“哦！”沈穆清回过神来，突然有了几分不确定。
沈穆清望着坐在炕桌边就算是在吃饭也显得风度翩翩举止高雅的梁季敏，有些心不在焉地想着。
沈穆清微微些吃惊，脑子飞快地转着。
沈穆清就想到天富华公主看她时流出来的奇异目光和对蒋双瑞的亲昵。
有犹豫从冯氏的眼中一闪而过。
冯氏目光锐利地观察着穆清的表情。
她去叫了被当成粗使妈妈陪过的李妈妈：“给姑爷调碗芝麻糊。”
梁季敏想了想，笑道：“你告我在什么地方吧。还是我去调，你歇歇。”
太夫人急步上前。亲手把沈穆清拉来：“好孩子。今天是你地大喜日子。这地上凉。可别冻着了。”
太夫人看不看那王妈妈一眼，径直朝沈穆清走去。
沈穆清忍俊不住。哈哈大笑起来。
澄心就又瞅了沈穆清一眼，喃喃地：“三少爷让我嘱咐二姑娘，让您等会别赖着不走！”
柳夫人办事地确是厉风行。
“可梁家会答应吗？”李氏怔道。
沈穆清不由心中ณ一动。脸上却不动声色。笑道：“妈妈说笑了。不管怎么เ说您也是太太跟前地人。怎么เ能委屈您到我屋里来做粗使地妈妈呢！”
看样。姜还是老地辣啊！
用黄澄澄地赤金打成一个圆形地灯笼。里面一颗红艳艳米粒大小地宝石。像燃着地烛火。灯笼底端坠着地长长流苏。色彩艳丽确很喜庆。
该知地已经知道了然拿着来买首饰地旗号出来地。多多少少也要买点东西去。
这里一条街都是买珠宝玉器、古玩字画地。因此不像别地地方แ高楼林立幡招摇。宽阔地青石街道。两旁植着合抱粗地古树墙高砌。三、五步就可见一座黑漆地广亮门。或用青石雕成荷花式样地门牌。小小刻“掬芳斋”三个ฐ字。或立块太胡石在门前“聚宝轩”三个大字。或用天色地灵璧石贴在门旁้一枚“清玩”地印章在上面做招牌。街面上几乎看不到行人。各家门前稀稀落落地停着几顶暖轿或是马车。可那些暖轿最差ๆ地也是锡顶绿呢。马车最次地也是黑漆锦幔。令无意间路过此地地人不由á得侧目。
李氏就用地握了握女儿放在自己掌心地心手：“趁着我还能给你收拾烂摊子。想做什么。就去做去！”
看见女儿落泪果是平时。李氏早就把她搂在怀里千爱万怜地安慰一番了。可这一刻李氏却只能ม强忍着心头地不舍。继续敲打着沈穆清：“你说说看。为ฦ什么เ非要把珠玑嫁给百木？”但说话地口气还是不由缓和了几分。
眼角无意间扫过李氏那ว因水肿而显得有些发亮地手背。沈穆清心头一酸。眼泪就那样毫无征兆地落了下来。
三个人齐齐应了一声“是”，梁季敏重新า落座，梁幼惠坐在了梁季敏对面的小杌子上，沈穆清则立在了李氏的身旁。这样一来她也就是站在了梁季敏和李氏的中间。
梁季敏忙起身还了一礼ึ。
“你等会回去，就偷偷告诉她经把她胞妹接了出来，只是没有地方แ安置。让她自己้想办法。”沈声地交待她，“这找房子，买家具置东西，不是一蹴而就的。到时候，她出去的多了，我再让太太敲打敲打她，逼她走……”
沈箴听了。很明显地舒了一口气：“你能这样懂ฦ事就好。以后。要是有人问起来。你就说。她眼睛不行了靠了她地胞妹。其他地。一律回答不知道。明白了吗？”
有了投石问路的，还得了赞扬她人心里也有了底，纷纷开始说着自己的想法。
月桂就第一个跳了出来：“姑娘，既然要成亲，肯定是要做酒席的。我可以到厨房去帮忙。”
沈穆清见着气氛好渐渐把话题扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事说了一遍：“……现在人在梁幼惠的奶兄那ว里，我却像手里捧了一个烫手的山芋似的，总觉得妥当！”
沈箴笑道：“太太说的对管事的妈妈还是年纪大一些的好。”
这下子别ี说是沈穆清了，就是梁幼惠都有些坐不住了。
沈穆清松了一口气，有考试终于到了时间的感觉。
吃完早饭，李氏让人请了梁家的两位妈妈进来。
沈穆清点头：“她人很坦诚！”
胡信的夫人也赞同，到是李氏有些不好意思：“我来，扰了大家的游性。”
一行人先是去大雄宝殿拜了释迦牟尼佛像，玄清提议去天庆寺后面的梅林赏梅。
吃了饭，沈穆清又陪着李氏坐着说了一会儿闲话，看着天色不早了，正要走，沈箴回来了。
屋里的人齐齐屈膝，恭敬地应“是”。
杜姑姑当时就拉着沈穆清的衣袖哭了起来：“姑娘，我求求你了……我以后给你立长生牌……一辈子也不会忘记您的恩典……来生做牛做马地报答姑娘……”
能让杜姑姑一反常态地走出她那间屋子，除了她胞妹的事还能ม有什么事！可她实在是不能答应。去了，就是代表沈家，别人会以为这是沈箴的意思。可不去，杜姑姑想把胞妹弄出来，根本就是件不可能的事……
两人不由循声望去。
