才，家有几亩薄田à，养了两儿一女，儿女都念几本书，识几个字，日子原也过得下去。天有不测风云，有人旦ຆ夕祸福。穷文富武，先是吴大郎屡考不中，空费了许多银钱。吴老秀才本对儿子寄予厚望，失望之下又一病不起，看病把家中ณ银钱花了个ฐ精光，病没看好，人还死了。他这一去，秀才娘子也病了一场跟着去了，吴家大郎业已娶ດ妻，张罗着卖田卖地办完丧事，家底子也没了，还欠了些债务。
三年孝期一过，吴大娘子又怀孕生子，一年之后吴大郎便统共有三子两女，又舍不得卖掉溺死。女孩儿养到เ七八岁上，便可步她们姑母的后尘，还能省一注