两个敌意的男人守在工棚，不交一言，偶尔的几句交谈锤子一样冷硬，空气板结，涩闷得让人窒息。马娇恰似一阵风，吹过烈阳下的稻田à。有一阵子不来，马石匠会念叨几句，国胜心里也硬生生多了几分念想。他会想起旧时光，想起一个ฐ美丽女性姐姐般的温情，想起一张秘密的画像。可是，他不能，不能想，那是不容亵渎的存在，只属于一个人，一个最让他钦佩的人。他只能心绪复杂地念想一个不时在眼前晃动的女人。
马娇喜欢到工棚转转，看着一堆石头渐渐有模有样，变成形态各异的动物，颇觉有趣，会缠着马石匠问些问题。马石匠也不烦她，跟她扯些咸淡，开开玩笑，问她对象有了没？常来工棚，是不是看中国胜了？马娇嘴上笑骂，眼睛却瞟向了国胜。国胜只是将头埋在石堆里，咬着牙，挥动锤子。那坚毅、愤恨的神情，那高大、雄健的身架，真真！马娇有些动心了，有事没事，总往工棚跑。
绿灯！他快步过街，排开人流，急切地走着。一会儿来到เ一幢六层的大楼ä前，愣了一下。大门口竖着两块牌子：古城晚报社，古城晚报行部。抬头打量了下整幢大楼ä，向门卫打听了声，他便直奔三楼，一会儿高大的身影来到一个ฐ门前：文艺副刊部ຖ。
马国胜站在街口，张望。4๒5,44,43๑……红绿灯正在读秒。快到了，穿过街，前行，2๐oo米……王风会怎样数落自己？真有些惴惴。四年了……他抬头望了望天，白云轻柔，金缕似的阳光仿佛在轻轻颤动。闻得到เ阳光的香气呢。1้o,9，8……快了，快了。他的脸上不自觉地淡淡的笑容。
王风心头一乐：“小小……”
“吃饭了么？晚上沙龙去么？”她跳进门，急切地道。
王风一怔，道：“你不说我还忘了今天的沙龙。还没吃呢，你呢？”
“我在学校吃过了。你真不长记性，幸亏我来了。啊呀——有人呢……”姑娘一惊，吐了吐舌头。
马国胜坐在阴影里，微收胸脯，神情忧郁，面上那道疤痕，使他显得格外古怪、神秘。
“我来介绍下，她叫应扬，又叫小小，小不点儿的拇指姑娘，呵呵。”王风对着她曲了几下拇指，她抬手欲打，忙一闪。“我闪——呵呵，这位么，对你提过的，马——国——胜。”
“这么เ老呀！不像吧？杀手似的……”应扬大笑起来，“啊呀，对不起！”
国胜悒郁地笑笑。应扬歉意地望着他，笑了笑。
王风故意唬道：“他可真是个杀手，深渊行者。不过他不杀人，只喜欢在女孩子花花的脸上刻字，什么时候给你来一下……”
“讨厌！打你！……”应扬叫嚷着扬起拳头追打。
“哈哈，当心啰，要嫁不出去啰！”王风躲闪着，放声大笑。
“要你管！”应扬嘟็着嘴，扬着拳，恨恨地跺跺脚，“不理你了。”
国胜艳羡地望着两人嬉戏。他的目光追逐着应扬，青春，明丽ษ，皮肤白净，像精美的瓷器，令人怜惜，声音如窗前的风铃悦耳。这似乎ๆ是另一个世界ศ，离他的生活多么遥远。他的心活络起来。她是他女朋友吗？刚才他怎么说分手了呢？应该不是吧。可他俩这么亲密，开心得像孩子。跟他相比，我是太老了。“这么เ老，像个杀手”。他为何说我是深渊行者？我真的是在深渊中ณ行走啊，没有光亮没有尽头。
他在林致的画前凝神静观。回顾几年来的生活，特别是那ว段古城的日子，王风、林致、高敬群、刘仁松……此时，林致激烈的话语，又在耳边响起：
“我不能ม面对空白的画布。它对我是一种威แ胁、一种挑战，我必须挫败它，在上面涂上我的颜色。我不能面对空白的画布，就像我不能ม面对空白的生活。生活，必须行动、创造，哪怕是死，也要用血涂ิ满画布。生活，就是战斗，战斗！我可以没有爱情，没有朋友，独自顶着一无所有的天空，但不能没有画，面对空白。是艺术家，就必须ี说话，撕开一切假面，说出世界的秘密，他是魔鬼和上帝都不能ม征服的强者！”
只有一个真人。我不是，王风也不是……国胜喃喃自语。谁能ม独自顶起空白的天空……
王风突然在他肩头一拍。“嗨！别ี想了，吃饭去吧，吃了一起去一个文学沙龙。”
报社边上有家小饭店，“思味斋”，做的农家菜很有味道。饭店装饰得像乡野草屋，走入堂间，迎面几丛翠竹，墙壁贴纸状如山石堆垒，地面松林板纹路粗疏ຕ，包间的墙上挂些农具，门后一领蓑á衣，桌凳也是粗糙的条木打就。
点了几只菜，要了两瓶啤酒，在包间坐下来。王风对应扬道：“你饭吃过了，就喝点什么饮料吧。我们就喝酒了。”
“好吧，我喝酸奶。”
“怎么？想品尝初恋的味道啊？”
“不行吗？你吃醋啊？”
“哧——我王某人万花丛中过，片叶不沾身，是吃醋的人么？”
“别臭美！以为你如花似玉啊？还片叶不沾身呢！那安怡姐——”应扬拖长声调，偏着脸促狭地望着他。
王风干笑了两声：“嘿嘿，不说她吧，算你厉害，行么？”
“昨晚我见到安怡姐了，她站着不说话，叫她也不理。”
“哦。”
应扬兴奋起来，眉飞色舞地道：“昨天我还把上次打到的鞋子卖掉了，12๐o万。怎么样？”
“好啊，真不错!这样我有钱买衣服了。”
马国胜听得莫明其妙，目瞪口呆：“你们在说什么เ啊？什么เ鞋子这么เ贵？”