三年前小姐所赠的两封纹银度日，才算活下来。若此去再榜上无名，柳生将永无光耀祖宗的
到的尽是些衣衫褴褛的行乞之人。柳生在这荒年里，依然赴京赶考。他在走出茅舍之时，母
扬鞭摧马急驰而去，马蹄扬起的尘土遮住了前面的景致，柳生眼前一片纷纷扬扬的混乱。此
望。丽日悬高空，万道金光如丝在织机上，齐刷刷奔下来。
地踏上了归途。数年前，柳生落榜而归，再至安葬小姐的河边时，已经无法确认小姐的坟
冢，河边蓦ย然多出了十数座坟冢，都是同样的荒凉。柳生伫立河边良久，始才觉得世上断肠
人并非只他一人。如此一想倒也去掉了许多感伤。柳生将那些荒冢，一一除了草，又一一盖
了新土。又凝视良久ื，仍无法确认小姐安睡之处，便叹息一声离去了。
柳生一路行乞回到家中ณ时，那茅屋早无踪影。展现在眼前的只是一块空地，母亲的织机
也不知去向。这情景尚在柳生离开时便已预ไ料到了，所以他丝毫没有惊慌。他思忖的是如何
活下去。在此后的许多时日里，柳生行乞度日。待世上的光景有所转机，他才投奔到一大户
人家，为ฦ其看守坟场。柳生住在茅屋之中，只干些为坟冢除草添土的轻松活儿，余下的时间
便是吟诗作画。虽然穷困，倒也过得风流。偶尔也会惦记起一些往事，小姐的音容笑貌便会
栩栩如生一阵子。每临此刻๑，柳生总是神思恍惚起来，最终以声叹息了却。如此度日，一晃
数年过去了。这一年清明来到เ，主人家中大班人马前来祭扫祖坟。丫ฑ环婆子家人簇拥着数十
个ฐ红男绿女，声势浩荡而来。满目琳琅的供品铺展开来，一时间坟前香烟缭绕，哭声四起。
柳生置身其间，不觉泪流而下。柳生流泪倒不是为坟内之人，实在是触景生情。想到虽是清
明时节，却不能ม去父母坟前祭扫一番，以尽孝意。随即又想起小姐的孤坟，更是一番๘感慨。
心说父母尚能ม相伴安眠九泉，小姐独自一人岂不更为凄惨。
次日清晨，柳生不辞而别。他先去祭扫了父母的坟墓，而后踏上黄色大道，奔小姐安眠
的河边而去。
柳生在道上行走了数日，一路上尽是明媚春光，姹ำ紫嫣红的欢畅景致接连不断ษ。放眼望
去，一处是桃柳争妍，一处是桑麻遍野。竹篱茅舍在绿树翠竹之间，还有涧沟里细水长流。
昔日的荒凉景象已๐经销声匿迹，柳生行走其间，恍若重度次踏上黄色大道的美好时光。昔
日的荒凉远去，昔日的繁荣却卷土重来，覆盖了柳生的视野。然而荒凉和繁荣却在柳生心中
交替出现，使柳生觉得脚下的黄色大道一会儿虚幻，一会儿不实。极目远眺，虽然鲜ຒ艳的景
致欢畅跳跃，可昔日的荒凉并未真正销声匿迹，如日光下的阴影一般游荡在道旁和田à野之
中。柳生思忖着这一番๘繁荣又能维持几时呢？
柳生一路走来，遇上几个赴京赶考的富家公子，才蓦ย然想起又逢会试之ใ年。算算自己้
次赴京赶考，已是十多年前的依稀往事。再思量这些年来的无数曲折，不觉感叹世事突变实
在无情无义。那几个富家公子都是一样的踌躇满志。柳生不由为之叹息，想世事如此变化无
穷，功名又算什么。
道两ä旁曾经是伤痕累累็的枯树，如今枝盛叶茂。几个乡里人躺在树荫下佯睡，这一番悠
闲道出了世道昌盛。迎风起舞的青青芳草上，有些许牛羊懒โ洋洋或卧或走动。柳生如此走
去，不觉又来到了岔路口，近旁้的河流再度出现在他眼前。
那ว正是他次赴京时留迹过的河流。河旁的青草经历了灭绝之灾，如今又茁壮成长。而
