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两人断ษ断续续地说着闲话，沈箴写了七、八页大纸也有些累了，沈穆清叫了小厮进来服侍沈箴洗手，又亲自帮着收拾了书案。沈箴更衣出来，沈穆清又亲自奉了茶，这才提起去庙里的事：“……太太的长明灯一直对亏庙里的师傅们照顾，马上要过年了，我想亲自去一趟，舍些米油棉匹什么的。平日里虽然没有少人家的香油钱，可这对面道一声谢和只给钱还是有点差别的！”
沈箴默默地喝着汤，没有作声。
“没有！”沈箴不假思索ิ地答道，反而给人“此地无银三百两”的欲盖弥彰。
还好几个护院远远地跟着，时静姝å身边也只有贴身的茉莉呵紫ใ荆。
沈穆清不由脸红。
看见常惠，她停住脚๐步，勉强露出一个笑容，道：“我听姑奶奶说，有朋友为了我家飒儿仗义去了八河……看先生气度不凡又满面风尘，如果我猜得不错，应该就是先生您了！”
沈穆清忙上前扶了大太太：“您进屋躺会！”
玉簪眼底闪过一丝慌张。
那ว匣子里是有二十万两银票……但涂小雀是怎么知道的？
沈穆清有些心虚：“怎么了？”
她沉吟道：“我知道有的人爱财，你给他钱，他就会动心。有的人爱权，为ฦ了高位，什么手段也使得出来。还有一些人，看上去清心寡欲，却把名声看得比性命还珍贵……如果能ม知道王清这个人到底喜欢什么เ就好了……与他有没有深交，倒是次要的了！”
大太太解释道：“东西送过去，不免要被人翻来翻去。好的差的都做一些，只要提点他把这两件穿在身上就行了。”
大太太沉吟道：“——我还给他做了一堆羊绒保膝，还有一些江南贡缎做的衣衫、金玉簪子——”
她忿忿然地望了英纷一眼，道：“姑奶奶，您屋里的这位，可是真能说——”
英纷立刻站了起来，脸色微红地喊了一声“姑奶奶”。
英纷忙道：“姑奶奶放心。当初萧公子也帮过我吗，我们不可忘恩负义。不管那二姐如何行事，我都会想办法见到大太太，把姑奶奶的意见转达给大太太的。”
老苍头应声而去。
六娘看了，叹了一口气，起身离去。过了一会，常惠来了。
六娘目带哀求地凝望着沈穆清：“姑奶奶，我只望您看在我们孤儿寡母的份上，太危险的事，少让我小叔去。”
常惠远远地朝着她行礼。等她走近了，低声地道：“姑奶奶，我家里的事都已๐经安置好了。如果你不反对，我去帮您找萧公子。”
沈穆清快步朝常惠走过去。
沈穆清苦笑。
看现在的这个形势，京都只怕也不安全。
时静姝把主ว意打到เ了庞德宝的身上：“……让他帮着找个掌柜。”
她们用了近一个月的时间了解京都酒楼的情况，结果让时静姝很是沮丧ç。
时静秼，恐怕永远不能再回时家了吧？
时静秼的眼泪落下来，滴在黑漆炕桌上，灯光下，只看见一片水光。
“不过，如果陈姨娘那边真的要你去帮忙，你自己可以不去，但徒弟是要带一个出来的。你也趁着这机会好好想想有没有合适的人选。”
“你也不用在我面前整这些。”陈穆清表情淡淡的，“就是去江南，也死开春以后的事了。趁着庞德宝过来帮忙，你用心点，好好跟他学学。这可是终身受用的本领。”
那边沈简也没有答话，淡淡地道：“既然那个ฐ庞德宝没什么事，你就把他叫来吧。”又看着沈穆情道：“你一个女孩子家，和那些男子争利，总是不好。这些事，还是男人出面妥当些。这件事，就这样定下来了。”
她抿了抿嘴。
因为没有爱，所以不会伤心。
还有李氏曾经的提醒。
英纷红着脸，屈膝给沈穆清行礼：“姑奶奶别脑，再也不敢了！”
英纷掩嘴而笑：“你不知道，萧公子和老爷一见面，就狠狠地拍了老爷一马屁！”
“有什么เ不惯的。我十岁就跟着二叔走漕运，你别以为我是手无缚鸡之力的小白脸。”
“金良和玉良。你放心吧，我身边有人！”
沈穆清微微地笑，听常惠絮叨。
每个ฐ人心中ณ都有倾吐的需要吧！
是像自己这样私了？还是报官后走官府的路子呢？
她突然间想到了萧飒。
特别是沈穆清，心中ณ一沉。
那妇人自见李四光出来，目光就一直随着他转。她并不理会二掌柜，反而是对李四官道：“看你小小年纪还是个能说得上话的。该不是沈家姑奶奶身边的人吧？”
