楚国，横沙城。
一辆黑色沉重的马车，从街道的尽头狂奔而出，地面震动，恍如天空中落下的惊雷。八匹黑色的高大骏马拉着车，马头上戴着铁甲â遮住了眼睛，只知道在车夫的鞭笞下全力狂奔。而马车是坚硬的铁桦木做的，表面还包上了铁皮，没有窗，看上去就像是一具铁质的棺材。车身上没有其他的装饰，只有最前方的车顶，印着“御史府”三个ฐ阴文大字。
这辆马车太过沉重，就像是一座移动的城堡。这样的规格，甚至比战场上的战车还要坚固。御史府原本是用不上这样的物件的，但是自从断河战争以后，御史的职责从拨正风闻转化成了监督稽查，而拥有了稽查职责的御史，就好像是一条拥有了利齿尖爪的疯狗，不断地挑衅外戚和贵族们的底线。新า任的御史府大夫，本来就是一名军人，于是他上任的第一天，就决定定制一匹这样的超越战车的黑色马车。
奔驰如雷的车厢里，却平静得向一碗水。只有两个人相对而坐，一个是高个的中ณ年男子，他大约四十中旬，这是一个开始由盛转衰的年纪，皱纹爬满了他坚硬的脸，他的眼神如电，背部笔直地坐着。另外一人，个头稍矮，肥胖，三十多岁，皮肤黝黑，一道刀疤从右脸划到เ了脖下，那粗壮的，红色的疤痕就像是一条蠕动的虫子，第一眼看上去就觉得恶心，同时也让人印象深刻。
“大人，我会按照你的安排做的。”疤痕男子率先开口，他的眼珠子滑溜溜地转着，最后才看着那个高个男子的眼睛。
“哦，那么เ来复述一遍吧。”高个的男ç子说。
“嗯，我会向王上证明，项益和宁卫见面了，而且宁卫同意了赞助谋反。”
“具体呢？”高个ฐ男子似有笑意，但是他还是语气平静地问道。
“项ำ益许诺的十世无税，而且横沙城内圈下百亩土地纳入宁府。”
“交换？”
“宁卫赞助八百万金，同时供应项益所需的所有军备！”
“嗯。”高个男子点点头，似乎很满意这刀疤男ç的回答。
“大人，王上会相信么？”刀疤男还有点儿怀疑。
“哼。只要你能植入一个想法，那么เ这个ฐ想法自然会生根发芽。而这样的想法，很早ຉ以前就暗示ิ了王上了。放心吧，王上是不会有怀疑的，因为，没有人会怀疑自己้的。”高个男ç子慢慢说完，他接着又闭上了眼睛。
横沙城的冬天总是这样来得毫无征兆。几天前还是艳阳高照，路人都只穿着薄衫，可就在一个傍晚乌云遮蔽了天空，狂风开始了呼啸，接着暴雨就席卷了整个城市。到了第二天清晨，街面就结满了冰霜，推开门那迎面而来的凉意则宣告了冬季的到เ来。
接下来的一段时间内，小雨接连了几日，路人也都裹上了棉袄。终年都热闹非凡的街道，也渐渐冷寂了下来。最后一匹落叶打着转儿被寒风吹落，而转过了街角，只能看到行人脚步匆匆掠过的背影
而今天马车一路奔行，路上连一个行人都没有，毕竟谁也不愿意在这还断断续续下着雨的日子里出门。
“大人，到เ了。”
马车的沉重前门被推开，惊雷般的马车也渐渐把速度降了下来，再过了一会儿，就几乎成了龟行。大人探出身子来，看到了那ว座泾渭分明，黑白交织的王宫。
横沙城是楚国的王都。一条湘水从横沙城中穿过，湘水的上游，横沙城东北角的最高处，就是楚国的王宫。王宫矗立在一段临着湘水的悬崖之ใ上，全部由白色的大理石，青色的金刚岩，和黑色的琉璃瓦构成，每一个望向王宫的人，都会从心底里感到敬畏。据说千百年前，楚国的开国王上来到เ了这儿，他将马鞭指向了那ว段高崖之上，说要在那儿建一座王宫。于是数不清的大理石，金刚岩从千里之外的湘水上游沿河运来，再由几十万名挑夫背客用自己的脊ิ梁一点一点地将这些作料背到高崖之ใ上。王宫的修建持续了几十年的时间，那位开国者临终前也没有看到王宫最终建成的模样。不过在这位开国王者的意愿之下，这座堪称建筑史上奇迹的建筑终于延续了下来。
“快走吧。”高个ฐ男子紧了紧身上的黑色朝服，竟然不顾身后的那个刀疤脸快速地向前跑起来，“对了，把你的帽子戴上！”
于是一前一后，两个人开始了在靡靡小雨中的飞奔。
“御史常见仁，求见吾王！”
高个男子跑到了一扇大门前，随手就扔出了一块牌子。
原本正缩着脖子躲在门后打盹的士兵们被这急促的脚๐步和大声通报惊醒，他们握着剑柄集合，有点儿惊讶地看着眼前这一高一矮的两个ฐ影子。
为首的队长接过了这块牌子，仔细地检查着。厚重的自黑檀香木上，栩栩如生地刻画ฑ着寓意楚国的六足麒麟。这制作精美的腰牌，几乎无可能仿造。整个ฐ楚国，只有楚王才有资格颁แ发这种腰牌，而持有腰牌的人，就获得了在宫中自由行走的资格。
“御史大人，请走。王上这时候在天之ใ楼上画画，那ว么，这位……”队长对于那ว个矮个子还有点儿怀疑，巨大的白色兜帽遮住了他