老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”
这是沈穆清今天收到的第三个这样的封红了——四老爷一个，郑家大舅娘一个ฐ，老太爷一个ฐ。
她不禁抬头，就看见了萧飒的眼睛。
“别慌！”醇厚的声音再一次低低地响起，清爽的松木香萦绕在她的鼻尖，“我让银良在外面守着，要是爹娘他们醒了，他会来报信的。你别慌。”
沈穆清这才有机会打量萧飒。
笑答一改刚才的不虞，笑着打趣大堂嫂，气氛变得十分融洽。
闵先生见萧氏兄弟俱是一表人才，举止大方，谈吐谦和，立刻心生好感，请他们到花厅里喝茶。
闵先生吓了一跳，过了一会才反应过来，忙上前伸手把萧飚扶了起来：“这是我辈应做之事，你不必拘礼。”
沈穆清沉思片刻๑，道：“要不，你每天早ຉ上巳正时分陪着老爷在花园里走走，晒晒太阳。老爷这几年天天窝在书房里，少有走动的时候，这样对身体也不好。”
沈穆清从沈箴的书房出来，转身就去了陈姨娘那里。
沈穆清摇了摇头：“老爷说过的，不让我再私下接触萧飒。”
沈穆清把萧飒的事对她讲了：“……也不知道身边的人有没有好好的服侍！”
今天的所见所闻都透着股诡异的味道——闵先生看见自己，甚至没有丝毫的惊讶……夏志清决定保持沉默。
伙计进来奉茶，走到门口就被长兴拦住，他接过茶盘给在座的诸人奉茶。
夏志清看着奇怪，又不敢跟近，远远地跟着。
杜安忙向梁季敏和梁叔信行礼告辞。
被称作林禀成的男子张着醉眼盯着姓鲁的男子看了半响，把桔子丢到เ鲁姓男ç子的手中ณ，拍了拍鲁姓男子的胸，“不错，不错。还知道服侍爷。”然后转头对身边的男子粗声粗气地道：“季敏，你把我叫出来喝酒，就没有把我当外人。这件事，我给你做主了。扬州段的河堤就给你们修了！”
“大人，大人，”杜姓男ç子神色急切地扑了过去，“使不得，使不得！”
陈姨娘兴高采烈地应声而去。
沈箴脸上有了几分笑意。
“一眨眼，太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板，“时间过得真快！”
如今正是寒冬腊月，后院的树木早已๐凋落，只留下孤零零的枯杈。
屋里的丫鬟们见她脸色不好，自然是打气十二分的精神服侍。
沈箴神色微黯，放下筷子：“撤了吧！”——
沈穆清这才道：“只是为我担心罢了？”
沈穆清没有作声。
沈穆清和大太太都听着有点不可思议，两ä人交换了一个ฐ眼神，大太太问道：“既然如此，他们为ฦ什么不逃回来算了。”
常惠进来给大太太行了礼，大太太请他坐在炕边，打起精神来问起萧飒的情况。
可沈穆清却像被钉子定住了似地，她不仅灭哟把沈穆清拉动，反而被沈穆清拽住了。
“你这个臭不要脸的……我们少爷真是瞎了眼……给你买小丫鬟，给你买貂皮披风……”
两ä人走到台矶上，银杏拉了涂小雀一下。低声道：“你怎么这么傻？大太太问你的时候，你怎不顺ิ水推舟应了算了……”
大太太就叹了一口气，道：“你是飒儿身边的人，我也不勉强你。你下去好好想想吧？”
沈穆清想着，忙点头，站起来恭送大太太出去。
听那口气，十分不耐烦的样子。
——金台坊的连升客栈是个很不起眼的小客栈，一间的门面，光线有点暗，以至于铺子里的人和物都显得有些灰沉沉的。
沈穆清眼睛微眯。
“路上还好吧？家里人有没有出什么事？”
周百木眼睛含泪，应声进了书房。
而此时的沈穆清，却目瞪口呆地望着英纷。
闵先生执白子回了一手，不屑地道：“王阁老这几天为女婿承爵的事忙着，哪有时间去管这些？”
常惠点头，把自己้的经历说了一遍：“——会说元蒙话，还有一些元蒙朋友，只是没见过萧公子，需要一副萧公子的画像。”
沈穆清拉着沈箴的衣袖：“常师傅说，帮我去找萧飒。”
“你不知道，萧公子曾经对我说，手里紧得很，连柏树胡同的房子都要卖。”她望着庞德宝，“没想到你们动辄就拿个几千两银子出来……倒是我眼拙了。”
常惠见了，还以为沈穆清嫌他接钱，忙道：“姑奶奶，您是不知道，那马贩子盼的就是这种时候……”
就在沈穆清为ฦ家里发生的变化观望之际，皇上突然微服探望沈箴。
沈穆清听他说的有趣，不由掩嘴而笑。
