“戴将军总不能ม一辈子在辽东吧？”沈穆清笑道，“你养好了身子，再给宝哥添个ฐ兄弟，我们宝哥也有伴了。”说着，她弯下腰去笑望着宝哥，“是吧，宝哥！”
“有伴，多好啊！”魏氏目光中闪过忧郁๗，轻轻地摸了摸宝哥的头。
沈穆清走过来，蹲下身来，低声问萧成：“陆姨ถ娘她怎样了？”
萧诏欲言又止，萧成则低头望着母亲，一声不吭，好像没有听见郑三爷说话似的。
沈穆清忍不住泼他冷水：“您就不怕萧大老爷看出了。”
萧诏表情苦涩，坐在太师椅上半晌没动，到底没有离开四知院。
大太太的注意力全放在了萧诏身上，没有注意弟弟的异样。
她思忖着，银良陪着萧诏和郑三爷走了进来。
魏氏的这话不为错——三岁的小孩子，一齐玩，也是正常。
大家的话题从老人的保养说到了京都的名医，从京都的名医说到เ了各府的辛秘，但说话的主题始终在大太太的手里，魏氏从旁附和，态度很是殷勤。
大太太则看了沈穆清一眼，突然掏出帕子来擦着眼角，哽咽道：“常师傅，我们是敬佩您的为人才把孩子交给您的——”
“我没准备让大姑娘去走江湖。”常惠目光有几分悲凉，“我只是想让大姑娘把这武技传下来。当然是越少知道情况的人越好。六娘再合适不过了。”
少年夫妻老来伴，这样的大太太，让沈穆清觉得心酸。
“还是我住西厢房吧……等孩子们大一些了，我也该回锦州了！”
可她的眼角眉梢，再也没有了以往的甜蜜和从容，眼神也失去了以往的神采奕奕——眉宇间全是疲惫，目光呆滞。
对面的人似有所觉，也朝这边望过来，两人的目光就在空中交汇。
悦影还不明白大人为什么笑，但她喜欢自己้的要求立刻就被这个ฐ称作外公的人采纳，也跟着甜甜地笑起来。
“这也是托了您的福。”大太太笑道，“虽说是在沪定，可这一年四季您都捎东西过去——悦影要吃蜜饯就想起外公，有段时间还叫蜜饯做’外外’呢！”
“看这眼睛，看这鼻子，和萧爷一模一样。”郑夫人看着啧啧称奇，“以后也一定是个有福气的。”
“哎呀！”郑夫人笑盈盈的，“我听说生了小公子，可真是欢喜。孩子呢，快让我瞧瞧！”
“如果戴家支持今上，宣同和辽东一东一西挥军而下，鹿死谁手，还不能定论。”
沈穆清一时不解。
“天天走步，人很精神，偶尔去闵先生、袁大人那里串门。兴致好了，还会知道舍哥写字——如今舍哥在国子监读书呢！”
“……时姑娘成亲，时家虽然送了贺礼ึ来，但只来了一个叔伯的兄弟送嫁。不过任公子来了很多朋友，婚事还算办得热闹。”
沈穆清笑起来，道：“老爷以前一直想和闵家结亲，也不知道能不能ม成。”
“怎么เ？你有什么主ว意啊！”沈穆清听到萧飒提大舍的事，把常惠让她帮着筹药材的事就放到了一边，“或者，有人向你提亲？”
可过了几天，房夫人来拜访，开门见山就提到เ这件事：“……我们也不求女方แ门第，只求人品相貌。我知道你是见过世面的人，不大瞧得起沪定这小地方，可我那侄儿却是在蓉城做生意的，配你们家凝碧，也不为过。”
“我不想把凝碧留แ在沪定。”沈穆清对萧飒直言，“这地方แ太偏僻，生活太清苦。”
“你是？”萧飒不记得他有这样一个ฐ朋友。
家里的事怎好曝于大众眼前，萧飒忙将轿帘放下，笑着回头打量说话的人。
但沈穆清必不希望萧飒和大太太之间因为涂小雀而有所误会，笑道“您出面那是最好的。一来我们抽不出人手办这件事，二来我们的人办，又怕传出什么闲言闲语来，我看，就把人送回涂家，然后给涂氏兄妹一些钱帛，再助他们兄妹做些小生意，也不枉相交一场。”
大太太脸上就露出毅然之色：“这件事我来出面办，你们就不要插手了。”
“就是。”郑三奶奶忙从衣袖里掏出了帕子递给大太太，“您这样说，让穆清怎么回答。不如多给些钱更好。你说是吧，穆清！”说着，拿了迎枕放在沈穆清的背后，让她靠着休息。
“飒儿看上去什么事都不在乎，实际上却是个十分固执的人。”大太太的眼泪扑扑扑地往下落，“他一心一意惦记着你……没想到，亲家老爷会同意这门亲事，更没有想到你会跟着他来沪定……好孩子，沈家的大恩大德，我一辈子都记在心里……”
丁稳婆见了，忙站了起来，福身喊了大太太和郑三奶奶。
以前有同学生孩子她曾经陪同，当时助产医生告诉她的同学，要保留体力，到เ生孩子的时候用。从心底，她更相信医生。
她紧紧握住萧飒的手：“我们有我们的日子过嘛！”
“可能是我的身上流着那人的血，”萧飒语气有些讪然，继续劝妻子，“我有时候想，要是孩子不是你怀的，我会不会这样的期待……就象我和萧成，那人一定像我似的，每天这样望着自己心爱的人，希望孩子能平安顺利地降生……有时候这样一想，那些恨意突然都变得很淡起来。”
一定是脚吗？也许是手……
“真的吗？”沈穆清不禁望着自己的肚子，“我怎么เ没感觉？”
