案和桌在形制上有本质区别ี。何为案、何为桌呢？一般来讲，腿的位置决定了它的名称，而与高矮、大小、功能都无关。腿的位置缩进来一块为案，腿的位置顶住四角为桌。除了形制ๆ上的区别，桌与案更重要的区别，是精神层面的区别。这个区别ี在哪儿呢？在于案的等级比桌高。
收藏热的特征
第一个特征，就是官方的提倡和默许。比如北宋末期宣和年间，伟大而窝囊的皇帝宋徽宗非常提倡收藏，他首先成立了国家画院，自己้任画院院长—一个皇帝亲任画院院长！他网罗天下所有顶级画家聚集到他的门下，为他作画，编辑《宣和画谱》。官方แ的提倡是收藏热的一个重要标志。我们今天，官方也提倡。比如央视有《鉴宝》栏目，每个博物馆都不停地推出各种各样的文物展览。这些在我年幼的时候，都不可能看到。
家具的材质
传统家具的材质是两大类，一类我们称之为"硬木"，一类称之为"软木"。
软木有一个俗称，叫"๙柴木"๙。这是一个很不尊敬的称呼，叫"柴木"，好像烧柴的木头。硬软是相对而言，我们柴木家具里或者说软木家具里有相当是非常硬的。我们将来讲瓷器的时候要讲高温釉、低温釉，那个低温釉也8๖00多度，你手也伸不进去。一伸进去，手就化了。我们的所谓高低都是相对而言。这个木头的硬软也是相对而言。
硬木主要有紫檀、黄花梨、红木、鸡翅木、铁力木、乌ไ木等等；我们的软木家具里有楠木、榉木、柏木、核桃木等等。
那ว么我们总结一下就会发现这里有一个规律：中ณ国家具：凡是硬木家具，一定不是科学的名字，它是一个的名字，或者说是一个社会学的名字，它这个名字对应的没树。没有一棵树叫紫檀，没有一棵树叫黄花梨，也没有一棵树叫红树；那么软木家具这一类它都是科学的名字，它都能对应的找到树。你比如北方的核桃木家具，就有核桃树，榆木家具就有榆树，南方的楠木家具就有楠树，榉木家具就有榉木，银杏木家具就有银杏木。它对应的都能找到树。它是一个科学的叫法。
这个很奇怪，为什么เ呢？是因为我们所有的硬木家具的用材都不是中国本地产的，都是运进来的，中国人没见过这个树，只见过树干，因而它没有它固有的名称，我们就对这木材本身给它另赋其名。那就是一个文学的名字。我们的文学名字一般都会起的好听，比如紫檀，紫字肯定是个ฐ好字嘛，紫气东来。
中国的硬木家具最重要的贸易是从隆庆开始的。隆庆是夹在嘉靖和万历之间非常短暂的一个时期，只有六年，隆庆皇帝，隆庆元年明政府由á于海边的一些骚乱都平定了以后，同意有限度的开关，史称"隆庆开关"。这一次开关跟中国的资本主义萌芽是不谋而合的。这一次开关影响了中国的资本主义那个萌芽的很多具体的方แ面，有很多东西就从"隆庆开关"๙时进入中ณ国，我们的贵重木材大致是这个时期进入中国的。
紫檀
紫檀是中国人心目中最贵重的木材，紫檀有什么特性呢？
首先，外形沉穆雍容。这个木头打开以后，打光以后颜色非常沉静。这是它的最大的一个优点，就是首先它从视觉上就取悦于人。它这种光泽它不是一种单纯的木头的光泽，是闪着一种金属的光泽，绸缎一样的光泽。这个光泽只有你见到最优良的紫ใ檀的时候你才能感受到。