“要不，我们不开酒楼，开个一般的饭庄。”沈穆清沉吟道“开酒楼，鱼龙混杂，我怕
要开高档的酒楼ä，就必须在路段繁华的西大街，可那个地方都是老字号，一铺难求。就算你用重金砸，估计也很难让那些东家动心——时静秼来之前也做了功课。看见沈穆清皱眉，她也能猜出几分。
沈蔵摇了摇头，转移了话题：“静姝å什么时候来？”
陈蔵不由叹了一口气：“要是庞德宝能留下来不走，周秉再去帮你陈姨ถ娘，那ว就是皆大欢喜的事了！”
陈姨娘笑着解释道：“姑奶奶给的那些毛料，我给老爷做了件玄狐皮袄，给舍哥做了件绍毛的，这是多下来的，就给您做了个兔儿卧。只是我手里没有绍毛好宝石，您要是觉得素了，镶颗祖母绿最好。
第二天一大早，陈姨娘过来给大舍送皮袄，还给她送一个兔儿卧。
她小心翼翼地跟着沈穆清去了沈箴的书房。
这到底是好事？还是坏事呢？
“是！”明霞应声而去。
“姑奶奶也是不得已！”明霞安慰着沈穆清，“要怪，也只能怪二姑娘投错了人家。”
“就在这里吃，行不行？”她问萧飒。
沈穆清看了一下花厅。
沈穆清却惦记着萧飒：“可有我相公的消เ息？”
三太太连连点头，笑道：“小七是八天前从容城北上的——想来已๐到เ了岩州卫。他也惦记着你，特意让我来接你。还让我带信给你，让你放心，不用那么急的赶着去岩州ะ卫，让你到เ锦州玩几天。”
沈穆清直言拒绝了：“我们现在已经到了四川，什么时候不能去锦州？我还是先去岩州卫吧！”
三太太听了也没有劝她，笑着应了，陪着她往岩州卫的所在地沪定县去。
越往沪定县走，景致越粗犷，沿途的人群穿着也越褴褛。
沈穆清想父亲的嘱咐“未必有钱就买得到”，她不由紧张地吩咐明霞把时静妹送的药材带好了。
八月初，她们终于到达了沪定县。
岩州卫在沪定县的西北边，离沪定县县衙不到三十里地。郑家给萧家和沈穆清找的地方就在县衙的后街，在沪定县最繁华的街道上。
沈穆清望着收拾得干干净净的屋子，向三太太谢了又谢。
三太太不停的还礼，笑道：“七奶奶久居京都，也不知道你满意不满意。你要是有什么需要，只管吩咐茂咸米铺的掌柜——那米铺是我们郑家的产业。”
沈穆清应了，叫庞德宝来，让他去趟岩州ะ卫，跟萧飒说一下自己已经平安到เ达，又叫李妈妈去酒楼叫几个菜来，留แ三太太吃饭。
菜又辣又麽，沈穆清不是很习惯这样的口味，只是尽主ว任的职责陪三太太吃了点。
三太太就劝她：“沪定县湿气重，吃点辣，可以去湿气。”
以后需要习惯的地方还很多吧！
沈穆清想着，重重地点了点头。
三太太留下来歇了一夜，第二天一大早ຉ就借口家里还有很多事，在郑家的护卫护送下回了锦州。
沈穆清则ท开了箱笼布置屋子，到了晚间庞德宝回来：“七少爷说知道了。他还有点事要和岩州卫的千户说，等得了闲就过来看奶奶。”
流放的人是要在岩州卫千户的监视之下过日子的，没有千户睁一只眼闭一只眼的，哪有自由可言。
沈穆清想着，开了箱笼拿了一千两的银票给庞德宝：“给少爷带去。”
庞德宝笑着应声而去。
接下来的几天，沈穆清收拾好了房子，就梳了个普通妇人常梳的圆髻,穿了一身蓝粗布衣裳和李妈妈去街上逛了一圈，还特意去看了看茂咸米铺。
还散发着生漆刺鼻的味道……那间米铺竟然是新า开的。
沈穆清心里不由有几分感动。
郑家为了这个没有名份的外甥可真是用尽了心思！
大致把沪定县的布局了解清楚了，沈穆清回了家。
郑家为他们找的这间宅院与后街的其他宅院相比，外面看上去甚至有点陈旧，但进了门，花木扶苏，粉墙灰瓦，简洁中ณ透着大方，沈穆清十分的喜欢。
进了屋，全是红漆描金的家具，显得富丽堂皇。
她不禁怀疑这是不是郑家的一惯作风——大周王朝对商贾的吃穿用度都有些压抑，所以那ว些巨贾就想办法在内宅的装饰上做文章。
外院由庞德宝管着，他向郑家要了四个护院，一个ฐ赶车的。又看着内院除了大丫ฑ鬟明霞和凝碧外，一个李妈妈是原来沈穆清的母亲留下来的，是个不能支使的，一个月桂虽然有手好厨艺，可她一个人，最多也只能帮着内宅做些点心夜宵之类的，遂又清郑家的三太太要了两ä个粗使的妈妈，两个灶上的妈妈，两个做针线的小丫ฑ鬟，两个给明霞和凝碧使唤的小丫鬟。家里渐渐有了些气象。