萱娘目光如电，却是依然淡淡的说：“五妹妹这话说的，难不成这里没人知道，前头二婶却是亡过许久ื了？”说着略停一停，望着五姑娘：“当日二叔是怎的对你，难不成五妹妹都忘了，要是当日也有人放这般闲屁，不知二叔心里又做何想？”
萱娘本在和四婶聊着，听了这突兀的话，举目看看，族里的五姑娘，算来是堂妹的，本不想理她的，只是想起昭儿的身世，今日说明也好，再一想五姑娘的身世，心头越发觉得好笑，放下手里的吃食，用帕子蘸一蘸唇角，对她笑道：“做嫂子的，今日想问五妹妹一句，当日前头二婶没了时，后边二婶带来的儿子，却不知是给五妹妹备下的不成？”
刘姨娘此时已穿了孝，在叔洛灵位前上了香，大哭了一场，换了色服，带了早就收拾好的房中东西，萱娘又让她贴身服侍的丫鬟跟了去，还另备了百来金的东西，刘大郎夫妻见刘ถ姨娘行李沉重，想来自家是不消备的什么เ了，忙的又给萱娘磕了头，唤了车来。
萱娘过了几日，命人把刘姨娘的家人找来，让他们把刘姨娘领回家，从新嫁到吴家，刘姨娘的父母已๐亡，兄嫂听了萱娘这话，虽知这是萱娘给自家贴面子的事情，却还道：“奶奶好意，我们领了，只是这事，在理上，稍欠缺了一些。”
到เ了日子，萱娘带了众人进城，在灵前披麻戴孝，尽那晚辈的孝心，一连去了几日，就住在大宅。不知是银子送去，遂了他们的心愿，还是下人们知道萱娘现在的银子，也不算少，不去说大奶奶对他们的亲热，连下人们对他们服侍的也是格外尽心，要茶就茶，要饭就饭，萱娘虽和亲戚们周旋๙，却还是时时留心，怕玖哥留แ哥他们被人拉去，玩野了心。
李成的事情，虽知凶多吉少，萱娘还是存个万一的念头，拿了钱钞，命王大去那ว各处的寺庙，找那有德的高僧，为李成念平安经卷，在佛像面前，点了长明灯，只愿他能平安归来，做完这些，萱娘虽知这也不过是自欺欺人的话，心里也觉得安静一些。
萱娘坐到เ桌子前，举起筷子，对刘姨娘笑道：“都是我平时爱吃的，孩子们呢？”刘姨娘在侧边坐下，手里又开始做针线，见萱娘胃口好，抿着嘴笑：“哥儿们下了学，听的今天是收租子的时候，玖哥说你一定忙，就带着弟弟妹妹们用了饭，各自往自己房里去了。”
玖哥却是个懂事的，有些像他娘，只是想起他娘，萱娘深深叹气，那么好的姑娘，死成这样不说，还被她那ว个不要脸的兄长，借着死因闹了几次。
说了几句闲话，萱娘开门见山的道：“大嫂也别怪我不请自来，只是今日夏嫂子来送节礼，却说了些不该说的话，做弟妹的特意来问问嫂子，家里难不成真的这么เ饥荒，连侄子娶亲的钱都没了？”
萱娘刚站到เ地上，门就开了，大奶奶满脸是笑的迎了出来，萱娘刚要道下万福，大奶奶早上前一把挽住她：“三弟妹怎的来也不说一声？”说着看眼夏婆子，夏婆子只顾得和大奶奶努嘴，大奶奶见这般情形，心头明白几分，心里暗骂一句，这不中用的，面上却甚都看不出来，还是如沐春风般，拉着萱娘的手。
这李成住了一些时，先回的刘ถ普带信来，称择定九月出海ร，唤他速速打点行李，信上还说了另一件事，李成瞧了信，就要去找萱娘商议。
小喜和刘姨娘说了一会，见萱娘不说话，两人停了口，看向萱娘，萱娘一笑：“好了，也乏了，那些事，等日后再说。”小喜她们知道萱娘的脾ຆ气，主意没定下是不说的，点了头，施了礼，就退下。
刘姨娘见他们母子这般对话，起身道：“奶奶，哥儿是极聪慧的，奶奶说了这几句，哥儿想必就记在心上了。”萱娘也不理她，只是看着留哥，留哥过了半日，方点头，萱娘悠悠叹气，玖哥上前道：“娘，弟弟还小，自然只知道对人好，等到大时，就知
说着就要去拉昭儿的手，昭儿正要起身，就听萱娘轻轻一拍桌子，对留แ哥道：“胡闹，此时晚了，你一个孩子，怎还送她过去。”说着招呼小喜牵着昭儿走了。
留แ哥见娘不允，嘟起嘴来：“在庄子里，成日就是读书，闲了时，不过就是这几个人玩耍，娘又管的紧，不许出宅子，只许在那院子里，那ว像原先爹在时。”留哥只顾ุ自己说的高兴，话像水一般倒出来，萱娘的脸色却越发不好看起来。