胡信夫人提起重孙就高兴，眼睛眯成了一道缝，连连点头：“可正是这个理。虽然说是皮，可也聪明的很，什么东西一教就会，一看就通……把我们家老爷稀罕的……每天都要抱一抱，不然睡不着觉。”
梁幼惠目光灼灼，望着那螃蟹的表情就像女人看到了珠宝般，兴奋中ณ带着几分无措：“真没想到……真是没想到……”
梁幼惠认真地点头：“吉祥福的东西都是出乎人意料的。”
没有了太湖石的阻挡，风雪肆无忌惮地打在沈穆清的身上，她不由á打了几个寒颤，大脑แ飞快地转了起来。
他一边走，还一边回头朝着沈穆清瞪眼，意思是她照着自己้的话做。
萧飒听了，却是一副大为感激的样子。他语气坦诚：“我也不是没有打过这主意。可一来是临城富贾满天下——四大名商里临城就占了两位，找个有钱的人容易，找个ฐ读书的人难；二来是我当时跟在老太爷面前，一举一动太显眼，没办法暗渡陈仓。”
沈穆清很是惊讶。
小厮笑道：“先前翰林院的刘学士和礼部的几位大人在这里喝茶，后来听说王阁老来了，大家就一起去了九思斋。”
沈穆清的目光就落在掩饰在松柏间的那ว座覆着绿色琉璃支着灰色柱子镶着玻璃门扇的八角亭——那亭下面有个地炕，有时候会把地炕烧起来，亭子里就温暖如春。一到冬天，沈箴就会在这里招待朋友，喝酒赏雪。
李氏似笑非笑地望了陈姨娘一眼，道：“既然穆清子开了口……湘莲，从今个起，你就在姨娘屋里当差吧！”
陈姨娘听了这番๘话，也微微怔愣了一下，然后脸上露出了破釜沉舟般无畏的表情。她走到李氏面前跪下，低头道：“求太太给解红这个恩典！”
因说是敬惠大师开过光的，沈穆清接过来的时候不由á仔细地打量了一眼。
富贵人家见面，本来就有这送小字辈见面礼的礼节，两人这番๘话，也都是场面上的客气语。
汪妈妈看出了沈穆清的犹豫，还以为ฦ她是没经过这种事，有些怯场，因而笑道：“要不，让姨娘陪着姑娘一起。说起来，自今年春上姨娘屋里的大丫鬟湘莲嫁了人后，跟前也还缺一个人服侍。”
这一次，让她做主买丫ฑ鬟……她感觉自己就是一黄世仁，很是忐忑不安。
她心里酸酸的，轻轻地蹲在了醉翁椅旁，把脸伏在了沈箴的膝头。
火石电光中，沈穆清突然意识到：这个父亲，和她前世的父亲一样，都老了！都将随着时光的长河慢慢地退出历史的舞台，让位于年轻人……
沈穆清打开匣子里。里面是一对小铜人。两个和尚，正摆着姿态，好像要打架似的。
大家微怔。
梁季敏已拿出来演示。
他拿了长钥๓匙给小铜人上了发条，小铜人就对打起来。
大家都啧啧称奇地围着看。
沈穆清则轻轻地对梁季敏说了一声“谢谢”，笑道：“我很喜欢！”
她乌黑的眼睛里闪烁着欢快的笑意，脸庞像绽放的花般娇艳。
梁季敏一怔，半晌没有吱声。
屋里正闹得欢，就有小丫鬟进来禀道：“三少奶奶，沈家派人来给您送寿礼来了。”
自从初三回来后，李氏就开始让去给她问安的月桂带信给沈穆清。
她的信通常都很长，内容也很八卦。比如说，有一次就写了山东布政司田à免给张阁老送梅干菜的事。她还在信中告诉沈穆清，田免和张灿然是因为ฦ两人是同乡兼同科，但十二年同在陕西任县令的时候，为一桩案子反目，五年前张灿升了内阁学士后，两人才又开始来往。昨天的来信，李氏写的是近日京都传得沸沸扬扬的“中极殿大学士潘宏想把外室生的儿子上谱”之事，她不仅表达了自己้对这件事的看法，而且还很详细地阐述了自己对这件事最终结果的推测……并没有说今天会派人给她送寿礼ึ的事啊？
沈穆清压住心底的困惑，忙叫小丫ฑ鬟把人迎进来。
来人是汪妈妈。
她穿着件豆青色妆花比甲，耳朵上戴着莲子米大的东珠耳塞，手上是指甲盖大的红宝石戒指，比平日打扮的要贵气三分。
汪妈妈一进屋就被炕桌上还在互打的小铜人给吸引住了目光。
沈穆清忙解释道：“这是三少爷做的，说是送给我的生辰礼物。”
汪妈妈脸上立刻๑笑成了一朵花。
她先给梁季敏请了安，然后给沈穆清叩头祝寿。
一旁陪着汪妈妈来的董妈妈待她行完了礼，殷勤地上前将汪妈妈搀了起来。
汪妈妈就让人献上了李氏的寿礼——一百个面捏的寿桃和两套衣裳鞋袜。
东西虽然平常，但却是李氏每年都给她准备的生辰礼物，她看着不由泪盈于睫。
沈穆清打发了汪妈妈和董妈妈各十两ä银子，又让英纷将寿桃分别装了送给太夫人、冯氏和两个吃。
梁季敏见满屋的妇人，交待了两ä句就告辞了。
他一走，屋子里的气氛更是热烈。
沈穆清拉了汪妈妈说话，问李氏的情况。
汪妈妈两眼笑成了一条缝，不住地道：“太太很好，姑娘不用担心。药也进的好，饭也吃的香……”说着，眼睛又瞟向了那ว小铜人。
沈穆清见她有兴致，上了发条让汪妈妈欣赏。
她回去后，应该会说给李氏听吧……
果然，汪妈妈一边满脸稀奇地望看着那ว对小铜人，一边不住地点头：“姑爷对姑娘可是真没话说！”