说着略停一停，笑道：“二嫂，就算要做些甚，这青天白日，又有这么些人，可有这么傻的人吗？”这话却是刺着二奶奶的，二奶奶看着萱娘那笑盈盈的脸，暗自懊悔不该不听二爷的话，却还要嘴硬：“这寡妇门前是非多，这成丁的男子就不该在这。”
二奶奶此时虽口干舌燥，却也不好拿了茶饮，只是低着头，想着对策。等了一会，萱娘才挥手对李成道：“你自去忙。”李成施ๅ了一礼，也就走了，二奶奶带来的人见了萱娘这般，自然也不敢再拦，二奶奶面上又是红了又白，咬牙道：“既没事，我就回去了。”
说着就往里面走，却又回头来拉一把小喜：“还请跟我一起去，你是奶奶心腹，也多一句。”小喜看眼昭儿，心里却是实在喜欢她的，说句话，也不是甚难事，也就跟着进去。
萱娘在厅内，听了王大的话，笑道：“王主管，我知道你是好心，只是我却是个寡妇，收留这单身男子，怎么说也不好。”急得王大差点跳脚：“奶奶，这李兄弟识文断字，又肯下力气干活，为人又至诚，不似老奴，斗大的字，认不得两担。”
四处看过了，各人的房也铺陈好了，萱娘住在二进的上房，刘姨娘带着英姐，住到了东厢，玖哥兄弟，由奶妈领着，住到三进的厢房，萱娘拨了一个丫鬟，两个小厮给他们使，玖哥的奶妈是早就辞了，就由留哥的奶妈朱妈妈照管。
吴三见萱娘说出一篇道理，也没话再阻拦，只得任由萱娘去了，这一千亩田，总就在这左右，靠太湖极近，吴三指点道：“奶奶，这块地，虽不是万亩良田一锹水的地段，每年却也缺不了水。”
萱娘回到เ屋内，天已经擦黑了，刘姨ถ娘等了这半日，也不好派个人，见了萱娘回来，顾不上行礼ึ，忙的拉住她问：“奶奶，却怎么说？”
萱娘喝了两口热茶，缓了过来，见她忙里忙外，饭上来时，也只是站着伺候，吃了两口，拉她坐下：“爷没了，从今往后，我们只是姐妹一般，再守着那些做甚？”
萱娘叹气，把两个儿子放开，招手让英姐过来，摸着她的脸说：“英姐，等你满了孝，娘给你做大红袄子穿。”英姐这下听明白了，鼻子抽了抽，也哭了出来，留แ哥他们，本已止了哭声，听见妹妹哭了，也跟着大放悲声。
小喜忙擦一擦眼泪，和两个ฐ婆子上前把留哥他们都带下去，别的人见萱娘吩咐，也上前收拾了桌子，摆上几样果品，左ุ不过是些芝麻糖，海棠饼这些吃食，又加个火炉进来，压上重重的炭，剪一剪烛芯，登时这屋里和方才大不相同，光也亮了，人身上也暖了。
陈大爷对三奶奶道了辛苦，二爷也打个哈哈，大奶奶脸色却是黄瘦的，却不知是没施脂粉还是真的病了，抬抬手，只当还了礼ึ，就自己房里姨娘的搀扶下，坐了下来，二奶奶出身富家，早和萱娘不对盘，此时连面子情都不给，却当没瞧见萱娘给人，只是站在那里，也不知想些甚？
二爷早上前道：“大哥，这父亲躺在床上，起不来，这祭灶的事，自然就是大哥主持。”二奶奶听了二爷这话，夫唱妇随，连声附和，大奶奶只是不说话，不时咳嗽两ä声，萱娘心里明镜似的，今日这四人却是商量好了，给自己做戏来着，昨日舅老爷来说，叔洛死在了运河里，大爷也不说派个ฐ人去访访，把灵柩接回来，只说公公病着，这事不好去说，只等过完年，在祖坟那ว里，立个墓就好。
刘姨娘知道她这话说的是谁，嘴里应着，脚步动着准备出去，只是终是忍不住，又停住脚步，对萱娘道：“奶奶，那二奶奶呢？”萱娘正转着脖子，听了这话，停下来，沉吟道：“二嫂她，是为小人而无智。”见刘姨娘又皱眉，萱娘笑道：“罢了，时日还长，以后你慢慢学着，哪有一天就全想学到的。”
刘姨娘点头，低头出去，此时是六月天，院子里的几株花木开的也好，刘姨娘想起时日还长这句话，回头看眼萱娘，不禁叹气，自己不过英姐一个女儿，就算守，那贞节牌坊也落不到自己头上。
吃过饭，掌了灯，萱娘在灯下瞧着留哥和玖哥弟兄做功课，玖哥已经在学作文了，留哥开蒙不久，只是在练写字，写几个，萱娘瞧一眼，看他写的周不周正，刘姨娘在一旁做针线，不时抬头笑笑。
玖哥念了一会，手里的笔握起又放下，萱娘虽在教留哥写字，却也在留神他这边，眼也没抬，手握住留แ哥的手，让他写的再直些，嘴里道：“玖儿，你今日却是为甚心神不宁？”
玖哥听了娘这样说，细想一想，这事还是要告诉娘，
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起身就对萱娘跪下：“娘，儿子有一事要求娘准许。”萱娘见了玖哥这架势，不由做正身子，皱眉问道：“玖儿，你却是有何事要求娘？”玖哥脸涨红了半天，才开口道：“今日先生讲的，孝为大道，儿子就想，父亲身死异乡，尸骨都没还乡，儿子已过十岁，弟弟还小，自然要学了那孝子，前去山东寻父亲的尸骨。”
话还没说完，萱娘就听到刘姨ถ娘呜咽出声，转头看时，刘姨娘用手紧紧捂住嘴，眼里已全是泪光，萱娘叹气，把玖哥拉起来，摸着他的头道：“儿，娘知道你一片至诚之心，只是娘也要告诉你，不提那一路不易，就说现时你弟弟妹妹都小，娘和你姨娘又都是女人，出头露面甚有不便，还