我呆了一呆，“天国号”！我对“天国号”这个名字并不陌生，但我也曾对这艘所谓日本最大的军舰作过调查：这艘军舰根本不存在。
即使这艘军舰在极度的秘密之下存在，据乔森说，“天国号”上全体官兵，在知道了日本战败，无条件投降之后，已经全部因为ฦ主动沉舰而死亡，如何还会有一个生存者？
他说的时候，双手紧握著拳，那两个年轻人如果这时在他身边的话，我敢担保，他一定会挥拳相向。
乔๒森转过身去：“不和你讨论这个问题。”
那是一种十分难以形容的神情：他分明是望著你，可是眼神涣散，猜不出他视线的焦点在甚么地方。他像是在沉思，又像是精神极度迷惘，他的口唇随时准备有所动作，但是不论你等多久，他总是不出声音来。
结果是，我们各人分手的时候，每一个人都受不了他那种过度的沉默，甚至连最有礼貌的普索利爵士，也没有向他说一声“再会”。
他想以军人的身分去登记，可是却现，有关他的纪录，完全不存在，也就是说，海军中根本没有他这个人的任何纪录。
青木知道，这是“天国号”上所有官兵同样的遭遇，连山本五十六大将也不能例外。
青木归一全然没有社会依据，他开始在日本各地流浪，做一点低微的工作。幸而战后日本工业迅复兴，他在一家电工厂找到了一份工ื作。
对于别的军人来说，战争是一场恶梦，对于青木来说，战争更是恶梦中ณ的恶梦。当他回到日本之后，他很快就知道了原子弹是怎么一回事，也可以肯定，他看到的那个大光环，不是原子弹。
那ว大光环是甚么武器，青木一直不知道。搜集武器新知，成了他的业余嗜好，经过了二十年之ใ后，他可以说是这方面的专家。但是，他却仍然无法知道那ว大光环是甚么。
青木如果不是在一个ฐ偶然的机会之ใ中认识了乔๒森，他的一生，可能就此度过，他心中的秘密，也永远不会有人知道。
他一直不甘心海ร军军官的身分被抹杀。所以，一有空，就奔走有关机关，想得到身分的承认。
可是，不论在哪一个ฐ机关，当他说到最后的服役船只叫作“天国号”时，一定被人轰了出来，骂他是神经病。
青木曾利ำ用过他的积蓄，在报纸上登广告，徵求当年他在海军军官学校的同学，出来证明他的身分。他一共收到เ了七封信，一致指斥他是一个冒充者。据这七位来信者所说，他们的同学，青木归一中尉，早已在战争中英勇殉国。
青木还是不甘心，他知道海上防卫厅有一个专门处理战时失踪官兵的部门，一有空，就向这个部ຖ门跑，而且几乎ๆ每次，都和这个部门的办事人员吵架，吵得很凶，以致那个部门的人一见到เ他，就向他敬礼，称他为“天国号”舰长。
而青木也照例以十分严肃的神情道：“胡说，‘天国号’舰长，是山本五十六大将。”
每次当他这样说的时候，听到的人，都免不了要捧腹大笑，那一次，也不例外，但是他却现其中有一个没有笑。
被人笑惯了，有一人居然不笑，青木反倒感到意外，他瞪著那人道：“你为ฦ甚么เ不笑？”
那人的回答很妙：“我不觉得好笑。我叫乔森，专门调查世上失踪、沉没的船只，你自称曾在一艘叫‘天国号’的军舰上服役？”
青木大声道：“是。”
旁้边的人又笑了起来，那个叫乔森的人，仍然不笑：“青木先生，你可以和我谈谈有关‘天国号’的事？”
青木脸上变色：“那ว怎么可以？这是国家最高度的机密。”
旁边的人到这时，更笑得直不起身子来，有一个胖子，捧著肚子，直叫“哎呀”。
而乔森的态度，和青木一样严肃：“事实上，你刚才已经泄露了秘密，你曾说‘天国号’上的司令官，是山本五十六大将。”
青木的脸色变了，喃喃地道：“我不是故意的，而且事情过去了那么เ多年。”
乔森拍了拍青木的肩头：“是啊，既然事情过去了那ว么多年，还有甚么秘密可言？
他说著，就抓著青木的手臂，走了出去，在一家酒吧之中ณ，几杯酒下肚，青木的话就多了，终于，他将“天国号”的事，原原本本告诉了乔森。
乔森在调查战时日本海ร军舰只沉没的资料时，现了一件十分奇怪的事，就是在原来海军部的旧档案之中ณ，有一份文件，提及相府和海军之间的一个特别调频通讯。他知道所有日本海军舰只，一来，都不和相府作直接通讯，能和海ร军大臣作直接通讯的也寥寥可数。二来，这个调频十分古怪，只宜作长距离的传播。
乔๒森脑筋灵活，想像力丰富，他立时想到，日本海ร军方面，是不是曾秘密建造过一艘军舰呢？他一直在调查这件事，可是不论他如何努力，一无所得。直到他听说有一个“怪人”，不时到海上防卫厅去吵，自称曾在一艘根本不存在的兵舰“天国号”上服役过，他才开始留意。
青木对乔森的叙述，乔森听了大喜过望。当时，乔森就要求青木和他一起到南太平洋去找寻沉在海ร底的“天国号”，青