长柳低垂的柳树曾状若尸骨，现在却在风中ณ愉快摇曳。柳生走将过去，长长的青草插入裤
管，引出许多亲切。来到河旁，见河水清澈见底，水面上有几片绿叶漂浮。一条白色的鱼儿
在柳生近旁游来游去，那ว扭动的姿ู态十分妩媚。这里的情形居然与十多年前所见的毫无二
致，使柳生一阵感慨。看鱼儿扭动的妩媚，怎能不想起小姐在绣楼里的妩媚走动？想到เ数年
前这里的荒凉，柳生更是感慨万分。树木青草，河流鱼儿均有劫后的兴旺，可小姐却只能躺
在孤坟之中，再不能ม复生，再不能重享昔日的荣华富贵。柳生在河旁้站立良久ื，始才凄然离
去。来到道上，那城已依稀可见，便加快一些步子走将过去。柳生来到城门前，听得城中ณ喧
哗的人声，又窥得马来人往的热烈情形。看来这城也复原了繁华的光景。柳生步入城内，行
走在街市上，依然是五步一楼ä，十步一阁。金粉楼台均已修饰一新，很是气派。全不见金粉
剥ຓ落、楼台蛛网遍布的潦倒模样。街市两ä旁酒店茶亭涌出无数来，卖酒的青帘高挑，卖茶的
炭火满炉。还有卖面的，卖水饺的，测字算命的。肥肥的羊肉重新挂在酒店的柜台上，茶亭
的柜子上也放着糕点好几种。再看街市里行走之人，大多红光满面，精神气爽。几个ฐ珠光宝
气的仕女都有相貌甚好的丫ฑ环跟随，游走在街市里。一些富家公子骑着高头大马也挤在人堆
之中ณ。柳生一路走去，两旁酒保小厮招徕声热气腾腾。如此情景，全是十多年前的布置。柳
生恍恍惚惚，仿佛回入了昔日的情景，不曾有过这十多年来的曲折。片刻，柳生来到เ那座庙
宇前。再看那ว庙宇，金碧辉煌。庙门敞开，柳生望见里面的百年翠柏亭亭如盖，砖铺的地上
一尘不染，柱子房梁油滑光亮，也与十多年前一模一样。荒年席卷过的破落已无从辨认，那
杂草丛生，蛛网悬挂的光景，只在柳生记忆中ณ依稀显示了一下。柳生解开包袱，故伎重演，
取出纸墨砚笔，写几张字，画ฑ几幅花卉，然后贴在墙上，卖于过往路人。一时间竟围上来不
少人。虽说瞧的多，买的少，可也不过片刻功夫，那ว些字画ฑ也就全被买去，柳生得了几吊钱
后心满意足，放入包袱，缓步离去。
不知不觉，柳生来到那曾是深宅大院，后又是断井颓垣处。走到近旁，柳生不觉大吃一
惊。断井颓垣已๐无处可寻，一片空地也无踪迹。展现在眼前的是一座气派异常的深宅大院。
柳生看得目瞪口呆，疑心此景不过是虚幻的展示。然而凝视良久，眼前的深宅大院并未消
去，倒是越实在起来。只见朱红大门紧闭，里面飞檐重叠，鸟来鸟往，树木虽不是参天，
可也有些粗壮。再看门前两座石狮，均是凶狠的模样。柳生走将过去，伸手触摸了一下石
狮，觉得冰凉而且坚硬。柳生才敢确定眼前的景物并不虚幻。
他沿着院墙之外的长道慢慢行走过去。行不多远，便见到偏门。偏门也是紧闭，却听得
一些院内的嬉闹之声。柳生站立一会，又走动起来。不久来到เ后门外，后门敞着，与十多年
前一般敞着，只是不见家人走出。柳生从后门进得后花园。只见水阁凉亭，楼台小榭，假山
石屏，甚是精致。中间两ä口池塘，均一半被荷叶所遮，两ä池相连处有一拱小桥。桥上是一凉
亭，池旁้也有一凉亭，两ä侧是两棵极大的枫树。后花园的布置与十多年前稍有不同，然而枫
树却正是十多年前所见的枫树。枫树几经灾难，却是容貌如故。再看凉亭，亭内置瓷墩四