萱娘眼皮都没抬，只是顺着她的话说了两句，一时饭摆上来，吃过饭。也就告辞回去，等到出了那ว大门，萱娘才长舒一口气，这大嫂，果然厉害，话里话外就只想挑个不是出来，幸得此时分了家单过，若是真照了当日说的，只怕自己和孩子们被啃的连渣都不剩？
尺头拿来，也容不得他们说话，见女子接了尺头，萱娘就起身道：“这等，我知道你们事忙，就不留饭了，还请回吧。”说着就要进去，宋老大应着，就要和女子出去，女子走了两ä步，突然想起今天的来意，怎的这萱娘出来，不过几句，自己้的话还没说，忙把尺头往宋老大怀里一塞，小跑到萱娘跟前，福一福道：“奶奶
宋老大上前作个揖：“这却是房下新丧之后，小的去了趟杭州，从那里娶ດ回来的。”萱娘瞧这女子的做派，心下已经明了这女子的出身，笑道：“前两次来，我却是不在家，还没贺过新า婚之喜。”
玖哥听了娘这样说，细想一想，这事还是要告诉娘，
吃过饭，掌了灯，萱娘在灯下瞧着留哥和玖哥弟兄做功课，玖哥已经在学作文了，留哥开蒙不久，只是在练写字，写几个ฐ，萱娘瞧一眼，看他写的周不周正，刘姨娘在一旁้做针线，不时抬头笑笑。
萱娘看一眼英姐的脚，却是那三跟脚趾被弯向一边，此时要把她掰直，英姐吃疼，紧紧拉住自己衣裳，萱娘自然不好出去，只是示意刘ถ姨娘去迎，只是刘姨娘还没起身，随着环佩叮当之声，二奶奶就进了屋。
新洗了，换布包好。
次日一早，李成和另外几个，果然一早就来到陈家门口，王大领他们去见了萱娘，萱娘也没说甚，就让他们各自去修整栏杆台阶之处，只是没见到李成带了那小女孩，不由á皱了皱眉，小喜伶俐，笑着问李成道：“这位大哥，怎的不见你家女儿？”
王婆子本以为ฦ自己说的，全是好话，谁知却被老公骂了回来，骨突着嘴，对王大道：“我也是为了我们将来想，难不成就在这一世，等到老时，做不动了，被赶了出来？”
二奶奶自然来相陪，酒席之上，二奶奶全不似平时，和萱娘是亲亲热热，瞧起来比姐妹还亲热几分，有几个知根底的，心里也狐疑，不好问出来，二奶奶反笑道：“婶子们定是说我平日怎的恁般，却是分家后，我细想想，既进了这个家，妯娌本就只有三人，要似姐妹一般才好，前几年，却是我没醒过味来，此时想起，还觉荒唐。”说话时，那泪就落了下来，慌得人忙去哄她。
萱娘面色一凛：“她想打什么主ว意，我却知道，这事也别声张，我心里也有了计较。”刘姨娘点头，萱娘自言自语的道：“真不放出手段，她还当我们孤儿寡母好欺？”
这时玖哥留แ哥已被带到เ外面，听见萱娘这样说，两个孩子都跑上前，拉住萱娘的手：“我不要和娘分开。”留แ哥年纪更小几岁，不由鼻子一抽，就哭了出来，萱娘忙的哄他，玖哥强忍住泪，一张小脸，憋的红红的，看在别人眼里，更是可疼。
孀娘子，到时若有什么เ衣食不周处，传了出去，说我们兄弟苛待你们，反而不美，故此才这般主ว张。”
他们却也自知要为ฦ妹妹长脸，平日甚少上门，此时被迎进来，去灵前行礼如仪，罗大嫂被请进里间待茶，二奶奶的眼睛，历来都是长在头顶上的，平日罗大嫂偶有来了，只当没看见，今日见了罗大嫂，却会笑着问：“罗大嫂，听的今年年成还好，想必春荒时候，不会求亲告友了。”
一百亩地，一座小小房屋，让罗家父母回去养老，她的哥嫂，自然也就跟了回去。
昭儿听到这里，含着两包泪，把李成的袖子掀开，手腕处，却是大小疤痕无数，昭儿的眼泪如断ษ线珍珠样落下来，只是偎在他怀里：“爹爹在那里吃苦，女儿却在这里安享荣华，实是不孝。”
李成摸一摸女儿的头：“昭儿乖，你过的好，爹爹这心里，也就更安了些。”教书先生在旁边叹息：“所谓劳其体肤，苦其心志，就是如此了。”李成点头：“正是，少年时节，在书斋读书，却从没想过这样几字，恰是当日的情形。”
萱娘偷偷拭一下眼边的泪，叹气道：“全是我的不是，才让李兄弟受这般苦痛，却不知后来又是怎样逃出？”