待大太太梳洗完毕，花厅里已摆了酒席。
屋里的丫鬟听了个ฐ个喜出望外，眼巴巴望着沈穆清，只等她点头。
沈穆清从来没有看见这样沉不住的萧飒，她不由掩嘴而笑，喊了萧飒：“你等等！”
她回拥萧飒：“嗯，我听见了！”
“看你说的是什么话！”郑大人脸色有些不虞。“大家都是为ฦ了黎民百姓……你不必自责。”
“这件事就这样定了吧！”郑大人做了决定，笑着起身告辞，“这几天你也辛苦了，在家里好好休息休息吧！”
“沈老爷让我带了很多吃的给您，我怕路上坏了，婉言拒绝了，沈老爷就让我把这个ฐ匣子带给您。”说着，将一个ฐ长约一丈，宽约六寸的黑漆匣子递给了她。
转眼到了十月，天气转凉，庞德宝从京都回来，还带了很多信给他们。
“用不着这么小心吧！”萧飒有几分酒意，趁沈穆清放东西的时候上了床，朝着沈穆清圆翘的屁股拍了一下。
沈穆清是见过官府文书的。正如她所料，虽然加盖了县衙的大印，但并不是一个符合程序的聘书。
萧飒有些讪讪然：“我们在一起做事有意思嘛ใ！”
“让明霞帮着收拾就行了。”萧飒回搂着沈穆清不放手，“你就在这里陪陪我。”
“好，好，好！”萧飒双手撑在太师椅的扶手上，把沈穆清的身影笼罩在了自己้的身影中，低头俯视着她：“看来，我不用担心家里的事了……”
沈穆清把和房夫人说的话告诉了萧飒：“……那我们还是低调些的好。”
沈穆清想到萧飒刚才说的“有什么事，自然有我来操心”，知道他不喜欢自己顾这些事，有些讪讪地笑道：“我习惯了嘛！”
“彭大人，彭令勋？他找你干什么？”沈穆清愕然。
萧飒笑起来，眉眼轻扬，说不出的爽朗。
“穆清……穆清……”萧飒放开她的唇，急躁地在她耳边呼喊着她的名字。
大太太笑道：“说的我像不通情理的老怪物似的。奶奶不爱喝，要是她爱喝，我也要让你们送一份去。”
玉簪让小丫鬟们收了碗，坐到炕边的小杌子上给大太太捶腿：“奶奶倒是个直爽的脾ຆ气，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢。家里上上下下的都喜欢奶奶，觉得奶奶待人宽和。”
大太太点头，吩咐一旁的小丫鬟：“去，到暖阁里守着，少于正睡着。”
子扬大部ຖ分时候都跟着大太太，大太太屋里宽敞，就商量着让子扬搬到เ自己屋里的暖阁睡。沈穆清觉得大太太带带孩子可以解解寂寞，当然不会反对。大太太就把子扬身边的妈妈丫ฑ鬟全搬到เ了自己้屋里。
小丫鬟应声去了。
玉簪就低声感慨了一句：“奶奶真是不容易！”
大太太微怔。
没想到เ玉簪会说出这样一番话来。
玉簪感觉到自己失言，忙支支吾吾地转移了话题：“这还没进腊ຘ月，我们屋里又是火炕又是暖阁的，我让人炖点川贝梨子水给大爷喝吧，去去热气。”
大太太却皱了眉问玉簪：“可是有人说了什么？”
玉簪满脸困惑。
大太太有些不高兴地道：“你说奶奶不容易，可是家里有人说了些什么？”
“没有，没有！”玉簪听了忙解释道：“奶奶治家有方，哪有人敢背后议论主ว子的。”说完，一副想起什么似的，有些不好意思地道，“那ว是我胡说的！”
大太太想到今天沈穆清竟然亲自来把悦影带走了，好像她是那些没见过世面的老太太似的，怕溺爱了孩子耽搁了孩子的前途，心里就不舒服，又听玉簪这么一说，脸上就冷了下来。
她是做大生意的人，摆了脸，自然威严。
玉簪神色忐忑，笑道：“少爷在我们这里，我们这里天天欢声笑语的，热闹非凡。大姑娘跟着常师傅，十天只有半天的假，就是这半天，也是在您跟前。爷不在家，奶奶一个人，忙里忙外的，进进出出都是一个ฐ人——也不知道爷什么时候能回来，奶奶也有个ฐ说话的人。”
大太太脸上的表情就舒缓下来，叹一口气：“是啊，上有老，下有小的——她也不容易。”
心里那点不快如雪般消融了。
而沈穆清此刻却在教育小的：“学了功夫就是好——宝哥比我们悦影大两个ฐ月，却没有我们悦影厉害。要不是我们悦影手脚๐灵敏地抓住了那ว蓬草，宝哥早就掉到洞里去了。说起来，我们家悦影可是宝哥救命恩人！”
悦影听了脸上立刻明亮起来。
沈穆清笑眯眯地继续道：“我听常师傅说，你才刚开始学功夫，连门斗没入。要是我们家悦影好好地学，入了门，岂不是要和常师傅一样厉害——”
悦影连连点头：“师傅能ม跳到屋顶上去，我以后就不用让师傅帮我抓小白了。”
小白是悦影养的一只猫。
沈穆清把女儿抱在怀里：“就是，就是。要是你学号了功夫，还可以帮英纷姐姐摘玉兰花了，也免得她们搬了梯子往上爬。”
悦影很认真地点头：“娘，以后我给你摘花戴。”
“好，好，好——”
蹲在屋外偷听的常惠脸都青了。不由小声嘀ถ咕道：“难道我们家祖传了三百多年的功夫就是用来给捉猫摘花的——”