锦绣皱着眉：“我说的事真的。闵先生的侄女今年才十六，而且还是个姑娘家……人家一听，立刻就答应了……姑奶奶，您去看一眼吧，就看一眼，肯定比梁家三少爷强百倍千倍……“不是，不是！”锦绣一听，立刻满头大汗，“夫人也只是她那妯娌提了提，根本就没有正式说这事……而且我也是问过夫人的，夫人说，老爷对闵先生有大恩，要先仅着您……”
锦绣大急：“这怎么能行？您事不知道啊，夫人原是准备把这人介绍给闵先生的一个侄女的。还是我说，不如介绍给我们姑奶奶，夫人这才改变了注意，让我先来讨你一个音讯。”
陈姨娘低声道：“我，我开始也不信，您成亲那天，戴贵亲自来找我，和四姑娘说的一模一样……让我给四姑娘送件东西……我就送了！”
“是四姑娘对我说，戴贵喜欢的人是她……说着，她有些怯生生地望了沈穆清一眼，可长辈们希望沈家结亲……所以才不告诉太太的……等她回太仓退了亲，戴家就会去提亲了……所以我才会收了那三千两银子，说是谢礼ึ……”
湘莲笑道：“我也就是说说罢了，至于到底怎么办，还是得听您的。”
湘莲轻声道：“那就让姑奶奶当家去……老爷不是说，有什么事都请姑奶奶示下吗？这样和让她当家有什么两样，我看，你不如大方些，把这家给她当了——————您要那虚名有何用？这家迟迟早早ຉ是大舍的。”
陈姨娘低眉顺ิ眼敛衽行礼，带着丫鬟们退了下去。
沈箴施施然坐到了炕上，陈姨娘亲自奉了茶。
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梁叔信看着火大，一把把他从太师椅上拽了起来。
“别理那个没脑子的。”沈箴轻声地喝斥道，“男子汉大丈夫，顶天立地，建不世功勋，怎能为了一个女人，就全然不顾ุ自己的前途。”
沈箴双眼微红，上上下下地打量她：“你没事吧？”
王温蕙在心底冷冷一笑，柔声道：“祖母，那ว闵大人是三叔的同科，袁大人是三叔的师座，这个时候，我再一个人去——只怕是太过失礼了！”
冯氏紧紧地咬住了下嘴唇，不敢做声。
陈姨娘陪着一同去了闵家。
除了闵先生的妻妾，就是闵先生的弟媳夏氏和沈穆清、时静姝及陈姨ถ娘，都不是什么เ外人，大家也不拘礼，团团围坐在水榭里吃汤圆，讲笑话，打谜语。
到了酉末，到เ外面观灯火的闵先生回来了，闵夫人忙上前服侍，水榭里就突然闯进来一个男子。
“姐姐，我回来了！”
大家俱是一惊，沈穆清和时静姝忙侧过身去。
“不要紧，不要紧，”夏氏忙道，“是我弟弟。”然后又去训斥那人：“你怎如此莽撞……这里可全是女眷。”
那男子低声辩道：“我，我以为ฦ只有姐姐和夫人……”说着，朝沈穆清和时静姝å的方向行礼：“失礼了！”
沈穆清抬了眼睑睃了夏氏的弟弟一眼。
二十三、四岁的年纪，五官长得和夏氏很像，神态间有着富家子弟的淡定从容，是个ฐ风度翩翩的佳公子。
时静姝见沈穆清不作声，只得应了一声“公子客气了”。
那夏氏竟然介绍道：“这是我弟弟夏志清，这位是南京时家的时姑娘，这位是沈府的姑奶奶。”
时静姝听了皱了皱眉，神色有些不愉地道：“天色不早了，我们也有些累็了——回去歇了。”
因到闵府来看灯火，时间比较晚了，她们会在闵家过一夜，明天吃了午饭再回去。
夏志清忙低头作揖，恭送两人离开。
等沈穆清和时静姝å走得不见踪影，夏氏忙低声问弟弟：“怎样？”
夏志清脸色一红。
夏氏见了满脸是笑，朝着陈姨娘福身：“若能做成这桩好事，我弟弟定会把姨娘当岳母供奉。”
陈姨娘望了一眼低着头的夏志清，笑道：“公子如何待我都是次要的，重要的是要待我们舍哥好，待我们姑奶奶好。”
“姨娘只管放心。”夏志清朝陈姨娘作揖，轻声道，“只要沈家姑奶奶愿意下嫁，陪嫁我一分不要，给姨娘两千两ä银子的脂粉钱。”
陈姨娘笑得灿烂：“公子也太客气了。”
夏氏趁热打铁ກ：“要不，我们明天就去府上拜访沈老爷？”
陈姨娘眼珠子一转：“你们就这样冒冒然去，也太失礼了一些……”
没等陈姨娘的话说完，夏志清也道：“姨娘放心，我一定会备下重礼ึ……”
“夏公子误会了。”陈姨娘笑道，“这件事得请个媒人吧？说起来，闵先生和我们家老爷是忘年之交，又是你姐姐的伯伯……”
夏志清已心领神会！